待维克托莉雅与内森下楼来到大厅，艾德蒙已经入座，正在皱着眉头品尝管家老太送上的热茶，而戈德佛鲁瓦则笔直地站在他的身后。虽然戈德佛鲁瓦脸色依然不怎么好，但他看起来似乎不打算与主人一同坐下。lhU8D
“呼”地一下坐进艾德蒙对面主座的维克托莉雅毫不含糊，开门见山。至于因为衣服破了又没有别的衣服只好穿上维克托莉雅从城堡带过来的旧裙子——平素显得乱蓬蓬的银发也被维克托莉雅花了大力气梳理得贴贴服服，如此内森堂而皇之地出现在两位客人的眼前，在思索了一会之后，内森决定不效仿戈德佛鲁瓦，也跟着坐在了维克托莉雅的旁边座位上。lhU8D
艾德蒙和戈德佛鲁瓦都像是被从水里拖出来的大鱼一般，睁圆了眼睛，嘴巴也不由得微微张了开来，已经完全不是介意为什么一介侍从竟然和主人平起平坐的场合了。lhU8D
内森略感困惑地看了旁边的维克托莉雅，可她却充耳不闻，像个没事人一样喝了一口茶后，这才瞪视着艾德蒙，说道：“在问话的是我。”lhU8D
艾德蒙与维克托莉雅针锋相对，可惜还走不到两个回合，艾德蒙便败下阵来，脸庞“唰”地一下就染上了一阵红，他愤愤挤出一句，“你也不就是魔力比我多罢了......！”lhU8D
内森默默看着两个原本应该算是很亲近的家人在毫不留情地互相敌视——根据刚才听来的，这个艾德蒙正巧与维克托莉雅相反，虽然同样出生魔法世家，父母也都是魔法师，可他却偏偏天生就缺乏魔力，倒不是完全没有魔力......对比起寻常人那他的魔力甚至还是有点优势的，然而，作为一个魔法师而言，他的魔力分量压倒性地不足。要说不足到什么程度，那便是哪怕只是发动一个寻常魔法师都能轻松做到的魔法，这都会导致他因为消耗过大而当场昏厥过去。lhU8D
极端而言，维克托莉雅与艾德蒙对于他们的家族来说，都是同样的“缺陷品”。但是比起因为缺乏魔力操作的能力而只能发出爆炸的维克托莉雅，大概对于艾德蒙来说，有着同样血统、同样被作为污点看待的她才是最让他觉得苦闷的存在吧。毕竟——lhU8D
维克托莉雅淡淡地、甚至是带着一丝不屑地将事实道出，然后摇着头说道：“这种心知肚明的事情就别翻来覆去了，没意思，也无趣。”lhU8D
戈德佛鲁瓦面带难色，含蓄地请求维克托莉雅不要再逼迫艾德蒙，而维克托莉雅也清楚比起艾德蒙，站在他背后的这个老人才是真正的交涉对象，不过也正因如此，所以维克托莉雅才一开始就先将艾德蒙打垮，好让他放老实。另外，之所以让内森换上自己的旧裙子，除了内森没有多余衣服这一事实之外，另外主要的一点便是因为戈德佛鲁瓦是个相当有骑士道精神的人，通过伪装内森，可以刺激戈德佛鲁瓦的罪恶感，让交涉更为有利——这便是维克托莉雅的考虑。lhU8D
“我们......依我的短见，我向艾德蒙少爷提议向利贝尔公子示好。”lhU8D
戈德佛鲁瓦斟酌了一下，以一种既不会显得喧宾夺主、又没有直接提及“以维克托莉雅为交涉材料”的婉转方式回答了维克托莉雅的质问。lhU8D
维克托莉雅显得有点意外，“达戈贝尔特那种激进分子先不说，我还以为你、不，你们是吧，我还以为你们会去投靠安杰丽卡呢。”lhU8D
达戈贝尔特、安杰丽卡、以及利贝尔，这些不太好记的人名在先前内森也已经听维克托莉雅提及——简单来说，这场下任当主之争的竞争对手当中，有三名呼声最高、通俗来说也就是大热门的有力候补。虽然规则来说十位对手都应该互相争斗，可他们当中也有早早就看透了实力差距，因此退而求其次，着眼于当主之争以后的待遇——换言之，趁现在先向自己认为最有可能成为当主的人物投诚，以换取日后的优待。lhU8D
而这三个有力候补当中，达戈贝尔特虽然继承序位只是居中，但是作为魔法师名声相当高，也是因原本的下任当主希尔德贝特之死而强烈质疑现存选拔制度、进一步是质疑魔法师现在的隐蔽传统的急先锋。lhU8D
在科学日益进步、平民也能通过枪械而获得强大力量的这么一个时代，达戈贝尔特非常剧烈地表达了对于魔法师未来的担忧、以及对于科学的敌视，而同时这并不是达戈贝尔特独有的想法，事实上，有相当数量的魔法师也对于科技的发展、这样一个时代产生了一种无形的焦虑。lhU8D
至于安杰丽卡，则与达戈贝尔特相反，是个秉持遵守传统这么一种想法的女生。对于代代相传的魔法师而言，传统是他们生命中不能不重视的一环，因而对于安杰丽卡的保守举措，持赞同意见的有力魔法师也不在少数。lhU8D
“安杰丽卡小姐虽然是沉稳之人，但是本质上与达戈贝尔特公子同样，这便是我个人的意见。”lhU8D
“是，虽然似乎有不少人认为达戈贝尔特公子是个狂热的‘实力主义者’......”lhU8D
戈德佛鲁瓦顿了一顿，苦笑着说道：“可安杰丽卡小姐何尝又不是？他们对于力量的追求，虽然方向有所不同，可也仅仅是这一方向的不同罢了。”lhU8D
维克托莉雅露骨地瞄了艾德蒙一眼——达戈贝尔特这种只要求强者的不消说，哪怕是注重传统的安杰丽卡，恐怕也不会接受艾德蒙这种天生弱势的魔法师的投诚吧。既然两者都希望渺茫，那唯一能指望的，便是那个利贝尔了。lhU8D