三个穿着皮甲，头上戴着一顶尖头金属头盔的壮汉，正骑着矮脚马的行进在乡间小路上。kXsfo
听了属下的汇报，雷尔夫小队长不由得长舒了一口气——kXsfo
由于雨后糟糕的路况，胯下的矮脚马在泥泞中走得深一脚浅一脚，控制起来耗费心神不说，还差点将他的屁股颠坏。kXsfo
实际上，星环文明的教会体系一直是多萝茜十分感兴趣的问题：这些不同国家地区的教会没有直接的隶属关系，教义却都相差不大，联系也十分紧密。kXsfo
甚至对于星环人来说，教会就是教会，没有诸如“天主教”“新教”等代.表派系分隔的前缀。kXsfo
这是个很奇怪的现象，拥有统一的教义，在管辖关系上却没有统一反而各自立着各自的教宗，还互不侵扰。kXsfo
尤其是在这些教会和皇权联系也十分紧密的情况下，各国开战他们却都不跟着参战去“讨伐异端”，反而保持着相当的默契。kXsfo
不符合常理，就意味着其背后有问题，只是多萝茜目前还没有那么多过剩的精力来探究一群封建时代土著们的宗教问题。kXsfo
又骑着马在泥泞中行进了大约半个小时，雷尔夫和他的两名队员终于到达了米娅的领地内，在下马向其侍卫交待来历后，又被引到了会客厅内。kXsfo
虽然雷尔夫并不认识米娅，但他还是从教会那里得知了她的一些外貌特征：比如她是粉色头发而非蓝色头发。kXsfo1
“贵安，这位......小姐。”不过能出现在这里，并且衣着华贵，身份地位自然是不会低的，即便他是教会的骑士，按照惯例也应该先向其行礼。kXsfo
看着这个满身肌肉的武夫做着贵族的礼节，来人不由得一笑，“我是米斯蒂·席格，席格伯爵的女儿，受米娅子爵的委托替看守领地，有什么事情你可以直接跟我说。”kXsfo
闻言，这位来自教会的骑士也不墨迹，立刻说出了自己的来意：“还请席格小姐转告一下，就说帝国向全境的领主发布了征兵令。”kXsfo
“哦？”米斯蒂闻言愣了一下，“是哪里打起来了么？”kXsfo
按照帕拉姆帝国的法律，所有贵族都有在皇室发布征兵令时提供军队的义务。kXsfo
在实际中，一般伯爵及更高等级的贵族会选择派人带一队私兵回应征召，而伯爵以下的贵族则基本上都会选择自己亲自率军出发——前者大都有自己的产业，不在乎那点军功，而后者则都是奔着军功去的。kXsfo
雷尔夫也就是个传话筒，一五一十地向米斯蒂交待清楚后，当即就打算带着两个队员离开。kXsfo
“留下来吃个晚餐吗？按照米娅子爵离开前的说法，她会在今晚回来一趟。”kXsfo
看了一眼脸上明显露着疲态的两名下属，雷尔夫脸上的犹豫之色一闪而过，最终回答道：“叨扰了......”kXsfo
“骑士们，不用在乎什么礼节，开动吧。”米娅虚抬了一下手掌，示意众人可以开动了。kXsfo
雷尔夫骑士长回应了一声，腹中的饥饿感让他动作十分迅速，伸出手便从精致的陶瓷盆子里拿了根烤的焦黄喷香的面包，率先啃了一口。kXsfo
作为一介武夫的他并没有贵族那些迂腐的餐桌规矩，对他而言，只要能吃饱、味道不错，不论容器和摆盘精致与否，都是一顿好饭。kXsfo1
他的两位下属则矜持多了，都等到米娅伸手拿取面包后，才开始拿取食物。kXsfo
虽然这份面包烤得十分美味，但毕竟是主食，单吃这个有些噎得慌，雷尔夫骑士长拿起汤勺，给自己舀了两大勺带着肉丝的蘑菇浓汤。kXsfo
汤汁一入口，他的味蕾便被深深征服了——虽然在贵族老爷们家里蹭饭已经不是一回两回了，但他还是头一次喝到这么美味的浓汤，蘑菇和禽肉两种普通的食材，居然能够在一碗汤中绽放出如此鲜美的味道。kXsfo
第一次吃到加了谷氨酸钠（也就是味精）的食物的人大抵都是这个感想，如果是吃惯了味精现代人的话，则会觉得这份汤“鲜亮得有些不正常”。kXsfo1
米娅并不忌讳使用这类合成调味料，它们基本上不会对人体造成什么负面影响——除了吃多了会有些口干外。kXsfo
随后，几份烤制好的腿肉被侍者切分好后，装在单独的盘子里，分别端到了每个人的面前。kXsfo
这分腿肉来自于一种叫做“草原鼠”的大型啮齿类动物，它们可以长到家鸡那么大。kXsfo
和它们在地球上的啮齿类近亲们不同，草原鼠的身上很少携带病菌、饲料转化率高、繁殖快、出栏快，是一种十分适合食用的肉畜，其在星环社会中的地位相当于地球的“猪”。kXsfo
同样的，烤腿肉上除了星环人惯用的香料之外，也用上了不少合成调味品，香得雷尔夫小队长差点把舌头吞下去。kXsfo
按照地球标准来看，这些调味品都是妥妥的三无产品，甚至比三无产品更恶劣——三无产品至少还是从工厂流水线上下来的，这些调味品则是米娅在化学实验室里手工合成出来的。kXsfo
不过在这里，主人不在乎，宾客也不在乎，都吃得很满意。kXsfo
饭毕，已经从米斯蒂那里得知“征兵令”的米娅没有追问雷尔夫，而是向他询问道：“骑士阁下，您觉得这餐饭如何？”kXsfo
没有丝毫犹豫地，雷尔夫露出了称赞了表情：“非常美味，比我吃的以往任何一顿饭都要美味。”kXsfo
闻言，米娅满意地笑了笑，吩咐侍者从房间外用托盘盛进来几小包调味料，指着它们说道：“这就是美味的源泉，您可以将它带回去送给骑士团长大人，看看他中不中意。”kXsfo
虽然长相粗犷了点，但雷尔夫能爬到小队长的位置，必然也是个心思活络之人，他一下子就理解了米娅话中的潜在意思——kXsfo
“我明白的，这件事包在我身上。”壮汉将胸脯拍得作响，大包大揽地保证道。kXsfo
见他这副样子，米娅提醒道：“您当知道，我首先是上神虔诚的信徒，然后是教会的朋友，同为上神的信仰者，我们当互帮互助才是。”kXsfo
虽然对这个教会骑士小队的到来感到意外，但米娅很快认识到了这是一个加深与教会联系的机会。kXsfo