且说万象穴窟地下第三十四层，此处是该地下层的第四区域——赑屃百潭。f16IE
从梦幻的鸱吻幻泊到深邃的负屃碑林，再到庄严的狴犴千牢，第四区域的景色倒没了之前的惊艳和压迫感。此处是个宽广无比的地下溶洞，钟乳石密密匝匝地生长在洞顶，充足的湿气在贫瘠的岩石上养育了发出生物荧光的苔藓和真菌，这一切则由根根高耸的石柱所支撑；地面意外地平坦，数不胜数的水潭如蜂巢里的蜂格那样挨挨挤挤地分布，故得名“百潭”。f16IE
这一关的主题在于“水”，潭与潭间仅留有三两步宽的粗石走道。通往更下层的入口则藏在少数几个潭的潭水底部——潜到潭底以更进一步，这样的过程得重复，且44层的精英怪物也是水生生物，若来者不识点水性，只得望潭兴叹了。f16IE
且说某处，紧靠岩壁的地方，一条鳞片闪光、身体湿滑的蓝色生物呆立在水边；它的体态像一条直立的蜥蜴，两只炯炯有神，却不太聪明的眼睛瞪得浑圆，甚至像金鱼那样凸起；它长着让它直立行走的蹼状足，和类似霸王龙前肢的短小弯曲的手臂。对我们来说，这种生物像是条变异的蝾螈，而它确实是蝾螈的一种。f16IE
这是一条腐蚀洞螈（官方翻译：蝾螈），在深层洞穴的地下水附近活动的怪物，比骷髅、史莱姆等泛泛之辈更加危险。但在它身后这面岩壁中间，夹着一条小径，作为从第33层下来的人的出口。现在，它完全忽视了背后的危险……f16IE
头上猛地一痛，外表极其粗犷的战锤把它柔软的身体砸得严重变形，造成三位数的高额伤害；赶在它倒地之前，凶残的战锤张开血盆大口，将其“咔嚓”拦腰咬断：f16IE
狂野的撕咬致使怪物血沫横飞，在尸骸消失之前都是让人魂飞魄散的光景。大快朵颐的战锤像活物一样蠕动了一会，把饱足的快感分享给行凶者。f16IE
卡瓦斯面不改色“叩叩”敲了战锤“干涸”两下；战锤又是一阵蠕动，“呸”一声给一颗沾满粘液的怪物核心吐了出来。这把武器的蛮力的确难以抵挡，就是有时候会把重要的战利品一起吞掉，还得让它吐出来，好不埋汰。f16IE
从23层的传送点开始，他们就是一刻不停地闯到这里的。因为探索万象穴窟的冒险者在前三个区域最为集中，他不想因为别人浪费他的时间，为此他甚至没挂着他的铭牌。f16IE
攻略万象穴窟本不是十万火急的事，要知道他压根不清楚第三避难所具体在哪层。要想保险起见，值得花时间把每一层都仔细走一遍，顺带适应怪物的E.G.O.；然而读了赫菲丝友人的那封信后，他彻底坐不住了。f16IE
尽管拜月教重现一事冲击力很大，真正让冒险者内心掀起惊涛骇浪的，在于“ärk”——这是音标，把它读出来的话，发音等同于古泰拉语里的“Arc（弧）”或者他最近才接触的新名词……“Ark（方舟）”。f16IE
拜月教现身曼尼市是为方舟！现在他不仅要和那四名队友斗智斗勇，拜月教也可能成为他的敌人。不知道他们是从哪里听说的事情，可他有一种预感，那就是他们迟早会来曼恩找第三避难所。f16IE
第三避难所负责能源制造，而热能发电通常是效率较高的；嘉登的地狱实验室就是利用岩浆的高温为自身源源不断提供能量，他能有理有据地假定第三避难所的位置在67层的嘲风炎瀑这种更深层的炎热区域。f16IE
要想到67层，他必须从第23层开始连续闯过狴犴千牢、赑屃百潭、狻猊烟窟共33层，到达位于第56层的下一个传送点才有机会，丹当初也是被幸运女神眷顾才闯过去的。除非不眠不休，他大概会在这个坎卡几天甚至更久。f16IE
卡瓦斯开始往回走，此时身上已经被用炽焰巨剑烤干了不少，只有沾过水的头发有点凌乱。f16IE
今天去找了赫菲丝，还花了几个小时等集市开门，最终连赑屃百潭也未能通关，这样的成果难以让他满意。f16IE
“主人还是老样子，受到一点刺激就会变得很紧张。”丛雨保持和他相同的速度飘浮，轻笑着整理他的乱发，“不过比起对抗史莱姆之神的那个烦躁不安的样子，已经有改善很多了呐。”f16IE
【换以前那个亚哈，没人制止的话估计会不眠不休直接向下冲，当冒险者之后反而稳妥许多了。】f16IE
“因疲惫送了命的冒险者可不少。”他叹了口气，“不然熬夜探索地下城的人要翻好多倍，冒险者守则里也不会有‘保持充足的休息’这一条了。”f16IE
那房东老妪反常地没早早睡下。她闲适地躺在院子的摇椅上，点起一盏明灯，借着火光读手上的一本书。那书的封皮已经破损，鎏金的标题也未能幸免；由瘦得几乎皮包骨的老太太拿着，让人感觉着实有些凄惨了。f16IE
“哦！嗷！亲爱的，你回来了！”老太太合起书本，莞尔一笑，“抱歉，我看书看得太投入了。”f16IE
“当然没有。在曼恩，晚春时节的夜风是很舒服的，不会闷热也不会寒冷，更不会有很多恼人的蚊虫来叨扰你，这是让身体和灵魂融入自然，享受宁静，思考存在意义的好时机。”f16IE
卡瓦斯无言以对，只能礼貌地颔首表示回应。在旧世界，他忙着讨伐怪物；在新世界，他只顾机械地执行着自己的计划，繁忙地东奔西走，很少有时间静下心来去感受自然。你问他那只怪物怎么样，这种材料如何如何，他基本上对答如流；可面对这样一位单纯是热爱自然的老太太，他真不知道该如何接话。f16IE
无需他说，爱丽丝看破了他的窘迫，笑呵呵地点破他：“别害羞，亲爱的，我知道你是个大忙人，就像现在几乎所有的人那样。脚步匆匆，凡事追求实用，却无暇思考自己本身的意义，最后自己本身也成了一件会思考的工具——和你一样，亲爱的。”f16IE
“可我们必须要生存。”卡瓦斯低头，沉思了一阵，沉吟道：“无力去关注和接纳对自己而言毫无用处的事物，面对任何多余、冗长的东西都会感到厌烦。所能做的只有勉力去维持自己和身边人的生存……您认为这不算有意义吗？”f16IE
“没错，亲爱的。只知道自己要生存，却不知为何而生存，从而把自己的灵魂和实用性绑在一起。少数人顿悟了，开始探寻自己的意义；更多意识到这点的人会选择把一切托付给宗教。这是现在的人们的悲哀；可更悲哀的是，人们很难找到将这一切改变的方式，到头来也只能如此。”f16IE
卡瓦斯蓦然失语，他伫立在老妪面前：她的脸颊削瘦、她的身材矮小、她的肌肉萎缩，楚楚可怜地抱着破旧的书，但他觉得她那浑浊的绿色瞳孔中却闪着明亮得与这风烛残年的身体不匹配的火光——他在利尔爷的眼里看到过类似的。f16IE
一只干瘪的手握上了他的硬皮手套；他下意识地想退后，但理性及时阻止了他。f16IE
“亲爱的，我们——人类，往往会错把实用性当成意义。但其实它们不一样，实用性并不可靠，它和我们一样，只能存在白驹过隙般短暂的时间。等它们最终不再被需要时，就化作一团和朽木、废铁、白骨无异的东西，腐烂，然后被掩埋。就像……亲爱的，你可曾听过始源树妖——希尔瓦，和丛林魔君的传说？”f16IE
怎么可能没听过呢？他，亚哈利姆七号，和那位魔君还有不小的关系哩！f16IE
历史破碎不堪，但总有那么些难忘的故事是堪堪传承下来的。人们知道曾有那么个横扫八荒、心狠手辣的魔君，也知道树妖一族的始祖，自然之灵希尔瓦，与他抗争过。但这些甚至成为不了人们茶余饭后的闲谈主题，只有有意者才会去琢磨了。f16IE
这么想着，卡瓦斯简要地复述道：“魔君让巨龙燃起火海，大片的丛林付之一炬，惊醒了自然的创造者与守护者——希尔瓦；为了战胜魔君，她现身加入了反抗的勇士们，让他们倍受鼓舞……”f16IE
“人们歌颂她的慷慨和仁慈，包括这个国家也是以她而命名的，却很少有人知道一件事情——当魔君掀起的战火在大地上燃烧时，为了胜利，她割舍了自己的一小部分灵魂。你知道吗？亲爱的？”f16IE
“希尔瓦是自然之灵，所以她需要自己的心永远只向着自然——她不该对死去的人们产生怜悯，不该去理解别人的理想，不该让别的事情影响她的判断，一切都应该只为了自然。所以，她放弃了自己灵魂的一小部分，那就是她人类般的善良、同情、怜悯和欲望；没了这些，她成为了维持自然存续的工具。”f16IE
卡瓦斯对她投以求知的目光，她的态度和表情告诉他，她对此很是确信。可如果这是真的，这连他也不知道的事情，她是从哪知道的呢？f16IE
“这个啊……今夜已经不早了。要是好奇的话，以后就多陪陪老太太，好吗？”f16IE2
这种足有成年人那么大的蝾螈只居住在深层的地下洞穴的地下水边。身体呈S形，会和人类一样直立行走，摆动两只短小的上肢保持平衡。尽管它们的智力差人类甚远，比起史莱姆等怪物，它们被认为更加危险。f16IE
腐蚀洞螈的鳞片可呈现各种颜色，从平平无奇的黑色、灰色，到显眼的粉红色、银色、金色，几乎无所不有。正因如此，它们是人类已发现的怪物中，色彩最为丰富的种类之一。f16IE
如果它们认为自己受到了威胁，或者地盘遭到了入侵，它们会对敌人喷射腐蚀性的酸液。酸液不会特别致命，量不多，而且它们在两次喷射间需要休息。可以趁这时候对它们发起攻击。需要注意，它们的皮肤有些韧性，不要因为一击得手就罢休。f16IE