“前方，便是我们要到达到达地方了，那是属于公爵的领地。”3XzJp1
自炎商路的分水岭切尔诺伯格领，至乌萨斯中南部诺拉德里克领，两名‘利刃’带着今穿过了小半个乌萨斯，他们所说的那位邀请自己的神秘公爵，便是这片领地的拥有者。3XzJp1
与切尔诺伯格那类商业贸易繁荣的大城市不同，诺拉德里克领属于商路北线乌萨斯部分的中段，南方与北莱塔尼亚相接壤。据少女所知，诺拉德里克领的南方诸城曾经是乌萨斯与高卢兵戎相见的前线。3XzJp1
高卢曾经是泰拉大地最为强大的国家，但他们的自大最终使得被毁于乌萨斯、维多利亚、卡兹戴尔的联军。高卢被毁灭的不剩下一座城市。3XzJp11
其中乌萨斯取得了对高卢作战的诸多战果，获利最大；维多利亚占据了高卢小部分领土；卡兹戴尔则是以战争结束内部混乱，一统国内众王，从众王中诞生了第一位号令整个卡兹戴尔的君主——后世称之为魔王。3XzJp1
莱塔尼亚，则是从战火中毁灭的高卢的领土上建立的。只可惜高卢并没有留下太多。3XzJp1
在此之后，乌萨斯经常与莱塔尼亚发生冲突，仿佛是乌萨斯与高卢的战争重现一般，只是这次没有另外两个国家的参与，莱塔尼亚也顶住了乌萨斯的兵锋。3XzJp1
路过诺拉德里克领治下的一些小城，今发现这些小城皆造有防御性围墙，驻扎着不少士兵。士兵中也有不少感染者，他们的驻地位于这些小城的外围，无法与普通军队一起进驻城中。3XzJp1
就目前我的所见，乌萨斯的威胁很可能要超过炎的预估，朝堂之上的掌权者们需要重新判断。3XzJp1
大炎并不畏惧乌萨斯，边境的军队和关隘不是乌萨斯能够轻易攻破的。两国这么多年的摩擦，不会有人希望平衡被打破。3XzJp1
今判断乌萨斯需要炎这么一个强大的对手保持国家战争机器的战略平衡，炎则是以此来调动国内的发展。两国之间不时的摩擦都是对各自有利的。3XzJp1
三人最终是来到了这片领地的主城市——诺拉德里克。3XzJp1
今能够很明显的发现那华贵的公爵府坐落在城市中心。想来那里就是公爵的所在，和大炎的那些有权有势的人一样呢。3XzJp1
进入城市，街道上的景象虽不及切尔诺伯格，但作为商路途径的城市也是足够了。感染者和普通市民居住的区域被划分开来，一座城市呈现出两种截然不同的样貌。3XzJp1
“无论种族，无论身份，无论贵贱，所有乌萨斯人同仇敌泣，共同面对我们的敌人，我们的皇帝，还有公爵正是以这种方式带给了乌萨斯前所未有的力量。”3XzJp1
“若是一个国家，整个民族万众一心，确实是无可匹敌。”今评说到。3XzJp1
两名‘利刃’带着今进入公爵府，首先在府内见到的是前庭花园，以及正在打理的仆人。见到两名‘利刃’还有客人，一位女仆上前接待。3XzJp1
在炎国，家臣遇见禁军可不会是这样。不过，也有可能是这位公爵特殊的地位导致。3XzJp1
女仆引导着三人来到公爵府的书房，‘利刃’推门而入。3XzJp1
炎国出现了第一位女帝，今也是见怪不怪，不会太过惊讶了。3XzJp1
“我是薇拉·科西切，这片领地的所有者。”站在窗前的女公爵转过身，第一时间视线锁定的不是两名‘利刃’，而是今。随后对两名‘利刃’说，“你们做的很好，我的仆人会为你们提供奖赏的。”3XzJp1
“多谢公爵。”两名‘利刃’明白了其中的意思，与女仆离开。3XzJp1
“不要紧张，今小姐。我不是带着公爵的身份于您交谈的，这次的谈话没有任何官方色彩，我仅仅是向您‘请教’一些问题而已。为我的贵客备座。”3XzJp1
女公爵坐到书桌前的座位上，搭起一条腿，嘴角微微上扬，一幅主随客便的样子。但是在今的眼中，她面前的女公爵身体略微蜷缩，仿佛是一条不断吐着信子，要将自己一口吞掉的黑色巨蛇。少女打了个寒战。3XzJp1
“既然公爵小姐有空与我这草民‘谈心’，在下也就厚颜答应了。”3XzJp1
说罢，今从容的坐在女公爵的对面。眉头一挑，目光深深凝视了一眼女公爵，除了她那略带虚假的笑容之外，那种被猎杀的感觉却再也寻觅不到了。3XzJp1
女公爵轻笑两声，站起身从一旁的柜中取出一套茶具，同时对少女问道；“最近的商队带来了些炎国特产，不知今小姐有没有兴趣回味一下‘家乡的味道’呢？”3XzJp1
“看起来公爵小姐还懂茶艺，我若是拒绝公爵小姐的一番美意的话，这便有些不识抬举了。”今面不改色的应承下来。3XzJp1
“与过往的商人讨教过几招而已，在真正的炎国人面前表演这些却有些不自量力了。”女公爵将已经沏好的茶倒进茶碗，并推送到今面前。3XzJp1
“今小姐的眼力很不错。茶汤颜色纯正，香味浓郁，味道比较浓厚，我觉得很适合我们。”女公爵笑着回答。“说起大炎，据我所知今小姐您似乎曾经在宫廷仕官？”3XzJp1
今手中的茶杯轻微晃动了一下，虽然还有很多疑惑，但眼下不是能够过多询问的场合，便回答道：“那些不过是过往云烟，不提也罢。但，我也有一点好奇，不知公爵小姐可否为我解答一二呢？”3XzJp1
“您似乎对大炎发生的大小事情了解的有些...过于透彻了。可否为我解答这个问题吗？”今眯缝着眼睛，借着茶中升腾起的热气掩盖了刚才自己的表情。3XzJp1
女公爵单手托腮，看着蒸汽后的今笑道：“只是道听途说而已，今小姐何必摆出如此警戒的样子？还是说在担心我对您不利呢？假如我真的对您不利，您认为您会安然无恙的走过边境线吗？”3XzJp1
女公爵笑着，宛如盘起身的毒蛇，在等待着她的猎物一步步走进猎杀圈内。3XzJp1
“公爵小姐，我可以把刚才的话当作是威胁吗？另外您也应该知道间谍在暴露之后会被做什么吧。”3XzJp1
两国互派间谍这种事再平常不过，今也是知道的，但对方竟然对大炎宫廷里的事情都有所了解...3XzJp1
“怎么可能，我早就说了这是一次私人谈话而已。您可是贵客，我怎么会做威胁今小姐这种不入流的事情呢？再者说，您已经不在大炎宫廷中仕官了，大炎皇室再怎么样也不关您的事了，对吗？”3XzJp1
今没有说话，只是罕见的露出一抹笑容，摇了摇头。女公爵饶有兴趣的看着眼前的少女，她有些期待对方会如何出手了。3XzJp1
“比起这些，既然您说是一次‘私人’谈话，作为客人的我不奉上一点薄礼怎么行呢？”说着，今从背后取出一幅字帖，“这是我一点小小的心意，请公爵小姐收下。”3XzJp1
女公爵接过字帖打开阅读，阅读后脸色有些变化，但很快消失不见。她将字帖郑重的收纳起来继续道：“今小姐的这份礼物我会将它挂在书房中最为显眼的位置。”3XzJp1