准确来说，是本来正在行走。刚刚她已经停下脚步，在蓝天暖阳照耀下，静立于绿茵相夹的小径中，并且微微侧着脑袋，指抵颊侧，kXBax
银白发丝随风轻摆，再眨了眨碧翠瞳眸，女仆少女感到有些困惑。kXBax
幸好她还记得自己叫做诺艾尔，记得自己是一位女仆，不然哲学三问就要到齐了。kXBax
问题产生，但不知为何，又莫名轻巧地在脑海中带过了，她并没有深究，一切都显得如此自然。kXBax
然后她的思考回到稍早前的问题，这是哪？自己正要去哪做什么？kXBax
诺艾尔正身处于一处山野上坡路，但并不是偏远深林，从身后下坡方向远望而去，就能看到城镇。kXBax
她转身回望，理所当然，在这片山坡下稍远处的那个人烟密集处，正是座落于湖水环绕之中的蒙……kXBax
当然了，她知道的，稍远处山坡下的那一座城镇，是座落于平缓丘陵间的那一座小镇。kXBax
多米娜镇虽然不大，镇民却别具特色，有开武器道具店的虫人夫妇，鸟人大姐开的旅店，猴子的旅行乐队，以转盘躺椅与水果来占卜的花人女士……kXBax
接着，诺艾尔再回头往另一边，往原先前进方向的山坡之上看去，却令她又是一愣。kXBax
山坡上的树林呢？“那个地方”的外围不是应该有一大圈树林吗？然后先经过林荫道路才能到达……kXBax
本来就没有什么外围树林，虽然更往上确实有不少林木，但至少沿着山坡往上抵达目的地这段路途，并没有额外的树林，也没有林荫小径。kXBax
她继续缓步而上，来到熟悉——陌生的木门，以有礼而适宜的力道敲了敲门，以她那温婉清脆的语声开口。kXBax
很快地，木门后方传来脚步声，声音轻而细碎，像是年轻孩童小跑步。kXBax
从开启一半的门板后方，斜斜探出一个孩童的纤细身影，是一位扎着高发尾的女孩，小女孩身后还有另一个跟她差不多、稍微更矮些的孩童，是个瓜皮发型的小男孩。kXBax
屋内似乎没有大人，只有这一女一男两位小孩。两个小孩看着屋外的诺艾尔，露出了参杂好奇与审慎的目光，但倒是都没有因为面对陌生人而显得太过紧张。kXBax
两位孩童相比之下，后方的小男孩表现出了比较明显的打量戒备，负责开门的小女孩则眼珠一转，挂上了交流沟通用的天真笑容。kXBax
“你们两位，一定就是可罗娜妹妹跟巴德小弟吧！我是诺艾尔，很高兴认识你们，请问托特先生在吗？”kXBax
之后，照理来说，应该会需要介绍自己跟“托特先生”是什么关系，怎么认识，以及为何上门拜访等等，诸多必要的沟通交流吧。kXBax
很多详情，诺艾尔大概都回答不出来，但她也自然地未曾担心。kXBax
她就是知道自己想来找托特，于是就来了。而两位孩子也放下了戒心，欢迎她进屋。kXBax
这两位孩子是一对小姐弟。姐姐可罗娜，弟弟巴德，都以弟子名义借住在托特先生小屋内。kXBax
之所以是“名义”，因为小姐弟俩其实都是魔法使，自有力量传承，托特并不能在魔法方面教导什么。但即使如此，托特也接纳了两位以别脚藉口厚着脸皮上门讨饭吃的孩子。kXBax
诺艾尔是知道的——虽然她现在不知道自己为什么知道，但那不重要——因为托特先生就是这么温柔的人啊。kXBax
“珠魅……吗？原来如此，托特先生他，去了珠魅的失落城市……”kXBax
小屋内，茶香与烤饼香气飘扬，少女与两位孩子围桌而坐。诺艾尔接过了原本可罗娜正想准备的招待工作，非常自然地变成了由她来摆放茶点。kXBax
巴德吃着小饼干，气鼓鼓地抱怨：“明明该带上我的……之前师父帮我得到了七贤人的认可，所以现在我已经是独当一面的魔法使了啊！我一定可以帮上忙！”kXBax
可罗娜轻轻敲了巴德脑袋，教训说道：“你说什么呢，师父他真要带肯定也是带我啊！但事实是我们俩都太不成熟，这次辉煌都市之行危机重重，师父他只能让我们看家……这也是……没办法的事情啊……”kXBax
一个有点赌气，一个强装成熟，但诺艾尔看得出来，两位孩子真正挂在心上的，都是对于师父安危的担忧。kXBax
“请放心吧，他会没事的。”诺艾尔一手轻按心口，柔笑似水。“托特先生非常厉害，一定可以克服困难，回到你们身边。”kXBax
也许是那份强烈的信赖感，让两位小姐弟也稍觉讶异。先是互望一眼，再一起看了看这位银白发的女仆。kXBax
可能经过了大量谈话，也可能是没聊多久就简单答应，诺艾尔也不太确定具体过程。总之，小姐弟俩帮忙安排让诺艾尔在客房住下，等待托特回来。kXBax
诺艾尔住在小屋的日子，一点也没有不适应。她对里里外外设施用具的摆设，从协助家务到变成由她主持，照理说完全不该让客人这样作，但她态度太过自然而然，让小姐弟俩不明不白地就交出了一切家务工作。kXBax
例如阁楼小厅，一株喜欢听故事写日记的小仙人掌，就让诺艾尔感到分外新奇有趣。kXBax
楼上楼下每一个橱柜桌椅的位置细节，都让诺艾尔同时感到熟悉与新鲜。kXBax
照理说不能让外人乱进但诺艾尔很普通地进入了的工坊，诺艾尔也都是有一部分器材设备能懂得运用，另一部分完全认不出来。kXBax
熟悉感最淡的部分是牧场，无论是畜牧小屋还是牧场内的各种奇特魔物，都令她极为好奇。kXBax
诺艾尔抱着看都没看过的奇形怪状果物，抬起头，看着果园深处那棵有着慈祥人脸的大树。kXBax
“呵呵，是的，那些孩子们都这么叫我，你也可以这样叫我。少女啊，我很高兴能与你交谈……”kXBax
“哎呀，虽说其实无妨，但既然机会难得，你就再多待一下吧。别急，毕竟阳光正暖，应该也不会感冒……来，赶快把果子摘回去吧，多陪陪可罗娜跟巴德。”kXBax
“哦……嗯？”诺艾尔目光犹有朦胧，但很快微笑点头：“好的，老树公爷爷，我就再叨扰一阵子了。”kXBax
于是，诺艾尔作为一个很不像客人的客人，继续留在小屋。kXBax
自律严谨的作息，比魔法还神奇的打扫清洁效率，比托特更好的厨艺，似乎完全征服了两位小姐弟。kXBax
但那一定是，诺艾尔自己与两位小姐弟都能感到愉快的时光吧。kXBax
诺艾尔给予两位小姐弟照顾与陪伴的同时，也收到了理想的报酬——从可罗娜与巴德角度所说的，托特的种种冒险故事。kXBax
他们自称，自己平常并不会特别讨厌雨天，唯有当天莫名不安。kXBax
也许是，身为天才魔法使的两位小姐弟，从世界的玛娜魔力流转中，感受到了某些难以言喻的预兆。kXBax
壁炉前，诺艾尔坐在沙发上，一左一右轻搂着情绪低落的两位孩子，眼望炉火光影，耳听窗外轰鸣风雨。kXBax
“诺艾尔姐姐，你有听过珠魅与下雨的传说吗？”可罗娜声若轻羽，彷佛比炉火的劈啪声还低。kXBax
她觉得，自己好像听过若干与珠魅相关的故事，但似乎又没有跟下雨特别有关连的部分。kXBax
接着说话回应的则是巴德，他屈着膝，半张脸埋在手臂下，声音也显得闷闷的。kXBax
“传说是……嗯，珠魅本来就很多传说，有些连珠魅他们自己都不确定真假……传说中，当珠魅哭泣时，世界也会叹息，天空会变得如宝石蒙尘，在阴暗的光芒中下起狂风暴雨……”kXBax
诺艾尔隐约觉得，自己好像能捕捉的什么思绪，却又过于空泛。kXBax
不过，现在她只知道，两位孩子对于师父托特的担忧在这场风雨中达到了顶点。诺艾尔能做的，也唯有陪伴。kXBax
虽然天空尚未放晴，但已经只有屋檐与树枝下继续滴着水。诺艾尔担心外围设施的状况，想去查看，轻抚了两位孩子的脑袋之后就离开小屋。kXBax
诺艾尔踩着雨后泥泞地面来到果树园，一看园内景象，稍感意外。kXBax
原本垂在枝头的诸多未成熟果子，并没有像诺艾尔担心的被风雨吹落，而是被更多额外枝叶保护住了。kXBax
“太好了！还好有您在。”诺艾尔松了口气，笑道：“若是我们那边的蔬矿园，就还是需要我或托特先生去控制才能做到同样的保护呢，毕竟那边并没有您存……啊。”kXBax
诺艾尔像是被自己说的话给吓到似的，话语顿止，双眼圆睁。kXBax
片刻后，诺艾尔眨了眨眼，目光重新与老树公对上，眼底正在渐渐拂去某种朦胧之色。kXBax
“这不只是梦吧？”诺艾尔犹豫片刻，再说：“老树公您……难道其实是‘小屋’吗？”kXBax
大树的面容轻晃，枝叶左右摆动的幅度比面孔更大，算是摇头。kXBax
“这依然是梦，也是‘小屋’的一种心意。如今与你对话的我，虽在梦中，但并非小屋意志的端末。当然，也非真正联系到不同世界……呵呵，如果复杂的话，就请简单理解为一场微不足道的小小奇迹，我始终是我，巴德与可罗娜也并不是由小屋意识所扮演。”kXBax
“是啊，梦……就是这样的呢。老树公爷爷，我们还能见面吗？我是说，梦见，当然还有可罗娜妹妹跟巴德小弟他们……”kXBax
“这不好说。如果你有意愿的话，也许以后再试着多打几次瞌睡吧？我想小屋也乐于见你多多休息呢。”kXBax
她的意识正在涣散——或者该说是相反，正在转为清晰。kXBax
“啊，好的，感谢您！再会。”诺艾尔夹杂在朦胧与明晰间的意识，捕捉到了在意的字句，于是连忙转身，离开果树园往小屋方向跑去。kXBax
“你睡前的纯粹心思——想更多地了解托特，唤起了小屋邮箱乘载的部分记忆。在法蒂鲁，心即真实，那么在你们那边的世界又是如何呢？kXBax
“在你庆贺生日的日子，小屋以这种方式，表达了它的亲爱之心。kXBax
“呵呵，再会了，可爱的孩子，吾友的全新之缘。愿你们那边没有我看顾的那片园地，也能一如我所看顾的一样丰饶。”kXBax
一个疲惫的年轻男子，蹲了下来，张开手，抱住了刚从小屋门内跑出来并冲进他怀中的两道娇小身影。kXBax
然后，两道娇小身影对年轻男子说了些什么，扯着他的衣服手臂，并伸手往诺艾尔的方向指过来。kXBax
今天上午，他进城找冒险家协会与骑士团讨论若干事务，到午后才离开蒙德，如今刚回到小屋。kXBax
连同小屋外围树林在内，这整片山坡是有很多树木的。但在托特与相熟的朋友们口中，说起大树，一般都是指这个区域最大的两棵老树。kXBax
小屋背靠的老树，以及，蔬矿园深处能投放素材的老树。kXBax
虽然是双头怪花战后出现的，实质上一点都不“老”，但看上去确实是很有年头的老树样态。即使都远不能跟风起地的温妮莎登天大树相比，不过在这片山坡也已经是特别突出的了。kXBax
那是，虽稍在意料外，却又和谐地彷佛早该如此的画面。kXBax
阴影降低了热度，树干较深的颜色显得更加凉爽；洒下的零碎日光摇晃着，让她在睡眠中又有着微妙的灵动感；而周围草地更像是以翠绿之色调和一切，彷佛是天成的温暖沙发。kXBax
没有出外计划的她，此时是一般女仆装，黑裙在草地上如墨池散开。kXBax
交叠着的双手后方，是纤细得能联想到瓷器艺术的腰肢，予人易碎印象，全然连想不到这娇细身子平常能发挥出何等惊人的力量，如何地坚韧。kXBax
闭起的眼睫轻颤，极浅的呼吸声，融于轻撩发丝的微风之中。kXBax
这柔和的一切，唯一不柔和的，恐怕就是这画面本身的美丽，对观者心灵的抓取力道吧。kXBax
托特不但放轻了脚步，也不必要地屏住了呼吸，在一段距离外站定，静静看着。kXBax
平常，诺艾尔倒也不是完全不会睡午觉，但几乎都是在确认她自己的倦意有可能影响工作效率，以及托特的劝说之下，依规划而留出的午休小憩。kXBax
基本都是在桌子上趴一下，或直接回她的阁楼小房间躺一下。kXBax
而今天，在这个温暖宜人的下午时段，诺艾尔在树下席地而坐，靠着树皮的起伏角度斜斜地睡去，这就真的是极为难得。kXBax
本该是赞美的概念，但在诺艾尔身上，此种美德就被落实到让人反而会担心的地步。kXBax
托特知道，某些情况下，诺艾尔甚至会对她自身的休息产生罪恶感。kXBax
自己停步越久，也许就有越多人等不到需要的帮助——这大约就是诺艾尔每一次鞭策自己压榨休息时间的概略心理活动吧。kXBax
琴之所以将诺艾尔安排到小屋，有很多考量，而其中或许也有一定程度是希望让诺艾尔喘口气。毕竟，琴自己也是这种人，她因而更能了解诺艾尔的部分心思。kXBax
虽然，几乎可以肯定，诺艾尔本来并没有打算睡太久，这应该只是小小的意外……kXBax
但无论如何，此情此景的出现，就已经可以算是托特与小屋的一项小小成就了吧？kXBax
托特想了想，确认现在温度不用担心诺艾尔着凉，然后以放轻了的脚步走到诺艾尔附近，在相邻而不相触的隔壁坐了下来，翻开自己刚从骑士团图书馆借回来的书。kXBax
身为岩元素的托特自己，对其他元素的了解始终有所欠缺。即使如今已有长足进步，为了魔法乐器的研发仍有必要时时精进。kXBax
例如，水雷元素产生感电反应时，跟其他反应不同的是，水雷两种元素都会共存一段时间，此时再投入风元素的扩散反应，极具效益……kXBax
一段时间后，托特身边传来细碎声响，他转头看去，正对上那双刚睁开的碧翠瞳眸。kXBax
“你……回来了？啊……嗯，对，你回来了，托特先生。”kXBax
诺艾尔所言，同样的两段语句，微妙地似乎有着不同的情境指涉。kXBax
听到托特回应，诺艾尔先是也回以微笑，随后的表情变化有点丰富。kXBax
“应该是的，不过我忘记梦到些什么了……唔唔，明明刚醒时好像还记得一点的……”kXBax
“忘了吗？嗯，但也正常吧，做梦本来就常这样。”托特笑道：“至少，我猜你应该不是做恶梦。”kXBax
虽然想不起梦境而有些遗憾，但也正是因为这种心情，让诺艾尔完全同意托特的猜测。kXBax
在诺艾尔意识到自己“不小心午睡过头且被托特在旁看着好一段时间”这个事实而惊慌跳起来之前，她还有几十秒的时间，可以沉浸在一小段梦中旅程的朦胧馀韵之中。kXBax
即使到了今晚，跟托特一同进城，参加琴为诺艾尔在天使的馈赠所举办的生日宴会之后……kXBax
诺艾尔在夜深人静时，躺在曾经属于一对小姐弟、如今则属于她的阁楼侧边小房间中，仍会稍微回想起，对于这段已遗忘之梦的微微好奇。kXBax