寒雪使胡萨联邦以及它的敌人放下兵刃，这个安静的冬天，谁也不想惹麻烦。kX2Dn
刺骨寒风不断传出恶嚎，年迈者此时会做好防寒措施，他们知道——暴风雪要来临了。kX2Dn
但就算是这样的天气，本可以在国王宫廷里安享毛毯与暖炉的内阁军管必须要回到他的家中。kX2Dn
这个男人，曾在龙骑兵、骠骑兵、翼骑兵部队里相继服役，今年已是他战争岁月的第十六个年头——而他才三十二岁。kX2Dn
却拥有一副死寂双眸，他以大胡子与沉稳来伪装出一个更年迈的外貌，但这也改不了一个事实：他要做父亲了。kX2Dn
军刀与战锤还有火枪，他的皮毛大衣与披肩上满是自己要用的武器，冰冷甲胄此时却成了寒冷的帮凶，在暴雪中不断试着化成兵刃来割裂肉体。kX2Dn
巴尔若夫的庄园早就落定在联邦腹地，离一座村庄很近，但家族没有所属领地——泽连芬，是一位忠于国王的纯粹军人。kX2Dn
在雪地上不断落下马蹄印，他花了比以往翻了数倍的时间来探见铁门与房宅，当有卫兵打开大门时，他便就到家了。kX2Dn
他匆忙而又凶狠的姿态将军人那股不可懈怠之的威胁感传达给士兵，他们只敢帮忙牵住战马，待其完全踩入刚扫过雪的平地后才敢将其昂贵的坐骑支开。kX2Dn
暖炉让整个室内变得温暖，仆人们本是在激动中议论着未知的将来，却是听见门口一阵哐当声——泽连芬气势汹汹地踏入，将尘雪拍散，也未来得及脱下衣物便就直走上台阶。kX2Dn
他的到来使空气瞬间凝固，原本议论纷纷的仆人们只得低垂着视线将卑微之态尽显才能避免被其一顿痛骂。kX2Dn
等级制度根深固化中影响着泽连芬的三观，他是大地主，十分明白身旁的人皆是下人，这里所有的仆人都是为钱或生活而来，他们或她们应该接受直接或间接的控制——与奴隶只差一道枷锁。kX2Dn
“嘿，冷静点，泽连芬。”一名外貌同样有着胡茬的金发大叔在二楼走廊上静候着，这名穿着龙骑兵大衣的人名为艾萨克，是泽连芬的战友也是义兄弟。kX2Dn
“每一个父亲都这样吗？你不能用这副面孔去见你的孩子。”kX2Dn
泽连芬没有丝毫的收敛，他那身凶狠气一进到房间里，原本安静的室内便就响起了婴儿啼哭的声音。kX2Dn
“恭喜大人！是一男一女的双胞胎！”夫人虚弱但仍然振作起精神来向自己的丈夫报喜。kX2Dn
但命运没有允许他这样做——仅仅三天的时间，因不明发热而在睡梦中夭折的长子带走的是作为军事贵族的泽连芬的自豪。kX2Dn
葬礼如期举行，只有他和夫人被允许参与的葬礼，将这本应是家族重任担当的尸体埋入雪土中——这里，是后山。kX2Dn
没有墓碑，甚至婴儿的名字也没有被刻上，只有泽连芬的一把钢制军刀。kX2Dn
他自己用另一把刀将此刀砍断，并与婴儿一同下葬，意为“我所损失的刀刃”。kX2Dn
没有悲伤，他宛如冷血动物般在雪中长跪，只见夫人在压抑中抽泣，口中轻喊着上帝与罪孽，却没有人给予她回应与安慰。kX2Dn
他默默地走回庄园中，很快，艾萨克被告知：原定于两天后的洗礼按期举行。kX2Dn
“你在想什么，泽连芬？！快接受事实吧，你还有更多事情要做…”kX2Dn
“你不懂，艾萨克。吾儿虽死，可吾女尚在。准备好见主教吧。”kX2Dn
泽连芬不顾夫人与艾萨克的反对坚持让幸存的女儿接受主教洗礼以宣誓为“继承人”。kX2Dn
这意味着什么？一个女流将会承受魔鬼般的训练以达到泽连芬本人所期望的武艺。kX2Dn
当他望向怀里本不该被看好的女婴时，这婴儿安静中的定眸长视却让他愣住了。kX2Dn
他唯一的希望寄托在女儿身上，便就准备好了自己的两把上好的刀条。kX2Dn
该到起名的时候了，这个不会闹腾的女儿到底该叫什么名字呢？kX2Dn
“大人不应如此挂念…”夫人强忍丧子之痛来到他寝房内，见他变得更加冷漠，便也就献上一点想法，“我们的女儿…乃上天赐予的最后希望，真如您所念的话，‘叶卡捷琳娜’，是个不错的名字。”kX2Dn
“那她就是‘凯瑟琳’。”泽连芬冷冷地说着，将脑袋转向夫人怀里的小宝宝。kX2Dn
“凯瑟琳…嗯，用我们的语言来说，那就是‘卡蒂娅’呢？”夫人陪伴泽连芬坐下，将女儿小心翼翼地递给这位终日只思考着武艺的父亲。kX2Dn
“‘神圣’吗…”他的学识使他从古老文字里悟出了这个名字的含义：神圣之人。kX2Dn
洗礼的那日，神圣的教堂内没有来客，冬季的寒风打散了人心。kX2Dn
但主教仍然准时到场，他惊讶地从夫人口中得知，这是个女婴。kX2Dn
当他依旧双手握着刀条，凛冽寒风般的冰冷锋刃朝向自己的双手，随后，夫人担忧之中将准备受洗的女婴抱放在这由刀刃交叉组成的怀里。kX2Dn
将殿堂内蜡烛悉数点燃，泽连芬于地毯中央用刀条抱着婴儿向前。kX2Dn
婴儿安静地接受圣水的洗礼，整个仪式中毫无哭闹的现象，她仿佛看得明白这些难懂的事物。kX2Dn
被泽连芬的性格所控制的庄园有了缓和，仆人们的新主人——大小姐卡蒂娅，是一个十分神奇的宝宝。kX2Dn
她学联邦的语言十分上手，且很快能听懂人的意思，对照顾自己的女仆姐姐百依百顺，与想象中“闹腾”的小孩子完全不一样。kX2Dn
当她会说话的时候，仆人们争先恐后地与这位大小姐嬉戏，一个未来的主人值得她们去用心思对待。kX2Dn
泽连芬的凶恶不再如饿狼那般逢人便骂，这是专属于卡蒂娅一人的“福利”。kX2Dn
仅仅四岁，卡蒂娅就被要求开始训练，医生鉴定她的身体将会瘦小且脆弱，要想成为一名军事贵族应有的模样，那她还需要数倍于常人的训练。kX2Dn
双腿跑不动的路，那就爬着走、肩膀扛不起的承重袋，那就被压倒在地！kX2Dn
“注意你的手臂！我说手臂！！该死的小畜生，你应该知道要怎么举棍子！”kX2Dn
“别停下脚步，继续跑！否则今天你就在这山里准备冻死，明白吗！”kX2Dn
仆人们经常看见她们的大小姐站着在没有任何人牵着的情况下步行出门，领导她的是骑马而行的泽连芬。kX2Dn
但回来时，却像是被牵着的狗那般——累到无法再站起，但又因父亲的冷酷，被用绳子拖着从雪地或干裂、炙热的地面上被带回。kX2Dn
仆人们眼见年仅四岁的小家伙被折磨得死去活来，这名声音奶气的大小姐没有一天不想着怎么逃离这个庄园，但换来的当然是一顿毒打。kX2Dn
为了防止自己唯一的后代再度夭折，泽连芬请了一位法师来祈求治愈。kX2Dn
这样，每次自己下手过狠而打断了女儿的骨头时，神迹一般的魔法又能将人救回来。kX2Dn
残酷的训练逐渐变得合理，仿佛这个褐发懂事的天才少女是他艾萨克的义女。kX2Dn
兄弟与战友的情义使得这位龙骑兵教官将自己所能倾尽相授。kX2Dn
艾萨克在木桩前的空地上以木棍划出十字线，随后在阳光下向卡蒂娅问去：“你知道这是什么吗？”kX2Dn
艾萨克朝向太阳一笑，有些自嘲地说着：“是啊，宗教。”但他觉得这不是个可以接受的答案，于是给予了否定并作出解释：“小家伙，这不是十字架。这将是你的人生，只有双脚踩在正确的位置，你才能击败外表比你更加强大的敌人。”kX2Dn