但她的手仍然冰冷，仿佛这么多毯子根本没起到保暖作用一样。现在，尼克尔又绕回到了最开始的问题。这孩子需要的并不是保暖，而是取暖——现在要加上一条，不能是净化者式的“取暖”。尼克尔尽量避免怀里的孩子看到被稠化汽油烧成焦炭的净化者尸体，在路过时暗自在胸口画了个十字：“阿门。”3XzJpB
“What？”尼克尔眨了眨眼睛，他好像听到怀里的女孩咕哝了一句什么，又好像没有。但他现在无暇关注这个问题。操作增强显示界面，打开地图，谢天谢地，国土战略局灾害掩蔽所总归还是那么几个，而在这个附近就有一个。尼克尔决定先去那里，至少，那里应该还有足够让人在冰冷暴风雪中缓一缓的温度……吧。3XzJpB
这就是，风雪过境之后的曼哈顿残骸。尼克尔心想，小心翼翼的在空无一人的街道上前行。因为抱着可怜的女孩，以尽量维持她的体温，尼克尔肯定没办法使用长枪，而半新不旧的伯莱塔肯定不适合面对真正穷凶极恶的敌人。现在对于国土战略局特工来说，是最困难的一段时光，也是最神经紧绷的时光，没走过一个十字路口，他都提心吊胆，生怕在转角里冲出来一个……不管是什么敌人。3XzJpB
终于，风雪中摇曳的橙色灯环，终于映入了尼克尔的眼帘。他一边感慨着“终于得救了”，一边用力推开了掩蔽所的门。幸运的是，掩蔽所里的温度保持在了一个基本上舒适的水平，女孩终于有喘息的机会了。3XzJpB
“休息一下，孩子，呃。”看着女孩的伤口，尼克尔知道这不是什么休息一下的问题，她需要包扎，基本的清创，和抗感染药品。但这些东西都埋藏在雪中曼哈顿不为人知的角落里，等待着国土战略局特工去搜集。这意味着，尼克尔不能带着这女孩在大雪中奔走。他嘱咐女孩不要离开这间屋子，想了想，又将一根新鲜缴获的巧克力棒交给了女孩：“先吃点东西，对你有好处……也许吧。我会尽快回来。”3XzJpB
好吧，女孩确实能听懂尼克尔的话，她小心翼翼的捧着宝贵的食物，乖巧的点了点头。她的模样让尼克尔莫名有种错觉：她好像不属于这个黑色星期五灾难之后的时代，而是属于更早之前的那个平凡的过去……就好像她凭空掉入到这个冰封雪埋的曼哈顿一样。3XzJpB
呵，我什么时候变得这么多愁善感，就好像我也从那个平凡的过去掉到地狱般的曼哈顿一样？尼克尔摇了摇头，将杂念摒除，推开掩蔽所的门。好消息是，风雪正在减弱，街道上的能见度也随之上升；更好的消息是，尼克尔出门便发现了一座宝山——街区的NYPD警局。3XzJpB
而坏消息则显而易见，小心翼翼的顺着地下车库的门进入，尼克尔果然发现了在灾后的警局就该有的生物：赖克斯帮。那些王八蛋就是纯粹的有害生物，赖克斯岛的监狱生活早就泯灭了这些重罪犯的人性，更糟糕的是，出于报复心理，他们特别喜欢袭击并占据那些他们痛恨的东西——比如警察局。3XzJpB
但是有害生物失去的人性之中，可能也包含了警惕和纪律。这当然让他们成为了警醒猎人的猎物。趁着几个赖克斯帮的杂碎喝的醉醺醺的机会，尼克尔有心算无心，轻而易举的把他们送回地狱。接下来就是搜刮时间了。3XzJpB
这一次的收获非常令人满意：比尼克尔身上所穿更好的防弹衣，第二把长枪，警局囤积的武器零件，食物，净水，零星的工具，大量的药物；更重要的是，尼克尔竟然意外的找到了大量的御寒衣物，从成人到童装都有。看起来警察局曾经被用做物资分发中心，直到它被赖克斯帮攻破，掠夺。尼克尔当然毫不犹豫的将背包塞得鼓鼓囊囊，顺带还清空了一个本来装着药品的单肩大包，把能用得到的衣物，功能性布料之类的东西全都塞了进去。随后，他踏上了归途，一路上无惊无险的回到了掩蔽所：“我回来了。”3XzJpB
女孩又说了些尼克尔听不懂的话，但是至少尼克尔看得懂她脸上的淡淡微笑。温暖的房间和食物让她终于恢复了些许的生气，虽然脸色还是有些苍白。尼克尔赶紧针对这个苍白脸色的根源采取了行动。清空了一张桌子，又用酒精简单擦拭，尼克尔将女孩抱了上去，简单的清理了创口，并且进行了包扎。随后，他将抗感染药剂注射给了女孩，其中的镇痛成分让女孩的脸上浮现出了有点恍惚的神情。3XzJpB
妈的，这玩意难道加了芬太尼？但即使如此尼克尔也管不得那么多了。听着耳边电子合成声的提示音【败血症感染暂时缓解】，他又从单肩大包里翻出了衣物：“嘿，孩子，换上这些，我们还有路要走。”3XzJpB2
说完这些，尼克尔咳嗽了一声，默不作声的转身推开了房门。即使是在崩塌的世界中，他仍然得坚持最基本的伦理道德——毕竟，国土战略局是为了在最糟糕的情况下，恢复人类社会的基本秩序而成立的。能够成为特工的人……好吧，至少，对尼克尔而言，他还保有着较高的道德水准。3XzJpB
但，说到底，道德水准只是决定了尼克尔不会干坏事，但他毕竟是个男人。身后的房间里，有个青春少女正在换衣服，这种事情总会撩动一个正常男人的心弦。这会儿如果有一根香烟该多好啊？为了分散注意力，尼克尔不由得这么想到。但在灾难之后，香烟已经变成了比金砖更昂贵的奢侈品，甚至连散装烟叶都价比金沙。我已经多久没有抽过烟了？三个月，六个月，一年，更多？3XzJpB
“怎么可能呢。”尼克尔摇了摇头，心想，黑色星期五是十二月的事情，暴风雪来袭最多也就是一两个月之后的深冬时节。怎么会有三个月，或者六个月这种奇怪的时间跨度感呢？3XzJpB
身后门轴的吱呀声打断了尼克尔的思绪。他回头看去，那个穿着轻飘飘的可爱连衣裙的女孩，现在已经换上了一点都不可爱的厚实衣物，大概是动物耳饰的东西也被压在了毛线帽的下面——而除此之外，她还捧着一把看起来就像是个玩具的小型手枪。3XzJpB
但那仍然不是一个玩具，是一把手枪。尼克尔很惊讶女孩为什么会拿到这样一件东西，他表情严肃地——如果不是生气的话——将她手里的枪夺了过来，卸掉子弹，然后丢进背包：“这不是你应该拿着的东西，孩子，别做这种事，别冒这种险——听我的。”3XzJpB
女孩看起来很聪明，至少她现在已经发现了，尼克尔并不能听懂她的话。但是，她仍然急切地想要争辩，即使不用语言而单靠肢体动作。尼克尔狠心无视了她的解释。开玩笑，即使这个已经崩塌了的世界再疯狂，又怎么能让孩子拿起枪？3XzJpB1
“按我说的做，别任性。”尼克尔按住了她的手，用不容置喙的语气说道：“我是专业的，我会找到救我们俩的办法，相信我。”3XzJpB
女孩被说服了吗？还是被尼克尔的气势压服了？他不知道，也已经没有空闲去知道。大量药品并不是无限的药品，实际上，按照刚刚治疗女孩的经验来看，尼克尔搜集到的这些药品，也就够延缓感染进程三次。情势依然严峻，不能再在这里久留了。尼克尔迅速在地图上规划起下一步的计划。首先，要进入暗区，那么就需要做好准备；而最重要的准备则是，面对暗区里仍然无处不在的，钱流感病毒。3XzJpB
这意味着需要呼吸面罩。而对于今日的尼克尔而言，他还要准备女孩的份。好消息是，国土战略局掩蔽所预置了一些关键性的材料，比如滤毒罐组件之类的。但尼克尔需要足够的功能性布料和适当的工具，将其组合成合适的呼吸面罩。依靠着同样预置的图纸，尼克尔总算制成了两份面罩，并且将其中一个扣在了女孩脸上。3XzJpB
“跟着我。”尼克尔认真的嘱咐女孩道：“别离我太远，如果遇到战斗，尽快躲到坚固的东西后面，别探头，别逞能，交给我——我们走。”3XzJpB
尼克尔觉得女孩应该会听他的，但如果事情不像他想的那样，他也没有更好的办法了。推开门，重新闯入冰冷刺骨的冬季空气之中，尼克尔小心翼翼的带着女孩前进。这里已经远离了曼哈顿小小半岛的濒海地带，所以大西洋海流带来的冷空气，已经被仍然林立着的高层建筑削减了威力。没有那么冷的天气既是好事也是坏事，因为它对好人和坏人都一视同仁。3XzJpB
对坏人的一面是，在渐渐靠近暗区的过程中，遭遇敌人的密度越来越高。甚至有一次，尼克尔还遇到了净化者和赖克斯帮在一个十字路口发生冲突，双方各自倚靠着车辆，对射个不亦乐乎。但尼克尔可没有耐心等他们分出生死。占据了突袭的优势，他巧妙地在双方之间周旋，最终将两方王八蛋全都消灭，但到了这个时候，手里的步枪子弹已经所剩无几。3XzJpB
但好在，这里已经距离暗区不远，前方还有暗区之外的最后一个掩蔽所。那是尼克尔的下一个目的地，他带着女孩转过又一个街角，映入眼帘的是张贴着显眼警告横幅的铁丝栅栏路障——这里已经是LMB的控制区域了。3XzJpB
最后一个掩蔽所，如果尼克尔没记错的话，就在这道栅栏门的后面。但如果尼克尔也没记错的话，在这个栅栏门附近，LMB安排了一队精锐的猎杀小组。如果贸然前进，很有可能遭到他们的伏击，尼克尔决定稍微等一等，他对身后跟随着的女孩招了招手，将最后一根巧克力棒交给了她。3XzJpB
但是，意外的是，女孩没有接住巧克力棒，却一个踉跄，软绵绵的倒在了尼克尔的怀里——抗感染针剂的药效已经快要过去，她虚弱的身体已经有些要支撑不住了。尼克尔急忙给她喂食了止疼药片，但如果要给女孩注射，总不能在大街中央吧？3XzJpB
但药片的作用远比注射的作用小太多，要想真正的缓解女孩所遭受的感染痛苦，尼克尔必须带她前往掩蔽所。没办法再等下去了，尼克尔咬了咬牙，轻声对女孩说道：“我要先去探探路，你在这……那边，去那边的垃圾桶后面躲好！”3XzJpB
可女孩却摇了摇头，指了指自己，又指了指身边的地面。她似乎已经被疲惫和病痛折磨的动不了了。尼克尔咬了咬嘴唇，意识到自己要在两难中做出选择——抱起女孩，冒险前进；还是把女孩留在原地，先探个路？3XzJpB
忽然，女孩指了指尼克尔的背包，又用手摆出了……手枪的姿势。3XzJpB
“别开玩笑了！这不可能！”尼克尔的声音意外的大，连陌生的女孩都被吓了一跳。她茫然的看着生气起来的尼克尔，露出有些畏缩的表情，但眼神却还在恳求。尼克尔没办法理解她这种奇怪的，对武器的坚持，那不是一个孩子应该拿的东西，即使是在崩塌的曼哈顿——3XzJpB
“该死，那队猎杀小队！”尼克尔懊恼的直想拍脑门，他竟然忘了那些混蛋LMB就在附近！好了，现在他们已经发现了尼克尔的位置，而且，他们已经离尼克尔很近了，他们枪下挂着的战术电筒，照出的光柱就在尼克尔的头顶打转！3XzJpB
而尼克尔呢？点数手头可用于战斗的资源，步枪子弹还有四个弹匣，手枪子弹虽然足够，但是对全副武装的LMB用处不大，另一把捡到的长枪是一把拉栓的狙击枪，在现在这种环境下什么用都没有，最后，手雷只有一颗，是从赖克斯帮那搜索来的破片手雷。3XzJpB
这够吗？尼克尔不知道，但现在，已经没有任何疑问的空间了。他深吸一口气，一边在心中默默地对自己说，做能做到的事，一边习惯性的在胸口点了个十字：“阿门……”3XzJpB
尼克尔惊讶的回头，看着身后的女孩，虚弱的她，此时却努力的抬起手来，用手指轻点他的头顶。而她的口中所念……3XzJpB
“Tango in bond！Open Fire！”3XzJpB1