双喜临门的前一周，作为尼普顿矿业集团首脑的里奇·霍夫曼，正审视下属呈上来的一段监控录音。436BL
A：对，就之前在地面见过，这盒铁观音，就是他塞给我的.....现在，估计就在地球轨道上，和我妈一起，接受外星殖民的选拔。他们那两口子，就爱满世界蹦跶。436BL
随后是金属与地板连连的碰撞声响，还伴随着重踏的鞋跟音。听着像窃听器被扔在地上摧毁。436BL
A：你以为我不知道吗？别以为我不知道，你见过他们，是和他们做了交易吧？436BL
A：你对得起全体太空军，对得起郑老吗！现在，就连联合国、洛肯人，好不容易能够团结一致，难道我之前在联合国会议上没说够吗？只有团结一致，聚集所有力量，才能在险恶星际间谋得一线生机！这是千载难逢的机会。436BL
A：柏特莱姆·布鲁克，现在，看我大权在握，万人仰慕，又死灰复燃，心有不甘了？现在又觊觎总司令的位子，那一开始别让给我啊！你能带他们打赢三年前那场仗吗！436BL
突然，某个东西撞在地上，发出沉重的声响。或许是因为离窃听器挺近，最后停下的闷响很大。436BL
B：不！我只反对你一个人，太空军迟早要毁在你手里，还要吸纳洛肯人，他们那些贱民能活着就算不错了！我要拿回属于我的东西。436BL
里奇·霍夫曼很机警，也很狡猾，听完一遍后，又叫下属重新播放，似乎，隔着声音，当时的情景便呈现眼前。436BL
在重复听了五六遍后，他终于招招手，“把‘格纳斯’拿过来，联络其余十二财阀。哦，还有，把他也叫过来吧。”436BL
双喜临门当天，也就是“云雀”正式服役的第一天，他也接到了第一个任务——护航殖民船。436BL
战争结束以后，耐不住性子的月科研，已经向太阳系四周铺开恒星系探索。恒星引力井不再是恒星系外航行的阻碍，超空间引擎很好地解决了这个问题。436BL
在十几二十年前，人类一直徘徊与近地星域、地火星域、甚至仅局限于太阳系内，低沉、科技停滞。而现在，这些阴霾将随着星际探索的开展而逐渐消散。436BL
人们不再拘泥于地球那一隅之地——地球真正成了常回去看看的故乡，只要地球还在，在外拼搏的游子们，无论身处何方，总有归家的方向。436BL
旗舰“瓦尔基里”，与战列舰“云雀”及其余三艘护卫舰，组成护航小编队，在木星附近接到殖民船“新生号”以后，便合作一队，开始向引力井边缘航行。436BL
他们将经过三次跳跃，先是经过南门二，再经过南门三折向银心方向，最后抵达距太阳25光年的织女星。在那里，有着体积为地球1.1倍的类地行星，气候与地球类似，但更温暖，大气含氧量也仅高0.3个百分点。据说，上面的陆地占表面积的60%，已有繁盛的植物上岸。436BL
而此时的茵菲尼特空间城，已归于平静。在对外开放的三天过后，太空军们该干嘛干嘛，各舰的船员们陆续保养自己的工作位。436BL
而即便如此，大战之后的很多人，此时仍是颇有空闲的。436BL
在第三层的居民区，他们按照在星环上的木酒吧印象，也搭建了一间新的。现刚开张不久，顾客自然络绎不绝。436BL
埃里希·哈特曼，瓦伦汀娜·里佐，这两位指挥高层，此时也在其中。436BL
只不过，与旁人的谈天说地不同，两人更像是在喝闷酒，埃里希侧靠在吧台上，而瓦伦汀娜则伏在台面，垂下的刘海将眼神遮挡。436BL
“嚯，居然在这种地方见到你俩，真少见啊。来一杯浪漫海岸，谢谢！”罗纳尔多·达·利兹快步走来，在埃里希右侧坐下，并向酒保要了杯低纯度的鸡尾酒。436BL
酒保则给了他一个微笑，“你的两位朋友看起来闷闷不乐。”撂下此话后，酒保便转身开始调酒。436BL
看样子罗纳尔多是这里的常客，在他刚坐下的不久，另外的客人也冲他打招呼。436BL
“你怎么还能笑得出来？”埃里希瞥了他一眼，喝了一口手中的琥珀之梦。436BL
埃里希把腔内的酒液吞进喉咙，缓了一会，和罗纳尔多凑得很近，压着声音说：“我们要完了。太空军要分裂了。”436BL
“两周前，我去找总司令商量点事，在外面等的时候，却撞见柏特莱姆·布鲁克从里面出来，然后摔门而走。”埃里希居然直呼副司令的名讳，这在平时是很少见的，同时他讲得绘声绘色，探出手模仿当时的场景，“摔门，你知道吗，他很用力地把门把一甩！当时还吓坏了坐外面的几个新人。”436BL
罗纳尔多的浪漫海岸上来了，他迫不及待地尝了口，香甜的酒味沁鼻畅心，“有些矛盾不是很正常吗？你又不是第一次见到他们这样。”436BL
“一开始我也这么认为，”说着，埃里希抿抿嘴，又靠向瓦伦汀娜一侧，“可是就过了一周，瓦伦汀娜从地球方面回来时，却听到柏特莱姆，似乎在和旧联合国的那些老爷密谋着什么.....”436BL
“交易。”瓦伦汀娜依然埋着头，却也出口纠正埃里希的措辞。436BL
她看到，与柏特莱姆会面的那些人，都穿着西装革履，体面得很。她悄悄拍下那些人的长相，然后，在两天后的新闻报道中，竟看到同样的那些脸——他们无一不是著名财阀的首脑们。在2030年以前，他们中的大多数人就掌控着太阳系内各行星资源的采集：火星的甲烷，小行星带的镍、钴等矿，海王星及天王星深层的钛.....等等，可以说，开展星际探索以后，这些财阀是最大的获益者。436BL
原本，在太空军组建初期，自然少不了财阀的支持，可以说，他们控制着太空军初期制造战舰的战略资源——也是他们，利用各国政治，意图对太空军的势力进行分割。要不是郑老与威廉这两只老狐狸兜着，再加上联合国给的全权令牌，恐怕太空军早就被割成他们的私军。436BL
而经过两次大战后，财阀一手养肥的太空军，未等他们趁着联合国无瑕他顾、把各舰占为己有，却突然蹦出个万人瞩目的李总司令，绝对、完全地掌控了这支军队，还搞成什么专属太阳联邦的、人民的军队，成为公有的、独立于各方势力的东西。436BL
这他们可忍不了。他们必须找到能与李总司令抗衡的人，作为代理人——于是，便有了瓦伦汀娜所见所闻。436BL
罗纳尔多默不作声，他的食指与中指一前一后，有规律地轻敲桌面。这些事情，其实他早有耳闻，在来这里之前，便听到原“飞鱼十二”的舰长与副官就在讨论。436BL
“什么站哪边？你.....现在是站队的时候吗！”埃里希有些愣住，他和瓦伦汀娜聚在这里，就是想琢磨怎么解决这件事，而罗纳尔多倒好，劈头就是一句站队。436BL
“你急什么？”罗纳尔多撇开埃里希，便问瓦伦汀娜：“你站谁那边？”436BL
“我.....”瓦伦汀娜好不容易把头抬起来了，她有些茫然，给出模棱两可的回答：“我不知道.....”436BL
“行，我知道了。”罗纳尔多很清楚，瓦伦汀娜只要没有明确表态，那她必定是站在那一边的。436BL
柏特莱姆敲门以后，门内有了回应，在获得许可后，他轻轻推开了那扇门。436BL
门内，他的同僚、或者说上级，太空军的总司令，见到自己后，立刻收起架在办公桌角的双腿。436BL
“太空军改革的事情辛苦你了。”李凌一边说着，一边招呼柏特莱姆沙发上。436BL
李凌笑着摇了摇手中的杯子，玻璃容器里，流淌着翠绿馥郁的半透明液体，“来一杯？”李凌问道。436BL
“啊，你已经见过你的父亲了？”柏特莱姆问，以前，他曾听李凌提过其父母，据说两位的知识颇为渊博。436BL
“对，就之前在地面见过，这盒铁观音，就是他塞给我的，估计是我爷爷传染的，连着他也很爱喝茶。现在，估计就在地球轨道上，和我妈一起，接受外星殖民的选拔。”436BL
说到这里，李凌不觉一笑，“他们那两口子，就爱满世界蹦跶。”436BL
柏特莱姆连连伸手去接，等杯子到了手，他却发现——里面装的茶，却是橙红色的，分明与李凌手中的完全不同。他抬头向李凌确认，只得到对方的点头示意。436BL
柏特莱姆带着疑惑，只好小泯一口。他猜测得没错，这是一杯红茶。436BL
正待他想抬头一问究竟时，李凌的声音却率先传来：“这是什么？”436BL
柏特莱姆顺着李凌的目光，最后落在自己的肩膀背面，他伸手摸了摸，却发现衣服上粘了个小东西，与衣服同色，摸起来不超指甲大小，呈扁平状——当他凑到眼前端详时，他的脸色骤变。436BL
他意识到了什么，怒意骤起，抬手便将窃听器用力地砸在地上，那可怜的小玩意，竟被其投掷的力气弹起两三下，最后滚落到沙发边。436BL
踏马的！那群****东西，竟敢偷偷在我身上装窃听器！柏特莱姆恶向胆边生，他开始用脚去踢、去踩，但动作之剧烈，以至于将其三番五次地弹走。436BL2
前不久，在地球的时候，有几个财阀曾私底下找过他，想提供一批优质的造舰材料给他，希望太空军能帮忙改装采矿用的运输船，添加武装以提高安全性——醉翁之意不在酒，他们其实是在拉拢柏特莱姆，想在太空军内扶持属于自己人的力量。436BL
“布鲁克先生，您应该也觉得，太空军不该成为某些人的一言堂吧？”436BL
柏特莱姆不可能背叛太空军。想到这里，他的怒火烧得更盛。436BL
当柏特莱姆坐回沙发上时，却听到头上传来声音：“你以为我不知道吗？”总司令的声音冰冷，藏着怒意。436BL
柏特莱姆猛地抬头想要解释，又被李凌抢先夺话：“别以为我不知道，你见过他们，是和他们做了交易吧？”436BL
闻言，柏特莱姆连忙摇头，小声回应着：“没，没有.....”436BL
但他的声音立刻被更大的怒意掩盖：“你对得起全体太空军，对得起郑老吗！现在，就连联合国、洛肯人，好不容易能够团结一致，难道我之前在联合国会议上没说够吗？只有团结一致，聚集所有力量，才能在险恶星际间谋得一线生机！”436BL
说过，当然说过！柏特莱姆猛地站起，欲出的言语，却在下一瞬如鲠在喉。436BL
因为，他看到，李凌正直勾勾地盯着自己眼睛，注视里闪着真挚。而就在这一瞬，柏特莱姆被勾起的斗劲立刻平复了——不对，这不像李凌的作风，他很清楚，以李凌的为人，肯定不会凭空诬陷，更何况，虽然自己与财阀确有接触，但当时自己根本未给出答复。436BL
那，是财阀故意放出的假消息，离间他与太空军，而李凌却信了？436BL
柏特莱姆再次对上李凌的双眸——不对，即便如此，李凌也不会轻信，擅长心理战的他一定也会想到这层，而且，他绝不会在尚未查清实情就和自己翻脸。436BL
李凌将杯中的铁观音一饮而尽，“这是千载难逢的机会。”沉重的口吻从他嘴里传出。436BL
柏特莱姆默念着这句话，他忽然像是抓住了什么，再次向李凌投以探询的眼色——而没有选择开口。436BL
突然，李凌猛地把空杯摔在地上，玻璃落地迸裂，发出清脆的悲鸣。436BL
“柏特莱姆·布鲁克，现在，看我大权在握，万人仰慕，又死灰复燃，心有不甘了？”李凌的语气顿挫有致，暗里带着讥讽，“现在又觊觎总司令的位子，那一开始别让给我啊！”436BL
柏特莱姆即便知道李凌的用意，但如此的话语从对方口中说出，却令他仍感觉到，心脏被针刺了一下。436BL
任凭怒吼从耳内穿过，柏特莱姆冲对方投以苦笑，而对方也回以苦笑加摇头。436BL
他酝酿一番，也将手中的红茶一饮而尽，然后空杯向地上甩去——只不过，他的是塑料杯，在地面弹了两下，撞到办公桌边，最后滚到不起眼的角落了。436BL
“没错！”柏特莱姆也在大吼，“我就是跟他们交易了！”436BL
“不！我只反对你一个人，太空军迟早要毁在你手里，还要吸纳洛肯人，他们那些贱民能活着就算不错了！”436BL
柏特莱姆顿了顿，他向李凌伸出了手，而李凌也立刻回应他。436BL
“.....看来，他们给你开出的条件，真的不菲。行，”李凌的声音低沉，但在下一刻爆发，“现在，立刻，滚！”436BL
柏特莱姆给对方敬了个太空军礼，拳头轻锤着胸口，像是敲响心扉的警钟。436BL
此后，他便头也不回地摔门而出。436BL1
再次被提到的埃里希，双手用力抓挠头发，发着闷脾气，但最后还是嘟囔着“我.....跟着总司令。”436BL
闻言，罗纳尔多释怀地笑了，他说：“哈哈哈，那就行。”436BL
良久，罗纳尔多才平复情绪，他摇摇手，随后又勾勾手指头，示意埃里希与瓦伦汀娜靠近些。436BL
埃里希倒是老实照做了，但瓦伦汀娜仍生着闷气，连瞥一眼都不带的。436BL
见状，罗纳尔多搬起高凳，挤到两人中间，左拥右抱，把两人拉到面前，故作玄虚地压低声线：“你们，真的认为总司令和副总司令就这样分道扬镳？”436BL
“我觉得不对，以两人的交情，不至于。而且，你们好好想想，在太空军里，总司令骂过人吗？”436BL
“没有。”瓦伦汀娜立即接答。在罗纳尔多怀疑两人分裂的时候，她的眼睛就亮了。436BL
两人看向埃里希，而后者则用手指指着上方，缓缓道：“在星环安塞波失效的时候，他可骂了不少人。”436BL
罗纳尔多无语地冲他尬笑了一声，继续问：“那，当初是谁本来要当总司令，但是突然又让给了现在的总司令？”436BL1
“那么，你们再想想，这么要好的一正一副，现在太空军，以及太阳联邦，正稳步发展，他们干嘛要翻脸？”436BL
“呃.....难道财阀开的价码，真说动了副司令？”瓦伦汀娜有些疑问，但她在自己说出此话后，脸色再度阴沉。436BL
“啧，瓦伦汀娜，你用你脑子里非恋爱脑的那部分想想，这可能吗？柏特莱姆出身贵族，什么没见过？钱？人？还是权？权的话他也有啊。”436BL
瓦伦汀娜被他顺带一提的定语弄得小脸一红，但立刻甩脸色，“行了，行了，你直接说结论。”436BL
罗纳尔多满意地笑了，把左右两人凑得更近，“根据我推测，总司令，副司令，在下一盘大棋。”436BL
“所以，既然你们两个都选择了总司令，”罗纳尔多终于解开对两人颈部的束缚，“那我就选副司令吧。”436BL
“我们总不能让副司令孤陷敌营吧，”罗纳尔多倒挺轻松的，“他需要一个照应。你们都选了另一边，那我得选这一边啦。”436BL
看到满地狼藉，他只好弯腰捡起玻璃碎片，而那个滚到角落的塑料杯，他则任由其留在远处。436BL
玻璃碎片不好收拾，即便李凌的指尖已长满黄茧，但仍被锋利的锐角划出了一道小口，好在并不深。436BL
“提问，小子，请解释以下，汝等是如何做到‘言行不一’？”436BL
李凌感觉太小的碎片不好收拾，只能叫了清扫服务，“这叫表演。”他回答道。436BL
“唔.....余觉得，既然财阀并非与余等同阵营，何必将布鲁克小子推到他们那边？将他们清除掉不更简单？”436BL
李凌又从茶柜里掏出了一个新的玻璃杯，重新接满红茶——反正泡都泡了，不能浪费，喝了吧。436BL
“现在还不行，今后的星际探索，以及建设，还需要他们起作用，毕竟，这么大的财阀们，管理、开发一定很成熟，在联邦的所有星际行业成熟之前，他们，都还能用。”436BL
“更何况，正如我刚才所说，以外人看来，太空军基本是我的一言堂。除了财阀，联邦议会的那些议员，估计都有很大部分对我有所忌惮。他们一定会找一个，足够名正言顺的，能与我抗衡的人，作为代理人，分化我在太空军的权力。”436BL
听到瓦尔基里这么说，李凌禁不住噗呲一笑，“是呀，就连敌阵营的首领，都是我们的卧底，那有什么区别？太空军也没被分裂，反而可以从财阀那白嫖资源。”436BL