萨恩从杂乱的仓库里走出来，用块干布擦干净了长剑上的血迹，看着手上的五个硬币重重地叹了口气。老鼠，他想，我是个老鼠杀手，一个危险的啮齿动物的屠杀者，到哪儿都是这些灰色动物的灾星。要是它们不是些小东西，而是群马一样大还会喷火的玩意儿的话……抱歉，我差点忘了骑士不能说谎，但我只是当个故事来说也可以吧？436VW1
年轻的骑士又长叹了一口气，把擦干净的长剑收回到剑鞘里面去。他对养父的计划一无所知，亲爱的葛立安对她语焉不详，只是说有某种危险临近。一旦他装备好从温斯罗普那儿买到的任何武器盔甲，他们就要赶紧离开。离开！离开烛堡，他唯一记得的家。这念头应该是极其可怕的。在某种程度上，它仍然如此，但能够看到更多世界的兴奋超越了一切。436VW1
或许这就是我该有的命运，萨恩想道，四处旅行，惩恶扬善，而不只是坐在图书馆里，听着那些诗人写的骑士小说，日复一日地在烛堡里头练剑。我想要有一篇我自己的故事，那绝对能让爱蒙读到以后大吃一惊的。436VW
他给自己买了件结实的鳞甲，一面厚重的盾牌，一把沉重的硬头锤，还有一把朴素然而精致的长剑。当然，他没有把钱全都花完，毕竟给自己留点儿余地不是什么坏事。葛立安之前告诉过他，他们在天黑以前是不会离开烛堡的。关于想要在黑暗的掩护下行走的那些话，着实让萨恩有些担心。在他二十年的记忆中，这位养父从没有为任何事如此忧心忡忡过，但他却没办法从这位老人口中问出哪怕一个可以的词句。436VW
“或许葛立安有他自己的想法。”他喃喃自语，赤红如血的眼睛斜视着太阳。天快黑了，但是烛堡的大院还是一如既往地尘土弥漫。吟唱者的声音从城堡的花园里飘向她，和往常一样听上去混杂不清，他再怎么努力也只能分辨出单个的词。他能听到阿蓝多的名字，毕竟他是烛堡的创始人，但却没有任何一次像今天这样让他心烦意乱。我得休息一下，就一会儿，他这样想着，找了间看上去还算安静的屋子，推开吱嘎作响的旧门走了进去。436VW
小屋里光线黑暗、陈设稀少、屋顶低矮，摆放着几张桌椅，还有张陈旧的床。至于那个正在从梳妆台里翻找东西的男人，萨恩敢肯定他不会是烛堡里面的人。学者们通常不会有那么重的汗味，还是人和马兼有的那种气味。他们通常也不会穿着有污渍的衣服，包括酒和其它更讨厌的东西；而且他们肯定不会携带利器，比如说那把挂在男人腰带上的劣质匕首。436VW
“噢！好呀好呀！”他听到房门被推开的吱嘎声，搓着手看向走进屋里的年轻人：“看来是我第一个找到你了！葛立安的养子，没错吧？”436VW
“是我，但我看你不像是烛堡的人。”萨恩说道，他语气礼貌但掺杂着怀疑：“你是谁？还有你在这儿做什么？偷窃财物按照烛堡的法律是要砍掉手指的，你得跟我去见一见学者。”436VW
“不，别这么着急，伙计。”他下流地笑着，露出一口发黑腐烂的牙齿，口气重的足以熏死一头黑龙：“我是谁并不重要，但你是谁就很重要了。很抱歉，但我必须让你死，你的脑袋会让我大赚一笔，而且我可不想跟任何人分掉这笔钱。”436VW
他拔出匕首，向着年轻人发起进攻。他挥舞兵器的方式是如此夸张，以致于即使是缺乏实战经验的萨恩，都能看出他那完全是白费力气。骑士运用起自己学到在训练场上的技术，用盾牌把这个疯子的匕首格开，随后一剑刺穿了他的肚皮，扭转并撕裂着他的肠子。愚蠢的刺客临死前只来得及看到，他来杀的少年站在自己的面前，赤红的双眼如同火炬一般在他的眼眶中燃烧，手里的长剑一次比一次自然地砍在他的身上。当他死去的时候，卑鄙而自私的他有史以来第一次，产生了某种类似于崇拜的感觉。436VW
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空气中飘着股难闻的铁锈味，浓郁而又刺鼻，让萨恩感觉自己的脑袋里头一跳一跳的，像是有面大鼓在他耳边没命地敲来敲去。肯定是被流感给放倒了，他昏昏沉沉地想着，打算爬到附近的床上去躺上一会儿。直到这个时候，他才感觉到自己的胳膊有些酸痛，好像刚刚才练过半小时剑的样子。发生什么事了？他一边试图提着精神，一边踉跄着往后退了一步，隐约能感觉到有什么不妙的事情在这儿发生过了。436VW
铛啷一声，某件沉重的金属制品从他发麻的手指间落下，掉在地上发出响亮的碰撞声。他感觉自己的手指一片湿滑，模糊的视线中隐约透出某个物体的影子。他开始感到毛骨悚然，呼吸变得急促而粗重，像是铁炉里面熊熊燃烧的风箱。当他看清那到底是个什么东西的时候，酸苦的胃容物似乎就已经涌进了嘴里，喉咙里火辣辣地像是被开水烫过一样——那是具如同被抽干了身上所有的水分，像根枯木一般空洞骇人的人类尸体。436VW
“——呕！”他痛苦地弯下腰，看着午餐的残余倾泻到地上，低沉的嗡嗡声环绕在他的耳边。黑色的苍蝇已经开始在尸体上落户，屋子里到处都是喷溅的血迹，手上和脸上洒满了又黏又湿的鲜血。他恶心地颤抖着，潮水般的回忆涌入他的脑海，但是他都做了什么？他的记忆奇异而又扭曲，似乎有一股滚烫的热浪流遍他的全身，那本应是肮脏的热血却让他感到狂热而欢愉。他是不是也舔过嘴唇了？他是不是也喝过鲜血了？那腐败的味道似乎在他嘴里挥之不去，让他无比迫切地想要洗掉身上的血迹，然而那不过是徒劳无功的挣扎和逃避罢了。436VW
我杀了他，萨恩想，我别无选择，我只能这么做。但是……但是我真的有必要像这样吗？我好像失去了理智？诸神在上，我把那个人砍碎的时候是在笑吗？就像个故事里讲到的卑鄙恶棍？我到底……我到底，是个怎样的怪物啊？436VW
胃里已经没有东西可以再吐出来了，但萨恩还是能感觉到自己的肠胃在肚子里扭曲成了一团。他紧张地想用桌布擦干净自己的脸和手，但却依旧在上面留下了干涸的血迹。真该死，他在心里骂着脏话，从柜子里翻出盛水的皮口袋倒在干硬的桌布上。他得去见葛立安，他会知道该做什么的，他总是知道，无论哪次都是这样……而这次他也一定会的。436VW