1854年的四月一日，大英帝国的舰队依然在海上横行无阻，殖民地的资源让这个帝国逐渐向着更好的未来迈进——当然，仅仅针对有钱的老爷们。总之，对于伦敦的每一位绅士小姐们来说，这都是一个平凡的日子，3tlzs
但是对于盖尔纺纱厂的老板来说不一样，因为他几乎快要过不下去日子了。3tlzs
“让我看看这些该死的资本家又给我发了些什么东西......”3tlzs
嘴里叼着舍不得点火的半根雪茄，胖乎乎的盖尔打开自己的信件箱，整理着雪花似的账单和银行的催债单，就在这时，他突然从千篇一律的账单中看到了一封包装极为精美的信件，甚至还随信附上了一枝精美的鸢尾花。3tlzs2
曾几何时，盖尔也收到过不少这样的信件，在他的纺纱厂如日中天的时候，连伯爵老爷的宴会都邀请过他参与。但是现在，谁会向一个本身就在不断负债的工厂老板寄这么精美的信件呢？3tlzs
回头看了看自己那门可罗雀的老伙计，盖尔怀着一种晚景凄凉的心理打开信件读了起来。信的字体优美而娟秀，哪怕用自己为数不多的文化，盖尔也可以判断出写信的一定是一位出自名门望族的千金小姐。3tlzs
不过更让盖尔难以置信的，是信件的内容——经过一番礼貌得体的问候，信件的主人诚恳地表示了收购这家工厂的意见，并且提出将在下午茶时间与他见面，洽谈收购的事宜。3tlzs
谁愿意花大价钱买下这么一家快要被挤垮的工厂啊！慈善家吗？3tlzs
盖尔非常清楚自家工厂的问题出在哪里，当更先进的走锭精纺机出现的时候他并没有更换，而是依靠质量和产量稍差但更节省人工的卷轴纺纱机，但是很短的时间内，工业革命爆发了，一种叫蒸汽机的玩意儿替代了人工，甚至比人，比泰晤士河做得更好。3tlzs1
换句话说，盖尔被淘汰了，现在工厂里的机器开动就是赔钱，换掉所有机器的钱比再买一个工厂可贵多了，而不开的话，买下这个工厂又有什么用处呢？3tlzs
但是仔细一想，自己除了银行的账单，好像也没有什么好骗的了。3tlzs1
而且……万一真的可以骗到一个有钱的老爷，那就不用愁银行的债务了。3tlzs
抱着这样的想法，盖尔将自己老旧的西服熨了熨，让自己看起来体面一些。随后准备好了红茶，在空空如也的工厂门口的院落里做好了等待客人的准备。3tlzs
让他有些惊喜的是，到了时间点之后，工厂的铁门居然真的被敲响了，只是门后的客人，让盖尔着实有些预想不到。3tlzs
推开门的不是挺着大肚子的阔气老爷，也不是什么风度翩翩的年轻绅士，与之相反，趾高气扬地站在门口的，是一个容貌异常精致的，衣着也相当讲究的大约十二岁左右，有着金色卷发的小女孩。3tlzs
“这里就是盖尔纺织厂吗？真是比咱想象的还要简陋呢！”3tlzs
看着怎么看也不像能够主事的女孩，盖尔的心沉了下去，虽然女孩的衣着很华丽，但是一家工厂交给一个小女孩来决定买卖还是让他有些无法相信。3tlzs
不过还是先好好招待着吧，说不定她的父亲很快就到了呢？3tlzs
“嗯……现在的老盖尔确实有些……呃，安静，但是，小姐您要知道，在它最鼎盛的时候，整个泰晤士河有一半的纺纱都来自于它……”3tlzs
女孩睁大了眼睛，好像完全相信了盖尔先生的吹嘘，好奇地打量着四周巨大的水力纺纱机。3tlzs
“可是它们不好看，咱喜欢漂亮的东西，这些机器那么丑……”3tlzs
盖尔只觉得自己浑身上下都飚着演技，因为他看清了女孩手上的东西——一张面值五百英镑的支票，盖的是苏瓦银行的戳印，他绝不会认错。3tlzs2
“您想想，这些可是时代的余晖，我敢向您保证，您再也没办法从伦敦找到保养得这么好的卷轴纺纱机了。只要五百镑，这个厂房，连同所有的机器都是您的了!”3tlzs1
因为自从那见了鬼的内燃蒸汽机普及后这些天杀的老古董就再没派上用场过!3tlzs
“这么说的话，爸爸也会喜欢的吧？他很喜欢收藏古董……”3tlzs
“当然了，孩子，他会喜欢这些东西的……可否冒昧地问一下，令尊买下老盖尔的原因是?”3tlzs
“不是爸爸，是咱自己啦!这是咱十二岁的生日礼物!”3tlzs2
挥了挥手中的支票，这个不谙世事的千金小姐趾高气扬地插着腰。3tlzs
“听起来好像不错……咱选好了!就把这里选做咱的专属织做厂吧!”3tlzs
盖尔差点没高兴到拍着自己的大腿跳起来，五百英镑!这已经完全足够自己偿还银行的债务了，虽然全盛的盖尔纺纱厂不只这个价钱，但那是过去!3tlzs
“那么，令尊什么时候来进行交接……”3tlzs1
“唔呣……一定要爸爸来吗？爸爸现在不在伦敦，不行的话咱就只有写信让爸爸来看……”3tlzs2
“不不不，小姐您也是可以的，您的父亲一定很忙，就不用打扰他了……”3tlzs
擦了擦额头上的冷汗，盖尔很快找出了早已准备好的合同，如释重负地接过了那张支票，看着女孩在合同上留下的姓氏。3tlzs
拉……托……提……普?3tlzs2
“新的基地，到手咯!”3tlzs2