1850年9月3日星期二，在《威斯特敏亚晨报》的第三，四版折缝处，一则侦探广告被打了出来。43hi1
“来自遥远东方的学者侦探斯芬克斯·阿南刻，擅长处理各类案件，收价20马克起，专注保密协定，童叟无欺，如遇到有超自然要素的神秘案件可以免费调查。地址，胜利女神大道22栋3楼号02室。”43hi1
《威斯特敏亚晨报》是威斯特敏亚当地的第三大报纸，也是整个帝国的第五大报纸，版面也相对靠前，毫无疑问为了这则广告肯定要花上不少钱。43hi1
不过艾薇利亚似乎也不差钱的样子，只是告诉斯芬克斯他的债务又多了300马克。43hi12
帝国的基本货币是金银铜的货币和纸钞，不过货物的单位倒是非常合理的马克和芬币，一马克可以兑换一百分，斯芬克斯简单的结合物价计算过，一马克大概是前世的144元，也就是说一芬大概是一块五那么多。43hi12
而20马克金币是帝国的标准货币，大概是8克的90％纯度金币，价值2880元，接近是一个普通工人在这个时代大半个月的工资了，也正因为如此，读者们肯定会认为斯芬克斯不是一般的侦探。43hi1
而这些有趣的案子，自然而然的就是和超凡力量有关的案子，斯芬克斯并不认为艾薇利亚说的话是假话，她没有必要撒谎。但是至少，自己需要知道什么是超凡力量。43hi1
艾薇莉娅对自己的关照绝对是有原因的，她对超凡力量的不避讳也是。而也正是因为如此，斯芬克斯才对艾薇莉娅的态度感到有些警惕：她并没有要求自己不要成为超凡者，只是询问自己为什么要做超凡者。43hi1
真要说的话也就一个理由：艾薇莉娅展现的超凡能力，自己的灵视带给了斯芬克斯极强的不安全感，所以他得把握住这份力量。43hi1
这也就是为什么他把价格定的那么高的同时，还额外的来了一句“有兴趣的案子可以免费”，这就是在钓鱼，钓可能的超凡情况的鱼。43hi1
至于危险……这里是威斯特敏亚，是世界之都，既然艾薇利亚说明了有成体系的超凡者，那么必然存在类似的官方组织，而在这种大城市里，也就肯定不可能有巨大的危险，而可能存在的危险，只要足够谨慎，他也有信心规避掉。43hi11
也正是因为如此，斯芬克斯没有想到在广告贴出去后的第三天，门铃就响了。43hi1
“请进。”斯芬克斯急忙的用一张大的油皮纸把客厅的一些东西盖住，接着打开了门。他看到了一个穿着皱巴巴西装的男人，这个男人的个子不高，似乎也有一些胆怯的样子，斯芬克斯看了他两眼，然后让开了让开让他进去。43hi1
男人有些结巴的说着，从口袋里拿出了一个本子：“额，您看这样行不行，您先听我讲完委托的内容，然后再给我报一个价格，我看看能不能负担的起……”43hi1
正在给客人倒咖啡的斯芬克斯愣了一下，他还没听说过这么进行委托的，但是看了一眼对方的装扮后也有了定论：大概能够支付20马克的酬劳，但是估计不会超过太多。43hi1
“20马克对于任何一位私家侦探来说应该都不是小数目，为什么来找我呢？”斯芬克斯把咖啡递给了眼前的男人，然后自己坐在了另一张沙发椅上，翘起腿喝起了咖啡：“怎么称呼？”43hi1
“我叫奥斯卡，奥斯卡·米勒，是一位诗人。哦，抱歉，我想这些不太重要。我是来帮人委托的，委托人没有什么文化，所以由我代劳了。”奥斯卡腼腆的笑了笑，然后翻开了笔记本，又看了看斯芬克斯：“我可以开始了吗？”43hi1
“好，额……委托人是贫民窟的一位洗衣女工，她的女儿前一段时间莫名失踪了……”43hi11
斯芬克斯打断了奥斯卡，提出了委托的第一个问题：“为什么委托人本人没有来？”43hi1
“失踪的是那位母亲的大女儿，她还有两个女儿。她的丈夫前几年去世了，现在家里全都指望着她工作，她没有办法停下工作来这里。”奥斯卡叹了一口气，两个人之间陷入了短暂的沉默，然后，奥斯卡继续说了下去。43hi11
“她女儿那天去工作的酒店里面上班，任务是打扫卫生什么的，然后两个晚上都没有回来。那位母亲就去了她工作的酒店打听消息，而迎接这位母亲的，只有女儿的尸体。”43hi1
“小姑娘身前受到了虐待，有人强迫了这么一位小姑娘做着那些站街女郎要做的事情——从尸体的情况看可能还要糟糕。那位母亲哭红了眼睛，在街里的帮助下给女儿下了葬。她第二天就继续干活了，生活还得继续。”43hi11
斯芬克斯沉默着，没有说话，他明白了这位奥斯卡先生来这里的第二个目的：不愿意让那位母亲再讲述一次这么悲哀的事情。43hi1
“没有报案，大家都知道没用。”奥斯卡叹了口气，把笔记翻到了下面一页：“恩斯大酒店是威斯特敏亚第一家可以为绅士和贵族提供服务的高档酒店，而不是以前那种小酒馆。里面的客人对于我们来说都是大人物……而且警方也基本上不在乎贫民窟的任何案件，他们的报酬是按保护的街区重要性计算的。”43hi15
斯芬克斯依旧没有说话，他把腿放了下来，毫无疑问，到这里都没有任何的需要委托的地方，所以毫无疑问的。43hi1
“您果然很聪明，斯芬克斯先生。那个女孩在她母亲去找她的尸体的同时，回到了家，和妹妹们做了道别，而且拿走了一件东西。”43hi1
“一本很破很旧的童话书，《小红帽》。”43hi12