第八十章 斯塔德文-跨越
世界岛发射场的建设工作持续了五年的时间，伴随着无数材料与资金的投入，伴随着无数劳工的生命，一条通向太空的阶梯树立了起来。技术的进步从来不是免费的，时间，资源，人力，这些都是进步的代价。3XzJo6
“不得不说，世界岛真是一个再合适不过的名字了。”伊丽莎白·怀斯曼在总指挥的房间里停留着。3XzJo6
“嗯？为什么这么说？伊丽莎白？”约翰·史密斯头也不抬地说道，他正在核查一份运输资料，确保所有应该在月初运抵的设备都已经到达。3XzJo6
在项目刚刚开始的时候其实是最累的，他必须不断检查各个项目的分支子项目按照进度进行，并根据实际情况进行人员的任免。而当项目进度步入正轨，他所需要做的就简单多了，仅仅是与相关负责人进行确认进展罢了。直到项目完成，他才重新忙碌了起来，因为发射场需要进行各种设施的准备工作才能将不列颠人中的那些精英送上太空。3XzJo6
“在发射场建成之前，这里就是距离四座大陆群最近的地方，而到了现在，这里还承担着通向天空的作用，说这里是世界岛难道不合适吗？”伊丽莎白享受着办公室里的空调，并看向了远处的发射轨道，一艘白色的巨鸟正停泊在那里执行最终检查。“约翰叔叔，我想上太空。”3XzJo62
“那你得先征求你父亲的同意，没有他的亲口批准我是不会同意的。”史密斯缓缓抬起了头，对她无奈地撇了撇嘴。3XzJo6
“没用的，只要我一辩解说你想要上太空，元首自然就明白是怎么回事了。伊丽莎白，有些办法用了一次之后是不能使用第二次的。而且元首将你托付给我照顾，我不能让他失望，你也该学学你哥哥，慢慢成熟起来了。”史密斯检查完了文件，然后喝了一口早已晾凉的茶水后抬头看着她，“伊丽莎白，你也差不多该准备结婚了吧？”3XzJo6
“我不想讨论这个话题。”伊丽莎白做了一个鬼脸，然后一溜烟的跑出了办公室。3XzJo6
看着她离开的背影，史密斯叹了口气。显然伊丽莎白是离经叛道的典型，但是麻烦在于她是元首的女儿，因此没人敢规劝。她希望走进太空的愿望是不可能实现的，在帝国内部，包括飞行员在内的重要工作从来都是男性的领域，不论她是出于什么样的考虑尝试发起挑战，史密斯都不觉得她最终能赢。而且她已经在这个项目中做出过自己的贡献了，以一个女孩儿的程度来说那已经是惊人的成就了。3XzJo6
“唉，要是能学学查尔斯多好……”史密斯再度叹了口气，然后将目光投向了落地窗外的发射轨道，那艘流线型设计的白鸟号正静静的等待在机库中，并进行着一系列的技术检查。3XzJo6
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与帝国以往所制造的所有亚音速或超音速飞行器都不同，白鸟号从外形上看起来更像是一艘快艇，而且从它近一百五十米长的尺寸上来看也是如此。整个机身呈现出弯曲的匕首状结构，后方的机翼向上掠起，光滑且呈曲面的下表面允许它在大气层的边缘通过水漂一般的飞行方式保持自身的高度，而庞大的机身与八座火箭发动机也使其拥有着惊人的载荷。虽然有航天技术人员批评白鸟号的技术风险过大，但考虑到巨大的结构带来的强大冗余度，实际上这是相对风险最小的技术方案了。3XzJo6
由于技术的不成熟，现有的超导材料仍然需要极低的温度才能进行，因此液氮的制备工厂被建设了起来，并将会提供持续不断的冷却剂供给。燃料的长途运输实在是太过危险，因此燃料生产厂家也同时落户在了发射场周围，并将会通过电解海水来生产液氢。当然能量也是无论如何都绕不过去的一环，特别是在这个格外需要制冷设备的地方，因此大量的洋流，太阳能和油气发电厂被建立了起来，并紧张的支持着整个基地的用电。3XzJo6
“唉，可惜啊，要是工业部的那些家伙能找到铀矿就好了……”他叹息着，虽然核裂变理论已经足够成熟，不过得不到的东西就是得不到。实际上不只是铀元素没有有效的开采矿脉，即使是铝和钛元素帝国也都找不到自然储量，只能想办法从拱墙上挖下一些碎片进行重新熔炼，不过那可不是个小工程。因此整个项目的运作实际上并不顺畅，其中很多子项目的进展由于缺乏材料而陷入困顿，因此只能选择次优解决方案，而这些都进一步的加剧了对于发射场加速设施的依赖3XzJo6
虽然没有发射场的帮助帝国也能将宇航员送上太空，不过帝国想要的不是那种一次上去两三吨的情况，工业部已经成功尝试将三吨重的物体通过运载火箭的发射方式送上太空进行宇宙环境实验了，但是元首和其他高层觉得这个数字还是太小，他们希望能够一口气将至少十吨载荷送入太空。虽然并没有在官方承认，但是怀斯曼元首私下告诉过史密斯：之所以没有选择运载火箭主要还是因为成本太过高昂了，帝国的经济与资源没办法支撑那样大量的重复性浪费。3XzJo6
就在他盯着那只白色的流线型巨鸟发呆时，办公室的电话响了起来。“约翰·史密斯，世界岛总指挥办公室。”3XzJo6
“上午好，史密斯总指挥，”电话那边的声音史密斯立刻就认出来了，他立刻挺直了身体，那是怀斯曼元首。“我的女儿刚刚在向我告状，但在做出任何决定之前我想听听作为被告人的你怎么说。”3XzJo6
“啊，我丝毫不意外，因为我刚刚否定了她想要加入第一次发射的请求。”3XzJo6
“不出我所料。”电话那边的元首笑了起来，“准备的怎么样了，明天的发射可是帝国的大事，那个载荷你们准备好了吗？”3XzJo6
“已经完成了验收工作，现在已经在白鸟号上了，不过按照科学家的说法，除非我们能够找到可靠的能源供应，不然它的发射次数将会非常有限。”史密斯说道，“希望我们能够在轨道上找到一些好东西。”3XzJo6
“你们会找到的，我的天文学顾问对此非常有自信，他们说能够通过最尖端的望远镜看到轨道上的很多细节，其中包括很多完好无损的结构，他们认为那些是太空飞船，就像是那些幻想家们的电影里拍摄的那样。”元首轻松的说道，“也许我们能够将那些飞船占领下来，然后看看里面有什么好东西。”3XzJo6
“当然，这也是项目的一部分。”史密斯立刻表示了肯定，“不过电影总归是电影，我想我们可能会需要很长时间才能参透那些飞船的秘密，至少伊丽莎白小姐对此并不抱太大的期待，她认为只要能够先利用能够利用的东西就好，比如说能让我们更快进入太空中的手段，当然前提是如果有的话。”3XzJo6
“这就是你们的事情了，我期待你明天向我发来贺电。”3XzJo6
时间快进到第二天的发射时刻，随着史密斯总指挥亲自按下了发射按钮，位于发射轨道上的那只裹满了推进器的“白鸟”开始了迅猛的加速。3XzJo6
在电磁弹射器与液氢助推器的双重作用下，白鸟迅猛的加速，并沿着轨道的弧线飞出。当它飞离轨道之后，第一组两枚助推器脱落，四枚次级助推器紧接着继续工作，并推着白鸟号向着天空飞去。史密斯紧张的望着屏幕上的白鸟号，并在心中祈祷着它能平安完成这历史性的时刻。第二组的助推器在工作了半分钟之后再度脱离，而接下来最后一组两枚助推器立刻开始了工作，并执行将白鸟号最终送上太空的任务。3XzJo6
当一分钟后发射中心的科学家宣布发射成功之后，伴随着巨大的欢呼与鼓掌声，史密斯瘫坐在了自己的座位上，汗水已经完全浸透了他的衬衫。他休息了一会儿之后重新站了起来，并走到了通讯员的座位旁按下了通话键：“这里是控制站，你们感觉如何？”3XzJo6
“这里是白鸟！史密斯总指挥，我们现在感觉很好，这里是真正的太空，我们能很清楚的看到轨道环！现在我们正在向那里进行爬升，完毕。”3XzJo6
“好极了，小心谨慎，注意燃料的消耗速率，记得货物的测试，我期待你们的好消息。胜利万岁！”3XzJo6
结束了通讯之后，史密斯满足的返回了自己的位置上，并将抽屉中两封电讯中的一封交给了自己的秘书官，让他将电讯发往阿瓦隆，而他自己则将其中的另一封撕毁后扔进了垃圾桶里。3XzJo6
他透过玻璃看向了控制大厅里的伊丽莎白，她正在那里监控着白鸟的轨道。虽然对于自己最终没能登上白鸟而感到不满，但是她还是在执行着属于她的工作。3XzJo6
白鸟号完成自己的任务返回是在半个月之后了，在将自身的载荷留在了轨道上，并驶往残破的轨道环进行了“拾荒”工作之后，白鸟号带着大量的物资重新降落在了地面。3XzJo6
“所以说你们把这东西叫做什么？”史密斯似乎从科学家们那里听到了一个仿佛不应该出现在现实中的词汇，“你们说反重力？”3XzJo6
“没错，这个设备的封装原理很简单，我们可以通过向其中输入电流达到实现反重力的效果，只要将它整合进白鸟号上，之后的发射流程就会变得非常顺利。”科学家看着手中的材料向他汇报着，但是他有意的隐瞒了宇航员怎么发现这个设备用途的过程。“而且除此之外，我们也发现了其他有趣的设备，但是目前为止我们还没有能够完全解析它的使用方法，但是根据周围的结构推测，我们猜测那应该是某种反应堆设备，能为我们提供大量的能量。”3XzJo6
“如果那是真的，那对我们来说可是一个很好的消息。”史密斯满意的说道，不过他并不是非常相信这些异想天开的科学家。3XzJo6
现在帝国总共缺三种东西：能源，矿物，土地，字面意义的什么都缺乏。能源缺乏不用过多的解释，虽然能够开采近海的天然气资源，但是除了可再生资源之外这也就是仅剩的能量物质来源；矿物缺乏很容易理解，在几百年的发展之后，原本的矿藏已经逐渐消耗殆尽，但是却没有能够找到易于开采的新矿物资源，而大部分的潜在矿床则分布在够不到的海底；至于缺乏土地则是因为随着人口的增长，现有的一切都难以支撑帝国的未来，他们需要想办法为帝国的后代子孙找到出路才行。3XzJo6
现在，元首将这个希望寄托在探索天空的项目上，至少希望能够将部分居民送到轨道上，然后通过某种方式进行自给自足。这样一来那座庞大的轨道环遗迹就能发挥些许价值，而如果顺利的话，他们能够尝试寻找类似斯塔塞特的宜居星球，并建立殖民地。3XzJo6
“你们先去研究吧，有什么进展给我留言就可以了，距离下次发射时间还有一个月，我猜你们大概没有时间将那个反重力设备装进白鸟号里，但是黑鸟号的组装正在进行，你们可以在那边想点办法。我会跟黑鸟……”不过他的话音被电话铃声打断了，随即他皱起眉头拿起了电话，“约翰·史密斯，世界岛指挥部。”3XzJo6
“史密斯，我们现在需要使用天上的东西了。”是怀斯曼元首的声音。3XzJo6
“……了解了。”史密斯犹豫了一下，随即肯定地回答道，“我会立刻让湖中剑项目的连接启动，届时统帅部就能够进行远程操作了。”3XzJo6
随即电话中断，史密斯摸索着手中的电话，随后站起身来走向办公室外。“去忙你的吧，我会给工程团队打招呼让他们配合你们重新修改一些设计。”3XzJo6
“是，总指挥！”那名科学家向他敬了一个抬手礼后立刻离开了办公室，他很明白之前白鸟号送上天的载荷是什么，也知道接下来会发生什么事情。3XzJo6
当史密斯来到控制中心的之后，他在自己的办公室里打开了与统帅部的固定线路，并将旁边的那个按钮按了下去。“这里是世界岛控制站，已经确定线路畅通。”3XzJo6
“收到，确认指挥权移交。”线路的另一边随即传来了元首的回应。“干得漂亮，史密斯总指挥，你知道这次我们的目标是谁吗？”3XzJo6
“不，今天太忙了，我还没有看今天的新闻，所以我们的目标是？”史密斯问道。3XzJo6
“诺森卡尔的起义军在今天攻陷了我们在他们首都旁的军事基地想要在我们的重要时刻来一个大新闻，那我们就遂他们的意，给他们来一个大新闻。”元首的声音中充满着不屑，“劣等种族也就玩一玩这种程度的过家家了，不是吗？”3XzJo6
“是的，元首。”史密斯肯定着，他看着自己的控制台上，一道道控制指令正在通过这里作为中继，并与漂浮在星海中的卫星进行联络，随着定位系统的工作，最终“湖中剑”锁定了它的攻击目标，那正是刚才提到的被攻陷的军事基地。3XzJo6
在太空中的卫星缓缓地调节着它的指向，并将接收到的加密数据转换成坐标，并细致的调整着自己的轨道。同时位于卫星一侧的电容器开始进行充电，而另一侧的高能粒子储罐也开始进行离子的电离工作。3XzJo6
这就是白鸟号带进太空中的名为“湖中剑”的载荷，虽然它有着这样或那样的缺陷，但是当它被部署在这里，就已经成为任何反抗者的达摩克里斯之剑，时刻悬在任何胆敢反抗的叛乱者头顶。而现在，它已经准备好向这个世界展示它的致命存在了。3XzJo6
太空中的摄像头随即开始工作，并将不太清晰的数据传输到了史密斯的控制台上，同时也传输到了位于阿瓦隆的统帅部控制中心里。随着短暂的充能，一道淡蓝色的光束划破大气层，并最终落在了那座军事基地里正在庆祝的反抗军们头顶。在那一瞬间他们只来得及赞美眼前青白色光束的美丽，在下一秒钟之后那里的一切都化为了焦土。3XzJo6
随着一阵短暂的沉默，统帅部那边响起了元首“我们干掉他们了？”的问题。3XzJo6
而其他的军官随即回答：“已经确认，那座基地已经完全消失了，湖中剑的力量甚至在我们的预期之上。”3XzJo6
“好！现在，我想应该不会有其他劣等者打算反对我们了。”元首满意地说道，“史密斯，加紧计划的进行，我看好你。胜利万岁！”3XzJo6
“胜利万岁！”史密斯和通信器那边的一众军官随即跟着喊道。3XzJo61