在拜访这位铸蹄师之前，鲁道夫象征特意提醒过祝福转生千万别对这位铸蹄师失礼。就连内定为下一届象征家主的鲁道夫象征也要对这位铸蹄师毕恭毕敬，这在祝福转生看来绝对是难以想象的事情。所以，祝福转生特意提前上网搜索过关于铸蹄师的资料。lhIwv
毫不夸张地说，在这个世界里，从古至今铸蹄师一直处于云上之人的超然地位。毕竟蹄铁与赛马娘的关系，那就如同武器与武士般的关系，是绝不可或缺的存在。一位好的铸蹄师，在古代的地位就如同神官、祭祀一般崇高，甚至还诞生过专门为天皇锻造蹄铁的铸蹄大臣。lhIwv3
没错，祝福转生所身处的这个世界，确实有马娘当过天皇。不仅如此，就连日本以外的其他皇帝、统治者也有过马娘担任的记载，鲁道夫象征之所以被称为“皇帝”、“鲁道夫再来”，也有她的长相与历史上所记载的那位鲁道夫一世相似的原因在里面。lhIwv2
铸蹄大臣这一席位，在如今的现代作为一个名誉头衔保留了下来，成为铸蹄师协会中的最高荣誉。而祝福转生即将与鲁道夫象征前去拜访的这位铸蹄师，正是日本这数十年来唯一的铸蹄大臣。lhIwv
近代以来的科技进步大幅降低了锻铸蹄铁的难度，而工业化生产更是已经取代传统的手工锻制，材料学与应用力学的不断突破，也让蹄铁的材质以日新月异的速度更新换代。如今的铸蹄业已经扩张、发展成为一个庞大的综合运动用品行业，现代的赛马娘能够在路边的销售店里以实惠的价格购入心仪的蹄铁，这在数百年前是难以想象的事情。lhIwv
然而，即使身处21世纪的现代，最顶端的赛马娘们仍然会选择由精英的铸蹄师来定制专属于自己的蹄铁。这不仅是一种文化沉淀，更是因为某些神秘学、玄学的要素在作用着。lhIwv
毕竟，这个世界有着真实存在的神明，甚至还同时存在三个，并且分别对应东、中、西三个方向。lhIwv1
祝福转生所不知道的是，在她身上发生过的奇迹，哪怕在这个世界里也仅发生过一次。lhIwv
上一位死而复生者，如今被人们尊称为“圣子”。lhIwv7
祝福转生乘坐着她依旧叫不出名字的加长版黑色轿车，在旁座的鲁道夫象征陪同下，驶入这片规模巨大的豪华宅邸。lhIwv
环绕宅邸的植被、花圃被修剪得一丝不苟，庭园处正中间位置那块模仿蹄铁形状的巨大U形铜像，正无言诉说着此处主人尊贵的身份。lhIwv
车上的黑服马娘退至门口以外，祝福转生和鲁道夫象征在经过门卫检查过后，在女仆长的带领下走向这座宅邸的深处。lhIwv
越是往前，祝福转生越是心惊，走廊的两旁摆放着昂贵的油画，让祝福转生感到心惊的不是油画本身，而是上面的内容。lhIwv
如果油画上的内容属实无误，那就代表这里主人的家族曾经世代为日本古代的统治者服务，从数百年前一直传递至今。如此显赫的家系，这已经可以称得上是贵族传承了。lhIwv1
鲁道夫象征提醒了一句，祝福转生立刻挺直自己的腰板。lhIwv
由女仆长动作规矩地打开大门后，两人走进房间内，看到一位双鬓皆白、体态岣嵝的老妇人正举着单筒电子显微镜仔细观察一块金属材料的构成。lhIwv6
两人进屋的动静让老妇人回过神来，轻轻放下手中的电子显微镜，向鲁道夫象征两人所在——准确来说是祝福转生的身上望去。lhIwv
老妇人的眼睛虽然有些涣散，但绝不浑浊，她以完全不似老人该有的澄澈双眼深深地看了祝福转生一眼，光是被她用眼神扫过一遍，祝福转生就有种从内到外被看穿的错觉。lhIwv
老妇人笑了，脸上如刀刻的皱纹挤成一团，但并不会让祝福转生感到瘆人。lhIwv
她向祝福转生招手道，祝福转生下意识望向身旁的鲁道夫象征，但见鲁道夫象征双脚如树根般站立在地，纹丝不动。祝福转生只好硬着头皮，慢慢地走到老妇人的身边。lhIwv
“坐下。”lhIwv1
老妇人指着那张大床说道，祝福转生规矩地坐在床沿边，等候老妇人的安排。lhIwv
祝福转生俯身将自己的袜子脱下，露出那双白皙无暇的小巧脚掌。lhIwv
老妇人骨节嶙峋的手掌抚摸向祝福转生脚掌，令祝福转生感到奇怪的是，老妇人的双手并不粗糙，反而如同温热的玉石一般润滑、平整。lhIwv
沉默寡言的老妇人如同观赏最美丽的艺术品般，仔细端详起祝福转生的双脚，紧缩眉头不知道在想什么。lhIwv
老妇人突然间的询问吓了祝福转生一跳，连忙回复道。也不知这位老妇人是如何看出来的。lhIwv
“这位……小朋友，什么都不缺，只缺少‘安全性’，我大致知道要给她锻造什么样的蹄铁了。”lhIwv5
说着，老妇人向鲁道夫象征问道：“鞋子带过来了吗？”lhIwv
鲁道夫象征恭敬地将一直抱着的鞋盒打开，用双手递到老妇人的面前，老妇人拎起里面的跑鞋，两眼突然一亮。lhIwv
“喔……这还真是好东西。不错，看来活得久还是能看见一些有趣玩意的，真希望也能让老头子他看一眼啊。”lhIwv
翻看了几遍祝福转生的跑鞋后，老妇人将跑鞋放回到鞋盒里，接着拉开抽屉拿出一根铅笔和素描本。没有打上任何线稿，也没有再看跑鞋一眼，光凭刚才粗略看上几眼的印象，老妇人就像是在复印般当场绘画起跑鞋的三视图。其精细程度简直和实物相差无几，绘图的速度更是快得惊人。lhIwv2
短短两三分钟、老妇人便完成了绘画，她又将跑鞋的鞋底与她所绘画出的鞋底重合在一起，竟然恰好完全一致，不画多一丝、也没有画少一丝。lhIwv3
光是这手画技，便让祝福转生对这位老妇人感到无比的叹服。lhIwv
老妇人顿了顿，突然对还在穿袜子的祝福转生露出一个微笑：“小朋友，你叫什么名字？”lhIwv
“好名字，我就叫你小祝吧。小祝，我现在要和你的姐姐谈论一些事情，你能暂时离开一下吗？”lhIwv
祝福转生又一次回头看向鲁道夫象征，后者对祝福转生也露出一个“不用担心”的笑颜。lhIwv
于是，祝福转生朝老妇人鞠了一躬，然后转身离开房间。lhIwv
等到女仆长将卧室的大门完全关闭后，老妇人脸上慈祥的表情慢慢消失不见。lhIwv
“小露娜，你究竟想干什么？”lhIwv3
“没，只不过是照常的叙旧而已，稍微聊了一些以前的趣事。”lhIwv
回去的路上，车内的祝福转生向鲁道夫象征问道：“姐姐以前认识这位老奶奶吗？”lhIwv
“当然认识。不仅认识，我以前的蹄铁也是向她订制的。”lhIwv
祝福转生不动声色，又偷瞄了一眼鲁道夫象征的脸。虽然她的表情没有什么变化，尾巴和耳朵也看不出来异常，但祝福转生隐隐之中却有一种感觉，鲁道夫象征此刻的心情似乎并不怎么好。lhIwv
为什么会有这种感觉，祝福转生自己也不知道，但假如这是真的，那肯定与刚才鲁道夫象征同那位老妇人谈论的事情有关。lhIwv
（可惜，那位女仆长将卧室的门口把守得很严，我完全找不到机会去偷听。）lhIwv
祝福转生总感觉今天并不只是来给她订制蹄铁那么简单，鲁道夫象征肯定有事情在瞒着她。但既然鲁道夫象征不想说，那肯定是有她的道理，祝福转生也不会去追根问底。lhIwv