日本杯当日，天尺和米浴带着一群小马娘浩浩荡荡地上路了。日本杯在东京竞马场举办，倒是省去了带着预科班的小马娘们坐新干线的麻烦。lq4S0
由于此行的目的不仅是观看比赛，同时小马娘们还要参观东京竞马场的内部，因此预科班的学生们出发得很早。比赛下午才会开始，但早上九点半天尺和米浴就已经带着预科班的小马娘们到了东京竞马场。lq4S0
闪光系列赛是日本最主要的竞技项目之一，为此而建立在东京的俗称府中竞马场的东京竞马场高大而充满现代感，是日本全国各地竞马场中设施最为先进的一座，只是远观就已经引来了小马娘们的阵阵欢呼声。lq4S0
进入东京竞马场的内部，小马娘们的队列就暂时解散了。按照今天的日程安排，她们会先稍事休息再去参观竞马场内部的设施。lq4S0
一直在队列最后方维持秩序的带队老师来到了天尺和米浴的身边，在这条能容纳三人同坐的长椅上坐下。lq4S0
“这些孩子中有多少能顺利地出道，又有多少能有机会再来这里一次呢......”lq4S0
预科班的老师是一位四十来岁的中年女性，她才在天尺的身边坐下没多久，就忍不住轻轻地叹了口气。lq4S0
“预科班和一年级是整个特雷森学院里退学频率最高的，每天的刻苦训练、和关系要好的同学们赌上未来去竞争，再加上她们还要自己去争取训练员的瞩目，单是这些就已经淘汰掉了这些孩子中的一半以上。我到这一届为止已经带了十一届预科班了，但每次有学生退学的时候还是非常心痛。明明她们自己都没有这样的才能，又为什么不在一开始放弃，而是在努力了好几年之后才带着一身病痛黯然地离去呢！”lq4S0
说到最后，预科班的老师情绪已经有些激动起来，声音也不由自主地放大。lq4S0
“我们赛马娘就是这样的生物。”天尺也叹了口气：“流淌在我们的血管里的就是对奔跑的热爱、对竞争的向往。即使没有那份天赋，也很少有马娘连尝试都不尝试一下就直接放弃的。”lq4S0
“终究不是所有马娘都能像天尺小姐你一样啊。”预科班老师的眼神黯淡下来：“嘿，要是大家都像天尺小姐一样，那竞争只会变得更残酷吧。”lq4S0
天尺微笑着看向预科班的老师，轻声说道。预科班的老师看了看她刚想说话，目光落在她双腿上缠裹的纱布上后却又不知道该说什么了。即使眼前的这位马娘是在竞争中获胜的胜者，但她也同样为竞争付出了她的代价，没有谁有资格去评价天尺所说的话语。lq4S0
“或许真的如你所说的一样吧，天尺小姐。”预科班的老师摇了摇头，站起身来：“我不是马娘，没有亲自上场比赛过，像我这样的人能做到的恐怕也只有为你们未来的旅程送上祝福了吧。”lq4S0
预科班的老师走开了，她还要去盯着小马娘们的行动，不让她们去到一些危险的地方。lq4S0
“天尺姐姐，刚才你和老师说的话......有点难懂。”lq4S0
米浴的大耳朵扇了扇，她听得出天尺和预科班老师在说很严肃的话题，但却不太懂她们所说的内容。对入学以来有些过于顺利的米浴来说，自己寻找训练员或是在训练中弄伤自己之类的事情都似乎和她没有太大的关系。入学不久她就加入了北十字星队，日常的训练更有训练员泷川芹在照看，没有让自己受过一次伤。lq4S0
休息的时间只有十分钟，没过多久门口的方向就响起了带队老师的哨声，天尺和米浴帮着带队老师把预科班的马娘们召集回来，一行人正式开始了东京竞马场内部的参观。lq4S0
下午三点，日本杯在万众的期待中开始了。北十字星队的马娘们在泷川芹的带领下坐在看台上，她们的旁边就是来参观的吵吵闹闹的小马娘们。坐在小马娘方阵中央的天尺伸出半个身子来，冲着北十字星的大家打了个招呼，她的身边米浴端端正正地坐着，表情紧张中带着期待。lq4S0
在秋季天皇赏上出赛的马娘大多因为疲劳而没有参加日本杯，小栗帽是唯一的特例。不知道出于什么心理，小栗帽的训练员竟然安排本就状态不佳的小栗帽连续两个月参加GI级别的高强度比赛，而小栗帽的疲惫从亮相舞台上就已然可见一斑。lq4S0
秋季天皇赏上的失败再加上低迷的状态，让人气始终居高不下的小栗帽在这一次只获得了第四的人气排名。神色平静的小栗帽安静地走进闸门，情绪中看不出一丝抱怨或是失落，脸上只有消不去的疲劳。lq4S01
即使小栗帽的实力再强，能在日本杯上和她同台竞技的马娘们也都是足以和她一战的实力者。以如此低迷的状态面对着神完气足的对手们，小栗帽也难免咽下失败的苦果。lq4S0
相比前场的第六名，这一次的日本杯上小栗帽的成绩更是去到了只能用惨不忍睹来形容的第十一名，名副其实的大败而归。如此的结果令全场的观众震惊而失望，而提前看出小栗帽状态之差的训练员和马娘们则不免扼腕叹息。lq4S0
天尺趁机教导着身边的小马娘们，而泷川芹也向北十字星的马娘们讲述着这个道理。但似乎所有人都觉得小栗帽的时代已经过去，这颗曾经熠熠生辉的赛马娘之星也已经到了落幕的时候。lq4S0
赛后，雪片般的信件飞进了小栗帽训练员的信箱，海内外的粉丝们纷纷请求小栗帽的训练员放过小栗帽，让已经无力再赛的她早日退役。在庞大的舆论压力下，小栗帽的训练员最终宣布小栗帽将在年末的有马纪念后退役，结束她那传奇一般的竞赛生涯。lq4S0