夜幕笼罩大地，艾拉山区的黑森林隐隐绰绰，仿佛有什么鬼物潜藏。3XzJod
此时黄昏已至，在夕阳最后的余烬下，一远一近两座高大的山峰在广袤的针叶林中投下阴影，将山脚的一切都笼罩在朦胧可怖的黑暗之中。得益于本地丰富的火山灰堆积物，此地的树木都生长得格外高大浓密，却也将环境衬托得愈发阴森不祥。3XzJod
而且，即使在白日里，浓密的树冠也足够遮天蔽日，只有极少的阳光才能穿过树冠，稀稀落落地散落在灰烬堆积的地面上。就整体而言，整片森林只有一处地方终日都可望见天日。准确来说，那是一条老旧的林间公路，在晴好的天气里勉强能够通行车辆。3XzJod
它由本地紫黑色的火山灰铺就，仿佛一条瘆人的长舌，在阴暗的黑森林里直穿而过。它的一头是沉默无声的艾拉火山，后者如今正日渐活跃，变得越发危险，它与几十公里外的雾门岳火山遥相呼应，远远遥望，似乎随时都有同时爆发的可能。3XzJod
沿着公路向外而行，林间小道的另一头则是一条更加现代化的双向车道的大路。其中，一座不起眼的小木屋就位于这个三岔路口附近，伴随着阵阵犬吠，它孤独地耸立在林木稀疏的森林的边缘地带。3XzJod
这里仍然是远离城市与村镇的郊外荒野，除了这间独门独户之外，便鲜有人迹。一个外国长相的大叔独自居住于此，他随身带着几条狗，平日里充当着护林员的工作。尽管他偶尔也客串一下搜救员的工作，协助找回那些不幸迷途的登山客，或是意欲自杀的绝望者，为其收殓尸骸。3XzJod
除此之外，荒野的生活就再无趣味和刺激可言了。在那些与树林相守望的日子里，大叔唯一能做的便是独自在屋内小酌，倾听室外的风声雨声，还有冷风吹过树叶的那种令人不安的沙沙响动。一切原本都照常如故，然而今夕却格外令人不堪烦扰，尤其是屋外狂吠不止的犬鸣。3XzJod
被犬吠所困扰，这个外国长相的大叔不得不放下酒杯，忍耐着微醺的酒意，走出门去。推开木门，突然暴露在晚间阴冷的寒风中，即使是身材魁梧的护林员大叔不由得地打了个寒颤。他裹了裹上身穿着的黑色漆皮大衣，然后略微思虑了片刻，转身从身后的墙壁上取下了一杆猎枪，这才朝着屋外的犬舍，在落叶间蹒跚地踱步而行。3XzJod
他想要安抚自己的猎犬，并搞清楚究竟是什么东西惊扰到它们，却忽的望见头顶的天际似乎有不明的光电嗖的一下忽闪而过，在傍晚的夜空中无声地来回折返，那诡异的近乎直角甚至是锐角的奇异变向能力，已经怪异得完全不似任何人类的飞行器。3XzJod
这空中的不明发光体使护林员大叔联想起了本地有名的幽浮传说。这东西时不时在老林子上空现身，不过除了“多年前一架客机在火山附近失联，据说是与UFO有关”之外，本地就好像再也没出过什么怪事。3XzJod
故而大叔也不打算再管这闲事。他正想着重新回屋去，却听见头顶忽然有几架军机呼啸而过，接着又望见临近的大道上突然亮起了一排汽车的灯火。3XzJod
他当即停住了脚步，并眯起眼仔细地驻足观望，只见一整排大大小小的军车沿着大道快速地行驶而过，它们在三岔路口前转向，然后朝着林中小道和艾拉火山的方位而去。这可不像是什么好事，大叔认出那些军车的主人——米国佬，他们来这里干什么？难道说，传言中的事情……都是真实的吗？大叔思索着回到了自己的木屋。3XzJod
一夜无事，至第二天天亮，一切似乎都回归了平常。大叔继续着自己日复一日、单调的护林工作。期间，除了他的一位旧友意外到访外之外，这一天整个白日里都很平静。林地里微风徐徐，树影摇曳，仿佛有一种说不清道不明的闲情逸致在其中。3XzJod
终于，结束了一天巡查，从老林子里归来，回到了自己在森林边缘的小木屋，面对那意料之外的来访者，护林员大叔明显地诧异了一下。他没想到对方竟然找到了这儿。3XzJod
多年前，他为了避开仇敌的眼线，不得不做了假死的伪装，然后隐姓埋名隐居在这片不起眼的荒野之地。，终日里与自然鸟兽为伴，几乎都要遗忘了人类社会中的各种人情世故，似乎已经与野人无异了。想到这里，护林员大叔自嘲了一下，然后立刻上前与来客攀谈了起来。3XzJod
今日的来访者并非外人，他是护林员大叔的妻弟，年纪只比大叔稍小个十几二十岁。由于他打小就在护林员大叔照顾的下长大，因而两人旧友相见也不讲究什么文雅和礼节，主客双方就这样大大咧咧地随意地席地而坐。3XzJod
护林员大叔背靠着一截干枯的老树桩坐下，他的妻弟则蹲坐在一块大圆石上，有一搭没一搭地闲聊着岁月的无常变迁。这个“年轻人”大约四十岁光景，在知晓了大叔假死的真相之后，他就一直致力于撮合姐姐与姐夫“复合”。他想劝说自己的姐夫能够回家居住，但大叔却考虑到安全上的问题，婉拒了他的请求。3XzJod
因为他不想由于自己的问题而波及到自己最心爱的人儿——秋子和小惠，但他的妻弟对此却有不同看法。在后者看来，远离妻女并不一定意味着是对妻女的保护，假使有人发现了真相，并打算将她们作为人质和诱饵呢？3XzJod
“至少，你可以亲手保护她们！”大叔的妻弟郑重地解释着。他正要继续讲下去，试图彻底说服自己的姐夫，但大路边一阵汽车的疾驰声却打乱了他对言语的筹措和组织。3XzJod
被声音吸引，护林员大叔和他的妻弟将视线转向公路。在路边稀疏的林木之间，一辆越野车从左边的车道疾驰而过，它在三岔路口转向，然后艾拉火山的方向打了左转而去，最终消失在广袤的黑森林中。3XzJod
看起来又有事情要做了！沉吟了片刻之后，大叔伸手打断了妻弟筹措语言的意思。他示意自己另有事要做，然后就在一众犬吠声中，果断地起身，大走向了犬舍。3XzJod