诺顿一边道着谢，一边从伊凡的手中接过了装着刚煮沸的咖啡的杯子。lrveI
虽然是品质不怎么样的速溶咖啡，但在这冰天雪地之中，也是难得的奢侈品。lrveI
由于辎重车辆要运送很重的魔导装甲还有其替换件，所以能分到嗜好品比如香烟、咖啡之类上的配额就很少了。lrveI
在将箱子里的那点存货喝完之后，他们就得学着极北联盟的士兵那样，喝冲了点劣质酒液的松针茶了。lrveI
看着从不远处走过来的极北联盟指挥官，诺顿对身旁的伊凡说道：“给‘铁锤’先生也煮上一杯。”lrveI
被诺顿称作“铁锤”的男子举起了手中的罐子，周围人都能闻到那个罐子里传出来的松针混合着酒精的味道。lrveI
“铁锤”并不是什么代号，就像是科蕾西亚的女仆名叫“茉莉”一样，这是亚人们的文化中惯用的取名方式。lrveI
或凶悍或优雅，他们总能在各种名词中找到合适的一个，然后将它赠与自己的孩子，从此这个名字便与其相伴一生了。lrveI
说着，铁锤在诺顿的身边找了个地方坐下，捡起一块木头放进了篝火里：“情况不容乐观......”lrveI
诺顿接过了话茬，“我不明白的是，你们应该已经得到了我们正在赶来的消息，为什么还要在准备完全之前就开战？”lrveI
从之前的交谈中诺顿已经得知，铁锤率领的部队在极北联盟中已经算是精锐的范畴。lrveI
而在诺顿等正轨陆军院校出身的军官看来，极北联盟的军人虽然不缺乏勇气，但是在战术上却是一塌糊涂。lrveI
诺顿等人抵达时，战场上一片混乱，而铁锤的命令则完全无法传达，这是缺少基层士官的表现。lrveI
而且这些士兵们本身的训练程度也并不高，他们之间没有形成默契的配合，全都在各打各的，有些地方的火力密集得过分，有些地方则完全是空当。lrveI
“并不是我们想在这时候开战，而是再开战就没机会了。”lrveI1
接着，他打量了周围一圈后，才将头颅靠近了诺顿的耳朵，用只他一人能听到的声音道：“大元帅阁下遇刺了。”lrveI1
“大概四天前，那时候你们应该还在卡罗林帝国境内。”lrveI
“诺顿，卡罗林帝国是世界上对待我们最平等的国家，我是信任你、信任帝国皇室才这么对你说。”lrveI
“所以，请你对外保密，最好对骑士团的其他人也保密，并非我不相信他们，而是因为这是绝密，知道的人越少越好。”lrveI
不过，铁锤很显然是得到了上级的授意，才将这个情报透露给他的。lrveI
“大元帅目前还处在危险期，我们不知道她能否挺下来，所以只能赶在结果出来之前发动了独立战争。”lrveI2
对于极北联盟的大元帅“战歌”，诺顿也有所耳闻。lrveI1
那是一个仅仅依靠个人威信，就将整个极北地区的亚人部族联合起来的狐族。lrveI
可以说，极北联盟的纽带全都在这一个人身上，而战歌却在这个紧要关头生死不明，对极北联盟的士气无疑是一个巨大的打击。lrveI
而铁锤的意思也表现得很明显了，除了大元帅之外，唯一能让极北的部族们联合起来的，就只有他们族人的鲜血了——lrveI
维多利亚联合王国对于极北地区的统治是“温水煮青蛙”式的，他们挑起部族之间的冲突，并在中间坐收渔翁之利。lrveI3
这些部族本就依靠大元帅联合起来，如果没有足够多的流血和仇恨的话，他们的联合很快就会土崩瓦解。lrveI1
所以，极北联盟的高层选择封锁了大元帅受重伤生命垂危的消息，并且在可能的噩耗传出之前，就急急忙忙地开启了战争。lrveI
换句话说，铁锤等将领目前率兵抵抗的行为，最终目的甚至不是守住防线，而是要制造足够多的流血冲突和仇恨。lrveI
“是的，这里没有增援，包括我在内的、这里的绝对大部分年轻人都会牺牲在这片雪境里，但我们的鲜血会点燃极北联盟希望的火焰。”lrveI
“......但是他们在踏上战场之前对此毫不知情，他们只是想守护自己的家乡。”诺顿的声音有些悲怆。lrveI
“是的。”铁锤的声音听不出任何情感色彩，他只是很认真地对诺顿说道：“您是来自卡罗林帝国的骑士，对战争懂得应该比我多才对。”lrveI
而正是这句话，才能让他们在必须将士兵送上战场去送死的时候，不那么愧疚一些。lrveI
“此外，也许我们的牺牲，还能引起国际社会的同情......比如你们、比如东南方向的教皇国群。”lrveI2
说完这句话的时候，铁锤杯子里的松针茶也见底了，他将里面的残渣倒进了篝火里，剩余的水分在火焰中发出了“呲——”地声响。lrveI
“当然，这只是我们的归宿，在此之前，我还得安排人将你们送到后方去。”lrveI
铁锤站了起来，在诺顿面前缓缓踱步：“嗯，我想‘骨头’是个好人选，他认识路，而且还是家里的独子......真是个幸运的小子。”lrveI
“那个伊凡是你的传令兵？我希望你像照顾伊凡一样，也替我照顾好我的传令兵，好么？”lrveI
“不，他是军官，只是在帝皇之刃这支队伍里临时充当了这个职位而已。”lrveI
一边回应着铁锤的问题，诺顿也站起身来说道：“不过，我会替你保护好那个幸运的小子的。”lrveI
“这很好，我认为他有当高级军官、不，将官的潜力，他的读过书，而且成绩很不错。”lrveI
铁锤握拳在诺顿的胸口上轻轻捶打了一下，随后迈开步子和他擦身而过。lrveI
只留下帐篷外不停呼啸的、来自雪境的声音......lrveI5