走廊上的电梯自行来到她的楼层打开，等她进去，然后直接下到了四十层。出电梯走不到两米就是车站，一辆单人自动运输车已经敞开了门在等她上车。3XzJnx
她钻进车里。车子自行关门启动，离开站台，进入外面的空中运输管道，然后将动力源从内部发动机切换到了管道提供的交流磁场。3XzJnx
良子命令座椅放下靠背，然后躺了下来。仰头看去，透明的管道纵横交错，把阳光扭曲得面目全非，就像是一只蜘蛛在优化着城市的交通。3XzJnx
她的车子与旁边的其他车辆保持着完美的协调，一同以令人眩目的速度向前飞驰。3XzJnx
她不一会就到了站，在三十层下了车，走进了学校入口。她时常会希望车程能够更久一些，好让自己能有时间仰望天空，静静思考。3XzJnx
说实话，在这个拥有直接意识灌注而且所有人都可以访问共享知识库的时代，如果你真的想掌握一门技术，那比上学更有效率的方法比比皆是。虽然有些技能必须要通过交互式的学习才能掌握，但你也只要在附近找个愿意一对一教你的老师就可以了。凡是任何能想象到的科目，总可以找到一大群这样的义务教师。毕竟每个人都有用不完的时间。3XzJnx
所以学校的作用并不是学习，至少不是直接学知识。来这里主要是为了增加和同龄人的交流，以及更重要地，找到你想要学习的方向。一旦你找到了方向，后面只要顺其自然就可以了，学校也不会太管你。3XzJnx
她到得算是比较早，所以她按预定先去了食堂。在所有食物都是3D打印出来的现在，学校食堂和妈妈做的饭完全没有区别。除非你有一个对传统烹饪感兴趣的母亲，或者至少有一个这样的亲戚。3XzJnx
她回头看向音源的方向，发现是隔了几排的一个位子。3XzJnx
从课桌的间隙穿过，她坐到了国际交换生西蒙娜（Simona）的旁边。对面坐着她另两个朋友，长发的千秋和扎着麻花辫的泪子。3XzJnx1
（译注：根据后文，西蒙娜应该是一位拥有咖啡牛奶色皮肤的南美少女）3XzJnx
“啊，真高兴这么早在这里见到你，”西蒙娜说。经过内置语言反馈模块校正的语法显得有些笨拙，吐字时也偶有延迟。也许有一天她会不再需要这种校正，但现在她刚来两个月。就算有植入芯片辅助，掌握一门语言也没有这么快。3XzJnx
良子点了点头。她不喜欢一大早就开始拉家常。这是她的性格。3XzJnx
实际上，她们和西蒙娜可以用人类标准语（英语国际化之后的扭曲变体）很流畅地交谈，但学习当地语言毕竟是西蒙娜作为交换生来到这里的初衷之一。而且反正各种翻译技术让她们至少也能互相理解。3XzJnx
“那么，这位少女，” 千秋开始了一个新的话题，指了指泪子，“刚才还在跟我说她有多想成为一名纳米工程师。”3XzJnx
“哦哦” 良子出于礼貌应和着。“那可是个挺能赚的职业。不过怎么不当理论物理学家了呢？”3XzJnx
“这是因为，” 泪子说，"高等群论让我无聊得想哭。所以我不学了。"3XzJnx
“当物理学家不一定非得学群论的，” 西蒙娜指出。3XzJnx
良子默默地用叉子捅着她的巧克力草莓可丽饼，把后面的吐槽咽回了肚子里。这位“纳米工程师学徒”是她朋友里面最没常性的人之一，几乎是连续不断地改换着自己的方向。纳米工程学是最难的学科之一，所以良子确信月底之前她就得改学化学或者别的什么。要么是现代艺术？她的兴趣总是天马行空。3XzJnx
“好吧，但这不是你自己能决定的事情，” 千秋说。“很可惜，不过这项职业是有年龄限制的，而且还有附带的作战义务——你不会是认真的吧？”3XzJnx
“要不你可以当个航天工程师什么的，”泪子嚼着食物，默认了良子不是认真的。“再或者搞搞太空梯相关的什么东西？我还没有查过这块。嗯，听起来还不坏。”3XzJnx
“或许吧。” 良子随便应付着，想要赶紧结束这个话题。3XzJnx
对良子来说很幸运地，她说了一半就停下来了。她们同时收到了“必修科目即将开始”的内置提醒。在这里迟到会显得很没有礼貌的。3XzJnx
“啊，” 千秋叹道，一边起身离开。“必修科目好无聊。”3XzJnx
“这是你的法定义务，”西蒙娜对这位小提琴少女说教道。“为防万一，所有公民都必须掌握基本的科学知识并学会基本物资的生产技术。”3XzJnx
良子还蛮同情千秋的。这话听着简直就像是从官方传单里抄过来的。不过她觉得自己似乎从西蒙娜的话里听出了一丝讽刺。3XzJnx
话说回来，必修科目确实能够起到很大作用。这个科目设立于战争之初，目的是让公民们对未来可能的经济体制倒退有所准备。当战况恶化时，执政体可能不得不将经济体制从他们自称的“无尽繁荣”切换到一种“物资匮乏”模式。如果发生这种事，每个家庭获得的配给就会和生产率挂钩，生产性工作也就不再是志愿的了。如果更严重一点的话，甚至可能重新开启资本主义模式。3XzJnx
这些都已经在逐渐变成现实。以往大家也知道某些工作能够得到额外配给，但现在这种额外配给的量每个月都在逐渐增加，不同的配给等级之间的差距也越拉越大。加上基本配给的日益紧缩，现在的大环境让几乎所有拥有一技之长的人都在积极寻找着有钱赚的工作，而很多立志成为考古学家或茶道大师的人则开始重新思考着自己的志向。3XzJnx
甚至连很多有名的音乐家都开始在免费发布作品的同时要求歌迷们顺便捐点钱了。类似的事情在各种领域都在发生——很多曾经免费的东西都开始重新成为了有偿服务。3XzJnx