史蒂夫心脏狂跳，脖子热乎乎的，曼茵呼出的气吹打着他。他向前举直了石剑，紧张地等待陌生者的到来。3XzJpB
曼茵咕噜咕噜叫着，声音像是从喉咙咯挤出来的，他听了又好笑又担心。四下一派死寂，连地表上他习以为常的细微风声都没有。3XzJpB
是自己多虑了？可紫色的烟雾怎么解释？他向后伸出手臂示意曼茵不要动，再向前迈出一步，却踩在了互相堆叠的什么东西上——3XzJpB
胡乱持续了十多秒，少女惊慌的叫声让他胡乱挥剑，双腿毫无章法地踏来踩去，打扰更多古老造物的安眠，惹得这帮坏脾气的老头子“铛铛铛”地抱怨个没完，勾得他们更搞不清状况。她叫得更凶更急促，他的判断力被拉低到三岁小孩的程度，只知道挥剑朝不存在的敌人猛砍。3XzJpB
他停下身体左右扭摆挥砍的动作，吵闹声也随之消失。曼茵脸蛋泛红，像看一场滑稽秀似地瞅他。“没有怪物吧？”3XzJpB
她笑了。让他松口气的是，笑声没有一丝嘲讽的意思，反倒是自嘲似的笑。“我们真傻。不，你更傻，像个小孩一样乱挥剑，穆勒见了非得气得把兜帽摘咯。”3XzJpB
小小插曲过后，史蒂夫又焦虑不安起来。虽然刚才的确没有怪物要偷袭他们，可他俩虚惊一场搞出来的动静在寂静的宫殿里大得可怕，足以唤醒某些沉睡的未知之物，说不定他们正在赶来的路上。3XzJpB
他催促曼茵快点离开，后者满眼留恋地望了悬于空中的王冠，挽着史蒂夫一步步瘸着走了。3XzJpB
要说曼茵小腿受伤有什么好处，便是需要史蒂夫的搀扶了。她要么左臂扒着史蒂夫的肩，要么让他挽着自己的手腕。她的肌肤温热热的，没有粗糙之感，触碰的地方麻酥酥。起初史蒂夫还无法不分心，但不久也习惯了，但闻一股莫名的香气若有若无，他想瞧瞧她的状态，可是少女一直有意无意地不留正脸给他看。3XzJpB
让人难受的是，没了宝藏吸引她的注意力，曼茵又开始轻轻叫唤，哼哼唧唧，每一个音节钻入耳中，史蒂夫都一阵心麻。3XzJpB
他不知道是第几次说这句话了。曼茵的反应也一模一样。“又问，疼啊。”3XzJpB
他们继续走着，每逢十字路口都要纠结一番。史蒂夫用刚才藏宝室里的金币做记号，摆在路口正中央。虽然不知道出去的路，但还好到目前为止，都没有折回走过的地方去。3XzJpB
不知不觉中，干渴缠上了他。在地下河边的时候他就没有喝够，又熬过惊心动魄的逃亡和冻入骨髓的水中漂流（灌入口中的水都给吐了出来），到现在已经有将近两个小时了，喉咙未曾入过一滴水。曼茵的情况只会更糟，但她却一言不发，一路上打量着墙上斑驳的壁画和文字。3XzJpB
必须找到补水的地方，不然人只会越来越焦躁，失去理智的。3XzJpB
不知过了多久，曼茵开口了：“史蒂夫，我有点渴。”3XzJpB
“我……唉，当初你听我的不去接水就不会有这么多事了……”3XzJpB
少女口气里责备的意味已经被刻意压制过，可他听来还是不舒服，像胸口被人狠狠打了一拳。3XzJpB
“对不起，史蒂夫，我不该提议下来的。”她突然说：“如果不是我硬要逞能，就不会闹出这么多事了，我们就不会……被困在这里。”3XzJpB
“曼茵，我们能走出去。”这话史蒂夫自己都没底气。3XzJpB
他们继续走。在景色千篇一律的地底，时间感失去了作用。当下一次他们不得不停脚时，史蒂夫都说不清到底过去了多久。3XzJpB
停步的原因在于曼茵。她哼哼唧唧地蹲伏下来，连声叫唤。3XzJpB
史蒂夫也蹲下查看，倒吸一口凉气。伤口红黑色的外缘不知何时染上了褐绿色的污泥。凑近些，竟有稀薄却难闻的臭气，令人作呕。3XzJpB
“呜……”曼茵也目睹了创口可怖的模样，五官难看地扭在一块，泪水溢出眼眶。3XzJpB
“我……我想想……”史蒂夫简直不能相信，伤口化脓了！三个小时不到就化脓了！那箭上绝对有毒！怎么办，没有药品，没有棉签绷带，甚至没有水可用于清洗，他不知道放任脓液不管具体会发生什么，但绝非好事，曼茵在遭受煎熬，他必须采取行动。3XzJpB
“我把脓水弄走。”他说，走到最近的一根红石火把边，伸手笼住火光，虽无热感，但能发光的东西总有点消毒的作用吧？他伸收十指，暗红弱光闪烁不定。3XzJpB
然后，史蒂夫蹲在痛苦叫唤的曼茵身边，伸指抹掉最外层的脓膜，比想象中粘稠多了。少女安静看着他一下一下抹干净脓液，伤口只剩断断续续的丝状绿物，沾在伤口表层，他担心感染，不敢用未完全消毒过的指头去弄。3XzJpB
曼茵的双颊似落霞一般，脑袋扭向一旁，飞快地点点头。3XzJpB
两人继续跋涉。大约过去十分钟，长廊的末端现出一处巨大门框的轮廓，墙间宽度也大了不少。会是表层的大厅吗？他们可没遇到哪怕一节阶梯啊。3XzJpB
没等史蒂夫发表任何意见，曼茵就叫了起来。“出口，史蒂维（Stevie），出口！”3XzJpB
少女“唰”地脸红了。“我是说史蒂夫（Steve），口误，兴奋，我太，唔，你知道，看到出口，兴奋嘛。”3XzJpB
【注：史蒂维Stevie是史蒂夫Steve的昵称，一般而言只有两人关系特别好时才会使用。（*/∇＼*）】3XzJpB
史蒂夫眨眨眼睛，不确定该作何反应。“呃，你叫我史蒂维也可以。”3XzJpB
他们互相"嗯"了五六次，直到对方忍俊不禁笑出来。史蒂夫不知道如何形容这种感觉，好像两人突然有了默契。3XzJpB
再看向曼茵所发现的东西。如果说那是出口的话，也只能通向最漆黑的夜晚。门板早就腐烂消失，门框也未能逃过一劫。其内可见红石火把的红点，比走廊稀疏得多，难明厅堂。他看不清里面的情况，可能空无一物，可能什么都有，比如说那团紫色烟雾的主人。3XzJpB
他不想进去，看得出曼茵也抱着同样的打算，后者畏缩而好奇地遥望黑暗，如野猫遇到从未见过的食物。3XzJpB
史蒂夫环视周围，没有别的路可走，情势变得和他们在七门大厅时一样。也就是说，他们只能走入前方的黑室。3XzJpB
“我先去看看。”史蒂夫让她靠墙站着，自己举起石剑忐忑不安地踏进黑室，一股强烈的腐朽之气渗入鼻腔，他肌肉紧绷，呼吸急促，剑锋来回摆动。3XzJpB
他摇摇头示意别说话，这古怪的气味让他联想到了——3XzJpB
对，是那种摆在老人桌案上泛黄书页的味道，混杂有灰尘的涩味。他忽觉自己回忆起了不属于绿岗的记忆，他失忆以前所见之景，急忙回溯，却一无所获，只有一方案台，几页泛黄的纸而已。3XzJpB
他将其记入心底，再往内踏入几步，脚步声在回荡折返。他向后退去，等上半分钟，黑室里无半点动静，寂静无声。3XzJpB
史蒂夫搀扶着少女，没入黑暗。在他探试的时间里，曼茵也没闲着，弄来一根红石火把握在手里，上古铁剑则轻轻塞到背包中，只要不剧烈运动，是不会划破包底的。3XzJpB
待眼睛适应了黑暗，史蒂夫方觉这儿还有些拥挤，灰色的长石桌一排排占据他们两侧的空间，上面零乱散落着书页残片和破落的烛台。墙壁上布满斑驳的痕迹，似老人脸上的褐斑。3XzJpB
再往里走，霉味和旧书页的味道越发浓郁，满地都是腐烂成灰的书本和木头残块，在象牙宫还有人居住的时候，这里想必是处神圣的学术殿堂，书架直冲屋顶，成百上千的学者长老耐心爬上木梯，虔诚地取走书本，长石桌边也一定坐满了人，皆安安静静地阅读，入耳的只有翻书声。现在，却什么也没有。3XzJpB
时间能吞噬很多东西。史蒂夫心生恶寒，明白如果不快点找到出口，那他们也将会被这座古老宫殿里流逝的时间所吞噬。3XzJpB
图书馆的面积甚至比七门厅还要大，也许不为灯火照明的部分夸大了它的体积，但毋庸置疑的是——这里不只有一条路可以尝试。3XzJpB
他们停在一尊雄伟的石雕前。这儿要亮堂些，光线来自于雕像头顶的黄色放光岩石。3XzJpB
“他以前肯定是个长老什么的。”曼茵向上仰望，嘴唇微张。3XzJpB
这是个老人的石雕，由一整块黑色大理石所雕刻，头发稍秃，目光慈祥，面相好似青蛙，正平静地微笑。其身着黑色长衫，脚底下的基座上刻着有字，可惜史蒂夫看不懂。不过从格式上来看应该是两句诗。3XzJpB
“唔……”史蒂夫环顾四周，石雕屹立在一个小广场的中央，被七座门洞环绕着，象牙宫的设计者似乎特别喜欢“七”这个数字。这一次，没有多余的彩光，黑漆漆的门洞如孪生兄弟般。3XzJpB
他选了最靠左的。让人惊喜的是，这里竟有一串直向上的石阶，难道是出口？两人加快加步，要是体力允许，就是小跑了。曼茵呼呲呼呲地吐气，紧紧握住史蒂夫的手腕。3XzJpB
又是一处厅堂，让人失望，空空荡荡，甚至连石雕也没有。3XzJpB
曼茵惊叫一声，突然扣抓他的小臂。角落里，有东西正盯着他们。准确点说，是具骷髅，空洞的眼窝毫无生气，森森白骨被火把映得通红。3XzJpB
他牵着曼茵靠近了些。骷髅身边没有任何用得上的物品，只有几枚晦暗的金币，在钱袋子化为尘埃后就一直散在这儿了。可怜的家伙，孤零零地在无人知晓的废墟里呆坐了多长时光？3XzJpB
史蒂夫悲悯地朝ta点头致意。一旦发觉某个叫你害怕的东西毫无杀伤力后，你便会对它产生莫名其妙的好感，似乎它刻意变得无害一样。3XzJpB
如果骨头会说话，就能告知他们出去的路了。除非——他惊恐地想——除非ta就是个困死于斯的家伙。3XzJpB
史蒂夫事后想来，自己反应的速度称得上让人称奇了。那黑色怪物才将冲到他们跟前，连面貌都没被看清，就被史蒂夫一剑砍下了脑壳，身子颓然倾倒。怪物的头在地上抽动，徒劳地呲牙叫唤，声音嘶哑可怖，过了两秒也没了动静。3XzJpB
紫色的液体从它空荡的脖颈上流出。比起应急自卫时的迅速，他之后的表现则有些慢腾腾。直到怪物死去半分多钟，他才缓过气来，石剑“哐当”一声砸在地上。3XzJpB
曼茵更是吓得不清，牙齿死死扣咬嘴唇，绿瞳睁得老大，像小女孩一样抱着史蒂夫不放手。3XzJpB
他鼓起勇气上前查看尸体，入眼的是它瘦长的躯壳，纯黑色，光滑如玉，除此之外和人差不多，连必要的繁殖器官都外观相似，就这么暴露在外头（背上有头发磨蹭的感觉，想必是曼茵借他的身体把目光遮挡住）。被砍下的头颅模样可怖，硕大的紫色瞳孔死死瞪着他，过多的眼白更让他心跳不已。3XzJpB2
这实在是太……可怕了。怪物没有头发，光秃秃的头顶冒着紫光，像加了特技一样。它还大张着嘴，一口巫婆似的黑牙狰狞外暴，要是给咬一口，哪怕只是蹭蹭，都能刨下一大块肉。3XzJpB
再来一只，他们就完了，不死也残。特别是曼茵，她因伤行动缓慢，无从躲闪。即使四周只有他们呼吸的声音，史蒂夫也不敢放松警惕，剑锋立于眼前，寒光射向怪物袭来的房间。紫烟慢慢消退，融化在略微湿润的空气里。3XzJpB
什么事也没有发生。自打来了象牙宫墟后，他已多次虚惊一场了，却从未料到真正的危险突袭。嗅觉不灵敏指的就是他这类人吧。3XzJpB
他安抚曼茵，让她情绪和缓下来，不要一直用脑袋顶他的背，然后仔细观察厅堂，骷髅——仍在轻微抽搐的黑色怪物的尸体——金币——红石火把——以及一扇门洞——只有一个门洞。紫色烟是没有了，可诡秘的紫色并未消失，反倒以光点的形式躲在黑暗中朝他眨巴眼睛。3XzJpB
还有别的路可走吗？史蒂夫不安地在墙边蹭腿。前方或许有更多的黑色怪物，他不可能应付得来。还是走吧，一定有别的路……3XzJpB
两人慢慢地走下阶梯，返回雕像厅。接下来的半个小时里，他们把剩下的六条通道全试了一遍。3XzJpB
第二条通道畅通无阻，一路通向最深的地底，曼茵仅仅瞄了眼无限下行不见尽头的阶梯，就往后缩；3XzJpB
第五条通道没有火把，到处都是坑洞，曼茵险些把另一条腿也崴掉；3XzJpB
最可笑的是第六条路，他们见里头金光灿灿，以为可以走出去，谁知被误认为是太阳的光源竟是他们根本用不上的烂玩意儿——塞满通道的金山银海。这一次就连曼茵也不为所动，她甚至弯下腰干呕；3XzJpB
“史蒂夫，那箭……可能真的有毒……”她的嗓音因呕吐而混浊难辨。“我肚子好疼，头晕……”3XzJpB
“我……呕！”她身子猛地一震，喷出脏兮兮的白水，浓稠的液体在下垂的唾丝上结成小球，像打结的棉絮。“咳咳……咳……”3XzJpB
史蒂夫慌了，毒药的事他压根没认真考虑，这会怎么突然发作了？难不成真的有毒？不，不可能，他不允许。3XzJpB
“可能是受凉了，感冒，你刚才在冰水里泡了这么久，感冒了。”他没有把握地说。3XzJpB
他撩开少女润润的头发，一摸额头，好家伙，烫得像火炉！3XzJpB
曼茵又一阵干呕，然后虚弱地回答：“有一会了，你给我……擦脓水的时候就不舒服，现在更厉害。”她的手在腰间摸索什么，继而失望地放下，嘴边粘着透明粘稠的呕吐物。寻不得手帕，她分外烦躁，又疼又恼，回长者厅的路上一直嘟囔着。3XzJpB
“紫色的光，什么紫色的光，什么能发紫色的光。那怪物，史蒂夫，我们换条路走，那里面只会有更多怪物，我们别进去。”3XzJpB
“那些房间，一定有能走的。这么大的宫殿不可能只有一条路，说不定太暗了我们都没看见。图书馆的墙边一定有路。”3XzJpB
说真心话，史蒂夫也不愿意冒险涉足未知的空间，更何况那地儿竟然发紫光。黑色怪物在脑中嘶喊的可怖形象加深了这一恐惧。但曼茵在身边，他故作勇敢地说：“好吧，我们去查看一下。不过要是没有别的路可走，我们就只能走那房间了。”3XzJpB
“房间说不定是死路。”曼茵冷不丁地冒出一句。她说的时候也许不带别的深意，可史蒂夫听了却汗毛竖立。对啊，万一，万一那房间也是死路，他们该何去何从？困死于此，永不见天日？和那具死气沉沉的骷髅遭受一般命运？3XzJpB
可怜的曼茵，他不会让她困在这儿的，他要让她重返地面，沐浴阳光，看着她可爱的红发随风舞动，熠熠生辉。3XzJpB
怕什么来什么。路过长者雕像时，史蒂夫心底就腾起不详的预感，这位千年前的老人似乎在取笑他和曼茵的努力，又似乎是因为将有人死在这儿，陪他消磨黑暗的时光而窃喜。史蒂夫在心底发誓不会让老家伙得逞，可现实却用绝望的力道抽击他的心脏。3XzJpB
走上半分钟，踏过无数书架碎片，寻不到一个比他的脑袋大的空洞——缝隙在这儿扩大了些，足够让他伸手进去（他并没有这么做），但这些不过是宫殿腐烂的遗痕罢了，就算洞口能容纳他和曼茵肩并肩通过，也不会帮助他们重返陆地。3XzJpB
远处凹陷的墙面带来令人窒息的希望，可一对相拥的骷髅和其后封死的通道掐灭了火光。曼茵的目光久久停留在他们身上。3XzJpB
她指指死者。史蒂夫一下子还没弄明白，待仔细看过一番，才发现死去的两人身边有两把铁剑，正如同之前在地下河畔所见的一样。3XzJpB
接下来的搜索简直是场叫人崩溃的折磨。倒不是紫光房间有多可怕，而是灰暗的前景他实在无法承受。每走一步，出去的希望就溜走一分，对紫光房间的恐惧就加重一码。当你的希望全部寄托在一个你不能完全信任的事物上时，那东西就会成为你最难抵抗的梦魇。3XzJpB
十分钟后，他们回到长者的脚下。曼茵路上没有呕吐咳嗽了，万幸，她只是感冒而已。3XzJpB
她死死盯着通往紫光房间的门洞，喘着粗气，鞋尖在地上不停地磨来磨去。3XzJpB
曼茵满脸无奈，轻轻点了头，闲着的左手牵上了史蒂夫的。3XzJpB
“曼茵，我们会没事的，我保证过一次，我现在再对你发誓。”3XzJpB
“我先上去，曼茵。不管你听到什么，都不要上来。”他故作镇定地说：“你只管跑，躲开，离这儿远点，回地下河去。那儿有水，你能等到摩西的士兵到来。相信我，他们不会为难一个手无寸铁的姑娘的。”3XzJpB
两人相视无言，久久凝视对方。曼茵红扑扑的脸颊上隐约可见不知何时留下的泪痕，睫毛弯弯，松绿色的眸子倒映火把，水光闪闪，他从中望见了自己的模样——头发凌乱，脸沾土灰，藏在眼窝里的双目满是担忧与怜惜。3XzJpB