有了第一个行星系中发现的遗迹，很快第二个，第三个，乃至是第四个星系的发现便接踵而至，仿佛集团突然间找到了金矿一般。然而，随之而来的并不是欢呼与希望，反而是担忧、甚至是恐慌……3XzJod
UMS-16382，UMS-17331，UMS-21093就是在UMS-17352之后发现的三个行星系的名字，并且在那之外还在其他数个行星系的小行星带发现了大规模挖掘的痕迹。侦查人员们同样发现了主反应堆爆炸失事的痕迹，就如同最开始发现的两个遗迹那样，找到的五座矿业母舰不是被炸成半截，就是主结构崩裂，但无论如何都没有任何的信息记录下来到底发生了什么。3XzJod
但是实际情况比想象的还要糟糕。如果仅仅只是这五座矿业母舰的话，集团的员工们还不会感到担忧，真正让集团警觉起来的是在UMS-21093行星系宜居带外侧发现的一颗温和行星。3XzJod
就在探索人员按照之前得到的经验对这一行星系发现的遗迹进行研究和拆解的同时，一些侦查人员理所当然地将目光投向了这个行星系中的宜居星球：这是一颗条件极为合适的宜居星球，而且在行星系内还有采矿作业在进行，没有理由古人类放着不管。3XzJod
“1.07G重力，距离恒星的距离适中，自转角与黄道面夹角为3度，有不太明显的季节效应，整个星球的温度适宜，标准氮氧大气，甚至氧含量还稍高，是对人类来说非常理想的居住星球。”弗兰克念着报告中提到的资料，并打量着脚下这颗星球。大面积的绿色植物分布在广阔的大陆上，一条条或深或浅颜色的河流将大陆分割成不同的部分，上面有皑皑雪山，有青青草原，甚至是面积不大的沙漠。3XzJod
然而在白色的云层下、湛蓝的海洋边、一条主要河流的入海口处，大陆的边缘赫然出现了一个巨大的陨石坑，就如同精致宝石上的一块伤疤。3XzJod
这样的情况在以往的调查中并不罕见。虽然从微观时间层面上小行星撞击星球的瞬间很少能观测到，但是从宇宙宏观层面上看这并不是什么罕见的事件，因为绝大多数天体在刚刚形成的时候就会将任何挡路者从自己的轨道上吸纳进去。实际上行星一级的星体也是在形成过程中不断与陨石碰撞并最终汇聚而成的，而且行星即使在形成后也会持续发生类似的事情，只不过频率更小而已。3XzJod
但是这一次矿业母舰的发现让调查人员们格外用心，而他们也确实找到了一些之前未曾注意过的痕迹：数个较小的环形山分布在星球上的不同位置，而造成这些环形山的是飞船的残骸，而他们差一点就将这些金属结构当作金属小行星的残骸漏过去了。3XzJod
虽然细节部分已经经过无数个昼夜的风吹日晒而难以辨识，但这些飞船的总体结构依然能够呈现在越顶而过的侦察舰扫描设备中。在发现并确定了这些残骸的准确情况后，工程人员和搜索队正在通过空降艇降落地面对这些残骸进行更进一步地检查，但根据艾萨克等人从第一线传来的消息，情况恐怕很不乐观。他们并不能确定这些飞船失事的具体原因，但在飞船再入大气层之前就已经发生了爆炸是显而易见的事情。3XzJod
“显而易见，这些飞船的失事绝对不是正常情况，姑且不说谁会没事把飞船砸在地上，仅仅是这些飞船的船体就已经能够说明很多问题了，特别是那些坠毁前爆炸的痕迹。”艾萨克是这样向弗兰克报告的。3XzJod
就在调查人员理解到这些撞击坑不太可能是人工形成的之后，那么大陆边缘的巨大环形山便随即进入了调查人员们的视线。在经过了缜密的搜索与比对之后，研究人员得出了结论：这样的环形山并不是一般的小行星撞击能够形成的，反而更类似于反物质炸弹在地表引爆的后果。3XzJod1
调查人员们在环形山的外围发现了少量已经被侵蚀过的人造物品残骸，比如说自然界几乎不会有的高密度合金，难以自然降解的纳米材料残片，蕴含杂质极少的片状玻璃材料。这些都充分证明了这个爆炸地点曾经极有可能是人类的城市，但即使如此，他们却仍然没有能够收集到任何能给他们带来更多的信息的有价值证据。3XzJod
数艘空降艇携带着扫描设备对整个环形山进行了详细的调查和扫描，并最终建立起了这附近的地形图。环形山内部接近中央的部分已经完全玻璃化了，从形成的玻璃层厚度能够大概估计曾经发生在这里的爆炸的剧烈程度，而调查人员在进行了模拟之后最终给出了直接的结论。这里产生的爆炸并不是一次性的，而是持续性的，这意味着这不是一次爆炸，而是持续性的轰炸，虽然没有任何的证据显示是什么样的武器所导致的，但是这里长时间的暴露在强到可以将所有的一切物体都融化的能量中是显而易见的。3XzJod
“这样的状况不对，弗兰克……”舒瓦茨准将面色凝重的站在他的旁边。即使他此刻不再是银河系里的海军最高将领，但他也依然是安全//部门的参谋长，他自认对集团的安全负有责任，“虽然还没有进一步的资料，但是这样的状况显然不是一般的战争会做到的……即使我们与盖伦特关系极差，但我们在战争中也从未考虑过通过这样的手段完全毁灭殖民地，这不是利益战争的模式……”3XzJod1
一般来说，国家之间的战争是也只是为了利益。不论是国家之间的商业利益，亦或者是国家内部的政治利益，这一点在新伊甸历史中已经得到了充分的证明。前者的最佳代表是加达里从盖伦特独立的战争，这是加达里的商业政治领袖为了争取联邦内更强话语权而发起的战争。而后者的代表则是艾玛帝国著名的复垦行动，保守的艾玛势力征服更加开放的尤朵人国家，并以此巩固自己的政治地位。3XzJod
但不论如何，大规模的种族灭绝是不存在的，特别是在新伊甸的文明进入太空之后，即使艾玛帝国有着将他族用作奴隶的行为，但也并不会进行大规模的屠杀，因为人口本身是有价值的，不论是用于生产的经济价值还是用作交换的政治价值。但显然众人眼前的情况似乎非常不同，这样的轨道轰炸模式显然并不打算让任何人幸存。3XzJod1
“我明白……”弗兰克同样眉头紧锁的看着下方的巨大环形山，他明白只有不死不休的物种战争能够造成这样的结果，他也能明白这一点。3XzJod
“弗兰克，我们调查了数个有类似发现的行星系……”这个时候，他一直在等的通讯终于来了。那是希琳带着的一队人员在调查之前有类似发现的星球，只不过频道里希琳缓缓地摇了摇头。3XzJod
“看来结果已经显而易见了，我们不得不未雨绸缪。”舒瓦茨准将的到了这样的结论，随即转身离开。3XzJod
弗兰克关掉了通讯，一个人静静的站在罗经舰桥，“阿尔缇娜，你说在如此广阔的宇宙里，真的需要这样进行种族灭绝吗？”3XzJod
“我不知道，虽然我的理性告诉我没有必要，但一般意义上来说生物并不是理性的。”阿尔提娜的声音从扬声器中传了出来，“新伊甸和加达里的历史很好的告诉了我们这一点，不是吗？不论是盖伦特与加达里的冲突，亦或者是加达里曾经的黑斯领袖。”3XzJod
“……你说的没错，大概是我太天真了。”弗兰克叹了一口气，“我一直以来都认为宇宙足够大，足够所有智慧生命体共存，但显然现在的一切……”3XzJod
“弗兰克，我们还没有直接证据，直到最后一刻之前我们还不能完全下定结论。”阿尔缇娜平静的提醒着他，“我们还有很长的路要走。”3XzJod
“……也是……”弗兰克重新看向了停留在旁边的那艘信天翁号以及正在进行停泊和出发的数艘空降艇，“我们去下面看看吧。”3XzJod
金翅鸟号就静静的悬浮在这个直径数十千米的环形山上方，碧蓝的海水早已涌进了这个巨大的池塘，而另外一侧从滚滚长河汇入的河水也不断冲进这个港湾。玻璃化的地面使得河水并没有携带太多的泥沙，反而是用清澈的水流将其点缀成一块蓝色的宝石。无数的水生生物和植物在这里栖息，类似珊瑚一般的植物在水中隐约可见，成千上万的水体动物在其中穿梭遨游。3XzJod
而在周围的平原上，不知名的本地木本植物已经逐渐延伸到了环形山的山脚，即使是环形山上也已经有草本植物扎根生长。这里奇形怪状的鸟兽在空降艇和身着空降服调查队员们的恐吓下惊恐的离开，只留下一片平静的原始风光。3XzJod
如果不知道这座环形山形成的原因，这里大概是非常美妙的度假胜地。但是在知道了事情的真相之后，这里就是一座被整个星球的生态圈妆点完美的巨大冥冢。这里曾经也许有巨大的城市，人头攒动，熙熙攘攘；这里也许曾经有壮丽的工厂，生产线绵延千里，货物持续不断；这里曾经也许只是一个小镇，各种作物在温室乃至露天环境下成长，自然风光壮丽优美……3XzJod
弗兰克站在环形山边缘的山顶上，他的背后则是一同跟来的安妮，两人隔着面罩静静地望着眼前的一切。3XzJod
没有一丝一毫的直接痕迹能够看出这里也许曾经有一座城市，没有任何的建筑物残留下来，没有任何的人造物品。能够确定这里应该有人烟的方法仅仅是爆炸的残留物，这些物质的成型时间可以确定与太空中那些矿业母舰是处于同一时期失事的，这就足够了。目前看来这已经不太可能是意外了，而是一次袭击。3XzJod1
数艘空降艇此刻正在环形山外搜索着，希望能够在自然的侵蚀中救下哪怕一丝半屡曾经人类文明的遗物，不过很可惜的是到现在为止它们收获甚微。仅仅只有一些大型的被侵蚀严重的工业部件能够勉强辨认，之其他的部分不是早已化为尘埃，便是永久地被掩埋在地表之下了。3XzJod
至于环形山中央的原爆点，那里此刻除了海水和少量的水生生物之外什么都没有。探测器扫描得到的非常厚实的玻璃化水底已经逐渐被泥沙掩埋了，但那些泥沙也是还留从环形山外的海洋中带来的，并不是任何物体幸存的产物。3XzJod
“银河系中的一切都会如同这样一般吗？”安妮立在弗兰克背后，惆怅的感叹着。3XzJod
“不，我不相信我们所追寻的一切会是这样的结果……”弗兰克叹了口气，“银河系中依然有无数的可能性，我们所见到的也许只是其中的一个角落。至少我坚信这一点……”3XzJod
“我不知道，不过我倾向于古人类文明已经消失了。如果古人类文明真的存在，那么在这里的某处至少应该有一座纪念碑告诉后人这里所发生的事情，我不相信他们会那么冷酷无情的忘记这里的一切……”弗兰克摇了摇头，“当然，战争结束之后他们重新殖民这里也是合理的选项，但显然他们并没有这么做。”3XzJod
“古人类文明大概已经消失了，但我不相信人类没有幸存者。一定还有一些幸存者在什么地方隐藏着，也许不是这里，也许是其他的星球，又或许是什么地方的堡垒。如果一个文明真的打算将自己的幸存者藏起来，我不觉得它的敌人能够找出每一处位置，正如粮仓里的啮齿兽、或者合众国里的联邦间谍一般，他们总是能把自己藏得很好。”弗兰克叹了口气。“新伊甸的历史告诉我们人类是很顽强的，只要有合适的土壤就能很快重新生长，我们在新加达里重建家园不就是最好的例子吗？甚至，也许他们会选择自认为合适的方式去适应他们所在的星球，也许是我们想的到的，也许是我们想不到的方式。我深信我们会有机会见到他们的，也许是今年，也许是明年。”3XzJod
“我们到目前为止连银河系的百分之一都没有完成探索，我们还有很长的路要走，而且我仍然抱有信心。”说到这里，弗兰克伸出手来，摘下了自己的头盔，并将自己的面孔暴露在了这里的空气之中，“既然古人类能够呼吸这里的空气，那我想我也可以。”3XzJod
犹豫了一下之后，安妮同样摘下了头盔，然后抱起了身后准备着的花环来到了他的身边。这是他们这次的使命，为这里曾经逝去的生命献上哀思。3XzJod
“CEO先生，就在这里吗？”通信器中传来了空降艇驾驶员的声音。3XzJod
随着空降艇的呼啸声逐渐变大，一座合金纪念碑被吊到了两人身后的山顶。从空降艇上跳下来的工程人员随即开始为这座纪念碑打下坚实的地基，并协助这座纪念碑牢牢地固定在山坡上。3XzJod
随着纪念碑的固定得以完成，工程人员们随即来到了纪念碑前列队，一只盛满枯枝的火盆被放置于纪念碑前，火焰在其中燃烧。身为合众国的公民他们并不清楚这些古人类应当如何安葬，于是他们便选用了自己的火葬仪式替代。3XzJod
静静的等待火盆中的烈焰熄灭后，安妮抱着花环走上前去，并轻轻放在了纪念碑前方，那上面用加达里文字书写着：无名的殖民者们在此长眠。3XzJod