爱国者不停地催车跑了约500公里，然后慢速行着，然后谛听了一下——是否有人在后面追。草原上非常寂静。只有山鹞在沙岗上互相苦诉，还有从很远很远的地方传来的隐约可闻的犬吠声。40vYy
黑沉沉的大幕上闪烁着闪闪的繁星。草原上是一片寂静，清风阵阵送来亲切的苦艾气味……爱国者在车上错上抬了抬身子，轻松、深沉地吸了一口气……40vYy
有第一次就怕有第二次，这批盾卫是爱国者苦心经营的，虽然不能记住每个人的名字，但他们的样子包括死去的人的样子他都记得，所以他们的不告而别让他有些痛心。40vYy1
糟糕的是，源石燃料无法得到补充，在勉强行了三日之后，卡车便罢工了。40vYy
之后他们遇到了搜查队，如以前一样，在爱国者的指挥下，搜查队轻易被击退，想必很快冻原之上又会响起他们的名号。40vYy
没有搜查队哪里获得什么战利品，他们来到下一处村庄，依旧没人愿意加入他们，他们依旧没有获得任何食物，这并不对劲，如果得不到感染者的支持，他们根本无法维持下去。40vYy
在盾卫的苦苦询问下，他们终于得知。原来在他们离开之后，当地政府对他们进行了血腥的镇压，他们搜罗罪状，只要有加入非法组织的全家吊死，或是流放到北极，所以大概已经不会有人再敢加入他们了。40vYy
然而爱国者并没有气馁，有压迫的地方就有反抗，他前往了一处矿区，他不乞求再遇见霜星那样的天使，只希望得到补给，以及新人的加入。40vYy
爱国者在离矿区不远处驻足，矿区里一片寂静，他催促盾卫们往桥旁边弯去。他不想从桥上走过去。他怀疑这种寂静，而且害怕这种寂静。他们在村边涉水过河，刚拐进一条小窄胡同，从沟里站起一个人，跟着——又有三个人。40vYy
“我们是矿区的，本想偷偷逃出来，您们要是想进去，我可以带个路。”40vYy
看着他们被矿渣熏黑的脸，爱国者倒是相信他们是旷工，便让他们带路，却不知他中计了。40vYy
这三个人一声不响、不慌不忙地朝矿区走去，爱国者催促他们快走。40vYy
走到一定区域时，那三人突然逃跑，一时没了踪影，爱国者终于意料到事情不对，喊道：“趴下身子！”40vYy
结果话音刚落砰砰地响起忽高忽低的齐射声。一闪一闪的火光划破了黑暗。爱国者听见子弹热辣辣的呼啸声和拉长音的口令声：“开枪！”40vYy
很多人来不及寻找掩体，中弹身亡，枪声持续一段时间后便停歇了下来，爱国者意识到四面八法都是敌人，于是投矛进人堆里，并带领盾卫们突围，他们一直向西行，很久才逃离追兵的追赶。40vYy
情绪一下子低落到了谷底，士兵们纷纷议论，这里已经不适合我们了，我们该离开这里，不，爱国者已经老了，我们可以散伙了。我们本可以留在罗德岛的....40vYy
然而也只是在背后议论而已，爱国者在这里谁都不敢把这话明说出来。40vYy
然而更糟糕的事情发生了，夜里下起了大雪，乌萨斯不比炎国，这里的冬季异常漫长。风雪之中一行人缺少御寒物资，一夜下来冻死了跟多人。40vYy
哪里敢明目张胆，大多数人都是背地里捅刀，那天夜里趁着爱国者睡着，又有将近二十人离开了。40vYy
等爱国者醒来，清点人数，发现追随他的人只剩了11人。40vYy
没有停留爱国者继续行西行着，夜晚他时长做梦，梦见自己的妻子、儿子，梦见霜星，梦见塔露拉...40vYy
爱国者的全部生活都已成为过去，而过去的一切却又像是一场短暂的噩梦。“要是能再回老家去一次，看看过去的村落，就可以死而无怨啦，”他时常这样想。40vYy
一路向西，那是他家园大体的位置，但毕竟依旧很久没有到过，爱国者不知道自己到底能不能认得出。40vYy
又过了几天，天气终于转暖，时间已经到了初春，立马科夫突然来了。他浑身一直湿到腰，但是依然像从前那样精神。40vYy
他是一开始就跟随爱国者的人，他兴奋地告诉爱国者，他们要到家了，他想起那颗树，那口枯井，他都记得。40vYy
爱国者这是自从来到树林子里来以后，头一次露出一丝笑意，说：“回家去。”40vYy