穿越后的第一年里卡尔过得很节俭，不仅没有乱花从黑帮那里抢来的钱，还通过写作和私家侦探的工作赚到了不少，这才终于攒够500镑买下了一栋属于自己的两层小屋。3XzJne
搬到这里后不久，他又在街边捡到了一名无家可归的少女，察觉到她身上特殊能力的卡尔收留了她，并把她培养成了自己的助手。少女现在跟卡尔一起住在梅森街221号，平时也会帮忙采购食物和日用品，以及在卡尔出门的时候代替他接待客人，算是稍微帮他分担了一些琐事。3XzJne
走下公共马车，穿过熟悉的街道来到家门口后，卡尔在裤兜里仔细摸索了一下，这才发现自己出门的时候没带钥匙。3XzJne
他很肯定不是路上丢了或者被偷了，因为裤子的口袋并没有被划破，而且他的裤袋口是扣紧的，即使坐下钥匙也不可能直接掉出来。不过这并不碍事，这样的事情已经不是第一次发生了，他有的是应对的方法。3XzJne
从风衣内侧口袋里摸出一把银色的钥匙后，卡尔将其对准了大门锁孔数秒，然后果断插入旋转，大门就这样神奇地打开了。他又把钥匙拿到第二道门的锁孔前重复了一下之前的步骤，成功打开了另一道门。3XzJne
将银色钥匙插进随身携带的一把小锁头内并放回口袋之后，卡尔走进屋内，把手里抱着的袋子放在一旁的架子上，随后转身关上了大门。3XzJne
“艾米丽，你在吗？”卡尔把平顶礼帽挂在衣帽架上，露出一头微卷的褐发和看上去不到三十岁的年轻面庞。他脱下黑色长风衣，再次提起放在门口架子上的袋子——那里面装着他刚才顺路买回来的点心。3XzJne
“卡尔！我闻到好吃的味道了！”小麦色肌肤的黑发少女如同见到主人回家的哈士奇一般猛地从二楼窜了下来，直接飞扑到卡尔身上开始到处乱闻：“这个气味...是抹了苹果酱的华夫饼！”3XzJne
“在市里买的，一个要6比埃尔呢，吃完今天可不许捣乱了。”比埃尔是王国的货币单位之一，1镑等于10勒比，1勒比等于12比埃尔，而普通工人一周的收入也只有5到8勒比，6比埃尔相当于半天的工资了。3XzJne1
而费里奇给卡尔开出的报酬是每月5镑，光是这一项就已经超过了一般工人的月收入，养活自己不成问题——要是家里没有多一张嘴的话。3XzJne
艾米丽看外表明明只有13岁左右，身高不到一米五，但食量却比一般的成年人还要大，老实说她一人的伙食费就接近两个卡尔。好在后者的收入也远不止这些，而且艾米丽总给人一种可爱小猫的感觉，卡尔就当自己多养了个宠物。3XzJne
免费打工的可爱助手外加可以随便rua还不用一直伺候的猫咪，双倍快乐面前多一份伙食费又算得了什么？3XzJne
可惜的是艾米丽并不会做家务，更不会料理，除了出去买熟食回来之外，你没法指望她解决任何一顿饭，这就意味着大部分时间都是卡尔自己下厨。3XzJne
“中午我们吃炖菜和面包，柜子里那罐黄油还剩一点，应该够用了。”卡尔走进厨房开始准备午饭：“你已经吃过点心了，待会的面包应该不需要那么多...大块的肉就留到晚上吧，今天中午有肉汤和肉碎应该就够了。”3XzJne
“听你的。”艾米丽刚吃完点心，暂时也不觉得多饿，而且对她而言甜食比肉类更有吸引力：“对了卡尔，早上有人送了信给你，寄信的地址是鸢尾花大道4号。”3XzJne
“新马场？看来我们又有活儿干了。”卡尔说话的同时手里切菜的动作也丝毫没有停顿，不一会儿就将午饭需要的食材全部处理完毕，然后一股脑丢进炖锅里开始熬煮：“信在哪儿？我看看这次是什么案子。”3XzJne
“你要出门？”卡尔看到艾米丽穿上了她那件带兜帽的褐色斗篷：“可别太晚回来，我感觉一小时后就可以开饭了。”3XzJne
“很快，我就去一趟丹尼尔太太那里。她之前说要送给我的毛衣和手套织好了，让我这两天过去拿。”3XzJne
“毛衣吗...”卡尔看了一眼窗外：“这么说起来确实快到冬天了。”3XzJne
法尔诺斯的北部有高耸的尼德尔山脉阻隔寒风，冬天虽不像王国北方那么寒冷，但也有大约两个月的时间会降雪。那段时间对于有壁炉的家庭并不难熬，但外出还是需要穿上足够多的衣服来保持体温。3XzJne
刚才提到的丹尼尔太太则是住在这条街道上的一位独居老人，艾米丽经常会帮她一些跑腿和搬东西之类的小忙。卡尔估摸着对方是希望艾米丽冬天也能去看望她，所以先给她准备了一套行头——虽然那可能并没有必要。3XzJne
艾米丽饭量那么大并不是因为她正在长身体之类的常规原因，而是因为她是被称为兽人的亚人族，体质和一般人类不同。3XzJne
但和游戏中的绿皮以及半人半兽那种兽人不同，这个世界的兽人外表与人类无异，只是具备一些近似野兽的能力。他们可以和具有一定智慧的动物交流，视、听、嗅觉都非常灵敏，有着超越常人的反射神经和身体能力。3XzJne
与兽人类似的还有生活在外海岛屿上天生具备水性的海族、北方冰原上体型普遍接近三米的巨人等。这些亚人族都在某些方面有着超越常人的能力，不过并没有强大到完全脱离生物的范畴。3XzJne
卡尔发现艾米丽的能力后就训练她靠嗅觉追踪和分辨犯人，没想到逐渐熟悉了法尔诺斯的她居然还无师自通掌握了闻一闻就能知道某人去过哪里的犯规技能。即使那地方艾米丽没去过，她也能分辨出目标身上有着什么东西的气味，结合卡尔的推理能力就不难得到答案了。3XzJne
总而言之，艾米丽的体质比他这个成年人都要强悍，冬季那点寒风对她而言并没有太大影响，她甚至敢穿着夏天的衣服在雪地里打滚。正因如此她独自出门卡尔也完全不感到担心，真有人打算对她干什么估计会反过来被揍得很惨。3XzJne
比起她的安全，卡尔更关注那封从警视厅寄来的信里到底写了什么。3XzJne
炖菜还要煮很久才能完成，卡尔没有盯着厨房，而是走到客厅的沙发前坐下，拿起那封放在桌子上、既没有盖邮戳也没写寄信人的信件。3XzJne
信封上只写了寄信地址和收件人，连邮票都没贴，显然是有人亲自丢到梅森街221号的信箱里的。会这样做的只有警局里知道卡尔隐藏身份的人，而且这么做代表委托内容并非常规案件，而是涉及机密或者不适合公开的那种。3XzJne
卡尔打开信封，发现里面除了写满文字的信纸外还夹带了一张照片，照片的内容是一个用鲜血涂抹而成的神秘符号。3XzJne
看到那个符号的瞬间，卡尔的瞳孔剧烈收缩了一下，表情也变得严肃了起来。3XzJne
一幕幕血腥的场面在他的脑海中浮现——被肢解成十几块的人体如同腊肉一般被分开悬挂在房间的天花板上，两名受害者的身体部件混杂在一起，摆放成了一个意义不明的仪式现场。3XzJne
鲜血铺满了地面，而在那充满令人作呕气味的房间的墙壁上，犯人用血液描绘出了一个诡异的符号。当卡尔试图理解那诡异符号背后的意义时，不知从何而来的破碎画面和无法理解的呢喃低语便充斥了他的脑海，几乎是瞬间就让他失去了意识。3XzJne
那就是他在原本世界最后一次执行任务时的记忆，再度醒来时他就身处现在这个陌生的世界了。昏迷前的一瞬间他从那些画面和声音中得到了少量知识，但其他的内容无论他怎么回忆都想不起来。3XzJne
这不是他第一次在这个世界看到这个符号，而且这一次脑海中也没有再次浮现奇怪的画面和声音。卡尔不知道这是不是没有在现场直接接触的缘故，也可能是只有第一次会出现那样的异常——甚至有可能那就是导致穿越的原因。3XzJne
之前他也在一些古老的典籍中见过这个符号，同样没有发生什么特别的事情。但那毕竟不是仪式现场，可以的话卡尔还是希望近距离再看一次那个符号，说不定直接看到和在照片及书上看到的效果是不同的。3XzJne
又或者看过一次之后他已经获得了某种抗性？卡尔不清楚，但直觉告诉他事情应该不会那么简单。3XzJne
手指在太阳穴上轻敲了几下，卡尔闭上眼沉默了几秒，然后放下照片开始查看信件的文字内容。3XzJne
“老朋友，我又遇到了一个奇怪的案子，而且诡异程度远远超过我以前经历的任何一个案件。我不得不承认，单凭警视厅的力量无法破解这个案子，甚至被派去调查的警官们身上都发生了一些奇怪的事情，上面已经打算在月底停止调查了。”3XzJne
“但我不想就这样放弃，这个案子的手段过于残忍，凶手很可能是一名异常残暴的杀人魔，有证据表面他并非没有理智地作案，而是带着某种明确的目的，这很难让人不联想到连环凶杀案。”3XzJne
“我在犯罪现场发现了这个你曾让我帮忙调查的符号，因此我觉得你一定会对这个案子感兴趣。我现在需要你的帮助，如果你有空，请尽快到鸢尾花大道来一趟，很抱歉只有在这里我才能向你展示更多关于案件的细节。”3XzJne