漫长的人生中总有这么一场试炼，不管通过与否都会从此改变一个人的未来，命运，乃至存在的意义。有些人从刚出生就做好了准备，有些人则直到身死都不相信它的到来。3XzJnM
楚林是相信的，不相信就没有追寻答案的动力。像是传奇小说中的骑士一样，楚林从小相信着知识改变命运，相信着天道酬勤，相信着人间自有真情在，相信正义，相信善良，相信世界是一块精心烤制的大饼，些许的焦糊只能为它增添些许风味。3XzJnM
步行一天赶在天黑之前下了山，跟着跑商的马车颠簸好几天赶到最近的城镇，又连坐了十几个小时的火车。离乡的少年两腿打颤，但他终于到达了此行的终点与未来起点——一座名为“悲哀”的城市。3XzJnM
“骑士资格考试”，这是被当今世人普遍认为现有最规范，最公正，门槛最低的泛大陆联合资格认证考试。3XzJnM
不论男人女人还是双性人，肤色或深或浅或鲜艳，家徒四壁抑或富可敌国，取向正常乃至惊世骇俗；只要学识足够，只要崇尚美德，只要愿意将自身勇武归于集体规则，只要同胞的危难能激起你冲天的气焰，那么就有机会成为一名荣光在身的骑士。3XzJnM
楚林的理想便是成为一名燃烧自我、帮助他人的骑士，以此来回报他二十年来所受的每一份恩泽。通过悲哀城“骑考”便是达成这一目标的最直接，最简单的捷径。3XzJnM
眺望远方黑压压的一片直接着天边，首次到建筑林立无比壮观的城市，楚林不禁被世界广阔所震撼。然而震撼之余，首先想起的却是自己的家乡：位于遥远的南方，无人问津的山间。3XzJnM
即便算上小孩也只有一百多常驻人口的山间小镇，镇最高的建筑是三层楼高的水塔，最繁华的地方是每五十天来一次行商才能组起来的临时集市。镇民们共用半间破旧的板房作为娱乐和消遣的酒吧，另外半间是仓库，厨房和酒吧老板的床。3XzJnM
床头放置着一个破旧的书架，零零散散地摆着一些书本，多数是些潦草的账簿和过期不知多久的报纸，最厚的是一本封皮不见了的字典，其次就是给小孩子用的识字本。3XzJnM
酒吧老板的住处既是镇里的“图书馆”，也是“学校”。老板是全镇公认最有学问的人，据说他曾经是在国家与城市之间行走的大骑士团的一员。从在这个深山中定居以来三十多年，每一个在镇上出生孩子都是由他教导，楚林自然也不例外。3XzJnM
这么多年来，十几个孩子就在酒吧里认字。往年，老板总要对他正教导的孩子说：“你是我教过的最棒的。”然而在楚林面前却不一样。3XzJnM
“林你快看，这里的房子都好高啊！”楚林身边的女孩雀跃地拽着他的手臂，按捺不住心口的兴奋，“他们每家都有水塔啊，跟家里完全不一样！”3XzJnM
身边的少女是楚林成长经历中唯一的同龄人、朋友、也是青梅竹马的妹妹。从小到大，他们一起蹒跚学步，一起咿呀学语，一起玩耍，一起学习，一起听酒吧的老板大叔讲那些精彩的传奇故事，一样怀揣着成为骑士的理想，最终一起来到了梦中的大城市：“遍地水塔”的悲哀城。3XzJnM
这是惋惜镇今年最值得称道的事情：从镇里走出了一对优秀到可以参加“骑考”青年。不论是他们求知的欲望，对未来的渴望以及自身天赋，都让曾经是大骑士的酒吧老板都赞赏有加。3XzJnM
楚林看似与少女边走边随意地交谈着，实则目光不间断地停留在周围衣着光鲜的行人与高大华丽的建筑上：“这就是中原最大的城市，我们今后生活的地方......”3XzJnM
走惯了镇里坑坑洼洼的泥土路，脚下硬质的地面让楚林轻快到有些不习惯。车水马龙的街道上，匆匆走过形形色瑟的“城里人”，个个都体面到让他感到拘谨。身边的少女恐怕也是抱着同样的心情，因此不由得贴得越来越近，这也让他的心跳有些加速。3XzJnM
明明是从穿开裆裤的年纪就一直在一起，却会随着时间的流逝萌生些许陌生的情感。少女出落地愈发漂亮，堂堂正正的少年便愈不敢过分靠近。3XzJnM
大人没教过孩子们成年人之间的情爱，楚林只知道自己对少女是有感情的，亲人之间的爱恋或是朋友之间的情谊。这份懵懂能浇出什么样的花结出什么样的果，谁也没有擅自期待过。3XzJnM
可毕竟是人生中最棒最糟最难忘的青春期，要说对眼前水灵灵的异性完全没有想法，想必反而有悖天伦。每当赤·裸而旖旎的身形出现在楚林最不宁静的梦境中，他就会被心中的躁动惊醒。3XzJnM
显然，楚林是个健全的男性，而少女的外貌则颇有些许欺骗性，娇小女孩儿外表下藏着两套不同却天生相连的器官，也就是俗称的“双性”。这并不意味什么，青春总归是青春。3XzJnM
心怀鬼胎的闲人创造了“性取向”的伪概念，引得不擅加思考的质朴之人争论不休。幸好“爱一个人，而非一类人”依然是大多数人的共识。对楚林来说，感情中需要考虑的东西很少，与少女分开的想法从未扣动过他的心弦。3XzJnM
“要叫我Elia啦，不是说过天天把祭名挂在嘴边啦！”3XzJnM
Elia，是少女的名字，来自她父母最亲切的称呼；周雅则是少女的祭名，有着“周全得体，优美雅致”的含义。据酒吧老板所说，这是贵族为淑女起的常用的祭名之一，包含了对女性的期望与赞美。3XzJnM
人们刚出生时，一定会由父母取一个名字。而等到可以流利说话时，有些文化的长辈会选择为其取一个由“祭语”组成的“祭名”。与人们交流使用的单词与短语不同，“祭语”的每一个字都有其独特意义，“祭名”往往是人们学习“祭语”的第一课。3XzJnM
很少有人直呼祭名，大多数人喜欢更为口语化的字母称呼，Elia也是一样。但楚林却更喜欢由一个个含义丰富的文字堆砌出的“祭语”。询问祭名，在心中细细品味它的含义，推测那些笔画中蕴藏着起名人怎样的感情与期许，这是楚林最难以被人理解的爱好，因为他只愿告诉别人自己的祭名，紧接着是询问对方的祭名。3XzJnM
“找到旅店了，咱们得收敛点，别一副没见过世面的样子。”与时常大呼小叫的Elia不同，楚林其实不太擅长表达自己的感情。尽管他的人生阅历和Elia一样浅薄，但他愿意把自己伪装成是那种稍有点见识的人。3XzJnM
只带了一点点行李的两人很快找到了那家骑考手册上最朴素便宜的小店，进门之后他们才发现，自己居然不是唯一选择在这里投宿的人。一些衣着同样简单但是没有补丁的几个青年人正在柜台处等待办理入住。3XzJnM
“哇！你们也是来这里考试的嘛？”和楚林一起在城市里逛了半天的少女并不觉得很累，甚至还想向难得遇到的同龄人搭话。3XzJnM
从深山里走出来的两人自然是住不起悲哀城的高档旅店，他们是在推荐住宿列表最底端看到了一对老人自家座落在城市角落的二层小楼。像这样实惠的夫妻店里，入住了许多和楚林一样从小地方来到这里参加骑考的人。3XzJnM
考生大部分都是从专门的初等骑士学院挑选出的优秀学员，有专门的老师带队。除非天赋异禀，否则一般来说，这些学生很难直接通过悲哀骑士学院的骑考。他们来这里的主要目的并不是通过考试，即使落选，等毕业后也可以进入本地中流的高等骑士学院，获得一个差不多的骑士资格徽章。3XzJnM
这些未来的中庸骑士们同样来自村庄小镇，跟悲哀城相比不值一提，来这里更多是增长见识，参观一下著名的“悲哀骑士学院”就不虚此行了。3XzJnM
可对于楚林与Elia来说，达不到被悲哀骑士学院接受的最低标准，很可能就此与骑士生涯无缘，只能选择回老家或是开始四处闯荡生活，没有一条较好的退路可言。3XzJnM
之所以选择这里，是因为名校的底蕴可以为他们解决除了入学以外的一切顾虑；学费由学校承担，膳宿报销，装备报销。毕业之后，如果成绩优异，甚至连骑士团都可以由学校联系介绍，可以说是楚林他们这种一穷二白的野骑士最好的出路。3XzJnM
关键就在于有名的骑士学院，考试的内容与难度也是水涨船高。《世界人文综述》、《简单枪械机械》、《金属保养与鉴定》……《骑士精神修养与道德准则》数个科目统考，还有最危险的骑士武试，只要有一科不合格，就直接丧失资格。3XzJnM
即使考试如此严格，楚林却并不十分担心。从小到大，酒店老板是曾经的大骑士，向来以骑士的标准教育他们。这么多年来，只有楚林与Elia得到了他的认可，甚至自掏了棺材本，把两人送到了千里之外，为的就是以教导出一个真正的骑士，替自己正名。3XzJnM