伊奥莱塔·罗素现在正在冠军墙纪念堂前的查理检查站里的一张桌子上，头顶是拆腻子战士们支起来的遮阳伞，看着远方地平线上的大竞技场。她知道，无胄盟不会放过这个机会，他们不会放过任何机会去行刺耀骑士或者把水搅浑。而现在最让大骑士长阁下不爽的是，纵然他们手里有千军万马，但现在不是对无胄盟动手的时候。3XzJn9
因为这该死的连带损伤！淦，有本事这群无胄盟倒是出来真刀真枪打一仗啊？3XzJn9
罗素痛恨治安战。实际上，任何军人都痛恨治安战，除非他们被灌输了治安战中当地民众会给予全方位支持的情报与想法。3XzJn91
“‘不畏苦暗’。”她叹了口气，摇了摇头：“这些优秀的苗子们，却要在这片遍布腐毒的土地上长大......”她开始觉得自己或做了一个错误的选择。3XzJn9
“宗师。”莱姆走到她身边，拉开一张椅子，坐了下来。塑料制的椅子差点没能承受住一身厚重盔甲的他，发出了“吱呀”的一声惨叫。3XzJn9
老骑士看了一眼身边的征战骑士，继续将目光投向了竞技场的方向：“他们绝对没猜到我们的真实目的。”她又转向了莱姆：“当然，他们认为，你们来到这，和罗德岛一起，是为了敲打他们，巩固监正会的权力。”她轻咳了一声：“虽然这的确是我们的目标的一部分，却不是最主要的目的。他们绝对想不到，我们可以为了玛嘉烈那个孩子做到哪一步。”3XzJn9
她的目光中透露出了对往事的怀念：“‘不畏苦暗’。这是临光家的家训。但这句话却被刻在了近30名银枪天马骑士团成员的盾牌、枪与剑上。”她的思绪回到了那场遥远的战斗中。3XzJn9
“在那场战争中，那场看不到希望的战役中。漆黑的沼泽中央，西里尔·临光发誓要救下每一个被围困的骑士。没有补给，没有通讯，孤军深入，寡不敌众。集团军的炮兵师和机动部队正在搜剿他们。3XzJn9
而当时和他同去的只有七位骑士。出发前，每一个人都在自己的盾牌上刻下了‘不畏苦暗’。七人出发，归来时却有41人——但当初的7人中，只有我和西里尔活下来了。”3XzJn9
莱姆毕恭毕敬地回答道：“但您和他带回了30多名被困的同胞，和所有人的盾牌。”3XzJn9
“‘不畏苦暗’。”罗素苦笑一声，继续说道：“那一夜过后，这句话刻在那41人的剑上、盔甲上、法杖上、盾牌上。再之后，我们一路向东突围。”3XzJn9
“可四十六面骑士盾牌，无一例外，全部回到了卡西米尔的土地。”这是卡西米尔的习俗：如果无法带回战亡者的遗体，就带回战亡者的盾牌，作为这些骑士们在世间曾存在过的最后的证明。“黄金平原的黎明，宗师。这场战役卡西米尔的骑士们无一不耳熟能详。”莱姆说到这里，顿了一下：“但是，我最近和这里的战士们打交道，也从他们的口耳相传中听说了这么一场战斗。一场没有名字的战斗。”3XzJn9
“哦？”罗素来了兴趣。一般来讲，如果是莱姆主动提起，那必然是他认定这场战斗同样可歌可泣。“说说看。”3XzJn9
莱姆叹了口气，然后深吸一口气，讲了起来：“罗德岛的战士们说，那是一个不同的时代，不同的战士，不同的敌人。”3XzJn9
“意料之中。”罗素并没有大惊小怪。“他们表现得就好像是活了几千年的先民突然出来看到新世界一般。”3XzJn9
莱姆仿佛没听到她的话语一般，继续讲了下去：“60名被选出来的最精锐的战士们，奉命阻止500名敌人。3XzJn9
他们的目标是：把敌人赶出一家平民医院，保障平民的安全。3XzJn9
战斗一触即发。这60名战士寡不敌众，孤军深入，没有补给，没有支援；无论是火力上还是人数上都远逊于他们的对手。3XzJn9
这场战斗进行了整整三天：战士们尽全力坚守阵地，但敌军的数量太过庞大。60人变成了45人，然后是28人，最后是15人。他们利用每一面墙壁、废墟与断壁残垣，精心布置了每一把步枪，每一把机枪，每一颗地雷，炸药，甚至是手榴弹。3XzJn92
到了第三天夜晚，战士们在收集了死者的武器与弹药之后，召开了一次会议。他们知道自己没法撑过另一个夜晚，而他们的敌人对此也很清楚。双方都在磨刀霍霍，为了明天最后的决战做准备。3XzJn9
最终战士们决定，在夜色掩护下将平民疏散出医院。他们可以身死，但是他们背后的平民必须安然无恙。3XzJn9
他们只派了一名战士引领这些平民，穿越敌军战线，一路返回后方；其他人则返回了战线上，潜伏在断壁残垣和倒下战士的尸体中。3XzJn9
在他们潜伏等待时，逝者的鲜血流在他们的脸上，染红了他们的武器，军装，身体；而后沙子就粘在了干涸的鲜血上，如同裹尸布一般，改变、伪装着这些战士们。3XzJn9
次日敌人接近时，发现阵地上并未有战士们的子弹射出；他们惊奇地走上了战士们的阵地，发现他们对面的敌人尸体仅仅只有59人。3XzJn9
而就在敌人深入战士们阵地的时候，其余14人从废墟与尸体中出击，如同看不见的猎人一般，打了就跑；他们的敌人根本摸不清楚他们在哪里，也无法抵挡他们的袭击，陷入了恐慌之中。3XzJn9
当他们打光弹药，他们就上刺刀；而当刺刀卷了刃，她们就用自己的双手乃至是牙齿去攻击敌人。3XzJn91
一切尘埃落定以后，14人身负重伤，但终于被友军接走；500名敌人只有一人活了下来。他在沙漠中被人们找到的时候正在神经质地茫然漫步。3XzJn9
他警告其他人，有一只无法被战胜的部队，看不见、摸不着，会在人们最害怕的时候发动袭击。这支部队只能被解释为超自然现象。”3XzJn9
莱姆的故事到此为止了。罗素从故事中回过神来，微微颔首：“这些战士们的确可敬。但，那个生存者最后说明了那些战士们是谁吗？”3XzJn9
“不知道。”莱姆摇了摇头。“战士们的番号没有人知道。当我问罗德岛的战士时，他们只说那些人的番号已经被埋没在浩瀚缥缈的历史长河中了。”3XzJn91
罗素拿起了桌上的茶杯，啜饮着精致的瓷杯中的红茶：“这些战士们如果真的存在，那便是活生生的传奇；为了保护平民百姓血战至最后一刻，竟然尚有1/4能全身而退。”3XzJn9
她顿了顿，总结道：“这是卡西米尔的征战骑士们——哪怕是我自己，都难以企及的高度。如果说我们在黄金平原上还占据着敌明我暗的优势，那么这些战士们就是真正的......英雄。”她最后选择了“英雄”这个词，因为她悲哀地发现泰拉历史上尚未能有人为了黎民众生做到如此地步。死战不退者比比皆是，但是为了手无寸铁的平民而死战不退从来不存在于泰拉诸国的军事辞典上——当年四皇战争时，高卢的皇后就直接携城市以身殉国，对其中的数十万高卢平民毫不在乎。3XzJn9
“说起来，”故事讲完了，该办正事儿了。“你们摸清楚无胄盟的兵力布置了吗？”3XzJn9
莱姆的语气中充斥着一股自信：“这您倒是不用担心了，罗德岛随便派点人就能把无胄盟都干掉了。我们根本就不需要出动。”3XzJn9
“倒不如说，根本就不用出动罗德岛，你们自己就能解决了。”3XzJn9
而征战骑士毕竟拉不下这张老脸承认自己是真的⑧行，只能陪笑道：“啊，这个嘛，哈哈哈......”3XzJn9
“部署都完成了？”一个有些微胖和谢顶的中年男人按着耳机，问道。3XzJn9
“是的，发言人麦基阁下，无胄盟针对耀骑士的各项部署已经完成了。”电话对面的莫妮克毕恭毕敬，完全听不出无胄盟要脱离联合会单干的意思。“出入口均已封死，枪手已经就位，我本人也在C区的包厢里，力求万无一失。除此之外，针对耀骑士身份的布置也已经完成了。”3XzJn9
“好。”麦基点了点头，“别忘了马科维茨说的——无论耀骑士获胜与否，最后的宣布里都得加上那句话。如果事情有变，就直接击杀，明白了么？”3XzJn9
莫妮克回以肯定的答复，接着挂断了电话；而麦基则又拿起了平板电脑，翻看着上面的通讯与数据。联合会已经知道要去正面和耀骑士与她身后的人对抗是不可能了——但他们还保留了最后一张王牌。一张能撕碎耀骑士“感染者之星”正面形象的王牌。3XzJn9
为此，他们必须做好隔绝一切外界介入的准备。麦基正在翻看终端时，一名工作人员跑到他耳边，耳语了几句。3XzJn9
“什么？罗德岛？”麦基大惊失色。这些活阎王在这儿可比监正会可怕多了。“他们在比赛现场？”3XzJn9
“是的，麦基先生，但是只有领头的那几人和耀骑士的朋友。”3XzJn9
麦基开始不安地在房间里来回踱步。如果罗德岛介入，事情的变数会一下子多出不少......“通知无胄盟加强安保工作，另外，让监视小组每十分钟汇报一次罗德岛的动向，以及那些该死的征战骑士！”他觉得自己的这一天真的是糟糕透顶了。“尤其是征战骑士！让监视小组盯紧他们——”3XzJn9
他的话语戛然而止，因为他看见了某个黑白相间的身影。3XzJn9
“就先这样吧。”麦基挥了挥手，示意下属可以退下了：“失陪一下。”3XzJn9
黑白相间的身影，正是烛骑士；耀骑士曾在她比赛时观战，在她胜利后也和她并肩而行（尽管那一次在她看来，更多的是因为无奈）；而如今，她始终觉得，自己如果不在决赛上露个面的话，似乎太冷漠了些。对方是一个高尚的人，自己理应为她加油助威。3XzJn9
当然，主要原因是她实在是觉得到决赛现场来为耀骑士加油助威是从罗素大骑士长身边提桶跑路的最佳理由。3XzJn9
“德罗斯特女士。”她刚刚落座不久，微胖的发言人就出现在了VIP包厢门口。3XzJn9
她则回应以她一贯如烛光般天真的微笑：“有什么事情吗，麦基？”3XzJn9
“我——”麦基的嘴张开又合上，在心中勾勒好的话语堵在了喉头。3XzJn9
“我让你失望了”——这句话他始终没能说出口。耀骑士和他的私人关系算得上半个朋友。她是一个如烛光般温暖、如蜡烛般纯洁的骑士，而他现在却正在为了联合会那点见不得人的肮脏小事儿去谋求使一位同样高尚的骑士身败名裂。3XzJn9