阁楼事件后，迪希奥就很少回漏斗厅了。她和曼茵一道守在院子里，在门廊摆弄原型机。与此同时，地下的气氛也变得紧张起来。无事可做，大伙将精力用在反反复复的讨论上。刚得出可行的方案，有会有人指出漏洞。3XzJmR
如此，日子慢慢溜走，又过去两天，摩西的部队收复了第七区，向南塔步步紧逼。先知带来了秩序，难民可以到指定地点领取面包和玉米浓汤，菜园的威胁解除了。曼茵可以回到石堡居内照顾小肖兰，但迪希奥仍留在门廊处，红石尘染红了木地板。3XzJmR
到了一月十五日，伙伴们进入大卫城已是半个月有余，宏伟城邦最初带来的震撼早已荡然无存，留下的仅有无尽的厌倦和疲劳。补给问题依旧没有得到解决，因为乔伊没法解释那些客人是何来历，故只能领取两份食物。菜地遭到采摘，那天中午大家喝着胡萝卜生菜汤，感叹无肉的痛苦。3XzJmR
正轮史蒂夫“空腹”，他还有毕灵、迪希奥和曼茵得饿上一天。饥饿感，他在穿越暗林的最后旅途中体验够了，倒不觉得难过。可迪希奥的状态却糟得多，她像是要拿原型机作为发泄对象，乒乒乓乓响个没完。史蒂夫正巧在起居室晒斜照的阳光，被吵得头昏脑胀，于是前去查看。3XzJmR
他本想抱怨两句，却呆立在门框处。有声音在响，的确。可没有半枚人影。门廊唯有一团小猪尺寸的机器在蠕动，撞击墙柱，动静正是从其内部传出的。3XzJmR
那天晚上，非轮班的伙伴们吃到了原型机采摘的莴苣。3XzJmR
赞美不绝于耳。史蒂夫也为迪希奥在艰苦岁月取得的进步高兴，但空空如也的肚子闻不得半点食物香气。轮班四人坐在通往二楼的楼梯间处，小声聊天。3XzJmR
“至少没人怀疑我偷吃。”曼茵嘀咕。“再说了，我也不喜欢莴苣，有股怪味。”3XzJmR
史蒂夫的心思全在机器那儿。“真是了不起啊，这么小的全自动机械。迪希奥，你是怎么给它下命令的？”3XzJmR
麦发少女情绪恢复了不少，会笑了。“噢，很简单的。只不过是往里面加了几块发条调节器而已。”3XzJmR
“你真的可以改变城邦联盟。”毕灵感叹道：“农民可以腾出手来干更有意义的事，去开垦铁障山脉以西的土地，不需要对地主们言听计从。这是一场革命，没有人受伤流血的革命。”3XzJmR
“革命对我而言太过遥远，我只想找到厄休拉，和她安安稳稳地生活，搞研究。”迪希奥看向史蒂夫。“你们会允许我俩住在绿岗吧？我会帮你们完善自动化机械。”3XzJmR
曼茵悄悄捏紧他的手。迪希奥要是知道自己唯一的亲人已然过世，会弄出什么事情来？他们最不愿见到的就是第二个庄与昴。3XzJmR
翌日，第七区局势基本稳定，托勒斯基便带着最后的一点金仪去买食物。大伙没当回事，想着都是斯拉夫人，应该很安全。结果才过去十来分钟，大胡子就匆匆忙忙地跑了回来，上气不接下气，好似身后有上百名卫兵追杀。3XzJmR
姑娘们被白泱推回屋内，史蒂夫站在院子中央，手心作痛。“怎么回事，托勒斯基？你别喘了，说句话！”3XzJmR
“战争结束了！”托勒斯基露出兴奋的笑容。“当然，白盾还在打内战。但至少摩西回到南塔了！”3XzJmR
“嘘，小声点。”史蒂夫道，难掩心中激动。“你确定？穆罕穆德确实被吊死了？”3XzJmR
“大家都这么说，卫兵也承认了。史蒂夫，那个日子快到了！”3XzJmR
史蒂夫紧紧抱住他，来回摇晃。绿岗！家！近在咫尺了！3XzJmR
白泱也开心得将两人搂住，眼中水亮亮的。他们把好消息告知众人，石堡居一派欢喜。当迪希奥展示如何用原型机跳踢踏舞后，气氛更是攀至高潮。3XzJmR
他们庆祝了差不多一整天。由于物价逐渐恢复正常，食物取消了限量。曼茵为众人献上美味佳肴。直到入睡时，还听得见此起彼伏的打嗝声。3XzJmR
然而到了第二天，喜悦像日光般被乌云遮挡。叶卡捷琳娜抵达了南塔，没错。可救援却是另一回事。从某种意义上讲，潜入南塔变得更为困难了。3XzJmR
“大荒游骑兵，他们相当棘手。”毕灵在漏斗厅开会时说：“尤其是他们的统领，迪莉丝，上一次差点把我干掉。”3XzJmR
“噢，是呀。我和她打了十来个回合，啧啧，战斗素养很强。”3XzJmR
“我也会耍棍子！你问史蒂夫，我是不是和迪莉丝打过？没输！”3XzJmR
“行了。”毕灵轻摇手掌。“千万别和迪莉丝正面交锋，她不是孤身一人。我去牵制她就好，你们乘机到南塔里去援救。”3XzJmR
“有个问题。”乌尔岚举手说：“我们全部出动吗？”3XzJmR
“你……”毕灵显得很犹豫。“你想把另一条手也失掉吗？”3XzJmR
黑短发少女别开目光，任由乌尔岚搂住安慰。迪希奥对这样的安排相当同意。说实在的，哪怕她忽然“曼茵附体”，主动要求前去，毕灵也不会同意。3XzJmR
“这项行动非常危险。史蒂芬的通感梦里出现了白光，在曲径花园，那肯定是我。咱们能成功靠近南塔，但剩下的全是未知数。我打算把人分成三队，互相照应，牵制敌人兵力。”3XzJmR
“我和乌尔岚引开大荒游骑兵及南塔卫兵。史蒂夫，曼茵，你俩去营救孟奇。白泱，托勒斯基，救叶卡捷琳娜。有不同意见吗？”3XzJmR
听见自己的分组时，史蒂夫的心咯噔跳了一下。有种压迫感，他说不清。诚然，陪着曼茵最好。但这同时也成为了一种负担，与象牙宫墟的惨剧结合在一块。他们运气还能那么好么？南塔呀，城邦联盟的权利中心，一定有数不清的卫兵把守。说老实话，如果曼茵不来，他倒轻松些。可这句话怎么也说不出口……3XzJmR
乔伊的嗓音从长廊另一端传来，幽幽不定。“这儿有人找你，史蒂夫。”3XzJmR
“是不是那个叫派普的？”曼茵道：“她怎么知道咱们到这来了？”3XzJmR
“要去吗？”杰克问：“咱们该不会已经被发现了？”3XzJmR
毕指挥使开始指挥∶“你们，到后面去，准备转移。史蒂夫，你和我过去。”3XzJmR
漏斗厅内顿时乱作一团。白泱与乌尔岚护着大伙往矿道入口小房间挪，史蒂夫和毕灵两人则向石堡居地表走。曼茵也想跟来，最终没有动身。从厅堂到地窖木梯有近百码路程，乔伊站在通道中央，怀抱女儿。小肖兰倒是睡得香甜，嘴角流涎。3XzJmR
“白盾的，点名要找你。我也不知道他怎么找到这来的。”3XzJmR