经过一轮介绍，理查了解到，最后来的这位丹尼尔先生，正是福莱特男爵的亲弟弟——因为爵位只有一个，他的身份只是公民。41F6d
福莱特似乎因此觉得有所亏欠，相当照顾这位弟弟，帮助他成为了尼翁城左近最大煤矿公司的老板。41F6d
这下，餐桌上有权有教有钱，齐活了。41F6d2
虽然刚才的出场比较暴躁，但是上了桌后，这位丹尼尔先生对众人还是很客气的，而且言谈之间都是产业方面的内容，显得比福莱特干练得多。41F6d
不过约莫一小时后，丹尼尔瞥了眼哥哥，主动停下了闲聊：“愉快的时光总是短暂的……抱歉了，诸位先生女士，我还有要紧事需要讨论。”41F6d
收到眼神暗示的福莱特明显不太情愿，但也还是跟着礼貌离席，并请主教本杰明代替他，继续招待理查等人。41F6d2
等他们都跑去隔壁房间说话后，理查轻声问本杰明：“我们……是不是来的不是时候？”41F6d1
本杰明放下餐具，温和地笑道：“菌兽泛滥一直是让尼翁城上下都感到头疼的问题，我们都诚挚地欢迎有人来清理。”41F6d
“至于山匪的事，也算是阿巴拉尼亚山脉周边地区的顽疾了，最近有些严重，影响了丹尼尔的生意，才让他有些急躁。”41F6d
“是了，那么你们也应该理解问题的严重性了。照理说，山匪，任何时候都要剿，不剿不行……”41F6d5
“但他们一向藏在密林沟壑深处，我们清剿时一不小心就会损兵折将，所以男爵大人也很为难，还请各位原谅他的失礼之处。”41F6d
本杰明做了个祈祷的姿势说：“无论如何，愿女神保佑这里。”41F6d
本杰明又说：“尼翁这里，原本有位学者在研究菌兽，但前年他患病回乡了，目前遏制菌兽的工作主要由我负责，饭后我带你们去现场看看吧。”41F6d
接风宴结束，理查自觉还有体力，谢绝了本杰明先休息半天的建议，出发去往城外菌兽肆虐之处。41F6d
一个下跪的人对空荡荡的墙角低声说：“使者大人，圣歌德的人来了，我们是否需要推迟计划？”41F6d
“只是几个来实习的学生，没什么好担心的。”41F6d3
烛光照不到的阴影里，回荡起沙哑的声音：“他们中实力最强的也只是青铜高段，对于我们伟大的计划来说不值一提！”41F6d3
“何况，我们不是很了解这些伊达瑞尔的贵族子弟是什么德行吗？傲慢惫懒，自以为是……他们不过是跑来游玩罢了，最多就去一两次郊外，余下时间都会躺在城内女人的肚皮上。”41F6d3
“就算让他们杀了几只菌兽又如何，我的储备无穷无尽，是这些愚昧的羔羊们绝对无法想象的。”41F6d3
“你明白就好，接下来，还是应该把精力放在山民和男爵身上，我们需要更多的鲜血！等时候一到，他们……都不过是虫豸！”41F6d
在本杰明和几名卫兵的引路下，理查一行人来到了尼翁北面。41F6d
那名为菌兽的存在，大约长半米左右，身体呈黑褐色，没有确定的形状，像是橡皮泥一般，其表面还有许多黏连的丝状物，似乎能起到手脚的作用。41F6d
它们趴在森林的树冠上，遇到有生物经过，就猛地扑下来，兜住猎物的口鼻，令其窒息而死，然后再缓慢消化……41F6d2
本杰明用一发炽热的圣光消灭了眼前正啃食野鹿尸体的菌兽，说：41F6d
“这边森林里到处都是它们，大部分情况下很弱，只有一定的智力，但有时也会出现例外，需要小心。”41F6d1
“因为每年它们都会大量繁殖，对人畜造成威胁，所以……可以的话，请至少消灭三百只以上。”41F6d
“不过请不要使用火焰类的法术，那样很容易引发山火。”41F6d
“女神会祝福你们的……最后，这是之前那位学者留下来的资料，有任何问题，都可以到城内的教堂里找我。”41F6d
走出十余步，他微微侧头，看着正要深入森林的一行人，心中暗叹。41F6d
他想起去年的两人，随随便便敷衍几下，就嫌弃菌兽太恶心，钻林子太麻烦，跑到城内听歌剧去了……却是笃定了尼翁上下不可能给圣歌德打小报告，让他们不及格。41F6d
在森林里跋涉了两公里后，望着远处树干上密密麻麻的菌兽们，理查打了个冷颤。41F6d
应该说不愧是时空混乱催生出的玩意儿吗，这妥妥入侵物种，像是放大后，去了壳又拉丝的福寿螺！41F6d7
“但是，依照我们的速度，一周也就能除掉三百只吧？”41F6d
佐伊一锤子砸死面前的菌兽，又帮身边的喀秋莎清理掉盾牌上的黏连物，然后就免不了有些原地喘息一会儿。41F6d
虽然他们遇到的菌兽对付起来都很简单，黑铁阶就能击败，但要想彻底杀死，还是挺费体力的。41F6d
这东西犹如一坨烂泥，缺少明确要害，只挨一枪或被砍一刀都跟没事似的。41F6d
佐伊擦净额头上的汗，余光看向身旁的露娜——甩不掉的神秘修女此刻表现得游刃有余，一点都不累，这体力让她多少有点钦佩了。41F6d
但另一方面……喂！你这老女人，为什么每次看向理查哥的时候都会下意识摸锁链啊！你一定在想什么不好的事情对吧？41F6d5
对少女内心的猜疑链毫无察觉的理查，蹭掉脚底的黏糊糊，再度从怀里掏出那本日记，也即本杰明留下的研究资料。41F6d
这上面记载了那位学者的很多成果，比如他认为菌兽并非是混乱魔法能量作用下变异的原生物种，而是来自异世界的某个强大生物的后代……41F6d2
再比如，菌兽的生活习性是什么，魔法抗性是什么，炼金上有没有价值，以及能不能吃，好不好吃，是否可以用来制作神奇妙妙工具……嗯，理查有些震撼于对方的重口味。41F6d7
“我尝试捕捉和驯养这些菌兽，却发现他们全都是雄性的，无法繁育后代，这和他们在森林中迅速增多的事实不符……”41F6d
“更细致的观察后，我在密林深处终于找到了雌性菌兽，她颜色绚丽，鲜艳惹眼，可以隔着十几公里将雄性吸引到身边……”41F6d
“然而，五年间，我从来没有捕捉到活着的雌性个体，很多时候我明明看着她进入了陷阱，事后查看却只能看见雄性，这太令人迷惑了……”41F6d3
以目前菌兽们表现出的平均实力来看，如果这个群体中真存在一定量的雌性，那无论如何，这位明显是法师还精通炼金术的学者都应该能抓到才对。41F6d
作为前世常看动物世界的穿越者，理查的脑子里忽然有了灵感。41F6d
也许，这玩意儿是……雌雄可变？41F6d4