虽然按照目前为止集团的接触惯例，信使号会停留在同步轨道上等待本地居民的反应，但是显然这个陷入麻烦的文明是没有能力与在轨道上的信使号进行对接的。于是这一次，信使号不得不破天荒的执行一次再入程序，深入星球的地表与这里的居民进行接触行动。3XzJo0
随着飞船的护盾与星球的大气层相摩擦，护盾的边缘逐渐被染成赤红色，同时飞船本身也在剧烈的减速，而紧接着由于摩擦和惯性，飞船再度从大气层的边缘被弹起。当同样的流程执行到了第七次之后，信使号的零点反应堆关闭了，紧接着这艘长达一千五百米的信天翁级探索母舰一口气扎进了这颗星球那冰冷的大气层中，并在漆黑的夜空中划出一道赤色的轨迹。3XzJo0
“我还以为会非常颠簸的……”站在罗经舰桥中的麦凯恩饶有兴趣地打量着整个再入过程与地面上的一切。3XzJo0
“确实应该是非常颠簸的，不过这可是外交舰艇。”安妮站在麦凯恩的旁边，“为了成员的舒适性，所以舰船内有额外的惯性补偿稳定系统从而抵消掉外部的环境影响。如果是弗兰克的金翅鸟号的话，我绝对会吐出来的……”3XzJo0
麦凯恩撇了撇嘴思索着，随即他想起来现在的集团舰船似乎并没有在生产的时候附加再入装甲与设备，随即嘀咕着：“我回去得检查一下，确保我的工业指挥舰也有类似的设备才行……”3XzJo0
“在考虑这个问题之前，我觉得你得先考虑一下你的指挥舰能不能进大气层。”安妮轻笑着提醒着他。3XzJo0
“……说的也是。”麦凯恩随即想起来他的指挥舰确实没有进行过相应的处理。如果不打算剧烈损耗舰体寿命的话确实应该避免再入大气层，自然惯性补偿稳定系统也就是多余的设备了。3XzJo0
“维希先生，克拉克小姐，我们已经即将穿过大气层。”在这个时候，施罗德舰长的声音从扬声器中传了出来，而随着施罗德舰长的说明，窗外因为摩擦而变得炽热通红的空气激波随之消散，取而代之的是由舰体前方两根通信桅杆所产生的航迹云，他们的航速已经逐渐下降到可控范围了。“确认再入完成。”3XzJo0
“辛苦了，施罗德舰长。”安妮例行性的回答道，并看着信使号相对于地面的速度逐渐慢下来，并逐渐稳定在地表上空。“我们按照计划，去第二号掩体。”3XzJo0
外事部门的情报分析处在统合了这里的情报之后，认为这个拥有着最大规模外部附属建筑的避难所应该就是所有避难所的中枢了。只不过这些大规模的外部附属设施已经成为历史，虽然避难所本身还在工作，但是外部的这些建筑却已经被低温冰封。3XzJo0
“如您所愿，克拉克小姐。”施罗德舰长简单地回答后，信使号开始加速与转向。随着动力系统的出力增加，姿态引擎的缓慢调节，在花了几分钟后信使号终于对准了新的前进方向，并以稳定的速度向着那边驶去。3XzJo0
虽然这巨大的船体在太空中能以惊人的速度完成重新指向，但是如果在大气层内这么做可能就会引起巨大的空气扰动了，即使周边的地面上大概没有什么人，但按照程序这种做法还是需要避免的。3XzJo0
“只是通过肉眼观察的话，虽然光强比想象中低一些，但也还在许可范围内啊。”麦凯恩望着视野尽头的那一轮红日感叹着。“但是没想到居然能荒凉到这种境地。”3XzJo0
“没有办法，这颗恒星本身体量并没有那么大，宜居带相对来说小一些。”安妮扫了一眼植入体的信息后附和着，“如果是泛光之源的话，这里应该差不多就在加达里首星的位置。但很可惜，这里的恒星能够提供的能量太小了。”3XzJo0
“这样啊……”眼看着信使号划破寒冷的空气，跨过一道道被冰冻的河流，飞跃一片片被冰雪笼罩的土地，穿过一座座寒风呼啸的山脉，并横过了日光的边界，最终他们抵达了夜幕下的二号避难所。3XzJo0
信使号稳稳地停泊在这座避难所不远处的一片平原上，虽然这里已经被厚厚的积雪所覆盖，但麦凯恩仍然能够通过信使号的探照灯灯光看出这里曾经应该是一座机场。不论是矗立在那里的塔台与机场建筑，又或者是不远处的拱形机库。即使他们已经被数米厚的积雪所覆盖，但他们的存在依然隐约可辨。3XzJo0
而一千米外那曾经是城市的废墟早已黯淡无光，那一度是成千上万居民在寒风中唯一的避难所。也许是避难所成功扩建，成功容纳了外界的居民；也许是外界的温度继续降低，最终杀死了避难所外的所有人，不论是哪一个可能，这座城市最终是被废弃了。3XzJo0
“那么，我们接下来应该怎么办？”麦凯恩看着星空下的废墟问道。3XzJo0
“了解……”麦凯恩没有继续多说什么，只是继续站在她的旁边，与她一同望着这座小小的，已经废弃的冰冻城市。3XzJo0
在等待了大约半个多小时之后，尘封已久的城市中闪出了一丝微弱的灯光。一幢位于城市中心的建筑物被微弱的光芒点亮了，柔和的淡黄色光芒从早已冻得结结实实得窗户中隐约透出，而那座巨大的闸门则缓缓地，迟钝的，艰难的被打开。3XzJo0
身着厚重保温服的人们顶着从门口涌入建筑的狂风来到了建筑的外面，他们一边挥舞着手中的提灯，一边跳着，跑着，大喊着向着信使号所在的方向跑了过来，显然完全没有考虑过信使号带有恶意的可能性。数米厚的积雪一度困住了他们，直到后面跟上的人将雪鞋装置装在鞋上后，他们才终于能在广阔的雪原上向着信使号奔来，就仿佛再迟一点信使号就会飞走一样。3XzJo0
“我们走吧……”安妮轻声说道，转身离开了罗经舰桥。3XzJo0
麦凯恩迟疑了片刻，随后跟在安妮身后离开这里，他悲哀的看了一眼下方那些兴奋异常的本地居民，同时在心中感激着加达里的先祖。正是他们以自身的安全与生命为代价的艰难维系着加达里首星地貌改造工程的进度，才让如今的加达里文明能够屹立于新伊甸的民族之林。3XzJo0
安妮和麦凯恩身着重型的空降服并在四名陆军的精锐战士保护下走出了空降艇。3XzJo0
通过调整空降服重力靴底部的反重力模块出力，即使不需要庞大的接触面积，几人也能够站在雪原上而不至于陷进数米厚的积雪中。当举着提灯跑来的本地人站在了两人面前时，他们才惊觉双方之间的身高差距，眼前这些裹在厚实原始防寒服内的本地人论身高大概只到两人胸口处，而且看起来这似乎不是偶然情况。3XzJo0
是因为这里星球上的重力原因吗？麦凯恩猜测着，并随意的瞥了一眼面罩角落的那个重力数值：1.4G。就在他尝试着猜测这些本地人身高较矮的原因时，安妮已经走上前去，她微微弯下腰，向着眼前的“矮人”伸出了手。3XzJo0
面对安妮那毫不透明的面甲，“矮人”显然因为恐惧与困惑迟疑了片刻，但随后他还是将手中的提灯放在了旁边的雪地上，然后握住了安妮伸出的手。合金材料搭配复合材料制成的手甲与数层皮革和棉织物构成的连指手套握在了一起，这一幕一定会载入这颗星球的历史。3XzJo0
大概是觉察到一些肢体动作也许是通用的，逐渐聚集过来的矮人们做出了“跟我来”或者“跟着我们”的动作，并随即带领着安妮和麦凯恩一行人向着那座城市的废墟前进。相对轻松的走完了这近千米的路程，他们在本地人的带领下进入了那间他们涌出来的建筑。为了进入建筑物，麦凯恩和安妮一行不得不弯下腰前进，从房间的高度就能够看出，这颗星球上的生物大概都不会特别高大，现在麦凯恩可以肯定这是重力的因素，而不是长久生活在地下的副作用了。3XzJo0
在进入了建筑物之后，他们一行人在带领下开始拾级而下，麦凯恩很快注意到其实他们进入的位置并不是建筑底层的正门，而是顶层起降平台的大门，这一幢建筑已经被几乎完全埋住了，而他们正在尝试从顶层抵达一楼。而当他们到达一层之后，等在那里的是四台容积巨大的电梯。但是略显斑驳的锈迹和内部杂乱的物品提示着他们这台电梯的年龄，这让麦凯恩一度犹豫是不是应该进去，但是看着安妮毫无畏惧地走了进去，他与身后的四名卫兵也紧随其后跟上。3XzJo0
在漫长的下降过程后，最终他们来到了地下深处第二号避难所的交通广场。与电梯内杂乱的景象不同，这里的一切看起来都井井有条，而且更重要的是空间至少能够允许安妮一行直起身子。3XzJo0
就在广场的周围，衣衫老旧但不脏乱的地下世界居民正站在广场的边缘围观这些从天空降临的“钢铁巨人”。而交通广场的尽头，一名身着不太合身正装的矮人站在那里，而他的身边则是手持大型枪械的并身着重装护甲的士兵。安妮带领着一行六人来到了这名显然是统治者的矮人面前，随后在确认了这里的气体成分之后，她谨慎的取下了自己的头盔。3XzJo0
随着头盔处的气密连接解除，周围的矮人们在看到面甲下的面孔后不由得惊呼着安妮等人所无法理解的话语。但是紧接着，随着站在六人面前的矮人统治者一声低沉的怒号，整个大厅安静了下来。他向着安妮踏出了一步，然后向着安妮鞠了一躬，随后与之前的其他人一样，做出了“跟我来”的动作，并在这之后带领着六人离开了这里。3XzJo0
通过数道整洁的通道，跨过了厚重的防爆门，这位统治者带着六人来到了一处不算宽敞，但是显然有特意装饰的会客厅。要知道在地下能够看到花朵这件事本身就很奢侈，但是在这间会客厅中却尽可能在各处都装饰着花朵和绿色植物，而麦凯恩能够看出来这些植物绝不是在这里生长的，不论是光照还是养分都不够。3XzJo0
这位矮人统治者伸手向他们示意请坐之后，然后坐在了自己的位置上，紧接着几名衣着整洁的服务人员向他们沙发旁边的桌子上送上了一些零食。麦凯恩好奇的打量了一眼这些零食，里面放着的是发育不太良好的果实与颗粒并不饱满的干果，除此之外还有一些看起来有些奇怪的弯曲肉干和油炸昆虫。在加达里这些东西可不会被放在迎接贵宾的桌子上，这也从另一方面说明了这里的情况。3XzJo0
当麦凯恩正在四下打量的同时，安妮已经开始尝试与这名统治者进行交流了，对于这样没有事先准备的交流来说，此刻安妮需要的是一本书。不论是文件，还是历史著作，又或者仅仅只是一本笑话合集，只要富含足够数量的语言资料都能成为有意义的参考，此刻的安妮正在尝试向这位统治者表达这个观点。3XzJo0
随着安妮努力了近一分钟，这位统治者很快明白了安妮的诉求，随着他转身对一旁的工作人员下达指令，不一小会儿，一些书籍被小心翼翼地送了过来。与加达里大众习惯将书本录入信息板，或者是收藏者使用精装的纸张进行显摆不同，这几本书籍的文字是记录在某种精致的绢布上的。3XzJo0
安妮没有考虑更多的事情，她打开这些绢布书籍以极快的速度开始扫描这些书籍，并由信使号上的计算机同步进行识别与翻译工作。在进行了十几分钟的枯燥翻译工作之后，信使号的计算机终于具备了初步的翻译能力。3XzJo0
安妮从腰间取下了自己的信息板，然后在所有矮人惊讶的目光中打开了全息投影屏幕，紧接着一道简单的问候用他们所能理解的方式显示在了上面：“你们好。”3XzJo0
之前一度有些不解，但还是很耐心地等待着安妮翻书的统治者立刻明白了安妮那不明所以行动的意义，随即他命令手下拿来了粗糙的白石板和炭笔，并开始通过书写的方式进行交流：“远道而来的陌生人，我是这个避难所的领袖，我以及我治下二十七万居民对你们的到来表示由衷的欢迎。”3XzJo0
“我是加达里合众国的外交代表，而旁边的这位则是工业部的代表，我们在太空中收到了你们的无线电信号，根据理事会的最终决定，我们将会向你们提供一些力所能及的帮助。”安妮将这段文字显示在了信息板上。3XzJo0
看着信息板上那一个个熟悉的文字，这位统治者一度无法相信自己的眼睛。他已经从手下的报告中得知这些外星人从天而降，也能够理解这些人的技术比自己更加先进的事实，但是当他们表示将会帮助自己的时候，他首先是高兴，但随后则是深深的忧虑。3XzJo0
“我代表我的人民感谢您的慷慨，但是我们却没有什么能够拿得出手的东西能够作为交换，即使是这样也可以吗？”3XzJo0
“我们所提供的是无偿援助，在这一点上请不用担心。”安妮露出了微笑，“我们不需要你们给出任何的回报，支付任何的报酬，实现任何的承诺。实际上你们的存在本身就已经鼓舞了我国的国民，这是我们自愿的行动，请放心收下。”3XzJo0
“请允许我再次感谢贵国的慷慨！整个艾斯菲尔上的百万人民将会永远记得贵国的无私与帮助，我们不会忘记这份极度危难中的帮助！”将这段话工整的写在白石板上后，这位统治者站起身来，然后向两人深深的鞠了一躬。就在他这么做的同时，会客厅内的其他矮人也面面相觑，他们没有看到那些对话，也不知道发生了什么。3XzJo0
“在那之前，我希望您能提供给我们的工业部代表一些统计信息，这样我们能够决定最终应该给出什么样的援助，以及到底应该援助多少物资。我相信这对您来说并不是多么困难的事情，您说呢？”3XzJo0