来自勃艮第的玛丽，乘着狮鹫与并行的龙骑护卫而来。3XzJow
她从天空上降临帝国皇都，路途上所见城市已大部分完成重建。3XzJow
她带着来自瑟维利的高傲以及利益而来，在众帝国守卫高度戒备的皇帝宫廷前方直接降落。3XzJow
士兵们将火枪与长矛并架，恼怒的狮鹫与不安分的飞龙早已将凶恶冲向他们，刚好又被骑手制止。3XzJow
这些被驯服的奇异生物首次在帝国皇宫里引起了躁动。3XzJow
随后，踏以高跟与落地长裙而来的贵族少女，将她及腰的酒红长发落在台阶上方，傲慢眼色不忘环顾四周。3XzJow
“大人…您请务必不要深陷那卡蒂娅的妖法中，据说和她接触的女性大多…”亲卫倒是担心的只有一人而已。3XzJow
“东方蛮夷罢了，能被这样的女人贯穿的帝国也不过如此——若不是父亲鲁莽战死，我也不用屈尊来此。”3XzJow
她一转话锋望向帝国的重甲亲卫队们：“你们好，我从勃艮第来，你们应该知道我要交涉的人是谁。”3XzJow
“她还没理清楚‘公爵’和‘皇帝’的区别，不是吗？”亲卫队们只是各持武具不放，玛丽顿锁眉头，正要发难时，宫廷里却有了缓近的高跟鞋声。3XzJow
帝国女皇佩洛芬，以教宗许可的皇帝冠冕与权杖、礼仪剑作为象征而走出。3XzJow
霍亨斯德芬家的皇帝少有屈膝、谦卑者，佩洛芬只是将半睁碧眼的姿态对向玛丽。3XzJow
“再怎么追究法理，我也是瑟维利的公爵而不是你神圣帝国…”3XzJow
佩洛芬早知对方有着不可一世的傲气，只管将目光望向远方，将玛丽视若无物：3XzJow
“我乃圣光教会所寻之神圣世俗的皇帝，见我如见教宗，你只要仍为我圣光教会的国度…”3XzJow
佩洛芬将轻蔑视线落下，玛丽怒眉一挑，已然知晓后果，但对这强势的皇帝颇有不满。3XzJow
唯有教宗与皇帝同等，在帝国与教宗国和解的当下，玛丽的行为无异于在挑战皇帝与教宗二位名义上“世俗最高领袖”的权威。3XzJow
本想耍上一把威风的玛丽却不得不带头在这积雪台阶上屈膝落下跪印，狮鹫与飞龙的骑士也随其落下“忠诚”的跪姿。3XzJow
实际上，也没有硬性要求——其他王国需向皇帝下跪，只是…3XzJow
佩洛芬与玛丽进入了宫廷，稍作商量后，后者才意识到自己被摆了：卡蒂娅不在此地。3XzJow
“我夫君卡蒂娅，最近才从伤病中恢复，也找回了自己的宝马，眼下不知道在哪欢腾。”3XzJow
“既然我勃艮第东部为帝国领土，陛下是否也应该为我们遭受的威胁尽帝国责任？”3XzJow
“我与瑟维利的狮心王交好，她已承诺帝国领地不会遭受入侵，到头来，你若寻求庇护，就待在这些安全区如何？”3XzJow
想也不用想：玛丽自然是为了保全整个公国而来，这是她父亲与祖辈努力建成的国度，尽管手段不一定光荣…3XzJow
“就陛下而言，如若公国完全归于您光辉的统治的话…”玛丽心想着，向女皇称臣好歹能保有相当独立的位置。3XzJow
那落到旧敌狮心王莱奥妮手里，可就不是独立性相关的问题了…3XzJow
然而，佩洛芬坚持着她对帝国版图的构思：“我们才从腐败的灾难中恢复，帝国眼下没有扩张的义务，我们只对曾属于帝国的领地有义务，仅此而已。”3XzJow
她与莱奥妮的协议仍然生效，只有傻子才会为了眼前的利益而毁掉整个帝国皇帝的信誉。3XzJow
既然无法得到皇帝有效的庇护，玛丽只好带着她的不满与傲慢暂时住下——等待名为卡蒂娅的希望到来。3XzJow
几个小时的时间，她能看到许多与卡蒂娅相关的人物：白发单马尾的赤眸少女，让她不安的獠牙好像是吸血鬼的特征。3XzJow
一些异生物也在宫廷中存在，比如亚种的精灵与一些笨拙的怪物，他们服务于整个帝国也同时是卡蒂娅的亲善者。3XzJow
散步于城市中，教会里的祥和圣女与冒险者中的聒噪是两种体验，玛丽也可以目视到黑发的女贵族在为卡蒂娅忙着收集信息的事——那是艾莉丝。3XzJow
一位同为贵族且有领地继承权、相貌出众但仍然放弃了身后事而跟随卡蒂娅的人。3XzJow
她知道，那位艾莉丝是帝国中少有的名人：以法力强大而闻名。3XzJow
无聊地散步在这城市里，玛丽与她那些神经紧绷的近卫骑士都颇感无趣。3XzJow
“唉，真折磨。”她在酒馆前叹气，也许现在是该喝一杯了。3XzJow
正在这时，一名白发身着仆人黑白服饰的赤眸美人骑一匹骏马闪过。3XzJow
“明明身体才刚刚康复…”喃喃低语似乎充满了心事。3XzJow
她冷面下的美感让玛丽有所惊讶地回望向骑士们：“那一定是奥妮…她比传说中的还要好看啊，或许符合你们的心意。”3XzJow
“我怕我会被教会烧死——那样的异端，我可耐不住…”3XzJow
“胡扯，她实际上是北方诺斯王国的继承人…不知道为什么，她不回国，反而是在一个蛮夷身边当佣人。”3XzJow
但…既然传闻是“随影而行”的奥妮归来，那自然应该能看见骠骑兵女性的身影，可玛丽眼前也看不着那联邦黑色军制服的身影。3XzJow
在酒馆里带着郁闷而坐，不喜欢帝国宫廷的她选择在这里与其他人攀谈，她的傲气似乎也只针对那些帝国上层。3XzJow
对于这里的冒险者与民众还有佣兵，她倒有了十分热情的模样。3XzJow
“女皇陛下的事吗？嗯…我们只知道陛下最近很忙啊，大部分亲信都被调回来办事了，还有那些闹事的领主…”3XzJow
“卡蒂娅殿下吗？！哦哦！她最近可活跃了！本来在年后看不见她的身影，我们还在担心是不是‘解决腐败的英雄倒下了’，现在一看，真是我们坏心眼！”3XzJow
只从交谈中，玛丽听得出来这里的民众对女皇的印象并不深刻，只有“工作狂”这样的称谓。3XzJow
而卡蒂娅则更为突出，似乎与民众打成一片是这位异乡人的事务。3XzJow
“嗯…夫妻一内一外吗？这倒是少有听闻。不对，本身同性夫妻就是罕见的！”3XzJow
她觉得这也不失为未来一种执政的方案，不过——上哪去找一个这样的契合的伴侣？3XzJow
“大人，您现在不急着思考这些。”骑士看出了她的忧虑，马上用笑脸将她拉回现实。3XzJow
“已经没有多少时间了，至少找到个有能耐的贵族才行。”眼下，她的最优方案只是找到靠山然后结婚。3XzJow
缓慢飞雪下，单穿一件白色布衣的英容少女站在门口，她那腰间新铸的佩刀与满面夹带着杀意的笑容让人倍感压力。3XzJow