奥地利在帝国内已然权势熏天，到1438年时，哈布斯堡家族已经可以触及一些中欧最显赫的权位。「高尚者」阿尔布雷希特可以宣称的已经不止奥地利公国，还有匈牙利，甚至包含波希米亚王国和它尊贵的称号「德意志的选帝王」，这是为那些将要成为神圣罗马帝国皇帝的人而保留的。然而造化弄人，阿尔布雷希特在1439 年与土耳其人的战争中阵亡，只留下尚未出生的「遗腹子」拉迪斯劳斯作他的继承人。lp9xZ
新生的拉迪斯劳斯在讨回属于他的遗产的路上历尽磨难；在一场短暂的内战后，波兰国王瓦迪斯瓦夫已经夺走了匈牙利的王位，随后拉迪斯劳斯以此为由向波兰宣战，由于波兰内部的矛盾和各派争夺内部皇位，瓦迪斯瓦夫为了确立自己的统治地位被迫与奥地利议和，匈牙利王位再次落入奥地利的手中。lp9xZ2
另一方面，选帝侯波希米亚王国在继承问题上仍然意见不一。数十年的宗教内战让国家满目疮痍，天主教异端——胡斯派的掌权贵族仍然主宰着一些地区。lp9xZ3
然而阿尔布雷希特的逝去让奥地利未能继续染指波西米亚以及勃兰登堡王位。lp9xZ
但哈布斯堡皇帝的梦想并没有随着阿尔布雷希特的逝去而破灭。他死后，神圣罗马帝国推举奥地利的摄政王腓特烈作为帝国新的领导者。作为他的支系中第一个坐上帝位的成员，腓特烈为未来的哈布斯堡留下了一份传承。若是他们选择贯彻他精心的外交联姻、耐心计划继承的政策，哈布斯堡家族或许也会铸就一个欧洲诸王的家族都未曾见识过的权位。lp9xZ2
统治帝国的重任对他们来说是一份巨大的磨难。一位皇帝必须保持帝国内的和平，清除诸如近来的胡斯派之流的异端，在不断推进的奥斯曼——一支已经令哈布斯堡损失一位国王的强权——的大军前不惜一切代价守护基督教。lp9xZ
奥地利如今仍是神圣罗马帝国皇帝。它位于中欧地区，北邻波希米亚，西接德意志诸国，东边是 匈牙利和采列，南面则与威尼斯和特伦特接壤。lp9xZ
唯一值得诟病的便是奥地利的贸易，虽然奥地利拥有着威尼斯湾的出海口，但这里的贸易却被威尼斯牢牢掌控，奥地利唯一能依靠的便是首都维也纳和欧洲罕有的几个金矿之一的蒂罗尔银矿。lp9xZ1
也正是随着时间的推移和威尼斯的日渐崛起，意大利北部诸国越来越不服从神圣罗马帝国的掌控，甚至在奥地利与波兰争夺匈牙利王位期间在帝国议会内公开表示自己和意大利北部诸国将要脱离神圣罗马帝国。lp9xZ
这一举措让帝国内部哗然，最终七位选帝侯全票否决了威尼斯的提议，奥地利大公得知消息之后更是怒不可遏，最终爆发了奥地利对威尼斯的战争。lp9xZ4