小松鼠像是刚从蒸锅里被捞出来一样，贴身的衣物和护甲的内衬都已经汗透了。不过幸好，竞技场的选手休息区是提供洗浴服务的——纵使作为感染者的她没办法享受到并不在服务条例上明文规定的仆从服务，也没人能够剥夺她冲个热水澡的权力。43FEq1
总算是清爽了。扎拉克骑士花了点时间吹干自己那蓬松的大尾巴，便把护甲装进箱子里离开了竞技场。看着护甲上变形的凹陷、断裂的豁口和完全不配套的头盔，就算是不怎么打算依赖外物的小松鼠也不禁犯起了愁。43FEq
竞技场外的一个小胡同里，灰毫蹲在自己的护甲箱边，小心翼翼地用手指抚摸着护甲的凹陷和裂口。锋利而粗糙的金属边缘割破了她手指表层的表皮，感到刺痛的小松鼠在伤口深入流血之前就条件反射地缩回了手。43FEq
灰毫骑士的这套护甲实在已经破损到难以继续使用了，而这种制式的廉价护甲又并没有什么维修改造的价值。用锤子敲敲打打、焊枪修修补补，理论上把它的形状重新修复回原来的样子并不是什么不可能的事情，但是这个过程中产生的热缺陷和强度脆弱点总是不可避免的……这又不是什么高精尖的、专门特化过可维修性能的护甲……43FEq
但这阻止不了灰毫继续参赛赢得奖金、赎买回自己的同胞。如果护甲因损伤变得不堪一击，那就想办法不再被击中吧？总有办法的。现有的奖金也已经足够买上几件护甲散件，拼拼凑凑、修修补补，打完这赛季就能有钱了……43FEq1
“你的护甲确实该换了。”熟悉的声音从背后传来。灰毫并不清楚这个信使是怎么找到自己，又悄无声息地走到自己背后的，按理说她的防卫本能已经非常灵敏警惕了才对！“不依赖武器装备这些外物没有错，但也万万不能忽略它们带给你的提升呀。”43FEq1
“可是我的钱并不够买上一整套足够好的护甲啊，相对廉价的链甲衫可能只要八枚金盾，可一套中端的竞技护甲就要整整七十金盾了……扣掉之前我昏迷时竞技场收取的医药费，我手上还只有三十七金盾十一银盾和四十二颗铜子。再买上一套这种制式的骑士甲作为消耗品根本没有意义，那样子永远存不起钱来的。我还答应索娜要送她一把好剑来着！”43FEq
“你倒是记得清楚……也对，穷惯了，就会对自己手里剩下的钱了若指掌。我看你的这面盾牌也仅仅还是‘能用’而已——那这样子吧，在后天你再次登台参赛以先，我送你一面稍微好点的盾牌咯。”43FEq
“可是为什么？幽你好像没有这么帮助我的任何理由啊？”43FEq
“理解不了？那就不需要理解了~只要你记得不要因为一时的冲动以卵击石就好。过不了多久我就要离开这座城市了，我还期待着能有机会跟你再见一面呢，小松鼠！”43FEq
灰毫回头，血魔的脸几乎已经贴在了她的脖子边！她都已经条件反射地拔出腰间的短刀、几乎要刺出去了——但她还是反应过来没有这样做。如果这个血魔真的想要杀了自己、吸自己的血，那她早就可以这么做不知多少次了。43FEq
灰毫对这个莫名其妙冒出来的血魔还是存有一点警惕心，但她倒也真的不觉得血魔是想要害自己。43FEq
“很好，记住这个反应。想汇集团结你的同胞，那么你们迟早会成为商业联合会的眼中钉。那个时候站在你背后的就是无胄盟的刺客了，他们可不会手下留情——如果他们的风格没变的话，大概……。”43FEq
回到庄园，灰毫自告奋勇进到那看着像是搁置了不止一两年的屋子里做家务。她的动作看起来有些生疏，但对于大扫除的流程却像是轻车熟路。被感染、被放逐之前，她也曾有过自己的生活吧？43FEq
信使当然不是什么慈善家——那片庄园其实本来就是她打赌以极为低廉的价格赢来的，不过跟她打赌的人确实是个败家子儿。本来那人还答应信使以照顾庄园为代价借住在这屋子里，现在也自然是早就不知所踪了。43FEq
灰毫是个好孩子，幽这么评价。这个孩子如果没被感染，那么无论把精力投注在什么事上应该都能多少有些成就。她意志坚定、独立自主、脚踏实地，脑子也一点都不慢，只可惜成了感染者。其实，在处处碰壁的大环境下，每个还愿意凭借自己的双手挣出一口饭的感染者都是好孩子，他们不该遭受这样的恶意的。43FEq
幽并没有留在庄园里摸鱼：她出门去淘了一面材质还过得去、但并未被精制改造的盾牌。信使确实从未做过铁匠，也并不以打造装备的手艺著称，只是作为在荒野中的独行客，对装备的维修和改造能力总是不可或缺的——在长时间的旅行生涯中，哪怕只是靠自己摸索也总能有那么一点心得。43FEq
买了些材料和简单的铁匠工具，幽回到了那野草野蛮生长到几近没腰的庄园。用力场简单割了割草、清出一片空地，她准备帮小松鼠弄出一面能保命的盾牌。43FEq
一面使用源石技艺激发，就能生成力场的盾牌。虽然上限不会特别高，但附有激发式源石技艺的装备本身就会有不错的灵活性。43FEq
单看小松鼠在比赛中对源石技艺的应用，这孩子可能不太擅长这方面，不过倒是不必担心小松鼠是那种源石技艺适性缺陷到连冰箱都用不了的苦手。若从这方面讲，或许某些野蛮部落把感染带来的施法能力增强看做恩赐，可能倒也没错。或许当代人的先祖在荒野中披荆斩棘时，感染者们曾经是牺牲寿命保护亲友的先锋中坚？43FEq
使用源石技艺激发着“锻炉”、铭刻着再现力场的回路，幽的思绪飘扬得很远。其实，源石技艺这一力量体系，也并没有完全遍布整个泰拉呢。43FEq
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