待北条纲成离去后，森林中剩下的便只剩下桔梗三人了。3XzJpQ
此时的炎珠正靠坐在一颗树下，瓦丸逃走后，被其捕捉的死魂们也在桔梗和晴海的做法下重新回到了原本死者的灵魂处。而在炎珠体内维持其生命的死魂们也已经快要消耗殆尽了。她明白自己的生命即将走到尽头了。3XzJpQ
这样就够了……自己本来就是已经死去的人，现在只不过是回到自己该回去的地方罢了。虽然自己还有很多想做的事情，但是若是自己继续活着的话，恐怕还会有像瓦丸这样想要利用自己的存在吧……3XzJpQ
如此想着，炎珠闭上了双眼准备迎接死亡。没错，或许就这么结束对她而言才是最好的结局……3XzJpQ
“……？”但是等了许久，预想的死亡也并没有降临，反而是感觉到自己的身体似乎被什么奇妙的东西环绕着托了起来，原本愈发虚弱的身体居然又恢复了一丝生机，虽然行动依旧不是很方便，但是性命之忧却是已经完全消失了！3XzJpQ
到底……发生了什么？炎珠疑惑地睁开双眼，发现托着自己身体的原来是一群白色的死魂虫，它们正在不断地修复着自己被瓦丸所击伤的灵魂，而控制它们的人正是桔梗！3XzJpQ
“你很幸运。”还未等炎珠提问，桔梗却是抢先开口了。3XzJpQ
“瓦丸的邪术对你的灵魂造成的损伤并非完全不可逆的，通过死魂虫的帮助你的灵魂能够渐渐恢复，虽然过程十分缓慢，但我可以留几条死魂虫在你身边随时帮助你。总有一天你可以完全恢复的。”3XzJpQ
“是啊……究竟为什么呢……大概是因为在你的眼神中看到了一丝不甘吧……”3XzJpQ
“虽然你一副坦然赴死的样子，但是我相信你还是对这个世界保有留恋的吧，一定还有很多想要在这个世界去做的事情吧。所以活下去吧……不要轻易地放弃自己好不容易得来的生命。这不是为了其他人，仅仅是为了你自己。”这句话并不仅仅是对炎珠说的，同时也是桔梗无时不刻不在对自己所提醒的话。活下去，为了弥补自己那充满遗憾的第一次人生。3XzJpQ
“活……下去……么？”炎珠低头沉思着桔梗这句话的意思，见她似乎暂时不再一心求死了，桔梗又看向了旁边的晴海和尚。3XzJpQ
“说起来，你没有阻止我倒是挺奇怪的。我还以为你肯定会选择超度她才对。”3XzJpQ
“的确如你所言……若是以前的话，贫僧肯定会不由分说的想要让她的灵魂升天安息吧……毕竟生死有别，死者的时间早已停止了，只有还活着的人们才能够创造未来。以前的贫僧是这么坚信着的。”晴海点了点头，然后继续说到：3XzJpQ
“但是在见过桔梗小姐你之后，贫僧对自己的看法有了改变……的确逗留在世间的死者一般都会在这个过程中不断累积怨念，这是一个不可避免的结果。若是无法升天的话总有一天会为祸世间。但是像桔梗小姐你这样借助新的身体重生的死者却似乎可以避免这种问题，依旧可以保留自己生前的那颗向善的内心……贫僧甚至不好断言像你这样的存在究竟是逝者还是生者……”3XzJpQ
“但是无论如何，你和这个女孩现在毫无疑问是活在这个世上的存在。芸芸众生皆为平等，所以，这个女孩今后只要不为祸他人贫僧便也不予为难吧。但若是将来贫僧发现她和那个瓦丸一样逞凶行恶的话，贫僧定不轻饶！”3XzJpQ
“……是么……看来你也还没有顽固到不可救药的地步。”稍微提高了一下对晴海和尚的评价，接着，桔梗决定回到真正的正事上了。3XzJpQ
“和尚，你还记得自己所感受到的邪气的具体位置么？”3XzJpQ
“当然记得！就在这片森林径直向西边而去大约三百里左右的位置。虽然那股邪气仅仅只暴露了一瞬便将自己隐藏起来了，但是那股巨大的令人作呕的邪恶给贫僧的印象这一生都不会忘记。”3XzJpQ
“……我明白了……”没有多言，既然已经知道了疑似奈落的下落那么就没有必要再在这里逗留了，桔梗转身准备离去，是时候结束这一切了。3XzJpQ
“且慢！桔梗小姐，请让贫僧一同前往。”见桔梗打算独自前往，晴海立刻叫住了她。3XzJpQ
桔梗闻言回头看了眼这个有些倔脾气的和尚，神色有些不解。3XzJpQ
“为什么？以你的修为若是参与此事必然十分凶险。若是我一人前去，即便不敌也可以安然脱身，但是恐怕并没有多余的力量去照顾到你。”3XzJpQ
“说来惭愧，贫僧在感受到那股邪气后第一反应居然是选择逃走，现在回想起来简直是奇耻大辱。”没错，只要一想起那时自己带着弟子落荒而逃的模样晴海就感到无比的耻辱与愤怒，作为致力于除恶扬善的修行者居然如此失态，哪怕明知道自己当初的行为是理智且正确的，因为以他的修为若是独自去面对那股邪恶恐怕只是白送死罢了。但是即便如此，晴海也依旧无法原谅自己当时那被恐惧所吞没的丢脸模样。3XzJpQ
“虽然相比身为守护巫女的你贫僧的修为算不上什么，但若是贫僧继续这样逃避下去，恐怕今后的修为莫说精进了，恐怕还会大幅退步吧。更何况除魔卫道本就是我等修行者理应旅行的责任，贫僧岂能看着你独自去面对邪魔？所以请务必让贫僧同行，即便因此身死魂灭亦无怨无悔！”3XzJpQ
“那你的徒弟怎么办？你可曾想过若是你死了，你的徒弟该如何是好？”在之前晴海因为自己的徒弟修为太低而让他到附近的村落暂且落脚等候自己。因此并没有跟随两人一同来此，此时桔梗提起他的徒弟正是想用通过晴海的爱徒之心来打消他的念头。3XzJpQ
“哈哈……不用担心那个小子，贫僧在离开前早已将自己毕生所学之经文交付与他。只要他勤加修行，即便贫僧遭遇不测，贫僧的衣钵也依旧能够传承下去。”3XzJpQ
“是么……既然你已有此觉悟……我也不好继续阻止你了……”3XzJpQ
“等……等等！”突然，又有一人的声音插入，原来是已经从沉思中回过神来的炎珠。3XzJpQ
“不行！”不同于对晴海，此时面对炎珠的请求，桔梗毫不犹豫地就厉声拒绝了。3XzJpQ
“你太弱了，根本没有任何战斗力。跟上来的话只会白白送命罢了。”3XzJpQ
“的……的确我不会战斗……但是我保证一定会听从命令绝对不会添乱的，而且……我有必须过去的理由！”3XzJpQ
“但……但是……但是我必须阻止瓦丸！无论如何他都是我的兄长，我不能让他再这样继续错下去了。就算他已经无药可救了，至少……我要亲眼看着他被打倒才行……”虽然语气挺似柔弱，但是炎珠此时的眼神却是无比坚定。3XzJpQ
“你说瓦丸是你的兄长？难道……你的名字叫什么？”3XzJpQ
“炎珠。”果然，少女所报出的这个名字正如桔梗所想的那样。3XzJpQ
“果然是炎珠……么……这也是命运么？还是说是缘分呢？”3XzJpQ
见炎珠不解的表情，桔梗轻轻叹了口气，然后从怀中取出了一张纸与一本书籍递给了炎珠。3XzJpQ
“前段时间我还没有死魂虫在身边的时候，为了找到让自己的灵魂稳定的方式，我重新回到了里陶的工坊，而这个是我在那里找到的……里陶留下的最后的遗产……你自己看看吧。”3XzJpQ
“母亲留下的？”带着好奇与疑惑的心理，炎珠首先看向了放在书籍上方的那张纸。只见上面赫然是里陶的笔迹。3XzJpQ
“致不知名的闯入者，无论你是何人，有着什么目的，既然你闯进了老身的工坊并且找到了这份笔记，想必老身已经死了。而这里所记录的正是老身最后的遗愿。”3XzJpQ
“老身名为鬼女里陶，乃妖界闻名的陶匠大师。千年来老身一直在追求更高的境界，于是老身创造了自己最得意的两个杰作，不同于一般的傀儡，他们是老身通过妖术将他们死去的灵魂招来附着于老身精心烧制的陶土身躯中以达到死而复生的效果。老身曾听闻过去西国的妖王犬大将就拥有复活死者的能耐，而老身终于也窥破了生死的奥妙。”3XzJpQ
“老身十分满意自己的成果，于是我为他们取名为瓦丸和炎珠，并让他们以母亲来称呼老身。最初老身可能只是出于有趣，对他们其实并没有什么感情，但是随着数年的相处，老身竟然真的开始将他们视作了自己的子女。后来老身想起瓦丸和炎珠生前分别是武士和陶匠，于是老身便产生了传授自己技艺的想法……”3XzJpQ
“但是老身却万万没想到老身的一时兴起居然导致了严重的后果……本来出于想要他们兄妹二人团结合作的想法，老身分别传授了他们操控傀儡和制造傀儡的技艺，但是老身太低估瓦丸的野心了……很快他就不满足于仅仅只是操控傀儡，甚至对于老身没有传授他制造傀儡的方法而对老身产生了怨念。本来老身应该立刻将其摧毁，但是多年的相处居然令老身无法下这个手……最后，老身选择将他永远的封印在了地窖里……”3XzJpQ
“本来一切应该就这样结束了，但是老身突然得知消失了50年的四魂之玉突然现世并且化作碎片散落到各地的消息。老身已经修行了千年却迟迟无法达到大妖怪的境界，若是还是无法突破的话，再过最多不到一百年老身的寿命可能就要走到尽头了吧……而老身那引以为傲的可以欺骗生死起死回生的技艺却偏偏对妖怪无效……所以老身无论如何都无法抵挡四魂之玉的诱惑！”3XzJpQ
“但是觊觎四魂之玉的妖怪在这个世上数不胜数，甚至老身还听说那位传说的西国的残虐姬也在收集碎片，只凭老身的力量想要夺取四魂之玉碎片简直难如登天，于是老身想到了一个主意，那位50年前守护四魂之玉的巫女——桔梗，据说她拥有足以匹敌大妖怪的强大力量，但是最后却因为爱上了一个半妖小子而露出破绽，最后死于非命。若是老身能够将她复活成老身的女儿，那么夺取四魂之玉碎片的可能性就可以大大提高！”3XzJpQ
“虽然理论上是这样的……但是这个世上总来不乏能力诡异并且觊觎碎片的妖怪，即便老身成功控制了桔梗也无法保证自己一定能成功，因此老身必须考虑好败亡的结果。虽然炎珠那个孩子劝说我不要为了四魂之玉拼命，但是老身的技艺早已登峰造极。若是无法突破为大妖怪老身就算活着又有什么意义？”3XzJpQ
“老身唯一无法放下心的就是瓦丸和炎珠，一旦老身死了，解除封印的瓦丸必定会为了自己的野心而控制老身留下的傀儡们到处征战。而一旦老身的傀儡遭到了严重损失后，他一定会打起强迫炎珠为他卖命的主意。但是无论如何老身都不能将制造傀儡的技艺传授给他，那家伙是个没有一丝艺术细胞的家伙，一定只会制造出一群单纯为了杀戮而毫无美感的丑陋东西出来！别看老身也会制造杀戮用的傀儡士兵，但是老身其实是有着一颗追求艺术的内心的，但是老身绝对不会容忍瓦丸糟蹋老身的艺术！而且以他那自大的性格，迟早有一天会死在自己那无尽的野心种的，若是将老身的技艺传给他那老身岂不是要后继无人了！”3XzJpQ
“因此老身将留有制作傀儡技术的书籍全部随身携带着，若是老身死了，它们也会随着老身一同化为灰烬。而记录着操控傀儡技术的书籍老身本来想要直接传授给炎珠，但是想到那孩子不喜欢争斗的性格，老身便将其和这份笔记一同封存于此处。现在看到这份笔记的人……若是你是保有敌意而来，那么老身也只能自认倒霉了，但若是你并非怀抱敌意之人，老身希望你能够将这份书籍交到炎珠的手上，让老身的技艺得以完整的传承下去，如果这时候她还活着的话……最后，请你转告她，无论她有多么厌恶争斗与杀戮，在这个弱肉强食的时代，无论是为了自己的私欲，还是为了她那可笑的善良也好，没有力量一切都是空谈。——鬼女里陶敬上”3XzJpQ
看完了笔记，炎珠颤抖的双手翻开了下面的那本书籍，果然，其中的内容正是记载着教导如何操控傀儡的方法。3XzJpQ
“这是……母亲留给我的？”一直以来，炎珠都以为里陶只不过是在和自己玩母女游戏罢了，实际上自己只不过是一个随时可以丢弃的玩偶而已。因此看到了里陶最后的遗愿时，她无论如何都不敢相信这是真的。3XzJpQ
“没错……炎珠。里陶的确是个为了自己的私欲而可以肆意伤害无辜且毫无悔意的邪恶妖怪。但是或许是受到你的善良的影响，虽然她的本性难改，但是对你这份母爱却也是实实在在的……而这本书……就是她留给你的最后的遗产了。”3XzJpQ