他轻喘着气，回到家中。3XzJo1
灵性的消耗超乎了他本人的想象，幸而并无外伤，加以掩饰……大概，不会被发觉。3XzJo1
“明天……晚上。”3XzJo1
黑术士轻轻念出了最后行动的时间，感受着越发澎湃的力量。3XzJo1
五阶，这让他忍不住浅笑。3XzJo1
他并不推崇力量……但很多时候，力量都是必须的。3XzJo1
当然，黑术士知道，自己尚且不算出色……对于明天的行动，亦感到忐忑。3XzJo1
甚至他思考过，觉得如此之快的行动是否有失偏颇。3XzJo1
可他很快便将之置于脑后。3XzJo1
如若是来自于她的命令，想必定然正确。3XzJo1
“正确……”3XzJo1
躺倒在了柔软的床被。3XzJo1
这份舒适却没能将他带入睡眠。3XzJo1
他的思绪空前清明。3XzJo1
祭坛的位置。3XzJo1
仪式的祭品。3XzJo1
以及……血与肉。3XzJo1
“快了。”3XzJo1
他小声自语。3XzJo1
“一切都快了。”3XzJo1
……3XzJo1
第二日。3XzJo1
当莱恩见到了艾琳娜时，她的脸色苍白了许多。3XzJo1
巧合，亦或是某种缘分，两人竟是都未去高塔，反而来到贫民窟的白蔷薇教堂。3XzJo1
这让他们见面之时，彼此都呆愣了两秒。3XzJo1
“莱恩。”3XzJo1
但莱恩发觉，艾琳娜的状态并不对劲。3XzJo1
她像是陷入了某种矛盾，嘴唇泯起，眼神迷茫。3XzJo1
看着这样的少女，莱恩多少有了猜测。3XzJo1
“艾琳，你昨晚没有睡好？”3XzJo1
他问道，后者便轻轻颔首：3XzJo1
“我只是觉得，自己很蠢。”3XzJo1
她突然说，“莱恩，我们就不去查那位黑术士了吧？”3XzJo1
“嗯？”3XzJo1
莱恩看向她。3XzJo1
她却只是遥望远方，不知思虑何物。3XzJo1
“好。”3XzJo1
莱恩没有追问她原因。3XzJo1
“谢谢。”3XzJo1
这位少女低声说，显得兴致低落。3XzJo1
两人便坐到了教堂前的广场。3XzJo1
“莱恩，你知道第二个案件之中死去的那个孩子吗？”3XzJo1
“拉尔？”莱恩问。3XzJo1
“你果然背着我了解过，我还以为你完全不在意这些。”3XzJo1
她的声音有些沙哑，“那个叫做拉尔的孩子，其实很出色。”3XzJo1
“他似乎跟别人相处的并不好。”莱恩说。3XzJo1
艾琳娜沉默了几秒，终于开口：3XzJo1
“当然，不过我觉得这与他并没有什么关系。”3XzJo1
她垂下了眸子，“我经常会跟他交流，那个孩子——很善良。”3XzJo1
“善良？”3XzJo1
“白蔷薇教堂非常压抑。”3XzJo1
她说，“那位神父——也不是什么好人，不过被我们抓住了把柄，这才一直低眉顺目。”3XzJo1
这座白蔷薇教堂与霍尔纳的关系还挺深的啊……莱恩想，面上却没有什么反应。3XzJo1
大公之女恍惚地继续道。3XzJo1
“每年，教会都会派遣人来，去贫民窟挑选拥有资质的孩子，送往各地教堂，这里也是如此。”3XzJo1
“被教堂收留的孩子，会在这里接受基本的教育，然后被送去学院——一般，都是作为圣殿骑士培养。”3XzJo1
“但训练非常艰难，时不时就有人掉队，默默死了也无人在意……不过，总比那些连饭都吃不上而流浪汉好。”3XzJo1
莱恩知道此事。3XzJo1
这或许是那些穷苦之人唯一的晋升之路。3XzJo1
“拉尔就是其中一人，他有告诉我。”3XzJo1
少女静静地说，“不过，拉尔本人有些内向，这让他多少会显得离群。”3XzJo1
“我和他聊过几次天，曾经去问过他想要什么，你知道他是怎么回答的？”3XzJo1
艾琳娜望向了莱恩。3XzJo1
漆黑的眸子泛起了些许波澜。3XzJo1
莱恩默默摇首。3XzJo1
“他说，希望能离开这里。”3XzJo1
她低下头颅，“可这怎么可能呢，教会的人一旦入籍了，就没有退出的理由。我很奇怪，便问了他为什么。”3XzJo1
这位少女顿了顿，深吸了口气，才缓缓继续。3XzJo1
“他就说，因为那样就能多出一个名额。”3XzJo1
多出一个名额。3XzJo1
“保送的名额？”莱恩问。3XzJo1
从教会保送入圣彼得学院的名额……只有迈入了此地，才算有真正的出路。3XzJo1
艾莉娜沉默，但他知道，她这是默认了。3XzJo1
“所以，你才说他其实是个出色的孩子，只是别人觉得他有些傻笨。”3XzJo1
莱恩低声叹了一句，“他想把资格让给别人……却是，善良到有些愚蠢了。”3XzJo1
“但他很单纯吧？”艾琳娜说。3XzJo1
“是啊，很单纯。”他回答。3XzJo1
接着，就又归于无言。3XzJo1
莱恩不太明白，艾琳娜对他说这些的原因。3XzJo1
只是这位少女闭合了眼睑，仿佛忏悔。3XzJo1
“我其实和他并不熟。”3XzJo1
艾莉娜说，语气隐隐存着一丝悲戚，“但他死了，就这么简单地死了，而我是在昨天才得知了他的死讯。”3XzJo1
“生命很脆弱。”3XzJo1
莱恩安慰道，“他的死只是一场意外。”3XzJo1
“也许吧。”3XzJo1
艾莉娜注视着他，“但我不理解，这么多人里面，为什么偏偏挑选了他。”3XzJo1
“他没有任何过错——甚至，已经是个足够善良的孩子了。”3XzJo1
少女的语气变得尖锐。3XzJo1
“甚至，那个人明明和他聊过天？”3XzJo1
到此为止。3XzJo1
莱恩明白，她已是知晓了凶手的身份。3XzJo1
“艾琳娜，冷静一下。”3XzJo1
他说，“有些东西就是这么亳不讲理。”3XzJo1
她没有回答。3XzJo1
只是突然站起。3XzJo1
“我该回去了，莱恩。”3XzJo1
如此说道，声音冰冷。3XzJo1
漆黑的瞳孔之中，闪烁了着冰冷的杀意。3XzJo1
“再见吧，等到明天，一切就都结束了。”3XzJo1
“不要去做傻事，艾琳。”3XzJo1
凝望那背影，莱恩喊了一声。3XzJo1
他看到她只是一次回首，微微点头，就这么快步离去，消失在了他的视野。3XzJo1
“兄妹相残啊……”3XzJo1
莱恩不由叹了口气。3XzJo1
“好吧——拉斯特，这是你在拱火吧。”3XzJo1
他低语道，“真是恶趣味啊。”3XzJo1
如此，他也站了起来，仰望苍天。3XzJo1
雨过天晴，日光灿烂，再寻不见几日前的那份阴霾。3XzJo1
“不过，这次不会一样。”3XzJo1
莱恩说，收回视线，迈步离去。3XzJo1
……3XzJo1
教堂之内。3XzJo1
坐于祷告室的二人一同拿出了那烫金的请柬，面露怪异之色。3XzJo1
“拉斯特？”3XzJo1
芙兰沉声说，“她不是一直都喜欢藏在暗地里，怎么会特意邀请我们参加……这个，沙龙？”3XzJo1
“她显然不怀好意。”3XzJo1
玛蒂尔达的语气平淡，却压不住那一丝戾气，“可我觉得，我们应该去。”3XzJo1
那双灰色的眸子变得深邃。3XzJo1
“她很狡诈，芙兰，但我想跟她见一面。”3XzJo1
“我知道。”3XzJo1
芙兰颔首同意。3XzJo1
这位公主轻轻微笑。3XzJo1
“而且，毕竟是老朋友的要求。”3XzJo1
“我们总要听听，她会对我们说些什么。”3XzJo1