帝国长官到来后，商人们与罗曼等人都下了骆驼，等待裁决。X6K2P
骑在马上的军人穿着红衣、外罩无袖盔甲，大概是位中年人，满脸沧桑，皮肤是晒成的黝黑。他打量着罗玛尼等人，说道：“现在风沙已经停了，能否把你们的风衣帽子都摘下？”X6K2P
罗玛尼照做后，军官又向商人说道：“你们是我熟识的可靠商人，我不希望你们因为这次遭到亏损，之后就不再来开罗。他门亏欠你们多少？”X6K2P
军官将一枚金币递给商人后，向罗玛尼说道：“能否将它视为订金？我需要你们做一些事情，你们可以将这视为雇佣关系。”X6K2P
罗玛尼笑着说道：“既然提供了帮助，我们自然愿意回报。”X6K2P
“那么等诸位准备好了，请来开罗的临时总督府见我。”X6K2P
说完他不再停留，干净利落的带着部下离去了。商人们也面对微笑地道别，好似刚才的冲突没有发生过。X6K2P
藤丸立香开心地道：“你看我说的对吧，车到山前必有路！”X6K2P
玛修惭愧地闭上眼睛，说道：“前辈，以后不要再做这种赌运气的事情了。”X6K2P
和他们的开心不同，罗玛尼对突然的好运感到担忧，满怀疑惑地进入了开罗城，见近乎所有人都盯着他们看。X6K2P
城里人烟萧条，连正中央街道临街的房子，都会有大门敞开、屋里漆黑一片、结满厚蛛网的景象。很多人都呆愣地坐在或躺在街边，这些人无论是何人种都皮肤肿胀、发黑，其中老弱与精壮都有。X6K2P
天空被浓雾遮盖，无星无月无日，城市全靠灯光照明——现在是早上还是晚上、白天还是黑夜，完全判断不了。X6K2P
走在满是泥坑的街道上，路人遥喊道：“请问粮食到了吗？我的孙子马上要撑不住了！”X6K2P
每走几十米，都会迎来这样期望的探询，玛修终于承受不住，将风衣的帽子重新戴上，低着头不发一语。X6K2P
原本计划先找家旅馆再买点面包的三人组，一刻不停留地向前走去，直到看到一幢大房子，门前挂着个木牌写着‘总督府’。X6K2P
门卫并未阻拦，三人进去后，见到了在院子里背着手来回踱步的军官。X6K2P
军官见了他们，直接开口道：“旅人们，你们应该看到了这座城市正发生的一切。”X6K2P
军官忧伤地说道：“半年时间，开罗人口减少了一半。除了瘟疫外，累积五年没有日照，导致小麦的收成暴跌，储存的谷物已被运至首都，本地的公民们只能各自求生。”X6K2P
玛修难过地说道：“怎么会这样，那些患病里的人，只能等着饿死？”X6K2P
“那么，”罗玛尼上前说道，“要雇佣我们做什么？我猜应该和当下的危机有关。”X6K2P
军官说道：“我猜你们应该是魔术师？你们似乎不被瘟疫影响。”X6K2P
“那算了。既然你们能抵御瘟疫，那就最适合这差事了。”X6K2P
军官拿来一副埃及行省地图，说道：“埃及是帝国的粮仓，尼罗河的涨潮落潮可以带来肥沃的土地，但是这些年没有日照，大多农作物都死绝了。不过，年前一位老人租了大量土地，他种出的小麦与蔬菜都如期成熟，并许诺会将食物捐献给帝国。现在的问题是，我们派遣去接收粮食的部队已经失联了半个月，我正准备亲自去确认，但是皇命在身不敢冒险，如果你们愿意帮忙就最好不过了。”X6K2P
标注好具体坐标后，军官将埃及地图交给罗玛尼，并说道：“如果对方是想坐地涨价，请不要和他闹翻，帝国愿意出高价。最后，路上小心，极可能会有危险。”X6K2P
三人迅速上了马，再度穿过街道，这次他们得以昂首挺胸，回应人们的期待。X6K2P
玛修喊道：“大家放心，我们立刻就会带食物回来的，一定！”X6K2P
快马毫不停留，出门顺着尼罗河，直奔下游的租借农场。X6K2P
路上，腕带的联络装置传来提示信号，罗玛尼立刻点开。X6K2P
罗玛尼答道：“抱歉所长，现在十万火急，我们的行动每迟一分钟，就可能多死一个人。”X6K2P
“那么我就长话短说——你们现在所处的时间段正值历史上‘查士丁尼瘟疫’时期，帝国总人口减员超过三分之一，换言之死了数千万人。特异点的起始就在埃及附近，请尽快找到瘟疫之源，它极可能是特异点的关键。”X6K2P
藤丸立香问道：“可是，瘟疫是人类史已有的事件，我们或许没必要干预？”X6K2P
那头的奥尔加玛丽闭上眼深深呼吸，达·芬奇Lily挤进通讯线，解说道：“如果你们不解决瘟疫，可能死去的人数不止三分之一而是一分之三。若死去的人口过多，极可能导致人理崩溃。”X6K2P
玛修说道：“加哈拉德有免疫所有毒与瘟疫的加护，或许就是为了这个特异点，他才将灵基给我。”X6K2P
藤丸立香又说道：“先等会儿……一分之三？达·芬奇这个完美主义者，应该不会口误吧？”X6K2P
马儿忽然扬起前提，玛修与藤丸立香迅速跳下马，罗玛尼反应不及时被甩飞了出去。X6K2P
这里尽是如沙漠般的荒地，罗玛尼刚摔下来，一只沾满血的手便从砂砾里伸出，没有眼睛的亡尸从地里钻出来，扑向罗玛尼！X6K2P1