卡蒂娅，云村的推选领主、联邦王国两顶王冠的继承人。437X4
联合的二人共同伫立于精灵王国的最高处——圣石高塔的观测台，这里连接着圣树内部的神殿，被称为“女王之眼”的地方。437X4
双方的随从各自在后方等待，无论是精灵的祭祀还是卡蒂娅的好助手奥妮，两人却在私底下有着不安的情绪。437X4
在这里，两位王可以俯瞰整个王国领地，只有站在这里时，卡蒂娅才会意识到——瑞亚理应在这里可以看见所有人的行动，包括原本那树枝高台的观测点。437X4
“难以想象我族人会有和人类大规模交流的这一天。”瑞亚十分很是满意于领地内那些安分守己的冒险者，他们与精灵们通商并交流趣闻，一些适当的调侃也能促进双方的文化交流。437X4
“这当属女王陛下的功劳，唯有您的通融才有眼前的祥和。”437X4
“不，卡蒂娅，这是你的功劳。”瑞亚却回望着那英容少女，前途无量的王。437X4
她端视着这名外貌年龄与自己不相上下的人类王女，决定在此说出双方仇恨的根源：“在你之前，对于贵族专权的人类而言，与我们的联合是不可能的妄想。在百年前皇帝承认我们的合法居住权后，争端才刚刚开始并延续至今…在我们最困苦的时候，生活所需的一切皆是从人类领地里抢来的。”437X4
“那都是往事，对吧？”卡蒂娅不乐意听这些，她大概知道这位女王想说什么——诸侯们剿灭精灵的决心起于历代精灵王对人类领地的掠夺。437X4
但在卡蒂娅看来，这些仇恨与自己无关，利益为先的眼下她所看见的是一个掌握魔法之力却人力极少的和平国度。437X4
面对卡蒂娅淡然的态度，瑞亚有些不解：“莫非你全都知道？”437X4
“我不知。”卡蒂娅脸颊一动，一抹淡笑露出：“但我所看见的是一个祈求安稳的国度，她的子民虽为女流却毫不退让，面对敌人的逼近是，考虑的是如何防御而非进攻——她有一个想要和平的特殊子民叫女王，我便给予她和平。就是这么简单。”437X4
就像那群大多身份低微的冒险者一样——他们不关心领土变更与王侯、宰相，他们只想要冒险，并为此祈求所到之处天下太平，这样就没有事物能干扰到他们的旅途。437X4
这样单纯的冒险者成了群体中的多数，纯粹的目标是敛财与证明自己的能力——卡蒂娅则只需要后者，她的家族有富可敌国的财富但却在开销上拘谨万分。437X4
这样的观念并不只有卡蒂娅一个人有，瑞亚也许见过更多的人谈论着与精灵的和平，但…437X4
站在一个版图大到足以吞下“肉馅”的国家顶端还抱以此想法的人，她还真是头一个。437X4
“我寻着腐败之物而来，而不是所谓的征服。瑞亚，区分清楚‘我们’与‘他们’，‘你们’才会明白人类并非铁板一块。”437X4
卡齐米日国王的教诲使卡蒂娅铭记在心：即使是腐败开始丛生的眼下，诸侯国们仍然在不断地搞小动作。437X4
云村的雇佣兵活动并不理想，碍于一些诸侯国“买了服务却不用”的行为，他们更像是在征集雇佣兵然后对向某处，这让人不得不担忧未来。437X4
更有甚者如雅芬这般主动投身腐败之中，代价便是她的王国与父亲已陷入死亡泥潭。437X4
瑞亚沉默中点头，她身旁所站立之王似乎不是能被留下的人，还有更伟大的目标需要去实现。437X4
“不论如何，我们的盟约已经定下，在有需要的时候，我或我的继任者会妥善处理。但…女王，精灵的窘境，需要精灵自己去解决。”437X4
与本就行政能力抵达阈值的联邦王国不一样，卡蒂娅不需要为她的祖国去侵吞他国领土，而精灵们若想要得到真正的安宁，唯有将觊觎她们的诸侯们彻底击败并扩充王国实力才能如愿。437X4
否则，单靠几名贤明领主的认同并不能保证持久的和平。437X4
如何扩充？领土又该如何管理？对卡蒂娅而言有多种方式——附庸、傀儡、本族官员…但最漫长却极具考验的方式则是“融合”。437X4
将精灵与人类“融合”成相容的文化双方，一个艰辛的挑战。437X4
“这只是我的想法，作为女王的您应有属于自己的道路，就如同这对我们人类而言的，独一无二的王国风格。”437X4
瑞亚静静地看着给予自己建议的人，不仅仅是武力强大的对手，也是可敬的盟友。437X4
“如果由你来处理罪人雅芬与她的国家，你会如何处理？”437X4
卡蒂娅短时间内思考了一会儿：“以她之名收复伯国，将其送回原位，与其互通有无，让精灵们走出古林与人交流，学习其他的技术…然后从林子里的建设开始扩张…理想的状态如此，却不代表能始终如愿。我不清楚具体该怎么做，女王陛下…”437X41
以精灵王国为中心的考虑让卡蒂娅明白，此等境地若要扩张必需寻其盟友，如若能以雅芬之名扶植傀儡盟友做邻居，那将会是一个极好的缓冲区——前提是，这个傀儡有够“听话”。437X4
卡蒂娅转过脸来直视着瑞亚那副标致的貌美精灵的仪容：“但您或许知道，因为只有您才能带动这里的子民前往何处。”437X4
“我必须尽快返回领地，女王陛下。这批冒险者也会在不久后返回人类领地。但，我想我们可以先从通商开始？”437X4
瑞亚似乎忘记了，精灵王国与云村的连接意味着精灵们那些奇妙的“商品”与冒险者们需要的“材料”可以运往联邦内陆。437X4
“等到您有意向的时候，我会在领地内等待您的使团。”437X4
卡蒂娅此刻的微笑极其自信，但她也是归心似箭——昨晚佩洛芬连送四封信件敦促自己早日回领地，这可不能再耽误了那位皇女的心思。437X4
望着王国内开始召集人类冒险者进入返程状态的那个马背上的绅士少女，瑞亚作为女王与精灵少女的心思大概是被带偏了：“那就试试吧…”437X4
她愿意相信那名以满目正派的英容与高挑背影的少女，名为卡蒂娅的武者是如何绅士地对待自己——又是如何将精灵的敌人从地牢里一个又一个揪出来…将这些看在眼里后，难免会对这英雄般的帅气存在投以敬意。437X4