帝国的小公主塞西莉亚在帝国首都帕劳斯的最高处骑着骏马，她在自己父亲的猎场自由地玩耍着，与她的兄弟姐妹不同，她年龄虽然已经达到了十六岁，却依然没有出嫁。415o1
皇室的成员们都聚集于此，不仅是为了洽谈赛文赫尔公国与科尔恩大公国的盟约，更是为了一个更加重要的任务——达成塞西莉亚与赛文赫尔公爵的继承人的联姻，用来化解两家不共戴天的仇恨。415o1
赛文赫尔公爵一直因为自己弟弟和宠臣的阵亡在自己城堡里生闷气，据说他信任的爱将逃脱以后本人更是一病不起，由他的管家与封臣代理摄政。415o1
如今他们为了把这个事情谈妥，以至于皇帝拒绝了那些在驿站里等待着召见的城市代表。415o1
塞西莉亚在猎场里展现着自我，奥托四世告诉她，一定要把自己的活泼展现出来，因为赛文赫尔公爵的儿子喜欢活泼狂野一点的。她尽心尽力地在来宾面前展现自己，心中有着说不出愤懑。415o1
塞西莉亚虽然这么想着，却不敢说出来。在她很小的时候，奥托四世其实就有这个计划了，塞西莉亚是他最小的女儿，在她前面有五个兄弟姐妹。可是赛文赫尔公爵队奥托四世一直是要理不理。415o1
直到她听闻的那位神秘的佣兵将领将赛文赫尔公爵打得屈膝求和，对方才不得不答应奥托四世的提议。415o1
在骑马巡回一圈后，塞西莉亚下马，向公爵特使礼貌地敬礼。他来到帕劳斯已经很久了，如果不出意外，今天他就将代替赛文赫尔公爵的继承人与她进行婚礼仪式，把她接到赛文赫尔后，再与那位未曾谋面的公子联姻。415o1
可是当她进了皇宫后，立马就被自己的仆人接到一旁，并被通知联姻计划被取消。415o1
“我把我能给的，不能给的，全都给她了！”奥托四世狂怒地吼着，塞西莉亚虽然在卧室，却也听得到大厅的动静。415o1
是在说自己吗，难道塞西莉亚不想出嫁的事情被他看出来了？她从未被父皇吼过，可是她很清楚，奥托四世现在异常生气。415o1
“父亲，苍白之手已经离开赛文赫尔公国的土地了，他们最后的消息是在围困沃米城，打算北伐希尔纳斯。”415o1
“你知道那个混账东西毁了多少城市吗？”奥托四世怒目直视地看着自己的长子斐迪南，“史黛拉·梅尔维尔，几乎将科尔恩大公国的东部，和赛文赫尔公国的西部全部洗劫了一道！无数商人破产，无数的贵族遭到侮辱，我派去的官僚甚至有一部分被他们虐待致死！”415o1
“无法无天！”怕斐迪南不能理解奥托四世为什么这么生气，奥托四世又发出了无意义的咆哮。415o1
她知道父皇招募了一位极具有自身特色的将领，既然如此那就应该不是女人。塞西莉亚在心中默默地胡思乱想着。415o1
“都怪那家伙！现在赛文赫尔公爵忌恨我们，拒绝了我们的联姻提议！而且他的特使还在联合吉尔曼、约克、巴勃特的特使向我施压，要么立刻解散苍白之手的军团，要么与他们为敌。”415o1
发怒完了，奥托四世瘫坐在阶梯上，在场只有他和斐迪南，所以也不注意自己的形象了。415o1
斐迪南安慰着自己的父亲，他从未见过自己父亲如此颓废和沮丧。415o1
“那你解除那个将领的指挥权不就行了。”斐迪南试图将自己年迈的父亲拖起来，“解散他的军团，勒令他的部队并入赛拉克斯叔叔的军队里。”415o1
“我现在多线作战。”奥托四世沮丧地说，“我只能依赖那个德行败坏的乱臣贼子，她给我惹出一大堆乱子，可是不依赖她，我们家族就会在这场战争输掉，我们也会失去皇帝的地位。”415o1
塞西莉亚不关心自己家族的皇冠，毕竟皇位在她眼里只是一种负担，一直以来他们家族只有皇帝之名，无皇帝之实。415o1
历史上，他们家族甚至还有皇帝向教皇下跪来着，虽然他后来带领军队将那个教皇拷打致死，可是自己也依然被钉在了历史的耻辱柱上。415o1
大家都没在意他后来的复仇得道，只记得他居然向教皇下跪求饶。415o1
“谢谢你，陌生人。”塞西莉亚心中感激着那位自己并不知晓其名的佣兵将领，“如果不是你，我恐怕就会出嫁远方了。”415o1
“看那个大个子。”奎恩指着带头的一位高大的，带有一双猩红色手甲，手持长戟的步行骑士，“这个笨重的家伙，我几下就能拿下他。”415o1
“你发什么疯呢？”霍古龙拉住了跃跃欲试的奎恩·帕拉丁，“他是苍白之手，是死亡与灾难的具现化，你跟他硬碰硬只有死路一条！”415o1
“是吗？我才不怕呢。”奎恩甩开霍古龙的手，他也被那个披甲战士的身份吓到了，“你说得对，因为你只是一名稍微会点打斗的冒险家，你遇到他只有逃跑的份；而我是在重重追猎中与各类戈尔贡武士战斗并幸存的猎杀骑士。他或许确实在指挥上有一手，可是在格斗上，不可能比我这种专业的杀手更强。”415o1
“你打算刺杀他？”霍古龙被奎恩的计划惊住了，“你看他周围全部都是各种各样的火枪手和长枪兵，他本人更是一名用戟的好手。”415o1
霍古龙领教过苍白之手的战斗，对方随着看上去笨重且庞大，实际上速度却跟轻步兵差不多。415o1
有那么一瞬间，霍古龙还以为是夜深的错觉，直到金属撞击，在他身上留下痕迹后才确认了这一点。415o1
“所以我需要你的帮忙，大厅里还有点士兵，说句不负责任的话，我希望你和大厅里的士兵掩护我与那个家伙单挑。只要杀了他，我们就能反败为胜。”415o1
头上突然一阵震动，会议室里的油灯因为剧烈的摇晃而被打翻熄灭。里面的士兵悉数逃了出来，他们被奎恩拦下，奎恩在给他们讲了自己疯狂的计划后，没有一个人愿意为其赴死。415o1
“你们如果不帮助我，所有人都会被那个苍白之手杀死！”奎恩向着众人求助着，“反正都是死，好歹让自己死的有价值点……或者杀了他后，我们大家都不用死。”415o1
士兵们面面相觑，霍古龙沉默了几秒，第一个站了出来。415o1
虽然又有两个人因为霍古龙的表态站出来，可是他们很快就后悔了，其他人都不愿意为奎恩的计划做牺牲品。415o1
他们的态度再次发生变化。因，他们的视线移向苍白之手，对方和自己的部队正在杀死着街上的平民们，让众人义愤填膺的是，他们抓住其中一个妇女。415o1
佣兵把这不知为何没有逃走的妇人拉出来，把原来应该拿来救火的水朝着妇人的嘴里灌溉。一开始，霍古龙和奎恩根本就看不懂对方在干什么，直到……415o1
所有人都同意了奎恩的计划，他们把手放在一起，都决心牺牲自己去拯救这座即将沦陷的城市。415o1
史黛拉“欣赏”着自己手下的杰作，她自己也率领了一个连队进行攻坚。懦夫约翰就在她的身旁，作为她的保镖。415o1
然而史黛拉其实不需要保镖，懦夫约翰的队伍因为一开始的耻辱而兽性大发，在打进城内后，被他们逮住的每一个人都会为他们兄弟的死付出惨痛的代价。415o1
眼前这个女人和自己妹妹年龄差不多大，史黛拉有些同情她，也仅限于此了。懦夫约翰杀死着地上哀嚎的垂死者，他们的挣扎无法给他们换来任何活命的机会。415o1
“有敌人！”懦夫约翰刚杀死一名倒地不起的士兵，就看见奎恩和霍古龙等人手持着近战武器朝自己这边冲过来了。415o1
他看见一道寒光，瞬间就夺走了他身旁一名士兵的生命。415o1
锐利的飞刀如蛇之獠牙似的，插进了一名佣兵的喉咙。史黛拉转过身，看见奎恩已经接近她的面前，对方掏出手枪朝自己进行近距离的射击，史黛拉很快用右手抓住枪管，将其捏碎。415o1
由于火药因素，火枪的枪管在她的手上炸膛，她的右手被炸裂开来，猩红手甲的碎片嵌入肉中，这种疼痛对她来说已经麻木了。415o1
“有机会！”奎恩兴奋地吼出来，他甩开手枪，拔出腰间的弯刀。415o1
史黛拉没说话，可是奎恩却上前一步，弯刀的刀刃劈中了史黛拉的坚甲，使她摔倒。沃米军的士兵大受鼓舞，他们虽然以少敌众，却勇气倍增。415o1
“又是你，你怎么还不去死！”懦夫约翰拔出剑刃，与霍古龙的关刀刀柄对撞着。415o1
“你主人在我身上留下的伤，我还没找你们算账呢。”霍古龙骄傲地回应着，然而他终究没有痊愈，纵然有安洁莉娜的奇迹治愈，他依然被懦夫约翰打的节节败退。415o1
史黛拉站起来，原本奎恩想迅速地了结她，却被几名佣兵扑上前来。战斗的噪音接连不断，奎恩削去了眼前的佣兵的脖颈，然后转动弯刀，一连杀死好几名士兵。415o1
史黛拉没有去看这些为她死去的士兵，她需要死的再多一点，她还要交付海德拉的报酬。415o1
奎恩把弯刀像毒蛇一样抽回去，然后又挥出来。史黛拉用长戟看似艰难地阻挡，她有点无法控制自己的右手，盔甲碎片的插入阻碍了她右手的恢复。415o1
奎恩砍出一刀又一刀，刀锋打在“绝罚”的长柄上。史黛拉招架着，同时要小心不要被对方割去手指。415o1
“只有一只手，你死定了人渣！”奎恩嘲讽道，“苍白之手只有一只手。”415o1
戟与剑碰撞着，可是奎恩却发现，对方的每一次挥击力量越来越大，而且更糟糕的是，其实他有好几次砍中史黛拉的盔甲了。415o1
然而他的刀都被盔甲所格挡住，对史黛拉而言更像棍棒的殴打。415o1
他需要聚精会神，找到机会从脖颈或者腋下刺入与斩击，那里是铁甲防护不到的地方。他又一次快速地退着，史黛拉的防守就像铁墙一样，似乎看穿了他的计划。415o1
史黛拉的笑意让奎恩不寒而栗，史黛拉看上去完全没有任何劣势，明明她被炸伤一只手，可是怎么看上去，好像优势在她那里一样。415o1