在攻城弩与实心弹火炮的部署下，这里固若金汤的小型棱堡能保证遭受激烈侵入时，短时间内不会陷落于敌手。lqbCA
如今，在国王的命令下，这里摸鱼的士兵重新忙碌起来——他们要检查来往人群是否携带诡异之物。lqbCA
青草地的黄土道上，冒险者与旅行者的队伍不长，但商人们带着他们的货物都不得不在此接受长时间的检查。lqbCA
手持长戟的坚甲卫兵负责检查来者的特征，这是顺带的一环——观察是否有罪犯通过。lqbCA
野兽的嘶鸣令他眼皮一跳，视线从纪录本上转向眼前，那是一匹面向凶狠的战马，披以赤红战甲并驮着一名黑色斗篷的贵人。lqbCA
蓝色的贵族长衣以腿前的开口作为战袍般显现，长鞋与方便活动的紧身裤隐约可见，连体的长衣以昂贵的黑皮腰带扣束以致宽松中出现了束身的错觉,有些隆起的胸膛上，金色纽扣与白色军刀标识交织于两胸，金边纹的高领与手袖边的袖珍纽扣…lqbCA
他的麻木瞬间被震醒，猛地一抬头，来者两束鬓角褐发垂于身前，编织于脑后的褐色长发属于那掌握未来之人，他再静观其容貌：白肤与发海之上，挂以自信微笑的整齐五官上显露以过人的英气，只有一个词足以形容其端正的姿容：器宇不凡。lqbCA
紧随其后的皆是骑以白马的少女骑手，她们生以白发且貌美惊人，赤红之双瞳配以柔和肌肤上的严厉目光——这对随从也披以斗篷与贵族的长衣，只是她们之中，那更为沉稳的少女披黑袍而束白衣白丝、另一人则披黑袍束黑衣黑袜。lqbCA
无论怎么看，让人有垂涎私欲的两位侍从都将以腰间配备的利刃让人重新审思起自己的罪过，而在王国上下唯一拥有白发侍从的那名贵族是…lqbCA
很快，卫兵就意识到，此刻站在自己眼前的便是即将出行的联邦王女：卡蒂娅。lqbCA
“怎么了？”见他呆住了一段时间，高骑于马背上的王女发出了询问。lqbCA
只是普通的少女音色，却让卫兵理解出了不满，赶忙要鞠躬致意：“殿下……？！”lqbCA
却突然被一只手抓住肩膀上的铁制护肩，他一抬头——那名王女静静地冲自己微笑，并让自己抬起身来。lqbCA
“嘘~”她如此比着手势发出嘘声，“我们能通过了吗？长官。”lqbCA
他立马从原本毫无精神气的状态变得振奋，即刻闪至一边向身后以长枪交叉状作路障的卫兵打出手势。lqbCA
卡蒂娅平静地道谢后，将缰绳一荡，她的队伍便迅速在加快的马蹄声中脱离了联邦境地。lqbCA
身后被耽误了许久的商人不禁要向卫兵抱怨：“那人到底有啥不对劲的啊？你们看了这么久又让人跑了！”lqbCA
商人没脾气地进了一旁用于检查货物的宽道上，随后被另一名长官接手调查。lqbCA
空闲下来的卫兵转身看向那道通途，三名骑手的身影已经消失在了道路上。lqbCA
“呵呵——你看见那卫兵的模样了吗？上一秒还萎靡不振，下一秒就马上精神了——要我说啊，卡蒂娅要去多去军营里逛几圈，说不定这天下就没有你们联邦打不下来的国家啦！”lqbCA
帝国边境野林中，刚才发生的事情让尤妮感到愉悦，她毫不忌惮地将卡蒂娅比作了一种…“兴奋剂”。lqbCA
奥妮不满的眼神一瞥过去，虽未动口，但已经将“不许对殿下如此无礼”的字样写在脸上并让尤妮幻听到了这句话。lqbCA
“切，没劲——啊~有血脉真是好啊，大贵族被所有人都喜欢着，然后又比其他人更努力的话，就成了这样一个救世主了呢。”lqbCA
尤妮看着眼前沉默前行的王女，显然是想从这个背影处得到一些回应，但不论她怎样发声都没法取得回应——大太阳下的光芒展示出了三个人影，但她身边却只有奥妮作回应：lqbCA
“卡蒂娅殿下…是比大多数人都要优秀的存在，尽管此般顺利离不开好的出身，但——无可否认，联邦的上下选择了殿下，而非殿下选择了联邦。”lqbCA
奥妮就是要护着卡蒂娅并给自己妹妹一点教训，尤妮嘟嚷着不满，吸血的欲望一下又涌了上来，但她也知道此刻卡蒂娅的沉默一定是有所思虑，也就没有去闹着要大吸一口血。lqbCA
“帝国的边境没有驻派卫兵也没有关哨…看来帝国还没有被腐败干预。”lqbCA
卡蒂娅思考了半天，原来是在整理眼前所见的信息而展开推测。lqbCA
“人们的来往也十分顺利呢。”奥妮看着道路上埋头赶路的队伍，这之中偶尔还能见到一些组团的年轻人，他们配以火器与冷刃，身上戴以皮制挂套与护身，似乎是一队冒险者。lqbCA
卡蒂娅对这些冒险者颇感兴趣，她便策马在这批人的身后停下并致意：“先生、小姐们，你们好。”lqbCA
这批年轻人回过头来，一放眼就是三名骑马的贵族，竟下意识地往后退出了一步。lqbCA
领头看起来较为年长的冒险者挺身出来作以回应：“您好，尊敬的小姐，有什么事吗？”lqbCA
就卡蒂娅的双目能看见这标准式的回应中，年轻人的双腿有些不稳地打颤，她真怕一阵风将这人直接吹倒。lqbCA
索性，卡蒂娅跨下马背来与眼神诧异的年轻人交谈：“愿我主眷顾你我——我想了解一下你们的规划？看起来，你们像是‘冒险者’？”lqbCA
“呃…愿我主保佑…没错，我们正准备去伯爵的直辖地去看看有没有委托，除此之外就没别的了。”lqbCA
“伯爵…委托？”卡蒂娅有些不解地望向身后的奥妮，后者也不明白是什么意思，但尤妮在一旁就笑笑不说话。lqbCA
年轻人回顾一眼自己的伙伴们，大家都在小声议论来者会是什么人：lqbCA
“还有侍女随从欸，看起来真的像领主千金的样子…这辈子没想到还能见到这样的贵族小姐？”lqbCA
年轻人只好自己来向卡蒂娅解释：“呃，是这样的——因为总是有一些不至于惊动领主军队与行政官的小事，有时也可能是一些可怕的生物在惹事，所以时常会有领主和贵族在特定的地方发布委托。只要按他们说的做，就能在之后根据‘契约目标’的完成度去领赏金。”lqbCA
“是的，我们上个月靠为男爵收集史莱姆的黏液赚了一笔小钱，虽然这东西很难搞并且不好保存，但——我们做到了，今天也想去看看有没有类似的活。”lqbCA
“补贴家用，我迟早有一天也会向您一样有一匹属于自己的战马。”lqbCA
年轻人交谈间仿佛看到了理想的日子那般露出了傻笑，卡蒂娅对这个充满善意的目光很是欣赏，但这也引出她内心的思考：自己从来到这个世界开始，所拥有的东西就是这批人梦想企及的一切。lqbCA
这与在原来的世界打拼一辈子却一无所获的自己所乞求的模样相比，简直就像一场梦境。lqbCA
“你一定会的，或许有一天我能在陌生的地方看到你与朋友们骑马竞赛的场景。”卡蒂娅微笑着向他致意，虽然没有给予他任何的帮助，但她无意间将一个警告在跨上马背时告诉了众人：lqbCA
“为了能够再见，你们在冒险途中一定要注意某种腐烂的东西，它的名字叫‘腐败’，那是一种吞噬生命的邪恶，无论多少赏金，都不要试着去挑战它带来的危险。祝你们一路顺利——驾！”lqbCA
冒险者们目送这队贵族离开，当卡蒂娅利索跨上马背并随手抓起缰绳时，虽身无片甲，却将“女性骑士”的形象在众人眼中落定，尤其是她不经意间告诉他们的那句忠告，更像是预知之言。lqbCA
“不知道诶，等到地方了要不要去查查啊？既然是那位看起来很帅的姐姐说的话，应该会有用吧？”lqbCA
“嗯，小心点也是一件好事，反正我们还有时间，走吧！”lqbCA
根据冒险者们的描述，卡蒂娅可以确定至少这附近没有出现腐败生物的迹象，并且帝国的冒险活动十分频繁——难道这就是腐败没能侵入帝国的原因？lqbCA
“或许联邦也应该鼓励人们四处探索…”她思考着未来联邦可能要做出的改变，尤妮在一旁补充道：“哈，君不见帝国之混乱？”lqbCA
唯独这个时候，奥妮赞同尤妮所说的话：“殿下，我听说帝国的政治十分混乱，每一名大小贵族都有可能成为占据一方的诸侯领主——这样的情况下，他们才得以催生如同‘雇佣者’一样的冒险事务吧。”lqbCA
回联邦待了一段时间的卡蒂娅竟然将帝国的混乱局面一下子忘掉了——明明妃莉娅还叮嘱过要小心帝国诸侯。lqbCA
“先观察一下这里的生活情况，再继续往‘暴风领’赶路，或许能够看见一些有用的情报。”lqbCA