长达近半个月的维尼亚围攻结束了，皇帝军虽然取得了艰难的胜利，“多亏”了某位指挥官，让维尼亚的重建变成了一个举步维艰的大工程。维尼亚的商业遭到毁灭性摧残，人口也几乎遭到了灭绝性打击。lqmT1
除了一开始逃亡的难民和中途因为皇帝军的各种各样的措施而致死或是战死的市民，到最后大部分的维尼亚人都试图背井离乡。lqmT1
在不久的将来，维尼亚可能会在地图上被彻底抹去，比起维修一座腐烂尸体一般的城市，倒不如重新选择地址建立新的城市，旧城就任其腐烂即可。lqmT1
那又如何？维尼亚的毁灭让史黛拉完成了目标，她的“苍白之手”称号从一开始的调侃变成了令人畏惧的王座。一开始她的同胞和养父的伙伴都不认可她，认为她是在异想天开。lqmT1
她难道适合去挖掘战壕吗，在帐篷中运筹帷幄和在前线奋力拼杀是两码事。她总是能把可能变成不可能，流星化作陨石，最后酿成大灭绝。lqmT1
通过压榨市民的人力，史黛拉的守军一度到达了四万余人，有至少四分之一多一点的战士死在了那里，剩下的则在痛苦中慢性死亡和被抛弃，圣职拒绝为这些暴徒乞求奇迹，认为他们本身就玷污了战争。lqmT1
对史黛拉来说，不过是更加验证教会不学无术罢了，他们早已遗忘如何祈祷奇迹。lqmT1
说起来，史黛拉也设想过自己将来某一天，能有自己的要塞。lqmT1
与其他贵族王侯想要大量的庄园与封地不同，她只想要一座巨大的要塞。阴冷、黑暗、牢不可破的囚笼才是她所热爱的，好像只有这样才能给她少许家的感觉。很奇怪，但是史黛拉就是想要一座要塞。lqmT1
也行她现在就能向皇帝要求把维尼亚改造成她心目中的要塞，她坚信自己的战功值得皇帝这样贵重的赏赐。可是无论如何，她也不会真的这么去要求。lqmT1
这种死地已经没有当初的任何气质，只是简单的粗俗、破败。lqmT1
她跪下，拿起一颗弹壳，像陀螺一样在她的猩红手甲上打转，以此打发时间。她教会了许多人——不管是街边喜欢耍滑的商人，亦或是乡下的纯朴农民害怕那可憎的残忍，她也不曾后悔过自己这样做。lqmT1
她曾经很想像公主一样穿着华丽的长袍，在命运注定的那一天与自己的王子相遇，展开一段甜蜜的爱情故事，这是所有女孩都会想象的。lqmT1
史黛拉很清楚自己只是一头披着人皮的怪物，就连“史黛拉•梅尔维尔”这个名字，都是自己养母用早已过世的女儿名字给自己命名。从她第一次杀人后，她就再也没有奢侈过自己想象中的美好生活。lqmT1
她站起身来，弹走手掌上的弹壳。紧握着拳头朝那个叫自己全名的人走去。lqmT1
“我是约翰•赛拉克斯，蒂利斯伯爵。如果要称呼全名你可以叫我约翰•赛拉克斯•蒂利斯。”lqmT1
“我们之前虽然没有见过，但是莱昂内撒和加里斯都都跟我说，你给他们留下来难以磨灭的印象。”lqmT1
“这是我的荣幸，就像为皇帝陛下击败敌人一样，是我的职责所在。”lqmT1
史黛拉突然听不懂了，她打量着赛拉克斯 随后看见他身后的卫队，原本插在地上的长戟被她不自觉地抓住。lqmT1
“你谋杀了彭同伯爵，把他开膛破肚。”赛拉克斯冷冷地说，“为什么这么做，你是不知道他的身份还是怎么的？”lqmT1
“他的死因是在乱军中被打死，敌人被这么杀死我个人觉得还是蛮正常的……”lqmT1
“尤里乌斯在上，我完全没有说谎。”史黛拉信誓旦旦地说，“这么血腥的攻城战怎么死的都不奇怪。”lqmT1
“他是贵族，你杀了他，你不过只是一个戈尔贡人……”lqmT1
赛拉克斯解开他喉咙处的纽扣，将他的头盔举起，露出一副冷峻而庄严的贵族面孔，棱角分明，贵族气息让史黛拉只觉得恶臭。lqmT1
“彭同伯爵是我的岳父，我一时不知道怎么向我的妻子交代。”lqmT1
“你就说，苍白之手已经把杀死她父亲的凶手给处死了，然后我随便找具敌军尸体割掉脑袋交给她？”史黛拉挠头作为难状，“要不我到你们家对她跪着认错？”lqmT1
赛拉克斯叹了口气说：“也许吧，我不知道。你早就应该被处死，但不知何故，你设法避免了这个结果并活了下来，就好像老天眷顾一样。”赛拉克斯愤恨地说，“我们现在之所以没有拿下你，只是因为我们还需要你的能力。”lqmT1
“有没有可能，皇帝陛下其实是乐意见到我大肆屠戮和羞辱像彭同伯爵这样的贵族呢？”lqmT1
“皇帝陛下绝非你想的这么恶劣，你破坏了游戏规则，让战争变成了残酷而又冷血的苦劳。”lqmT1
“原来在你们这些大人物眼中，这样的活动只是游戏吗？”史黛拉微笑着，“普通人在战场上拼死拼活，就是为了彰显骑士荣耀，真棒。”lqmT1
“还有更棒的。”赛拉克斯冷笑道，“皇帝给我下令，接下来围攻安特洛尼亚的任务，将由我来指挥，你和你的部队将成为我的下属。”lqmT1
“尽管辞职，你的同伴们可能会依依不舍，但是绝对不会跟你一同跳入火坑。”lqmT1
确实，不管是沃里克还是泰玛尔，他们都只会尽可能地帮助自己，而不是倾其所有。lqmT1
“你们减员严重，没关系，在给你的新任务里，我会给你添派八个步兵团和两个炮兵团，供你继续指挥。当然，如果你拿不下的话……”lqmT1
“你在说笑吗？赛文赫尔公国难道还能再组织一支援军？”lqmT1
“嗯？”醒来的奥斯卡男爵望向周围，亨利沮丧地陪在他身边，曼菲尔德伯爵则低头不语。lqmT1
“输了，你身体中等面积烫伤，还有几处地方骨折，幸好你在高墙就昏过去了，不然……”lqmT1
“我又添麻烦了……”奥斯卡男爵惭愧地回应道，“彭同伯爵怎么说？”lqmT1
“又很生气对吧，可能还要增添更多的援军，我家里有钱，可以继续雇佣人手，只要不是整团整团的消灭都可以的。”奥斯卡男爵还没意识到事态的严重性。lqmT1
“不用买新兵了，公爵已经气出病了，这场战争结束了，我们输了。”亨利几乎不敢看向奥斯卡男爵，“有传言说公爵大人打算宣布破产来逃避债务。”lqmT1
“彭同也死了，被对方开膛破肚。”曼菲尔德幽幽地说，“我们甚至都不敢把尸体运回去，生怕公爵大人活剥了我们的皮。”lqmT1
“在你昏迷时。”曼菲尔德说，“似乎是对方特意杀死的，破例斩首我们这边很有作战经验的大将，从根本上削弱了我们的实力。”lqmT1
“我们目前打算把守安特洛尼亚，虽然我们输掉了战争，但是也能让对方赢得不好看，最主要的问题还是如何把公爵弟弟的死给告诉他。”lqmT1