然而仅仅一个星期后，霜星就再度有了恍若隔世的感觉——f1rg1
能用激光枪在一公里外打中易拉罐的狙击手，正在楼下检讨剥貂皮时弄坏了一张；全大队最出色的机枪手刚刚结束了挤奶的工作，正轻松写意地扛着巨大的奶桶走出牛棚；自己的房间里有沙发、书架、火炉和咖啡杯，温暖得有些过分。f1rg11
保民军联参特种作战局“雪怪”特种作战开发大队第6战术开发与评估中队中队长，叶莲娜.博卓卡斯替陆军少校在带领自己的中队完成泰拉历史上前所未有的壮举后，带领着自己的雪怪们在乌萨斯帝国切尔诺伯格州的别尔康斯基家族乡下庄园住宅里安顿了下来。f1rg1
是的，在一位乌萨斯帝国伯爵家族的乡下庄园里，驻扎着保民军最精锐的一个特种作战中队。f1rg1
“雪怪”如今的官方名称“开发大队”，是指该部队的公开任务属性为“负责我军特种作战新装备、新战术的测试、研究与开发”。雪怪当前确实同时承担实际作战与教学研究两个不同方向的工作，但教学单位也是作战单位的掩护身份。f1rg11
而雪怪们层出不穷的新玩具确实符合“研究开发”的掩护身份。f1rg1
当年康曼德曾经锐评“雪怪”这支新生的特战单位最多算得上武装侦察兵。如今的这批雪怪已经可以算是整个泰拉第一流的特种作战力量了。毕竟放眼全泰拉，能熟练掌握伞降、机降、武装泅渡、长程侦察、渗透破坏、山地/城市/夜间作战等复杂特殊作战技能的精锐步兵，除了保民军的特战精英们之外，不能说是屈指可数吧，只能说是基本没有。f1rg1
——像让自己的精锐小队们掌握伞降和机降，总得先有实用化的载人航空器吧？f1rg11
理所应当地，乌萨斯帝国军在保民军的特种作战里吃尽了苦头，“雪怪”之名以往只在西北冻原的纠察队和地方守备部队里流传，现在整个乌萨斯帝国武装力量都对这个名字刻骨铭心。f1rg1
可雪怪六队这五十来个特战队员，此刻却在乌萨斯帝国贵族的庄园里驻扎，仿佛贵族家雇农们正在苦熬漫长无趣的冬天。f1rg12
这家庄园从外表看，与普通的乌萨斯贵族庄园没什么区别：饲养各种牲畜的畜棚、在冬天空闲的高价值作物耕地、不稳的木板台阶、圆木制的墙壁、摆有折桌和几把红交椅的小厅、摆有桦木圆桌和长沙发的会客室，破沙发和旧地毯，墙上到处挂满了狼皮和狐狸皮。f1rg1
然而，从任何方向接近这处独栋小别墅的人，都会在经过至少六个瞄具的氚光点或十字线。f1rg1
——一个中队的五十余名特战队员当然不会真的以为自己是来度假的，他们在这周围建立起了严密的警戒。f1rg1
不久之前，又有五个保民军人员空降到敌后，得到了雪怪们的接应。这五个人个个都不简单，职务最高的是西方面军后勤部部长。其余四个也是国家政治保卫总局的侦察处长，某集团军参谋处长，某摩步师参谋长，甚至还有军事情报局的人员。五个人两个搞参谋两个搞情报，领头的那个搞后勤，很明显是来搞军事情报。f1rg1
实际情况也确实如此。雪怪派出了一个小队带着他们伪装成商贩，在乌萨斯帝国东南部转悠。参谋军官们就观察该处地形，判断能展开何种军事行动等，拼命记录画图，记录沿途村庄、桥梁、涵洞等有军事意义的地点——很明显，这是来搞乌萨斯东南部的兵地要志。f1rg1
对于侦察敌情而言，再怎么样的夸张都不为过。但是，把这个级别的高级干部投送到敌后，跟测绘和沙盘推演完全是两码事。这种事情之前明明已经由披着商队皮的侦察兵们干过。最近又安排这种行动，重新确定这些情报......f1rg1
耳机里传来的声音打断了霜星的思索：“大姐，那位原主人来了。”f1rg1
骑着驮兽的瓦列里.别尔康斯基从远方的道路尽头出现。从无人机到潜伏哨再到狙击手都报告这家伙确实是独自一人来的，这家伙才避免了被8.25MM自动步枪一发打飞头盖骨的结局。f1rg1
瓦列里的座驾流畅地一路小跑，溜进了这处庄园的大门。他一脸淡定地把缰绳扔给了迎上来的雪怪，全然不顾对方把一只手按在白色袍子里。然后他掀开大衣，在院子里的空地上原地转了一圈，证明自己身上没有藏匿武器，便利索地向住宅的大门走去。f1rg1
霜星在客厅里等待着，态度冷淡，面若冰霜，甚至因为心情的冷淡让燃着壁炉的客厅结上了冰霜。所以，当瓦列里走进来时，原本正准备脱大衣的他又把大衣裹紧了。f1rg1
瓦列里拧了拧眉头：“我协助你们，是因为我认为整合运动或许能让这个历史辉煌但积重难返的帝国产生正面的变化。相比帝国的贵族与军官，你们甚至更让人亲切一些。但这不代表我会热脸贴冷屁股。对吧？”f1rg13
虽然依旧垮着个批脸，但霜星还是声音凛冽地说道：“感谢您的协助。”f1rg1
“呵，随你们便吧。对了，最近在切尔诺伯格远郊驻扎的部队，番号已经弄清楚了：第43和第44骑兵师。他们现在正在接受......机动反坦克训练。”f1rg1
短暂的寂静后，霜星冷漠的表情渐渐过渡成了“你特么在逗我”：“什么？”f1rg1
“骑兵，在接受机动反坦克训练！”f1rg15
乌萨斯内战显然泰拉当前技术水平最为先进的战争。随着战场形态发生变化，在充斥着地雷、壕沟、铁丝网、大口径火炮、自动武器覆盖的战场上，战马、马刀、骑兵已经没有可以生存的空间了。坦克的出现，更是让大家深刻地意识到，全新的陆军已经出现。f1rg1
陆行舰队在泰拉各国的武装力量中拥有最高的地位；但泰拉的战争远不是一场放在陆地上的海战。除了富集人口和资源的移动城市外，小型移动城镇、村镇乃至各种固定的聚落依然是生产的重要组成部分。分布极度不平衡、发展极度不充分的生产力使得只能徒步赶上几百里路的填线步兵与庞大的陆行舰队同时存在着。f1rg1
陆军和舰队，在泰拉至少是两条腿走路的关系，谁都离不开谁。陆军没有舰队的战略机动力、防护力、运输能力和投射火力；舰队规模极为有限，使用也受到成本和自然环境的重重限制。f1rg1
保民军至今也没有成建制的陆行舰队出现在战场上；可他们用空中力量对乌萨斯帝国的陆行舰实施日益严重的空中威胁之际，保民军陆军却凭借着全方面的优势反复碾压着乌萨斯帝国陆军。f1rg1
技术和工业实力所限，让乌萨斯帝国虽然设想出了大批关于坦克装甲车辆的狂想，但仍无法让绘图板上的线条成批走入现实。能列装的坦克装甲车辆规模极其有限，性能也完全无法满足战场需求，连保民军步兵都未必能欺负得了，更不要说拿到战场上去和整合运动那票圆脑袋五对轮对抗。在能够制造出足够数量的实用化战车来取代之前，乌萨斯帝国都只能继续用骑兵来充当战场机动力量。f1rg1
更不幸的是，因为乌萨斯自有国情在此，军事工业方面开发制造的那些单兵反坦克武器重量普遍偏大，除非是防御战，否则让步兵背着那堆危险品和其它装备进行战场机动根本是在拿人命开玩笑。乌萨斯帝国相对而言不那么珍惜人力，可这不是填人就能解决的问题。f1rg1
因此，如何有效地建立起能在战场上快速机动，并能对坦克装甲车造成威胁的单位，就成了一个绕不过去的课题。脑洞大开的高层与形势比人强的基层，都把目光放到了骑兵身上。f1rg1
大家的想法说来也很简单：马匹的确是当前最为有效的小型人员输送手段了。那么让骑兵们携带各式反战车武器充当机动反装甲力量有什么不可以？f1rg11
上面一拍脑袋，下面就立即开始行动。从接到命令起，短短几个月时间里，各种各样五花八门的简易反装甲武器就涌入了骑兵单位里。从靠谱的轻型反坦克炮、野战炮，到还算靠谱的反坦克枪与燃烧瓶，再到不怎么靠谱的玩意。f1rg1
这些“不怎么靠谱”的玩意中，典型代表作就是“刺突爆雷”，统称刺雷。刺雷由雷身和雷杆两部分组成，雷杆就是一根木棍，雷身呈圆锥形，雷壳由金属制成，以空心聚能装药的形式装填炸药。雷壳圆锥顶端由金属管可插入雷杆，用螺丝进行固定。雷身环形底部装有三颗15公分长的铁钉，可为空心装药破甲弹头提供适合的炸高。f1rg13
刺雷的使用方法“很简单”：遇上赤色叛匪的战车后，英勇的帝国军人拔掉保险销，顶着枪林弹雨冲到坦克或装甲车旁，对准铁王八用力捅下去。雷底三根钉子撞上装甲的瞬间，安装在雷身和雷杆连接处的惯性引信在震动和惯性的作用下启动，从而引爆炸药。f1rg12
万恶的赤色铁恶魔就此趴窝，勇敢无畏的帝国士兵升格为军神，永远活在人们的心中。由于一时间赶制不出那么多破甲战斗部，帝国军工部门还推出了简化版：一根木棍帮着一个炸药包，士兵点燃导火索之后挑着炸药包冲过去.......f1rg12
总而言之，大量骑兵转职成了机动反战车部队，龙骑兵、胸甲骑兵、猎骑兵、骠骑兵、枪骑兵无一例外。由于时间仓促，他们大多处于转型训练阶段，几支进度比较快的部队正在前往西部战线的路上，被认为训练进度落后的几个骑兵师被编入第三集团军驻防切尔诺伯格。按照计划，他们将在此地完成剩余的训练课程。f1rg1
在看过瓦列里提供的有关资料后，囧囧有神的霜星看见了瓦列里那极度凝重的神情。f1rg1
他说：“老实说，我选择帮助你们还有一个理由：乌萨斯帝国越早选择认输，死的人就越少。”f1rg11
入夜后，圣骏堡市长的豪华府邸中渐渐填满了宾客，这些宾客们都是乌萨斯帝国当今的达官贵人。他们性格各异，职务有别，然而他们却生活在共同的圈子里。今天他们从帝国的不同角落回到首都，将身心投入到这帝国的政治舞台——晚宴的目的也是相同的。f1rg1
除了皇帝陛下和忙碌的文官，圣骏堡所有的头面人物都聚集于此。绅士淑女们卖弄风雅的交谈声和吵闹的音乐混杂在一起，其间夹杂着仆役的吆喝声。门口不时传来宾客随行奴仆的高声通报：宣告某个大臣、某个军官、或者某个花大价钱买了个贵族头衔的财主到来。人群有时会因一连串高贵的头衔轻微骚动，但大多数时候报上的名号只能收获漠视甚至轻蔑的嗤笑，因为位高权重的人在这里并不稀缺。直到仆人用拖长的嗓音报出一连串的头衔：“下诺夫哥罗德伯爵、东之丸的战胜者、乌萨斯帝国的保卫者、贝奥武夫·伊万耶维奇·奥斯特洛夫斯基大人驾到！”f1rg1
像触了电一样，人们把视线都转向门口，只见一个气度不凡的来客早已站在那里。他的打扮像是个刚刚得胜归来的骠骑兵：绣花制服外面罩着大红色外套，上面缀着金色排扣和绶带；他不屑于穿着时下最流行的尼龙丝袜，以免有损男子气概，取而代之的是笔挺的白色马裤，皮靴后跟上的镀铬马刺银光闪闪；伯爵一手托着插着长翎的高筒军帽，一手按在被掌心打磨得温润光滑的的金质佩刀柄上，昂首阔步地走入大厅。f1rg12
伯爵那千锤百炼的躯体是和阴柔的漂亮绝缘的。客人们交头接耳，议论着政治场上新人的履历、衣着和传说，就连他胸前的十字架，也被谣传为皇帝陛下亲赐的胜利勋章。f1rg1
“那人是谁？”说这话的是瓦列里娅，她是圣骏堡市长高尔察克侯爵的情人。与这个名字相反（注：在乌萨斯（嗯，乌萨斯）语中意为强壮），她身材丰腴，躯体柔若无骨，诱人的胴体在薄丝绸织成的连衣裙下若隐若现。f1rg1
她摇着炎国情调的折扇，遮掩大半张白皙的脸庞。正是这份慵懒的情调把她的情人迷得神魂颠倒。f1rg1
“哈，你是说第六集团军的那个步兵指挥官贝奥武夫？他可是军队中的大红人！这家伙在几个月前用五百个步兵就击溃了数千东国士兵！”f1rg1
“你又在吹嘘了，亲爱的。”瓦列里娅用扇子轻轻敲打情人的肩膀。f1rg1
“吹嘘？我对圣母玛丽亚起誓！他的士兵总是能从工厂那儿拿到最好的武器，最好的载具！港口事务官——我的弟弟亲眼看到他从基里连科的运输舰上下来，倨傲得如同他才是舰队司令似的，并且每次打胜仗后，他都赏给麾下的士兵每人半个金卢布！”f1rg1
瞧见情人因惊讶微张的红唇，高尔察克更加卖力地炫耀他从关系网中搜罗到的消息：“贝奥武夫先生还出言侮辱帝国的陆行战舰是华而不实的蠢笨巨象，只会在杵在地平线上白白挨打。他即将打造的军队进攻将会像枪中射出的铅子儿一样行动迅速，遭受打击时又像钢板一样坚韧。他从工厂中订购的迷你引擎，甚至能拽着人飞上天空！”f1rg11
“真是惊世骇俗的言论，但我看这位贝奥武夫阁下并不是只会摆弄火枪和马镫的莽夫，而是有些真正的本领呢。”情人望着贝奥武夫时眼睛里流露出的炽热令高尔察克都感到有些嫉妒，“亲爱的，你也去参军打仗吧，说不定你能比他夺取更高的功勋呢！”f1rg1
“你也开始胡说了，我是不会从事这种危险而血腥的职业的。你要知道，那家伙不过是在欺负东边那群小矮子时占了便宜。跟赤色叛军对上，可就不好说了......”f1rg1
贝奥武夫在火热的目光中穿过人群，在一个偏僻的座位上坐下。尽管市长夫人竭力劝说他入座上等的尊位，可他坚持坐在这个能让他透气的地方。f1rg1
“您来一点罗宋汤怎么样，尊贵的伯爵？”亲自招待他的是高尔察克市长本人，与他的情妇不同的是，他身材高挑而干瘦，仿佛被风干了。“听闻您今日才从前线回到圣骏堡，如此舟车劳顿。若您不嫌弃的话，我府上有一些僻静的房间供您歇息。”f1rg11
贝奥武夫因这高官殷勤的表现不由得感到受用，但他同样彬彬有礼地回应：“我非常感激阁下的好意，但宴会结束后我必须回到我的驻地去，我一直住在军营里。”f1rg1
“皇帝在上啊，您居然和那些身份低微的士兵住在一起？他们都是些愚笨且狡诈的家伙，会玷污了您的高贵身份的。上流社会的淑女今晚都聚集于此，不如您和她们......”f1rg1
“好了，我亲爱的阁下。”贝奥武夫微笑着打断这位热情得过头的市长的话，维护着自己的部下们，“他们并不愚笨，也不狡诈。只要我给他们提供可口的饭菜，他们就会服服帖帖的。若是我又许诺他们功勋章和赤金卢布，他们愿意血战一整天。”f1rg1
贝奥武夫示意一个奴仆撤掉桌上那连他嘴唇都没沾过的罗宋汤，喝起冰镇的格瓦斯。f1rg1
嘲讽的声音从不远处传来，声音的来源看上去头发花白而稀少，眼眶深陷，两只绿眼睛直勾勾地盯着贝奥武夫——正是第六集团军陆行舰队司令官基里连科。f1rg1
贝奥武夫仿佛没听见似的，连头都没回，继续在社交场上攀谈。f1rg1
“也许您对士兵过于爱护了，先生。”说这话的是加入这一桌的圣骏堡城防司令瓦西里，“我对您的军事理论非常赞同，但在我看来士兵只需要掌握一些必要的技能。而您却给他们读书、安排娱乐、甚至——上物理课？还有那些加了糖的黄油面包、肉食、新鲜的果蔬。皇帝在上，卢布就像流水一样从指间消失。”f1rg11
市长也加入了话题：“瓦西里阁下说得对，而且帝国的财政赤字逐年升高，连鄙人这小小市长也感受到了紧张。财务大臣甚至提议将冬天的公共照明减少两个小时，以此节约电力......据说西北方的叛匪势力越来越大，恐怕他们是帝国的最大威胁。”f1rg1
市长在提到这伙神秘的叛匪时压低了声音，因为就连《真理报》都对此装聋作哑，西部战线的消息只有版面上那些没营养的片汤话。f1rg1
“诸位对资金的担忧是合理的，但像以前一样做事就落伍啦，我的瓦西里先生和市长大人。金字塔的建造者绝不会是奴隶,而只能是一批欢快的自由人。”贝奥武夫又开始了他的奇谈怪论，“新式武器、新式战术，一群头脑空空的奴隶可不能发挥其威力？这群叛匪的火力的确比较强大，所以我才要将士兵们疏散，以免一发致命的巨弹就将进攻的拳头炸成废铁。至于资金问题——我已向陛下提议，在乌萨斯实行烟草和酒精专营，这将给国库带来每年数亿金卢布的补充。啊，对了，阁下可想来一根？这是哥伦比亚南部的鳄鱼湾出产的珍稀享用。”f1rg12
贝奥武夫没有掏出时下最流行的打火机，而是借着烛火点了根雪茄。f1rg1
“可这会触犯不少人的利益，据我所知，就烟草而言，我每天都要查到大量的走私烟草，而它们有各种档次，又流向各种地方——从街头最便宜的卷烟到您嘴里的奢侈品，更不要提酒精！这是每个乌萨斯人不可或缺的饮料。”f1rg1
城防司令又谈到另一话题：“我听说陛下正在将资金交给大学士涅夫斯基，他的工厂正在生产一种了不得的火箭，一发就足以在十里外炸毁一条战列舰！”f1rg1
基里连科不容任何人触犯他心爱的舰队——还有用军舰夹带走私的巨量烟酒：“一派胡言，那种烟花似的东西，怎么能和大炮的威力和精确度比拟？诸位又可曾听说过任何一场不由陆行舰主导的大仗？”f1rg1
而另一位军官不合时宜地进一步刺激这位有着傲气的舰队司令：“哈，您也许在炮战中钻研得过深了，我在试验场亲眼看见那玩意爆炸的动静像舰炮一样，这样惊天动地的一炮只消一支大烟花和一个简陋的铁架子。还有一架嗡嗡作响的神奇飞行机器，在空中前进的速度是陆行舰的十几倍。更令人惊奇的是上面竟然还挂着100磅的炸弹和火箭，一个俯冲就将靶场化为一片火海。何况，您可别忘了，我们之前还在用黑火药，但最近的短短两年里大家都用上了最新式的无烟药，这都要归功于那个神奇的工厂，没什么是不可能的。”f1rg1
“小子，你可是舰队出身的人！”恼怒的基里连科恶狠狠地盯着这不知道该站队哪边的呆头鹅。基里连科不仅仅是第六集团军的舰队指挥官，还在陆行舰艇学院中长期担任高位，在许多舰队军官眼中犹如父亲一样。由他亲手栽培的舰长、炮术长多如繁星。可是这家伙却不念着他的好，反而帮这骑兵出身的小子说话，令他在论战中的气势落了下风。f1rg1
市长连忙出来打圆场，这些争强好胜的武夫令他无比头疼：“好了好了，英勇的绅士们，无论有没有这样神奇的造物，我们的君主和他的勇士们都能打赢战争。”他站起来举起酒杯，“为皇帝陛下干杯！为乌萨斯在东国的胜利干杯！”f1rg1
“皇帝万岁！乌萨斯万岁！”镶金的、镶银的杯子奏出一篇交响乐，大厅里的漂亮话此起彼伏，晚宴在狂热的情绪中达到了气氛的最高潮。一直到天亮，从圣骏堡市长府里不断地传出醉酒的人们的喊叫、乐队像浪涛拍岸的轰鸣声和军队合唱团男高音哭丧似的颤音。f1rg1
在这个夜晚，从北方袭来的寒风在城中咆哮、肆虐。教堂的圆顶在今冬第一次的暴风雪中闪着死沉沉的光辉。f1rg1
在圣骏堡的街道上，职业收尸人正在盘算今夜这么一场雪后，哪里会聚集比较多的死尸。f1rg1
在城外垃圾场的黄泥沟中，帝国公共安全与秩序保卫局——“奥克拉纳”正在枪毙源石矿工和陆港工人。他们大多是整合运动的倾向者。这些被五花大绑的人，被两个一批地押到沟坡上。奥克拉纳的特工们用手枪和步枪直接对他们开枪，寒风吹息了枪声，就像吹灭纸烟的火星似的。f1rg1
在顿河东岸的战壕里，在保民军炮兵打击和夜航机威胁下不敢点起任何篝火的帝国军官兵们，被刺骨的寒风冻成了冰棍。哥萨克紧握步枪枪柄的双手冻得发黑，眼睛冻得眼泪汪汪，腿全冻木了……f1rg12
所有学生的敌人，万恶的期末考试来临了（悲）f1rg12