查德在朦胧之中看见了过去的自己。43EJl2
那是他从帝国的格里芬边境侯爵那得到骑士头衔的那一天。一头肩高足有两米的巨大野牛躺在地上，被斩断前腿的它，气息奄奄。这头野兽是这场围猎的主角，但是由于猎手们的失误，这头大野牛直冲向了围观的女眷。43EJl1
负责保护女眷的士兵和骑士逃走了，作为前一天的比武大赛优胜者而被邀请的查德，在这个时刻站了出来。年轻的自己直面这头凶兽的巨角，他还记得那头巨大的野兽发出了隆隆的鼻息，和令泥土飞溅、树木倒伏的狂暴冲锋。43EJl
查德先是利用剑身的反光吸引了野牛的注意，在即将被撞到的瞬间，向左踏出一步躲开了致命的冲撞，手里的剑刃则砍断了野牛的双腿。强健的公牛哀嚎着滚倒，躺在地上无法不怎么动弹了。流浪骑士也没有让这头野兽继续遭受折磨，用剑锋刺穿了它的心脏。43EJl2
组织这场围猎的现任格里芬边境候正骑着马，追击着这头公牛，当他看到这头野兽直冲向自己的妻女，士兵和骑士四散奔逃的时候，他以为一切都已经来不及。可是那个在比武上获胜的年轻人却在众人奔逃之际站了出来，斩杀了这头野兽。43EJl
侯爵大人跳下战马，立即拔出宝剑便为这个年轻人进行了授衔。43EJl
“我发誓捍卫正义！我发誓保卫弱小！我发誓对抗世上一切不义！”年轻的查德念诵着自己的誓词。43EJl4
查德听着这段熟悉的誓词，眼眶有些温热。成为流浪骑士之后的自己，为了生计，为各种各样的人卖过命。至于最初的誓言，是否有好好践行，他自己也不知道。43EJl2
恍惚间，查德发现那个跪着宣誓的年轻的自己，正目光如炬地盯着自己。43EJl
年轻的自己诘问着。43EJl2
胸口传来剧烈的疼痛，没来及忍住的呜咽声从喉间漏了出去。流浪骑士睁开眼，看见了木质的房顶，和挂在房梁上的干果。耳边传来翻书页的声音，查德歪过头，多洛莉丝女士坐在床边的椅子上，翻着一本名为《火炮使用及校准》的小册子。43EJl2
他尝试着说话，但是干渴的咽喉却只发出了几个简单的音节，没能凑出一句话来。听到动静的小魔女把视线从书本上转移了过来，她愣住了。但是很快就反应了过来，受了大委屈一样撅起了嘴，眼泪大颗大颗地往下掉。不过还是倔强地没有出声，甚至举起手给了躺在床上的伤员一个耳光。43EJl2
查德正想说句话安慰一下多洛莉丝，但是小魔女已经掏出了手帕擦掉了眼泪。43EJl
“不许丢下我！”小魔女说着又给了查德一个耳光，“我选择了相信你，你不能辜负我的信任！”43EJl3
小魔女嘴巴一撇，眼看着又要哭出来，但是她捏紧了拳头，憋了回去。她小心翼翼地扶着查德坐起来，体型的差距让小魔女很是费了一番力气。喘着粗气的多洛莉丝倒了一杯水，看着查德慢慢地喝下去，她抚摸着自己耳光打过的地方，有些许的愧疚。放下杯子的流浪骑士，同样伸出手，抚摸着小魔女的头，光滑柔顺的头发从指间划过，有点痒痒的。握剑的手失去了力气，无力的来回摆动，翻书的手带着歉疚，摩挲着有点发红的皮肤。43EJl2
还是流浪骑士的肚子咕咕叫，让多洛莉丝想起来这个昏迷了好久的家伙一直没有吃东西。43EJl
“那个伯爵，说你醒了有话和你说。”多洛莉丝离开了房间，“我去叫他，顺便给你寻点吃的。”43EJl1
查德环视房间，只有一张书桌一个床头柜和一个衣柜。房间角落的盔甲架上放着自己的盔甲，胸甲上被蚀穿了一个透光的大洞。自己的双手剑放在盔甲旁边，虽然不知道过了多久，但是剑刃涂了油，有被保养过。这应该是哨站里面某个军官的房间。43EJl
胸口处传来撕裂的剧痛，查德赶紧检查了一下伤口。厚实的绷带层层缠绕，淡淡的药草味有些刺鼻。自己还活着，那个贯穿了胸口的伤口应该没什么大碍。虽然不知道是哪位医术高明的医师救了自己的命，如果有幸得知的话一定要登门道谢。43EJl2
过了一小会，多洛莉丝回来了，她把椅子移到窗边，继续阅读那本小册子。秋日的夕阳从窗户中射进来，白色的长发染上温暖的橙色。她专注地阅读，除了偶尔翻动书页的手，她的眼睛都不怎么动。小小的身躯缩在在椅子上，像个漂亮的人偶。43EJl1
“还行。”多洛莉丝回答道，“虽然很多计算方式并不准确，但以现在的人均教育水平而言，算是很有效的了。”43EJl
“那看来我们炮兵学校的教学内容还得改进呀。”一个中年男子的声音从门边响起。43EJl
查德一眼就认出了带头的那位伯爵先生，他穿着一件明黄色的丝质外套，上面有着阿维尼亚王室的纹章，一头黑色的人立而起的巨熊。43EJl
阿尔方斯伯爵拖了一个椅子到床边坐下，两个跟随进来的侍端着一套镶嵌宝石的酒具。43EJl
“我是阿尔方斯·德·贝尔福德，阿维尼亚王国的二王子、伯尔森伯爵、王国近卫军统帅。”伯爵先生伸出手，“虽然照顾了你一段时间，但是我一直没有机会知道您的名字，您的同伴一直不愿意和我们交谈。”43EJl
“查德·曼蒂科尔。”流浪骑士握住了伯爵的手，“无地骑士。”43EJl
“您好，查德先生。”伯爵大人从侍从手中接过酒杯，右手那一杯递给了查德，“首先感谢你的勇气和无畏，拯救了我们所有人。”43EJl1
查德看伯爵大人已经喝下自己的酒，自己虽然不饮酒，也还是浅浅地尝了一口。阿维尼亚人的果酒甘甜，酒精的味道很香却并不辛辣，传言有精灵改良过果酒的酿造技术，看来所言非虚。查德赞赏地挑了挑眉，一饮而尽。43EJl2
“战斗之后喝下去的酒应该和流出血的一样多。”伯爵说着让侍从再次注满了酒杯，“山民们知道牺牲的含义，唯有勇敢地牺牲与奉献，才能保护山林王国的和平与繁荣。再次感谢您的勇气和正义之举。”43EJl2
美酒入喉，但是胸前有伤的骑士呛着了，谨慎地咳嗽了好一会才缓过来。43EJl
“伯爵大人不必如此称赞，我只是一个路过的骑士。”查德说着，把酒杯还给了阿尔方斯伯爵，“如果被挡住了去旧哈伦哥斯堡的路，我的任务就无法完成。不过是顺手而已。”43EJl3
“我可没见过谁顺手帮忙险些搭上自己的性命。”阿尔方斯伯爵说着，摘下了自己的戒指，“接受赞美吧，过度的谦逊就是骄傲。你的壮举值得我们所有人感谢，我们见证你的勇气和壮举。能和以为一位幽冥领主决斗，并且获胜。就是国王的守护骑士们也做不到。你的勇气已经为你证明，骑士的金腰带属于一个真正的骑士。勇敢、善良、无畏的骑士。”43EJl
“你还得修养一段时间。在这段时间里你可以自由使用这里的一切，你的马车和同伴也将受到优待。你救了我们所有人的命，这是英雄应得的优待，或者说我们现在能给你的只有这些罢了。”伯爵把戒指塞到骑士手里，“我想邀请你参加王都的凛冬节，你将作为我和在场的将士们所邀请的头号嘉宾。我会在全王国所有的贵族和外国使节的面前，讲述你今天的功绩。还请你不要推辞。过度的谦逊就是骄傲了，你的行为和勇气完全值得如此的嘉奖。”43EJl
查德思考了一下，还是接下了这枚戒指。黄金雕刻的熊头，口中含着一颗细细打磨过的红宝石。43EJl
“这是我的个人印鉴，你到了王都熊爪山，向城门值班的骑士出示这个戒指，会有人带你来见我的。”阿尔方斯伯爵话锋一转，“你是一个无地骑士，那么要不要考虑加入我们阿维尼亚？王国还有很多庄园可以用来封赏，说真的，你的勇气理应得到犒赏。”43EJl
流浪骑士转过头看了看窗边的小魔女，他发现对方也在看着他。43EJl
“我还有一趟给人当导游的活要干。”查德回应道，“我的母亲是阿维尼亚人。如果我在完成这趟旅行之后，你们还需要一位骑士的话，我很乐意在这里落脚的。”43EJl2
“嗯，我会很期待能和你这样的骑士共事。”伯爵说着站起身来，“我要去指挥剩下的军队撤回王都了，我还以为没办法见你一面就要离开了。我们王都再见吧，我很期待和你在凛冬节的庆典上见面。”43EJl
“你害怕我会答应是么？”查德问多洛莉丝，“放心，我会陪你完成这趟旅行的。决不食言。”43EJl1
“你差点就食言了。”多洛莉丝说着，也从椅子上跳下来，“这个酒还是少喝一点。我废了好大的劲儿才把你从死亡手里抢回来，你欠我一条命了。”43EJl1
“别再让我担心了，好么？”多洛莉丝说着，推开门往外走，“刚刚厨房已经在准备晚餐了，我去看看怎么还没有弄好。”43EJl1