为了纪念这次声势浩大的竞赛，安娜在日后还亲自为瓦兰吉师团设计了一副荣誉军旗——烤架和大锅旗帜，以证明瓦兰吉武士们的饭量也确实是出类拔萃的。42Wps1
远在君士坦丁堡的约翰皇帝对于自己亲姐姐的荒诞行不置可否，相比于除了吃饭睡觉就是整天想着打架的安娜，他更倾向于用智慧和理性来治理国家。42Wps
如今远征已经结束，约翰急需清点此次远征耗费的金银粮草与各色军火军需。毕竟会算账的皇帝不一定都是好皇帝，但不会算账的皇帝很快就会变成死皇帝。就算他是帝国有史以来最强大的皇帝的继承者，就算无人能对他进行挑战，但没人愿意当一个被所有人反对的君主。42Wps
虽然此次远征耗费了不少成本，但收益也是颇丰的。不仅为帝国获取了新的农产品产地，还让帝国多了一个可供驱使的仆从国。更重要的是，那个世界的黑暗力量虽然已经遭到重创，但又能够近乎无穷无尽的再生。42Wps
这是什么？如果让其他国家的君主看，那就是无底洞。可在约翰看来，这就是源源不断的灵魂石，还是品质不低的那种。因原材料问题始终困扰帝国的锻莫（上古卷轴系列游戏中的矮人）灵魂石蒸汽机推广问题终于有了被彻底解决的希望。42Wps1
仅凭这一点，就足以让约翰承诺对联合王国承诺永久执行保护政策。42Wps
而在联合王国的首都，长老会的成员们也在背着安娜·科穆宁娜召开秘密的会议，代表帝国利益的强兽人军团长鲁兹、代表本土派的剑之圣女、代表森人力量的精灵狄安娜正坐在圆桌旁进行着联合王国下一步行动的计划。42Wps
“伟大神明阿莱克修斯·奥杜因·科穆宁再上，你找我们来开这场会议是为了什么？”直来直去的鲁兹在会议上率先发难。森人领袖狄安娜如今是他的妻子，虽然要考虑森人的利益，但在大方向上还是要和鲁兹站在一条战线上的。因而他和狄安娜都不知道水之圣女为何要呼唤他二人召开长老会。42Wps
“召开这次会议的主要目的是讨论如何进一步对黑暗势力作战。”水之圣女的身旁是被阿莱克修斯亲自洗礼的昔日千金剑士海伦娜，身为贵族势力的代表，她作为水之圣女的助手参与了这次会议。42Wps
“这还不简单。”鲁兹摆了摆手。“如果你觉得人类伤亡太重，那我们强兽人会为陛下扫清一切死敌。”他的手指从沉重的盔甲上抚过，随后弹了一下肩甲片上灰尘。“我们的勇士气壮山河，我们的人数无穷无尽，为了陛下我们将一往无前。”42Wps
“我并非是因为恐惧死亡。”水之圣女立刻否决了鲁兹的质疑，她回首看了一眼智慧远远胜过自己丈夫的森人女王狄安娜，笑着说道：“我要考虑的是如何最大化的利用这里的资源，为帝国的壮大贡献力量。”42Wps
“你是说灵魂石？”狄安娜迅速反应了过来，目前联合王国能向帝国提供的最有价值的商品就是灵魂石，这种灵魂石本质上就是生物灵魂的封印体，它封印了生命的灵魂能量，足以驱动帝国最新的蒸汽灵魂石动力机械，为帝国的工业之火添加薪柴。“可是我们那里有这么多灵魂石呢？就算尽可能剿灭黑暗力量，我们的灵魂石出口产业也迟早会有结束的一天。”42Wps
“这就是我所说的。”水之圣女微微一笑。“你们有没有想过，我们要是不彻底剿灭黑暗力量呢？”42Wps
“不剿灭黑暗力量？”狄安娜顺着水之圣女的思路想了下去，顿时惊呼了起来：“你是说……”42Wps
“没错，我们帝国协从兵团迟早也是需要投入战场的。”水之圣女点了点头。“与其让士兵们不经历任何血火就加入战争，不如给他们留下一个练兵的场地。而且还能持续收割灵魂石，用灵魂石维持我们的财政与贸易。”42Wps
“但黑暗世界的怪物本质上是黑暗诸神的能量分裂体，按照我们这样放虎归山，真的不会会影响陛下的战斗吗？”狄安娜质疑道。“要知道我等的神明阿莱克修斯陛下也是在对诸神作战的。”42Wps
“我见过神明的力量，对于诸神而言，这点力量根本算不了什么。如果阿莱克修斯陛下能战胜敌人，那我等也就无需这样持续练兵了。但如果阿莱克修斯陛下战败，就算消灭了所有的黑暗力量又如何？敌人还会再次归来的。”水之圣女摆了摆手。“只要我们巩固好防线，加之龙祭司的施法，足以抑制黑暗力量在我们的大后方发展。”42Wps
“确实如此，持续性的低烈度战争反而能刺激民众发展，训练军队，甚至能给我们提供持续性的商贸。”狄安娜点了点头。“我同意，这样做确实是有好处的。”42Wps
“俺也一样。”鲁兹立刻点了点头，他虽然外表粗糙，但智力并不低下，甚至可以说是睿智的。古代赛里斯人有云：“出则无敌国外患者，国恒亡。”保持一定的外部威胁确实有利于整个国家的发展与建设。42Wps
若干年后，按照千金剑士海伦娜的回忆，当时水之都剑之圣女是叉着腰，一只脚踩在元老座椅上，对鲁兹说着如下对话的：“今后啊，大凡有黑暗势力，有兽人哥布林，我们只剿其一，留其二，要是全部剿灭干净了，我们哪儿还有贸易呢？所以说，黑暗势力是我们的稻米钱粮，兽人和哥布林，是我们的衣食父母……”42Wps