OSEG理事会会议室正在举行一次并不例行的会议，而这场罕见的仅有九人参加的理事会核心会议的契机很简单——菲希斯之门的主体结构已经落成了，有一些事情是时候要讨论一下了。3XzJoq
“工程师团队已经完成了新菲希斯之门的验收工作，根据拉塞尔博士的初步测试，除了还需要进行少许的调试之外，整个设施已经能够正常运作了。”麦凯恩将一份签满了各级工程技术人员名字的纸质质检报告扔在了桌面上，同时向众人宣布道：“也就是说如果愿意的话，我们现在就能够回到新伊甸。”3XzJoq
不过迎接这则重要声明的并不是欢呼与掌声，而是会议室里的鸦雀无声与众人脸上严肃的表情。新菲希斯之门的落成毫无疑问是一件好事，这项工程指引了众人回家的路，但是在经过了这么长的时间之后，等在门那一边的究竟会是什么样的欢迎方式呢？3XzJoq
如果情况好的话也许是一场盛大酒宴，就像是几年前他们再度踏上加达里首星时候的那样，即使那个年代非常疯狂；但如果情况不容乐观的话也可能是一次夺命茶会，就像加达里人决定从盖伦特决裂时独立派领袖为那些联邦派领袖特意召开的那种一样。3XzJoq
“麦凯恩，要塞的进度呢？”弗兰克板着的脸上看不出丝毫表情。3XzJoq
“想要让守夜人完全投入运作，还需要四个月的时间，不过如果愿意的话也可以让要塞在未武装完全的情况下运转，那样只要两个月的时间就好。”麦凯恩熟练的答道。3XzJoq
“希琳，虽然我昨天已经在指挥中心见识到了，但是舰队的情况？”弗兰克面无表情地问道，而希琳立刻意识到弗兰克这是想要将当前集团的情况告诉其他人。3XzJoq
“舰队正在成型，坏消息是还有一批飞船没有下线，目前只完成了准备的一半。好消息是相关的战术训练已经大体上完成了，只要有了飞船就能立刻形成战斗力。”希琳面色沉重的答道。她说的全部都是实话，现在集团还没有做好准备，因为按照年初制定的计划来看，他们现在才刚刚走到一半多一点的位置。3XzJoq
“罗恩？”看着希琳说完了，弗兰克看向了负责陆军的罗恩。3XzJoq
“理论上随时都能投入战斗，不过我还是希望能够等到新研发的装备能够下线，那样的话我们才能够说守夜人万无一失。”罗恩还是一如既往严肃地答道。3XzJoq
“所以，答案已经摆在桌面上了。”在以上这些客观条件下，弗兰克简单的说道，然后从桌面上拾起了麦凯恩的报告，只看了一眼第一页的摘要后放在了一边。“我们还没有准备好，至少需要等到海军和陆军两方面做好准备。”3XzJoq
“那么，既然是这样的话，为什么我们坐在这里？”凯伊摊开手问道，“虽然这确实是一项很重要的进展，但在配套设施未能完工的情况下也没有那么大的意义吧。”3XzJoq
听到这个理所当然的问题，弗兰克看向了麦凯恩，两人同时露出了一丝微笑。在设施开工的时候，麦凯恩曾经询问弗兰克是不是打算在竣工后立刻启程，弗兰克回答需要理事会讨论一下，而现在就是个开始思考的好时机了，因为他们已经握住了开门的钥匙，只是防身用的武器还没有准备好。3XzJoq
“当然没有，但是我想现在开始思考一些尖锐的政治问题是有必要的，接下来的几个月时间里，我们需要对明年可能发生的各种问题做好准备。”3XzJoq
听到“政治问题”这四个字之后，在座的其中一半人开始翻白眼，而另外一半则露出冷笑，他们的表情可以说是他们对于这类棘手问题最好的表态了。3XzJoq
“有的时候我真心觉得，如果我们根本找不到回去的办法该多好，这样一来就永远都不用思考这个麻烦的问题了。”作为听到这个麻烦后翻白眼的一员，乔治叹了一口气。“想想看，再无回到新伊甸的希望，然后就这么一了百了，在银河系开创我们自己的历史，这不也是一幢美谈……”3XzJoq
“乔治？”旁边的安妮瞪了他一眼，不过乔治只是苦笑了一下。3XzJoq
“大家已经同甘共苦这么长时间了，我不介意把心里话说出来。”他一边说一边苦笑着拍了拍自己的胸口。“我知道在座诸位有人还有家人留在新伊甸，而且你们也想要再度见到他们，但是想想看我们这样回去可能造成的波澜，你们懂得吧？”3XzJoq
“是啊，会有堆成山一样的棘手问题等着我们收拾，”与乔治不同，罗恩则是其中一名冷笑的人，“特别是那些自不量力的家伙，虽然对于现在的我们而言一个一个地收拾并不费劲，但是等到他们一拥而上的时候，那可能就是乱拳打死老师傅了。不过我倒也挺期待能够将他们全部放倒之后的成就感，你说呢？弗兰克。”3XzJoq
“这可不是在意识碰撞的擂台上就能解决的，我们都很清楚这一点。”看着罗恩脸上那自信的表情，弗兰克笑了出来，而且笑出来的不知弗兰克一人，想想看他们现在的技术优势，会议室里的其他人也都露出了颇为自信的笑容。3XzJoq
弗兰克微笑着打量着众人，但是却维持着沉默，这份刻意为之的沉重寂静很快让其他人脸上的笑意消失了。最开始的时候是莫名其妙，接下来稍作思考之后，他们彼此交流了一下视线，然后理解到弗兰克大概有什么重要的话题想说，于是他们静静的等待着。3XzJoq
眼见众人脸上的笑容消失之后，弗兰克终于开口了：“说实话，现在的情形让我想起了我曾经在虫洞里，在阿诺伊克斯空间的那些日子。同样身处远离新伊甸的环境，同样没有办法稳定地回到新伊甸，甚至可能迷失在虚空，同样身边也有一群肝胆相照的兄弟姐妹，同样手中掌握着惊人的财富……梦幻般的日子不是吗？就像是在荒岛上找到了被埋藏的宝藏一样，我们能够坐在宝山上肆意把酒言欢。”3XzJoq
说到这里，弗兰克脸上的笑意消失了，他继续说道：“我相信你们在科尔准将招募我的时候已经看过我的资料了，而且有些人对我还特别了解。既然你们对我的往事有所耳闻，那么你们应该也知道我们那个小小的虫洞企业最后是怎么收场的。”3XzJoq
“贪婪，分裂，对外勾结……”在众人的沉默中，希琳并不顾忌的答道。3XzJoq
“正是如此。”弗兰克重重的点了点头，然后继续说道：“而我不希望这样的事情发生在OSEG，曾经我们的小王国只不过十几名克隆人飞行员，上千名船员与工作人员而已，但是看看我们现在的规模一百二十万集团员工。这与本国的总人口相比也许不算什么，但他们所有人都与我们同甘共苦，艰难求生，我们同为兄弟姐妹。”3XzJoq
说到这里，弗兰克闭上了嘴，他的视线在众人与自己手边的报告上来回游移，但在停顿了十几秒钟后他还是开口了：“我知道有些话不是很好说出口，但是我还是必须说：我希望诸位能够完全的将OSEG视为自己的新家，而不只是原来的你们所属的集团，我希望你们能够站在OSEG这边，我们不能从内部分裂。”3XzJoq
弗兰克的语气颇为沉重，而他的表情也足够严肃，显然这是一次正式表态，在座的八名理事必须要决定自己的立场，而对他们来说只有一个选项是正确的。话说到这份上，众人你看看我，我看看你，最后一致的将目光再度投向了弗兰克。3XzJoq
查尔斯首先开口表态：“如果有什么铸成了合众国的信念，那么独立战争时期的胜利大逃亡绝对算作其中之一。而这次被困在银河系的经历在我来看也是同等分量的，我会坚定的站在我们的新家这边，但希望你能够理解，在有余力的情况下我会尝试降低对本国的损害。”而跟着查尔斯的发言点头的是希琳和安妮，他们对回家的渴望无可置疑。3XzJoq
“世人一直叫我们利益至上派系，那么在OSEG担任执行理事，难道不比回去做什么无趣的项目经理更好吗？您太小瞧我们对利益的追求了，还是说在OSEG任职的这段时间让您有了错误的印象？”麦凯恩冷笑一声，凯伊和克鲁也随即点头应和。3XzJoq
“显而易见，OSEG才是我们实现自己价值的最好地方，不论是作为研究者还是管理者。”乔治也点头答应，随后罗恩还补上了一句：“没错，能正大光明的证明自己的力量，作为战士与军人。”3XzJoq
看着众人信誓旦旦的承诺，弗兰克满意的点了点头：“这样就好，我们会尝试尽可能不与合众国起冲突，但我还是得承认，在一些假设下冲突可能无法避免。”话说到这里之后，弗兰克在电子笔的末端轻点，他之前准备好的全息影像随即显示在了身后。3XzJoq
随着弗兰克的表态，众人总算是在心中松了一口气，至少所有人都都已经表态了。接着他们看向呈现在弗兰克身后的一幅树状图，按照下方的时间线以及事件的走向来看，显然这是对返回新伊甸之后可能会遇到的情境的模拟，即使它可能完全不准确，但至少能够提供一些最好与最坏情况的参考。而从最左边的最右侧，十几根线条最终汇入了三个结局中，它们分别是回归，独立，离开。3XzJoq
“就像刚才说的一样，最好的情况就是我们与CEP的八位领袖见面，展示一下我们的收获，然后他们简单地回答‘没问题’，于是我们成为第九大集团。”弗兰克一边夸张的表演一边说明，而众人则是纷纷笑着摇头表示这不可能。“众所周知，这样的驾驶完全现实，合众国成立至今总共只有八个席位是有原因的，而且我们大概也不会例外。”3XzJoq1
随即弗兰克开始了正式的说明：“根据我之前请阿尔缇娜进行的模拟，合众国与联邦的关系将会是我们回到新伊甸之后能否顺利行事的重要条件，诸如经济状况之类的或多或少会有影响，但没有那么大的影响力。”3XzJoq
在他进行说明的时候，他背后树状图上的一条枝干亮了起来，而上面的一些重要判断也如同他刚才所说，最终这根线条指向了较为回归二字，他继续进行着说明：“在这样的假设中，倘若两国的战争仍在持续，由于两国的整体军力规模差距，我们能够轻易作为友军融入合众国，通过技术交换等条件我们大概率能够很快获得其他集团的支援，而我们取得的战果则能够强化我们的名誉和地位，正如八大集团在独立战争时所做的那样。在这之后，与我们一同进退的合众国也能够为我们屏蔽一些来自外部的压力，其中包括统合部或者姐妹会之类的其他第三方势力，这是对我们来说是最顺利的形式了。”3XzJoq
在说完好的情况之后，弗兰克停顿了一下，紧接着开口解释另一种可能：“而比较麻烦的情况就会是，合众国已经与联邦停战，也许是因为经济形势恶化，也许是因为联邦服软，而有所损伤的合众国并不打算再启战端。这样一来，面对来自联邦等一系列其他机构的压力将会直接压在我们的身上，而本国出于谨慎考虑也不太可能为我们站台，至于执行团的席位更是连想都不要想。这样的情况下我们的诉求将会很难实现，而我们可能需要走向另外一条道路：独立。”3XzJoq
这时，一条指向独立的线路呈现在了弗兰克的背后，虽然并不是所有和平情况都指向这里，但是出自和平条件的大多数结果都在这里，而剩下的一小部分则指向了可能会更糟糕的离开。3XzJoq
“你是说类似于莫德团那样的形式？”乔治立刻问道，他与弗兰克曾经在莫德团工作过，因此对莫德团那种既独立于合众国但又有着紧密联系的情况非常了解，即使在他们出发之前莫德团已经重新改变了自己的定位，但这依然能够作为很好的参考。3XzJoq
弗兰克轻轻点头，“没错，这是我为集团谋取的另外一条道路。某种意义上来说集团内的更多员工可能也觉得这样做比较合适，毕竟真正想要回到新伊甸的仅仅只有十几万人罢了。而剩下的员工们，他们真正的家就在这里，在菲希斯之门的这边，在银河系这里。合众国对他们来说只不过是虚无缥缈的存在，即使没有本国他们也能生活的很好，特别是我们的努力已经卓有成效的情况下，他们并不一定真的愿意回到新伊甸面对相比之下更差的生活。”3XzJoq
听到这样的解释之后，在场的众人一时间觉得有些喘不过气来。虽然曾经也不是没有考虑过管理上的难度，但是如果集团内部因此出现问题的话，那后果将是致命的。3XzJoq
“因此，不论如何OSEG都必须独立的存在下去，区别只在于是如同企业一样保持名义独立，还是如同本国那样保持实质独立，这是我们目前的情况决定的。”说到这里之后，弗兰克摊开了手，而指向离开的线条亮了出来，而且在所有线条里他们数量并不少。“在最糟糕的情况下，比如联邦与本国已经达成了和解，并且正处于关系不错时候的状态，我们就有可能同时面对两方面的堵截；除此之外，合众国内部对我们警惕心很强，加上国际外交压力很大的情况下这也是可能发生的。如果我们不能说服合众国独立出来，而且也没有办法守住菲希斯之门的话，那我们最好的选择就是离开新伊甸，回到银河系。我知道这不太好接受，所以我也会尽量避免它的发生，但我没办法保证它一定不会发生，我希望你们能够有所准备。”3XzJoq
“没关系，弗兰克，如果最终我们没有能够成功融入新伊甸，那么这也不是你一个人的责任，这样巨大的事情从来都不是一个人能够解决的，就如同刚刚被困在这里的时候一样，我们也会坚定地站在你这边。”安妮伸手握住了弗兰克紧握的拳头安慰着他。3XzJoq
“是啊，大不了一走了之嘛，虽然自己的名字没办法刻在合众国的历史里有些遗憾，但能刻在OSEG和银河系的历史里也是个不错的事情。”麦凯恩笑着说道，“查尔斯，你那边差不多得开始进行准备了。”3XzJoq
“了解，我会开始针对不同群体的员工进行通知，尽可能保证他们充分理解局势并确保集团的统一。”查尔斯笑了笑，虽然听起来工作量很大，但反正实际操作的也不是他本人。接着他看向了弗兰克，犹豫了一下之后他开口了：“弗兰克，我稍微有点好奇，如果我们之中有人不以OSEG的利益为优先的话，你打算怎么办？”3XzJoq
听到查尔斯的问题，弗兰克脸上浮现出了戏谑的表情：“我准备了上好的茶具和茶叶，是你一生中能品尝的最好的那种，你想试试吗？”3XzJoq2