伴随着金属与金属的碰撞声，朴实无华的白兵战也进入了白热化的阶段。f1cup
“真是毫无正义可言的卑鄙策略.....这也算得上是【骑士】吗！”f1cup
锵——在用枪柄挡下挥向他脖子的剑刃的同时，扎尔克用眼角的余光观察着周围的情况：包围圈不断收缩，一位骑士从他的左后方刺出了致命的一击......然而，理所当然地，这一击必然不可能命中。f1cup
伴随着一声怒喝，红发的骑士顶开了刚刚一直压制着他的重剑、挥舞长枪横扫四方。附有符文力量的长枪产生了无形的波动、推开了周围的【傀儡】。f1cup
以预先准备好的符文配合缩短的咏唱所发动的符文魔法，以他为中心召唤出了冲向云霄的火柱——然而，这些火柱并没有袭击周围的“敌人”，反而更像是无害的烟花......或者说，像是某种【信号弹】一样，以夸张的表现形式吸引着附近所有生物的注意力。f1cup
火焰散去，包围着扎尔克的人群却并没有退缩——当然，这也是理所当然的事情。f1cup
骑士用严肃的眼神观察着昔日的同僚：即便是皮肤被火焰灼伤、铠甲也染上了焦黑，但这些【傀儡】并没有产生退意。f1cup
扎尔克尴尬地挠了挠脸——然后，头也不回地反手挥出长枪、单手挡下了来自背后的袭击：f1cup
“说是要吸引注意力，但要在不伤及无辜的情况下保持缠斗的状态.....唉，只能继续加把劲了啊。”f1cup
他的任务并非“击败别人”，而是“吸引注意力”和“拖延时间”。对于这些【傀儡】来说，幻术之类的手段没有任何意义：他们只会对【生者】产生反应，因此.....一个“足够闹腾的人类”显然是最好的诱饵。f1cup
而为了掩护目前已经进入王城内部的另一组小队，扎尔克必须展现出“足够的威胁”——这些【傀儡】会根据战斗力判定高威胁的目标，并且优先处理这些仍在反抗的“异类”。如果他没能保持一个“高威胁性”的姿态，一旦王城内部的三人被某个【傀儡】判定为更有威胁的存在，其所有的“同伴”都会一窝蜂地前去追猎那三人.......这是他不允许发生的事情。f1cup
“差不多也能理解【魔族】的各位是怎样的一种心态了啊.....这样的战斗，真是累人。”f1cup
扎尔克一边抱怨，一边往侧边一闪——在躲开来自背后的长枪穿刺的同时，他以自己的身躯狠狠地撞向另一名骑士、连带着那名可怜虫周围的其他【傀儡】一起，让他们失去了重心。f1cup
过于紧凑的包围圈此时暴露了其问题所在，如同多米诺骨牌一般，一名骑士的倒下带来了更多骑士的重心失衡，用【符文魔法】强化过的冲击力让一大片【傀儡】都跌倒在了地上、压制住了彼此。f1cup
缠绕着蓝色斗气的苍蓝长枪划破了空气、从两名即将倒下的【傀儡】之间穿过，直直地袭向扎尔克的咽喉。眼前的两名骑士那壮硕的身躯成为了阻碍视线的障碍物，让一向警惕的扎尔克反应稍微慢了那么一些。f1cup
不过，这并无大碍——红色的发丝在半空中飘落，尽管不能说是完全无伤，但除了脸颊上被斗气划破的伤口、以及被削去的一些头发以外，扎尔克并没有受到什么实质上的伤害。f1cup
随手将身后的三名骑士同时击退后，红发的骑士短暂地在包围圈的中心画出了一道属于他自己的领域——而跨越倒下的人群、踏进这片领域的人，正是一开始在楼梯上督战的金发圣骑士。f1cup
扎尔克笑着，一如既往地将长枪扛在了肩上、挥了挥空出来的左手：f1cup
“好久不见啊......怎么，最近心情不好么？不会是被女朋友甩了吧？”f1cup
出乎意料地，跟其他【傀儡】不同，名为洛里克的骑士似乎仍保留着“说话”的能力，甚至还对扎尔克那本应毫无意义的调侃产生了反应。f1cup
红发的骑士瞳孔微微收缩，但那份惊讶转眼即逝——因为，仅仅是“保留一丝理智”，是没有任何意义的。f1cup
眼前的金发骑士之所以现在才来到他的面前迎战，绝对不会是因为这份理智的影响：【傀儡】们会先用战力最低的一批人去检测敌人的强度、再根据某种逻辑判定应该用哪一个级别的【傀儡】去正式接战——这是【魔族】们经过观察和研究得出的结论。f1cup
因此，他的友人......也就是【苍之龙】骑士团团长，洛里克·斯温，才会到现在才决定亲自出马。刚刚的袖手旁观不过只是作为【傀儡】的行为逻辑导致的结果，与什么羁绊、友情之类的......毫无联系。f1cup
如果无法认清这样的现实、还试图追求侥幸、奇迹的话，名为扎尔克·加德的骑士不可能战斗到这个地步。因此.....f1cup
赤红与苍蓝的光芒交错而过，长枪与长枪之间的力量互相抵消——然后。f1cup
在金发骑士与自己的长枪同时脱手的瞬间，扎尔克，向眼前的友人挥出了一记重拳！f1cup
老者平静地注视着被他击倒在地上的圆桌骑士，不怒自威的气魄让旁边的两位少女都再一次认识到——这位以前偶尔会暴露出偶像宅一面的【教皇】大人，确实是一位强者。f1cup
“无需大惊小怪，简单的【战法转换】，对于老朽来说也并非难事——别误会了，这跟那个黑色的【魔神】没有任何关系，老朽也没有在模仿她。”f1cup
尽管身为【教皇】，但如今的老者作出的发言微妙地有些缺乏说服力。f1cup
然而，泛着蓝色焰光的拳头在昏暗的走廊里仍旧格外显眼，同时也象征着它们主人的力量有多强大。与之相对地，以扭曲的姿势缓缓站起身来的圆桌骑士......尽管那木讷的表情就像是在诉说着某种痛苦与悲伤，却也早已没有了往日的荣耀与骄傲。f1cup
沉稳的语气，说出的却是嘲讽的话语——圣骑士被一名法师嘲讽肉搏能力，按道理来说应该是奇耻大辱。然而，已经被转化成【傀儡】的、名为加尔雷斯的圆桌骑士并不会受到任何影响。f1cup
他只会在丝线...也就是【圣弦】的引导下，再次站起来、再次拔出利剑，挥向“女神大人的敌人们”——忠诚的骑士，此刻早已盲目、再也无法掌控自己的命运。f1cup
剑刃闪过一道寒光，挥向了老者——然而，这看似犀利的斜劈斩在阿萨克斯眼中却是如此缓慢。f1cup
通过用魔力强化过的反射能力，老者那清澈的双眼看穿了对方的所有动作。同样是被魔力强化过的拳头比钢铁还要坚硬、比雷光还要迅捷。刹那间，灰袍的【教皇】化作了一道残影——剑光划过了他那长袍的衣摆，却无法伤及他分毫。相反，老者却已经逼入了单手剑的死角、在圣骑士绝对不可能反击的情况下......f1cup
蓝色的波纹在空气中扩散出去的瞬间，【傀儡】也再一次直直地飞向远方——这一次，他狠狠地砸在了墙面上，而腹部的铠甲也化作了碎片。f1cup
老者皱了皱眉，但很快，他的担忧就成为了一个讽刺至极的笑话：作为“敌人”的他需要时刻注意不能对眼前的骑士造成过于严重的伤害，但在幕后操纵着【傀儡】的【那个存在】.....却完全不需要顾及这一点。f1cup
果不其然，明明已经受到了足以让任何一位勇士直接昏厥过去的痛楚，但名为加尔雷斯的圣骑士依旧以扭曲的姿势重新站起身来——在【圣弦】的转化之下，这些傀儡变得不再饥饿、不再惧怕疼痛，但除了那越来越衰弱的生命以外，属于他们的东西已经越来越少了。f1cup
这并非一场拼个你死我活的战争，而是......足以令大多数人绝望的、几乎没有胜算的【挣扎】。f1cup
——不过，现在这种束手束脚的情况，似乎稍微有些不一样了。f1cup
面对重新站起来的傀儡，老者显然早已有了对策：在他单膝下跪、压低身形的同时，他的背后也泛起了淡蓝色的光芒——那是，两名少女合力构筑、准备已久的冰属性魔法：f1cup
雪花状的纹路泛起光芒的瞬间，混杂着风属性与水属性魔力的寒风像是肉眼不可视的毒蛇一般缠上了圣骑士的四肢——f1cup
——伴随着爱丽丝的一声响指，伤痕累累的傀儡就这么被囚禁在了冰属性魔力制造的牢狱之中。f1cup
被封印在冰块里的青年圣骑士一动不动，但那些丝线却无视了那些冰块，以诡异的形式继续连接在傀儡的身体上、试图将他从冰块里拉扯出来。f1cup
老者点了点头——如果可以的话，他也想直接用魔法封印住这些被操纵的傀儡们所有的行动。然而，魔族并非没有尝试过这样的操作，但结果却令人无法接受：若是【圣弦】超过一定时间无法顺利操纵链接的目标，将会直接【放弃】该名傀儡。f1cup
.....这里的放弃，指的并不是“放弃操纵”，而是直接将那名成为了傀儡的可怜人.....【报废】掉。f1cup
加尔玛和爱丽丝互相对视了一眼，点了点头、跟在了已经继续迈出脚步的老者身后。她们没有因那名被封印在冰块里的圣骑士而感到哪怕一丝的犹豫——毕竟犹豫，无法拯救这片大地上的人类。f1cup
目前，唯二能够有效隔绝【圣弦】影响的力量仅有魔族大陆【达克·兰德】上空的红雾、以及由魔神【奈提亚阿鲁塔】制造出来的梦之迷雾。然而，覆盖整片魔族大陆、庇护所有魔族的这片红雾会因【傀儡】们入侵达克·兰德而受到侵蚀、逐渐缩小范围；而司管恐惧与迷雾的神明想要维持住足以隔绝“光”的迷雾，也必须集中所有的力量，因而无法将那片迷雾扩展到全大陆。f1cup
再加上，这两种方法最多只能让【傀儡】们失去行动能力、且不会被判定为“需要报废”......只能做到“拖延时间”的话，根本没办法改变现状。f1cup
【“作为这个文明的中心点.....最适合成为【起源】的源泉，就在上面！”】f1cup
..........................f1cup
扎尔克难以置信地望着自己的拳头——这一招奇袭，如果是往日的切磋.....洛里克是绝对不可能反应过来的。f1cup
与面露痛苦之色的红发骑士相反，金发的骑士只是面无表情地加大了力道。被【圣弦】强行注入力量的他，此刻已经拥有了完全超越人类极限的腕力——即便这会对他的身体造成严重的损伤，但已经成为【傀儡】的洛里克·斯温......显然不会在意这件事情。f1cup
无法挣脱、无法逃避——扎尔克的拳头被捏得发出可怕的声音、就像是什么碎片在互相碰撞着。f1cup
而与此同时，名为洛里克的【傀儡】果断地放弃了掉在地上的长枪，选择拔出了腰间的直剑。f1cup
红发男子焦急地想要唤醒自己的友人——然而，这是绝对不可能成功的事情。f1cup
无情的傀儡一手钳制住扎尔克的行动，另一只手则是握紧了手中的直剑。胜利在望，一想到能为自己信仰的【女神大人】立下功劳、斩杀异端，金发的骑士便不自觉地嘴角上扬——f1cup
——在利刃即将刺向红发骑士的肋间、那轻甲无法庇护之处的瞬间，名为扎尔克的【符文】魔法使露出了笑容：f1cup
被握住的手燃起了火光，灼热与爆炸的力量逼退了拥有怪力的傀儡。傀儡后退了两步、望着自己那被灼伤的手，似乎有些困惑。f1cup
“果然，你还保有一定程度的理智，或许意志力的不同也会导致不同的结果吧。”f1cup
硝烟散去，红发的骑士潇洒地站在原处，嘴角微微上扬：f1cup
“因为拥有残余的意识，相比起那些在我看来只能送回骑士学校重修的劣质傀儡，你拥有更强的反应和变通能力......然而，这份刻入本能的战斗技巧也会让你的身体下意识地选择回避危险。”f1cup
扎尔克将手中那些冒着烟的符文碎片随意地甩在了地上，如此说道。f1cup
明明不会感觉到痛楚，却会因战斗本能而试图回避伤害——在洛里克从【狂战士】回归到【战士】的这一瞬间，对于扎尔克来说是求之不得的事情。f1cup
“虽然有些疼，但这样一来你就没办法双手使用枪技了.....好好用你那完全不及格的剑术跟我较量较量吧。”f1cup
尽管对方似乎并不能听懂他的话语，但扎尔克还是尽可能地大声嘲讽道——这到底只是为了吸引【傀儡】们的注意力呢，还是为了让他自己回想起来......回想起来，与友人切磋时的那段美好时光呢。f1cup
无论如何，原本跟自己的实力不相上下的友人如今受到了限制，对于他来说也算是一种优势——然而，刚刚的这段交锋也吸引了更多的【傀儡】朝着这边赶来。与此同时，被绊倒在地上的那些骑士们即便行动再怎么僵硬、如今也总算是晃晃悠悠地站起身来。f1cup
蓝色的眼瞳猛地一缩，扎尔克在意识到自己头顶被一道阴影覆盖的瞬间立刻朝着旁边一跃——f1cup
......从高处落下的，是一位身材无比壮硕的【圆桌骑士】。f1cup
单手挥着比扎尔克还要高个小半截的巨剑，这名比狂战士还要恐怖的战争机器没有丝毫停顿，在扎尔克站稳脚跟之前立刻迈出自己砸出来的深坑，用巨剑狠狠地砸向了露出破绽的红发骑士。f1cup
最要命的是，即便是拙劣的剑术，但金发骑士的利剑却也正好掐准了这个时点、从扎尔克的侧后方刺向了他的死角——二选一，他只能挡下其中一击！f1cup
没有任何思考的空间，凭借着本能，他在转身的同时挥出了右手——燃起的火焰化作了新的长枪，虽然很勉强，但这尚未完全成型的赤红长枪依旧让他成功格挡开了背刺。f1cup
......但反过来说，现在的他即将面对来自背后的.....巨剑轰杀。f1cup
在这千钧一发之际，扎尔克呼喊出了他的底牌——他将他的后背，交给了自己的【影子】。f1cup
从上往下、如泰山压顶般的巨剑没能将红发的骑士砸成肉泥。明明看着是那么沉重的凶器，但无论那位身材高大的圆桌骑士如何施加自己的怪力，也无法让手中的巨剑再前进哪怕一厘米。f1cup
——从扎尔克的影子中猛地闪现而出的人影，是一位【影族】的男性。f1cup
非常不可思议地，他仅仅依靠手中那柄匕首的尖端，便挡下了无比沉重的巨剑一击——就像是将细针正好卡进一道小小的缝隙一般，【影族】的首领非常轻易地找到了那看似绝对无法挡下的蛮力攻击之中，最为薄弱的一个【点】。f1cup
“啊、啊哈哈，我可不想硬扛那种力道的攻击啊，【无貌倒影】阁下。”f1cup
无须任何信号，二人同时挥动手中的武器、将夹击的两名【傀儡】强行逼退——与此同时，周围建筑物的顶部陆续出现了多名【影族】的身影。f1cup
隐匿于阴影中的魔族所持有的秘法，在此刻发挥了作用。伴随着【影族】们一起结下的咒印，包括扎尔克他们所在的中庭在内，整个王城的室外区域都被无尽的阴影覆盖——然后，从阴影中伸出来的【手臂】缠上了【傀儡】们的身体，强行锁死了他们的行动。f1cup
与此同时，与【光】相对应的【暗】也能在一定程度上削减【圣弦】的影响.....尽管效果并不明显，但至少要比其他属性的束缚系魔法更加安全。f1cup
在扎尔克和【无貌倒影】察觉到的同时，数名【影族】的施法者同时被什么东西击中、从高处坠下。f1cup
【无貌倒影】立刻取代了他们的位置、原地结印。尽管想要救助同伴，但若是不立刻填补施法者的空缺，这准备已久的术式将会完全崩溃。f1cup
.....然而，与此同时，扎尔克也看清楚了一位受到袭击的【影族】身上、那无比熟悉的——f1cup
——伴随着犀利的破空声，一支燃烧着火焰的利箭直直地从死角处袭向正在维持术式的【无貌倒影】。尽管扎尔克已经以最快的速度拦在了前面，但从地面上升起的符文长枪之壁还是慢了一步：它们只能堪堪挡住那同样缠绕着【符文】之力的利箭。f1cup
而扎尔克非常清楚。“堪堪挡住”.....对于这样的攻击是没有任何意义的。f1cup
威力惊人的爆炸直接将专注于施法的【影族】首领掀翻在地，灼热的火焰席卷了周围的一切，也包括那些动作僵硬的【傀儡】——不过，这些魔力凝聚而成的火焰并没有燃烧太久，尽管身上多了些焦黑，但躲避及时的扎尔克与【影族】男子也并没有受到致命的伤害。f1cup
然而，安全的只有他们两个而已。刚刚的炎之箭矢只是障眼法，袭击者的真正目标....f1cup
噗通——伴随着最后一名中箭的【影族】施法者倒下，术式完全崩坏了。f1cup
“真的是.....意料之外、也是意料之中的重逢啊。”f1cup
扎尔克·加德爬起身来，抬头看向了那尖塔顶端的身影——啊啊，这是多么令人怀念、却又多么讽刺的光景呢。f1cup
——手持魔弓的红发女性，蕾切尔·加德，面无表情地俯瞰着他们。f1cup1
.................................f1cup
跟随着来自混沌教团的【教皇】那简单而清晰的指示，【教皇】圣·阿萨克斯踏上了阶梯——他非常熟悉这条道路。f1cup
嘴上这么说，阿萨克斯的眉头却紧皱着——他似乎已经预料到前方等待着他们的，究竟会是什么。f1cup
【“到了，就在这扇门后面——注意，门后面有复数敌性反应。”】f1cup
粉发的少女眨了眨眼睛，眼前的大门异常豪华气派，即便已经无人打理，也仍然能让她忍不住咽了咽口水。f1cup
“没记错的话.....这里是【王座】的所在之处.......”f1cup
加尔玛似乎也理解了现状，向着【教皇】看去，就像是在寻求老者的确认一般。f1cup
比预想中还要简短的旅途，即将结束——但在通往他们的【结局】之前的道路，恐怕要比预想中还要艰辛。f1cup
被魔力强化过的腕力可以轻易推开厚重的大门，而伴随着苍白且刺眼的光芒，熟悉的人影出现在了三人面前。f1cup
守护圣王国的骑士们，剩余的人员似乎全都集中在了王座之厅。但除此之外，更令人惊讶的是......f1cup
【圣少女】组合的余下二人，穿着神官的服饰、静静地站在十名圆桌骑士背后的台阶中段。f1cup
粉发的少女瞪大了眼睛——跟阿尔菲与贝尔塔并肩而战的，还有同样穿着神官服饰的紫发少女。f1cup
老者眯了眯眼，看向了台阶的终点、也是此处的最顶端——破败却仍不失其威压的王座上，金发的青年面无表情地坐在那里。f1cup