在庆典到来的前一天，玛丽的手下果不其然只送来三封邀请函，邀请伊丽莎白、爱妮以及凯瑟琳前去参加玛丽女皇的生日庆典。X6q92
从她们两个月前搬到切尔西，早知消息的玛丽直到现在，除了邀请函外就没有别的动静，但对新教教徒的压迫政策却愈发激进，伊丽莎白不知道她在想什么，只知道她这样做，合适的时机里，压抑许久的新教徒很可能会触底反弹。X6q92
伊丽莎白在帕尔斯的协助下穿起最不喜欢的晚礼服，她本想抱怨这条礼服麻烦且让人呼吸困难，但看到爱妮同样如此盛装的去参加庆典，还未出口的抱怨话语只得暗自咽下肚子。X6q92
时间已经来到下午两点，她们就快要出发了，可却迟迟不见凯瑟琳的身影。X6q92
两人都有些担心，在这样的心绪催动下，又等待了不过一两分钟，伊丽莎白套着白沙手套的手就拉起爱妮，去凯瑟琳的房间一探究竟。X6q92
凯瑟琳的房间就在她们旁边，据凯瑟琳所说，是要在稍微放松的时候随时过来她们这里释放堆积的压力，伊丽莎白和爱妮对此自然是十分欢迎，她们还巴不得凯瑟琳过来呢。X6q92
可两个月的时间里，她们见到凯瑟琳的时间不可谓不多，除了周末一起晚餐以外，平时根本看不到忙碌的凯瑟琳。X6q92
房间里无人应答，好像根本没有人在里面，这很不对劲，两个小时前凯瑟琳还在跟伊丽莎白讨论如何面对她们同父异母的姐姐玛丽。X6q92
之后凯瑟琳就回房间里准备了，她们十分肯定凯瑟琳没有离开自己的房间半步。X6q92
伊丽莎白扭头看了眼爱妮，她同样茫然的看着自己，伊丽莎白迟疑片刻后轻轻推开房门。X6q92
只见凯瑟琳趴在自己的书桌上，她的书桌堆着同小山一般高的文件，和自己曾经满桌的信件不同，这些文件都实打实的需要她来处理。X6q92
伊丽莎白轻轻走过去，看到凯瑟琳只是趴在桌上睡着而已，悬着的心放了下来。X6q92
晃动凯瑟琳的肩膀，伊丽莎白低声叫醒她：“凯瑟琳妈妈，该起来了。”X6q92
直到现在，伊丽莎白才发现凯瑟琳眼眶下厚重的黑圆圈，以及眼眶里布满血丝的眼珠。X6q92
“伊丽莎白，有什么事……不对，现在应该要去参加庆典才对，瞧我这记性。”X6q92
看到伊丽莎白穿着不同往日的晚礼服时，凯瑟琳才回想起今晚的庆典，她匆匆从椅子上站起身，可突然的眼前发黑又迫使她重新坐回去。X6q92
凯瑟琳摇了摇头，示意伊丽莎白不必担心：“没事，只是有点累而已，要不你跟爱妮先去吧，反正庆典的宴会今晚八点才开始。”X6q92
凯瑟琳望着堆积满桌的文件，流露出满面的无奈：“我得处理文件，X6q92
凯瑟琳早已不是曾经的英格兰皇后了，现在贵族和侍从们称呼她皇后也只是嘴上的尊称罢了，为何早已没有实权的凯瑟琳还要处理诸多事务，伊丽莎白直到现在也想不明白。X6q92
望着桌面文件上面的内容，伊丽莎白确信这不是作为前皇后的凯瑟琳能知道的。X6q92
还未等伊丽莎白解答内心的疑惑，察觉到伊丽莎白正在偷看文件，凯瑟琳立刻把文件收了起来，注视着眼神躲闪的伊丽莎白。X6q92
见凯瑟琳注意到自己在偷看文件，有些心虚的伊丽莎白不知自己该说什么。X6q92
幸好，爱妮适时的话语打破了尴尬的现状，她来到凯瑟琳书桌面前抬头看向凯瑟琳。X6q92
“凯瑟琳妈妈怎么老是工作这么晚啊，平时都见不到你人影呢。”爱妮问凯瑟琳。X6q92
“你也知道，最近发生了很多事情，与之相关的各类文件多到看都看不过来。”X6q92
仔细想想，自己一直在忙碌的工作中，并没有履行当初让两姐妹在切尔西开心生活的诺言，这跟她们在那间破落院子里有什么区别？X6q92
凯瑟琳曾告诉自己是因为寂寞之余缓解压力才让两姐妹搬来切尔西，然而她心里最清楚。X6q92
她们身处皇室，也正是因此，无论是凯瑟琳自己还是失去亲母的伊丽莎白两姐妹，都需要皇室里难得的亲情来获得心灵上的慰藉。X6q92
但她并未给予她们这些，反倒是他自己，继续在寂寞中重复着往日。X6q92
凯瑟琳笑到：“真有问题，也不是你能轻易看出来的，医生都没说什么呢，快去吧。”X6q92
半信半疑的伊丽莎白和安妮一起离开了房间，这次庆典对她们二人的重要性不言而喻，她们不能因此耽误行程。X6q92
窗台边的凯瑟琳自高向下看着乘上马车的伊丽莎白，虽然她不想承认，但她已经打心里把伊丽莎白和爱妮当成了自己的孩子。X6q92
望着马车缓缓驶出切尔西，凯瑟琳准备加紧处理文件，赶在晚上参加重要的宴会。X6q92
凯瑟琳突然剧烈的咳嗽起来，长久养成的贵族礼仪使她匆忙的捂住嘴，待到咳嗽停下来，她抚自己胸口以舒缓肺部的疼痛。X6q92
当她看到身上的白色衣服多出一抹血色后，她知道，自己恐怕去不了宴会了……X6q92
“爱妮，这位是威廉·塞西尔，姐姐的合作对象之一，遇到什么问题可以找他哦。”X6q92
更准确的说，他并非是车夫，而是扮演伊丽莎白和爱妮侍从的刺客组织成员威廉，虽然兄弟会跟伊丽莎白的工作并没有护卫这一选项，但明眼人都能看出伊丽莎白此行回来时的危险。X6q92
于是威廉主动提出以侍从这一身份保护伊丽莎白。当然，这并非主要动因。X6q92
“威廉，你们查清楚法兰西王国、神圣罗马帝国派人来参加庆典的原因了吗？”X6q92
不过是一个国家君主的生日而已，没必要专门派遣使者前来，如果英格兰是十八世纪时的大不列颠帝国倒还好说，但现在的英格兰连统一不列颠岛都做不到，在欧洲也只是个中等国家。X6q92
“我们也不知道这个问题的答案，这也是我伪装成你侍从的原因，展开调查。”X6q92
她们此时正路过一座规模庞大的纺纱工厂 工厂罕见的没有进行作业，最大的可能是英格兰女皇的生日，而且不只是工厂。X6q92
伊丽莎白发现，越靠近普拉森舍宫的郊外就越热闹，人们大多当街谈论当权者的生日，甚至拿女皇血腥玛丽这个名头开着玩笑。X6q92
在热闹面前，女皇平日的残酷似乎被忘得干净，即便这只是暂时的。X6q92
在玛丽的高压政策下，英格兰里新教和天主教的矛盾愈发严重，已经不能单纯靠改革能掩盖的，如果再放任裂缝发展下去。X6q92
伊丽莎白担心英格兰会因此爆发内战，到时候“叛军”必然会推举自己或者爱妮上台，如果失败，那就不是自己多年的成果被毁这么简单了，而是自身难保。X6q92
能掩盖英格兰现在裂缝的唯有转移矛盾，至于如何转移以及所用的方法……X6q92
联想到欧洲两个大国派遣使者到来，伊丽莎白隐隐察觉出答案，如果猜测的没错的话。X6q92
伊丽莎白沉思片刻，对驾驶马车的威廉说：“你想怎么行动？”X6q92