阿丽娜的后背重重地撞在树干上，树叶上的积雪因为她的撞击而洒落在地上。loA2o
原本挎在胳膊上的竹篮早已掉在了地上，里面的蔬菜洒落一地。loA2o
象征着死亡的刀光划过，一个挡在阿丽娜身前的感染者惨叫着倒在了地上，鲜血从他的胸膛中飞溅而出，染红了地上的积雪。loA2o
这是他最后的话语，他的生命也随着这句遗言一起走向了终结。loA2o
“为什么，为什么会变成这样。蛇鳞不都应该处于监视之下了吗？”loA2o
阿丽娜面色惨白，一队面无表情的感染者正在收割着跟她一起去村庄交易食物的感染者小队的队员的性命。他们挥舞着手中的利器，无情地剥夺着一条条鲜活的生命。loA2o
因为阿丽娜的队伍是来交易食物的，为表自己无害，他们只携带了最低限度的武装，这也导致小队的成员在全副武装的蛇鳞面前毫无反抗之力，一个个都被砍翻在地。loA2o
刚刚倒下的感染者是除了阿丽娜以外的最后一个感染者。而蛇鳞这边却是全员十三人都健在，虽然身上或多或少都有点皮肉伤，但这并不影响他们的战斗力。loA2o
蛇鳞们并没有理会阿丽娜的质问，没有个人思想的他们就好比机器人，只会忠实地执行着下达给他们的命令。loA2o
见状，阿丽娜只能将双手赶忙护在自己脸前，闭着眼睛等待死亡的降临。loA2o
她感受到胸口有股温热的感觉，但那不是血液，而是阳光一般的温暖。loA2o
迷茫地睁开眼睛，阿丽娜看见一只火焰凤凰用它的长喙衔住了劈下来的长刀。loA2o
低头看去，隔着衣服，阿丽娜也能看见她的胸口有东西在发光。似乎想起来什么似的，她赶忙将其掏出来一看，赫然是维克多以前送给她的项链。五根羽毛其中的一根已经失去了原本鲜艳的光泽，变成了黯淡的深褐色。loA2o
但是维克多留下的源石技艺，她心中一阵惊喜，但可惜这只是维克多早期的作品，在蛇鳞的围攻下，凤凰甚至没能持续超过半分钟就消散在空气中了。loA2o
紧接着第二根羽毛也失去了光泽，又一只凤凰浮现在阿丽娜身边守护着她。loA2o
但这只是延缓阿丽娜死亡的时间罢了，凤凰终会消散，而项链中的源石技艺终会用尽。loA2o
一分钟后，随着项链上的最后一根羽毛失去了光泽，第五只凤凰浮现在了阿丽娜身边。loA2o
“对了，阿丽娜，我有个惊喜要给你，你把眼睛先闭起来。”loA2o
看着手里彻底失去光泽的羽毛项链，阿丽娜脑海中浮现出她与维克多几个月的生活的点点滴滴。loA2o
最后一只凤凰的悲鸣打断了阿丽娜的回忆，看着凤凰消散在空气当中，阿丽娜清楚，已经没有任何东西挡在她和蛇鳞小队之间了。loA2o
看着慢慢逼近的蛇鳞，阿丽娜脸上露出了不甘心的表情。loA2o
“明明还有想要握住的手，我不想在这里就此停下啊。”loA2o
这时候，维克多把项链交给她时候说过的一句话浮现在了她脑海中。loA2o
“理论上来说，在一定范围内，我是可以感应到我的源石技艺被触发的哦。”loA2o
声音在阿丽娜头顶响起，紧接着，一个人影如同炸弹般从空中砸落在地面上，瞬间激起千层积雪。loA2o
雪幕遮挡住了他的身影，但下一瞬间，一抹红光从雪幕后刺了出来，贯穿了阿丽娜面前的蛇鳞的心脏。loA2o
火刀上瞬间爆发的热量瞬间将蛇鳞的心脏烧了个全熟，抽回长刀，失去了心脏的蛇鳞倒在地上，不再动弹。loA2o
虽然他们已然成为了傀儡，但他们本质上终究还是人，心脏都没了人自然是活不了，这就是所谓的，人活着就会被杀。loA2o
“老子，参上。”loA2o3
伴随着略微中二的发言，从天而降的救星横刀一扫切开了雪幕，同时也将包向他的三个蛇鳞一次性全部拦腰斩断。loA2o
银白色的头发，一对三角形的尖耳朵，灰色的清澈眼瞳，他的一切都那么熟悉。虽然比起九年前，维克多在外貌上已经成熟了很多，但这并不妨碍阿丽娜认出他来。loA2o
见阿丽娜听话乖乖地闭上了眼睛，维克多直接高举手中的火刀，上面瞬间散发出耀眼强光，闪得人睁不开眼睛。loA2o1
趁着蛇鳞被闪瞎的时机，维克多如同割草般直接带走了在场剩下的蛇鳞的性命。loA2o
危机解除，维克多散去手中的火刀，走上前给依然还闭着眼睛的阿丽娜一个大大的拥抱。loA2o
危机过去，阿丽娜心中除了劫后余生的庆幸，更多的是久别重逢的激动。在维克多的怀中，她眼角流出的眼泪浸湿了维克多的前襟。loA2o
“我一感应到我的源石技艺被触发就全速赶过来了好吧。不过没想到你居然离我这么近，我之前还一直在思考上哪找你去呢。”loA2o
泪眼迷离地抬起头，阿丽娜抽噎道：“我也一直在找你啊，维克多。我找了你好久好久。”loA2o
轻轻拂去阿丽娜眼角的泪珠，维克多柔声道：“莫里森爷爷和伊贾斯拉夫夫妇怎么样？身体还好吗？”loA2o
“我已经离开家几年了，我也不知道现在家里情况怎么样。但我离开之前，爷爷的身体还很硬朗，可是，可是伊万爷爷他，他被感染者纠察官杀死了。”说到这里，本来刚刚收住的泪水又如泉涌一般流出了阿丽娜的眼眶。loA2o
无言地摸了摸阿丽娜的头，维克多的神色黯淡了些许。这片大地上生死无常，虽然早已习惯了死亡，但这并不代表维克多已经对死亡感到麻木。故人的死讯依然还是让他为之伤心。loA2o
“放心，以后我会好好保护你的，你就安心跟着我吧。”loA2o
“关于这个，我其实加入了一个感染者组织，就叫做——”loA2o
只是阿丽娜的话还没说完，就被维克多打断了。他挪动身体，将阿丽娜护在了身后。loA2o
维克多没有回答阿丽娜的疑问，而是扭头看向了树林深处的阴影。loA2o
“嘶——你让我感到惊讶，火炬的领袖不死鸟。虽然我已经关注你们很久了，但我没想到会被你发现。”loA2o
与记忆中别无二样的防毒面具上插满了呼吸管，黑色的军装腰间别着精致的弯刀。这个身影，还有那如同风箱般的声音，他都从未忘记，当初就是他将维克多送进的研究所。loA2o
不同于当年的无知，维克多早已从爱国者口中得知了这些人的身份。loA2o
维克多咬牙切齿地说出了对方的身份，“皇帝的利刃。”loA2o
“呼——，我是谁并不重要，但你很重要。我知道你，因为你，塔露拉偏离了科西切公爵为她铺设好的道路。”loA2o
“你不需要知道，就算说了你也不会理解的。你将科西切公爵的规划视作阴谋，但你不知，这一切是为了重新夺回属于乌萨斯的荣光。这是塔露拉必须走的道路，现在她走偏了，所以她必须被矫正回来。”loA2o
“*乌萨斯粗口*！现在的塔露拉正走在正确的道路上，你们这群腐朽的人又怎会理解我们要开辟的未来？”loA2o
“我不需要理解，你们只会跟那软弱的皇帝一般，让乌萨斯变得更加软弱。外敌正在对乌萨斯虎视眈眈，他们以为乌萨斯是只迟暮的巨熊，但他们错了，乌萨斯只是在休眠。当乌萨斯苏醒之时，战火将重铸乌萨斯的荣光，外敌会对我们的武力感到恐惧。loA2o7
只有战争才能让乌萨斯变得更加强大。你应当加入我们才是，只要战火重新燃起，乌萨斯内对感染者的压迫也会结束，感染者们可以光荣地战死在沙场上，为乌萨斯的未来添砖加瓦。”loA2o
“尽扯淡，你这不过是把乌萨斯的感染者从一个深渊推向另一个深渊罢了。什么光荣地战死在沙场上，那不过就是你把感染者当做炮灰的借口。”loA2o
“嘶——呼——那很遗憾，看来我们的交涉破裂了。不死鸟，你的死亡会将塔露拉带回正轨，而你身后的女性的死，会加速科西切大公的复苏。”loA2o
虽然有些疑惑，但维克多清楚，现在不是思考这些的时候。loA2o
回头看了一眼阿丽娜，她自知自己没有任何战斗力，为了不给维克多添麻烦，她赶忙躲到了不远处的树后面。loA2o
对于两人的小动作，皇帝内卫并没有放在心上，因为在他眼中，维克多和阿丽娜已经是两个死人了。待得维克多回头看过来，他拔出了腰间的弯刀。loA2o
只是眨眼的功夫，皇帝内卫就已经从原地冲到了维克多面前，他身上的风衣因为高速移动产生的风压被吹得猎猎作响。没有多言，内卫欺至维克多身前，直接一刀狠狠地劈了下来。loA2o
不过维克多还是即时用火刀架住了，但是弯刀上的力量还是透过火刀传递到了维克多的胳膊上。loA2o
这是什么样的怪力，仅仅只是挡下了皇帝内卫的一击，维克多就感觉自己仿佛被一辆卡车正面撞击了一般。这样的攻击，维克多只在爱国者身上体验过。虽然没有爱国者那么夸张，但也接近了。loA2o
“还不错。”见维克多挡下了自己的攻击，皇帝内卫发出了由衷的赞赏，“你应该加入我们，为乌萨斯献出你的力量。”loA2o
“你们不配！”一声怒吼，维克多将皇帝内卫的弯刀别向一边后，直接反手一刀从下向上撩去。loA2o
但他的攻击并没有凑效，皇帝内卫向后一仰，轻松地避开了挥来的刀刃。而且与此同时，他未持刀的手一抬，直接按在了维克多肩上。loA2o
感受到对方那能够捏碎自己肩胛骨的恐怖握力，维克多飞速点燃自己肩膀，强迫对方松开手。loA2o
但是即使皇帝内卫松开了手，维克多还是感受到自己的力量受到了削弱。loA2o
“卑鄙的法术。”看到对方身上亮起的红光，再联想到自己失去的力量，维克多啐了一口痰。loA2o
他也是一时不察，没意识到皇帝内卫趁刚刚的机会偷偷发动了源石技艺，不然如果让他在身上撑起了吸收源石技艺的护盾，他也就不会中对方的阴招了。loA2o
冷哼一声，维克多再次挥刀砍了上去，但被皇帝内卫稳定地架住。不给对方任何喘息的余地，维克多连续挥刀攻击，刀刀直取对方首级。但皇帝内卫也不含糊，每一下都以最小幅度的动作变化手里的刀势，架住了维克多的每一下猛攻。loA2o
在数次交手后，维克多借着皇帝内卫格挡的力气向后一跃，借机拉开了一段距离。loA2o
看着安然无损的皇帝内卫，维克多面露凝色，他这不是普通的刀，这可是火焰塑形出来的，刀刃上积蓄着整把刀的热量，这样的温度能够瞬间将铁器融化成铁水。但经过这么多次的碰撞，皇帝内卫手中的弯刀却连半点损伤都没有。loA2o
而且维克多脸色凝重的原因还不仅仅是因为这个。乌萨斯皇帝内卫是皇帝的持刀亲卫队，是一个完整的编制。每个人都拥有独自剿灭数支队伍的实力，而有一百多个这样的人的队伍的恐怖之处也是显而易见的。loA2o
然而，皇帝内卫是他们未来必须跨越过去的门槛，他以前早就预想过会与皇帝内卫为敌，而不知底细的敌人永远是最危险的。所幸那神秘的皇帝内卫现在单独出现在了他面前，给了他一个评估对方实力的机会。loA2o
交手至今，他也大概摸清了对方的实力。令他庆幸的一点是，皇帝内卫虽然拥有强大的供给能力，但是防御力就稍微见弱了，而就整体实力来说，还是没有爱国者强。loA2o
在他估算下，皇帝内卫大概有爱国者的六成实力，而维克多在爱国者的训练下，实力则接近于爱国者的七成实力。这么对比下来，维克多的胜算还是比较大的。loA2o2
只是皇帝内卫的源石技艺实在是麻烦，双方之间的差距被源石技艺给缩小了。loA2o
“不死鸟，你有实力，但还不够强。你还有最后一次机会，加入我们，你会获得更加强大的力量。”这一番交手也让皇帝内卫了解到了维克多的实力，他再次向维克多发出了邀请，试图让对方的力量为乌萨斯使用。loA2o
看了眼躲在树后面偷看的阿丽娜，皇帝内卫极其厌恶的摇了摇头，“弱者，毫无价值可言。”loA2o
“那我们也就没什么好说的了。”说罢维克多就再次挥刀砍了上去，只是这次，他手中红色的刀刃上直接燃起了灼眼的火光。loA2o
面具下，皇帝内卫的神色也凝重了一些，他本以为之前那就是维克多的全力了，但看到维克多手中的刀刃上散发出的惊人热量，他意识到维克多显然还留有余力。loA2o
但是，这还不够，这样的实力还不足以威胁到身为乌萨斯最强军事单位的他。loA2o
怒吼着，内卫提刀劈砍向维克多，漆黑的源石技艺在他的控制下包裹住了弯刀的刀刃。loA2o
维克多稳稳地架住了他的攻击，这也是在内卫意料之中的，但有一件事还是出乎了他的意料。与刀刃发生碰撞后，弯刀上的漆黑的源石技艺消失的无影无踪，仿佛被吸收了一般。loA2o
维克多自然不会为他解惑，相反，这是他进攻的机会。后腿一蹬，维克多身体用力向上一拔，把皇帝内卫的弯刀挑向了空中。loA2o
因为一时的分神，内卫没能挡住维克多这下突如其来的上挑，整个人直接失去平衡，朝后方倒退了一小步。loA2o
但就是这一小步，让他正面空门大开。维克多自然不会错过这个机会，直接将刀笔直朝前，突刺上去。loA2o
就在刀即将刺入对方胸膛的前一秒种时间，皇帝内卫即时稳住了自己的姿势，他空出一手直接徒手抓住了维克多索命的突刺。虽然手上带着耐高温的手套，但内卫依然能感受到刀刃上的火焰正在飞速融化他的手套，伴随着高温，他的手开始出现了变形错位。loA2o
可是他不敢松手，比起手套上的破损，胸口的位置是仪式的关键点。loA2o
察觉到皇帝内卫的意图的维克多突然咧嘴一笑，嘴里发出了一句让内卫听了不寒而颤的问题：“你什么时候觉得我只能用一把刀的呢？”loA2o
说罢维克多直接松手，空出的两手在空气中一抓，两把小刀直接凝现在他手中。loA2o
火光一闪，两把小刀拉着残影扎在了内卫的胸口处。接着维克多再次松手，两把全新的火焰小刀被他制作出来，然后被他扎入内卫的两侧大腿上。loA2o
看着维克多的动作，皇帝内卫发出了警告，一些稀薄的黑雾已然顺着战斗服破损的地方渗透了出来。loA2o
但维克多显然不打算就此停手，他再次将两把小刀扎入对方腹部。loA2o
“带着你的荣耀溺死吧！”狠狠地朝着皇帝内卫比了个朝下的大拇指，维克多瞬间引爆了扎在对方身上的所有刀。loA2o
剧烈的爆炸笼罩住了内卫，而爆炸所产生的热量也将周围的积雪瞬间蒸发，露出了下面被冻得硬邦邦的土壤。loA2o
制止住想要靠过来的阿丽娜，维克多看着爆炸眉头紧皱。刚刚没有注意，但不知何时，黑色的浓雾在空气中变得越加浓郁了一些。loA2o
声音从爆炸的中心传了出来，声音很缥缈，似近又似远。loA2o
爆炸的烟雾散去，内卫还站在原地，他的半边毒气面具已经被炸烂。loA2o
透过破洞，维克多得以窥见对方的真实面目，然而在那毒气面具后面的不是一张脸，而是深不见底的漆黑。loA2o
肉眼可见的黑色浓雾顺着皇帝内卫身上的战斗服破损处向外疯狂溢散，笼罩住了维克多，也笼罩住了阿丽娜。loA2o
“现在感到恐惧，已经迟了。仪式已经破损，失去控制的邪魔碎片会与现实产生反应引发湮灭，你和你身后的感染者已经无处可逃。”loA2o
恶狠狠地瞪向维克多，皇帝内卫剩余的半边面具上，眼睛的位置红光大作，“今天，你会死于此地。你对乌萨斯是个威胁，你必须！死在这里！”loA2o
内卫的身体开始变形，随着黑雾喷涌而出，他如同一个被针扎的气球一般，正在迅速干瘪下去。他感觉自己的意识正在被淹没，但是这不重要，潜在的威胁必须被排除。如果用他的命能够换来乌萨斯的未来，他觉得值得。loA2o
但是就在意识弥留之际，内卫看到了他永生难忘的一幕。loA2o
维克多刀上的火焰变换了颜色，从赤红色的烈焰化作了带有神圣气息的金色，而黑雾在接触到那金色火焰的瞬间就被蒸发得一干二净。loA2o
在浓密的黑雾中，维克多径直朝阿丽娜走了过去。他所到之处，黑雾就如同见到天敌一般主动退让开来。loA2o
“这，这不可能！即使只是碎片，邪魔的力量岂是源石技艺所能对抗的，除非！”loA2o
皇帝内卫想起来了，残缺的传承中提到过的，神明曾将邪魔外道驱赶到了乌萨斯和萨米以北，萨尔贡以南的无人区。眼前这个人的火焰根本就不是源石技艺！但是这份真相，没有人知道，他是唯一一个发现这个事情的。loA2o
内卫挣扎着想要动起来，他知道自己必须要把这重要的情报带回去。loA2o
维克多的能力独一无二，乌萨斯必须获得这份能力。就算他再有实力，他也不可能是一百多个乌萨斯内卫的对手。loA2o
但是已经迟了，无论内卫怎么挣扎，他的身体都没有任何反应。他只能眼睁睁地看着维克多走到阿丽娜身边，看着火焰将邪魔的力量一扫而空。loA2o