听到阿尔缇娜向他报告艾玛女皇遇刺的消息，弗兰克的第一反应是：艾玛帝国的皇帝怎么变成高危职业了，这才多少年的时间艾玛就换了三任皇帝。3XzJrT
自从海德兰七世因为自身疾病结束了他三百余年的漫长生命后于YC105年去世，经过选举当选为新皇帝的多里亚姆二世仅仅只执政了两年便在YC107年遭到暗杀，凶手至今不明。3XzJrT
在三年群龙无首的时日后，贾米尔一世在长者战争中凭借不知从哪里得到的同位素-5武器获得胜利，并成功在YC110年加冕艾玛帝国女皇，然而仅仅只是七年的时间，贾米尔一世女皇便在YC117年遭遇流浪者舰队身死异乡。紧接着YC118年，曾经作为贾米尔全权经济顾问的卡蒂兹一世在选帝仪式中脱颖而出继任皇位，然而到现在YC123年，也不过五年岁月，艾玛帝国的皇位又再度空了下来。3XzJrT
“到底是怎么回事？”弗兰克立刻向阿尔缇娜询问进一步的细节。3XzJrT
“目前情况尚不明了，不过看起来应该是自由飞行员做的，而且他们还很嚣张的将整个过程送到了视角传媒那里，但具体是怎么做到的仍然不清楚。”阿尔缇娜摇了摇头，紧接着周围的全息影像显现出了视角传媒的直播，里面所播放的正是一艘纯白色的神使级泰坦遭到大量飞船围攻的场面，即使泰坦本身奋力抵抗，但在上百艘战列舰以及少数无畏舰的火力下却也没能坚持太长时间，而就在泰坦被击毁之后，这些飞行员毫不迟疑地击毁了女皇乘坐的蛋舱，这直接导致了女皇的罹难。3XzJrT
看着屏幕上那碎裂的流体静力舱，以及镜头所捕捉到的漂浮在太空中的女皇遗体，弗兰克的脸色沉了下来。这毫无疑问是一次经过精心谋划的袭击，袭击方通过在皇室卫队内部的行动中制造纰漏从而抓住这次机会一气呵成，这决然不是一次简单的计划。3XzJrT
如果让他想象的话，三神裔进行这次袭击的可能性很大，可能是为了对之前的米亚尔加战役进行私下报复，也有可能是帝国内部政治冲突所致。但不论如何这对于他们和艾玛帝国的联合都有着巨大的影响，对他们来说这不是一件好事。3XzJrT
“有任何线索吗？”弗兰克静静的思索之后再度看向阿尔缇娜。3XzJrT
“初步猜测可能是三神裔的手笔，因为袭击者是使用大规模的灯芯纤维入场的，不过考虑到灯芯纤维技术正在扩散，因此不能完全肯定。进行调查可能会需要一些时间，不过我在此之前并没有收到任何消息，可能是袭击者已经有所防备的缘故。”阿尔缇娜摇头否定，“不过，如果您有问题的话，我想您可以直接询问卡蒂兹女皇本人，她现在应该就在附近的一座空间站里。”3XzJrT
“……艾玛律法不是禁止这样做吗？”即使弗兰克并不是帝国人，但他也对帝国的情况有所了解，帝国皇帝按照传统是禁止克隆的，因为艾玛宗教言之凿凿地认为这损害了皇帝的神圣性，贾米尔一世女皇的情况非常特别所以姑且不说，但卡蒂兹女皇这么做毫无疑问是违规的，如果被公布肯定会引发严重的后果。3XzJrT
“她和我签订合约的时候我也问她确认过了，她说自己先是商人，然后才成为女皇。”阿尔缇娜轻松的答道，“如何，要和她见一面吗？”3XzJrT
弗兰克立刻理解了这里面的意思，卡蒂兹女皇是从矿工起家发家致富的，实际上她的家族最开始只是一个小有名气的商人家系，直到整个家族富可敌国并在海德兰七世执政末期才获得了成为选帝侯的资格。而卡蒂兹女皇本人也是在贾米尔女皇上位后才真正回归家族，在那之前她都在经营自己的企业王国，从这个意义上来说，即使她有自己的秘密克隆体也并不奇怪。3XzJrT
“当然，让我们看看她有什么想法。”弗兰克立刻点头。3XzJrT
位于阿诺伊克斯空间的另外一个行星系中，经过了一场艰苦战斗的卡蒂兹女皇正以崭新的身体坐在临时的单人休息室里，不同于此前那个年长贵妇人的形象，由于激活了克隆体的关系，因此她看上去就如同刚刚成年的少女一般。3XzJrT
由于自身家世显赫，再加上本人行事机警，所以这还是她第一次经过死亡的考验，因此抱着水杯的她此刻仍然有些恍惚，但政治与经济强人的本质仍然让她快速的从这次巨大的挫折中重新振作了起来。3XzJrT
“咚咚”的敲门声响起时，弗兰克友好的询问道：“我可以进来吗？”3XzJrT
卡蒂兹女皇抬头看向了大门的方向，同时放下了手中的茶杯：“当然，请进来吧。”3XzJrT
随着门被推开，弗兰克和他身后的阿尔缇娜走进了屋中，三人的存在让这件并不算大的房间似乎变得有些拥挤了起来。但熟面孔的加入让卡蒂兹女皇反而感到了一点安心，因为这座空间站实在是太过于空旷了，以至于让习惯了被簇拥着的她感到心惊。3XzJrT
“您现在的样子看起来真是动人，不知道您现在感觉好些了吗？”看着与之前见面时完全不同的卡蒂兹女皇，弗兰克微笑着开口询问道。3XzJrT
“托您和您女儿的福，至少现在我还能在这里说话。”卡蒂兹女皇撇嘴笑了笑，同时她的思维也重新开始以一个政治家的身份运转了起来。“或者应该说，多亏我留了后手，不然这次恐怕真就会栽在那些家伙手里了。”3XzJrT
“这是一次经过精心策划的袭击，毫无疑问。”弗兰克拉过一旁的椅子坐了下来，并同时拿起了旁边的水壶和杯子给自己倒了一杯水。“您也许对他们的身份有头绪？”3XzJrT
“可能的对手太多了，三神裔，帝国内部的反对势力，甚至可能是联邦或者共和国的激进派。不过这些实在是没什么意义，就如同之前的两次刺杀事件都不了了之一样，追踪有防备的自由飞行员实在是太过困难了。”卡蒂兹女皇叹了口气，只要那些自由飞行员的全套程序都走地下流程，那么即使是统合部恐怕也很难抓到把柄。3XzJrT
不过此刻已经不是讨论那些刺客问题的时候了，因为在经历了这次事件之后她的地位岌岌可危，但在政治界纵横多年的她仍然知道这时应该说些什么：“抱歉了，孙先生，之前我代表帝国和您定下的协议恐怕会很难执行了。不出意外的话，帝国应该不会继续承认我的身份，而枢密院里没了我，情况可能不会乐观，但我们并不是没有翻盘的机会。”3XzJrT
艾玛帝国是一个典型的封建君主国家，卡蒂兹女皇作为君主高于一切，但是当君主之位空缺，那么后来者可以理所当然的延迟或者停止之前君主的决策。此时此刻的情况正是如此，卡蒂兹女皇出于自身的判断认为继续与加达里合作有利，但枢密院的其他人可不一定这么认为，而随着她的缺席，枢密院中的异议恐怕会占据上风。3XzJrT
“哦？但是在我来看这会非常困难啊？”弗兰克好奇的问道。3XzJrT
“也许容易，也许困难，这取决于之后几天内事情的发展，但不论如何我仍然必须尽快与我的亲信取得联系，否则状况会迅速恶化。”卡蒂兹女皇严肃的说道，毫无疑问的，在她不在之后帝国内部将会立刻开展一场针对她势力的大清洗，而她必须团结那些曾经聚集在她身边的可靠力量，否则她或她的羽翼将无法熬过这一关。3XzJrT
“当然，我相信您会处理好这件事的，我期待您能够继续履行我们之间的协议，阿尔缇娜会协助您处理接下来的事情，我想她的能力应该足以获得您的信任。”弗兰克看着女皇正在重新振作起来，随即满意的点了点头，“那么我就不占用您的时间了，期待着您的好消息。”3XzJrT
目送弗兰克离开之后，卡蒂兹女皇看向了留在一旁的阿尔缇娜，这是弗兰克留给她的帮手，同时大概也是监视者。她已经调查过弗兰克了，知道他的性格不至于决然地杀人灭口，不然阿尔缇娜也不会是现在这个样子。但如果她无法证明自己的价值，那就没办法避免从政治游戏里出局的结果，而那样的结果她并不想要。3XzJrT
静下心来思考了几秒钟之后，重新抬起头看向阿尔缇娜的她已经完全冷静了下来，而眼中也毫无疑问带着理性的光芒：“孙小姐，我们需要尽快行动了，请通过这个渠道立刻帮我联系图尼尔·塔什-蒙贡选帝侯，现在。”3XzJrT
“了解。”在信息层面上接过了卡蒂兹女皇信息密钥的她立刻开始按照指示行动，激活了一连串保险和通信协议之后，一个全息屏幕出现在了卡蒂兹女皇的眼前，仅仅只是两秒钟后，通讯便被接通了，一位衣着华丽的成年男性正在看着这边，看样子他似乎正在穿梭机里，旁边的窗户外还能看到艾玛风格的各色建筑物。3XzJrT
“真神在上！卡蒂，你还活着！虽然现在这么说有点不合时宜，但你年轻时候的样子真是，令人着迷……”图尼尔选帝侯难掩自己的兴奋，神情激动的看着画面这一边的卡蒂兹女皇。3XzJrT
“图尔，你我都不是小孩子了，这种情况还是应该能预料到的吧？”卡蒂兹女皇刻意展露出了游刃有余的笑容，眼前的图尼尔选帝侯是她选择的家族继任者，两人在政治与经济策略上彼此认可，以至于还发展出了亲密的私下关系。3XzJrT
“呃……”图尼尔选帝侯愣了一下，随后稍微尴尬的移开了视线，“也许我应该向你学习，秘密的去弄一个克隆体，确实人命比死板的规定重要……”3XzJrT
“说实话，这次的‘死亡经历’给了我不少的启发，但那是之后的话题了，现在我们最好争分夺秒。”卡蒂兹女皇语毕收起了脸上温和的笑脸，随即女强人的严肃立刻浮现了出来。“你现在应该是在前往枢密院开会的路上，对吧？”3XzJrT
“咳咳……是的，我刚刚接到来自枢密院的密函，按照内容来看我们应该会需要讨论你遇刺的事情，不过看起来应该是没有必要了。”图尼尔选帝侯也严肃的答道。“接下来按照传统，我们需要讨论议题会变成是否承认现在的你，你知道传统上选帝侯和皇帝是不允许克隆自己的。”3XzJrT
“不，我还活着这件事情暂时不要声张。”卡蒂兹女皇立刻摇头。3XzJrT
图尼尔选帝侯皱起了眉头：“莫非你知道刺客是谁派来的了？而且就在枢密院里？”3XzJrT
“很遗憾我并不知道谁是刺客，但在这样的情况下即使我复出恐怕也很难得到认可，毕竟我不像贾米尔女皇那么受尊敬。”卡蒂兹女皇认真的答道，贾米尔女皇的克隆体被认可是因为她成功击退了图克尔部落的长者舰队，这为她带来了空前的威望。但是卡蒂兹女皇可没有这份赫赫战功，之前米亚尔加的战斗全新伊甸的人都知道那是加达里的第九大集团打出来的，和她基本上没什么关系。“所以即使我重新站上台面，枢密院大概率也会以我违反规定为由将我废辍，那样就没有意义了。所以现在我还不能公开露面，但是相对的，我们还有不少的事情需要做。”3XzJrT1
图尼尔选帝侯思索了几秒钟后认可了卡蒂兹女皇的说法，她所描述的景象基本上可以说是板上钉钉。艾玛是一个很死板的帝国，特别是涉及宗教法规上。于是他开口询问：“我明白了，有什么需要我做的吗？”3XzJrT
“首先，我想让你帮忙拖延下一次选帝仪式。只要仪式还未举行，那么我就能随时回归，但如果仪式已经完成，那么就算我回去也没什么意义了。”卡蒂兹女皇非常严肃的说道，而图尼尔选帝侯也同样认真的点头。“接下来，我预期枢密院应该会就我被刺杀一事进行追责，我希望你能阻止他们，或者至少迟滞这个过程。”3XzJrT
“我明白了，尽可能维持现状对吧？”图尼尔选帝侯立刻明白了卡蒂兹女皇的想法，只要卡蒂兹女皇的亲信仍然占据他们的位置，那么另外一派就没有办法安插新的人手接替他们，即使他们处于被调查的时也一样，这样能够最大程度保留女皇的力量。“但我可能需要将你的事情和一些亲密盟友共享，否则他们大概不会完全听我的意见。”3XzJrT
“我理解，但这件事绝对不能透露出去，你最好做出明智的选择。”卡蒂兹女皇强调着，虽然她绝对信任图尼尔选帝侯，但他信任的人就是另一回事了。3XzJrT
“虽然不至于像你那么谨慎，但我也在这个位置上坐了七年，不至于一点经验都没有，我会处理好这件事的，放心吧！”图尼尔选帝侯自信的答道。3XzJrT
“好，我期待你的好消息，之后的安排等你那边的会议结束之后我们再说。”卡蒂兹女皇说完之后结束了通信。随即她松了一口气，至少这迈出去的第一步还算安稳。3XzJrT
接下来，她再度看向了阿尔缇娜：“孙小姐，我记得之前我和你秘密签订克隆合同的时候，你跟我提到过即使不使用流体静力舱也能够进行意识传输的技术？”3XzJrT
“是的，通过对流浪者技术的逆向工程，从而能够舍弃庞大的流体静力舱，并使用特制的植入体进行代替。艾玛帝国应该对此非常清楚，正如你们的圣殿骑士计划那样，不过你们是使用从冬眠者那里夺来的植入体，而我是全新制造的。”阿尔缇娜答道。3XzJrT
回忆了一下那些因为缺陷而被处理掉的圣殿骑士，卡蒂兹女皇做了一个深呼吸。他看到的报告显示圣殿骑士计划被废弃是因为那些植入体中含有不明信息簇，这导致那些被试者逐渐陷入疯狂，并失去控制，哪些圣殿骑士的最后一幕令人发指。3XzJrT
阿尔缇娜这里的全新组件应该是不会有类似问题的，这样一来意识的转移就不再需要大型的外部设施作为媒介了，换句话说灵魂的转移将不再受到外部设备的限制，这真正意义上实现了意识的永续传递，使人摆脱了寿命的限制。但是想要说服整个帝国认可这样的技术，仅仅只依靠图尼尔的力量还不够，她还需要一个可靠的盟友才行，一个与她站在同样处境，但此刻已经实质上已经稳如磐石的势力。3XzJrT
卡蒂兹女皇深呼吸后要求道：“孙小姐，请帮助我接通卡尼迪二世！”3XzJrT
随着阿尔缇娜的操作，片刻之后一名背身的青年站在了卡蒂兹女皇的身前，如果只看外表的话恐怕不会有人知道他已经387岁高龄了，而他正是卡尼迪王国的国王，嘉克·卡尼迪，或者一般被称为卡尼迪二世。3XzJrT
曾经的卡尼迪二世也是一名选帝侯，但在选帝仪式落选之后他拒绝了仪式规定中的自杀程序，最终他在一片混乱中带着忠于自己的舰队回到了自己的领地加冕称王，并追授自己的父亲为卡尼迪一世。3XzJrT
由于独立的原因，卡尼迪王国曾经和艾玛帝国的关系相当糟糕，但总算是在最近几十年有了不少的改善。拘泥于传统的海德兰七世弥留之际让双方握手言和，而不拘泥于传统的卡蒂兹则重新将他们带回了艾玛帝国的枢密院中以团结他们，这才让双方重新走向联合，只不过不再是以君臣关系，而是以合作关系。3XzJrT
卡尼迪二世不会因为传统而否定技术，他早已尝试过了克隆这种能够再续青春的治疗方法，他此刻的年轻身体也正是得益于此。卡蒂兹女皇也是一样的存在，也正因如此卡尼迪二世是艾玛中少数能够完全理解卡蒂兹女皇现在境况的人。3XzJrT
“令人惊讶，卡蒂兹，没想到你也走上了这条路。”慢慢转过身来的卡尼迪二世不紧不慢的评论着，由于辈分的关系他甚至可以直呼卡蒂兹的名字而不需要有丝毫的顾虑，“果然，还是年轻的时候看上去要漂亮多了。”3XzJrT
“我想现在应该不是谈论我容貌的时候吧？卡尼迪二世殿下。”卡蒂兹女皇无奈的笑道，但卡尼迪二世的神情却更加玩世不恭起来。“诚如您所见到的，我现在走上了和您一样的道路，但也遇到了不可避免的麻烦，因此希望能够得到您的帮助。”3XzJrT