就在神圣圆桌会议进行的如火如荼的同时，在科隆商会大楼举行的内部改革会议已然步入了尾声，卡莲所制定的一系列改革政策以100%的得票率成功通过，准备将名为垄断的大手伸向工业时代的命脉。3ZTVR2
卡莲可不甘心一直都在开采售卖工业原料，接下来她打算重新建造工业设施，直接向外出售工业产品，形成一套完整的产业链才是她的目标。3ZTVR2
如此之大的蛋糕自然不可能被小小的科隆家族吃下，必然会招惹外部势力的觊觎，因此卡莲决定采用股份制，保有自身决策权的情况下，将一部分股份抛售给西狮鹫帝国的贵族阶级，既可以满足他们的胃口，又可以把他们拉拢过来。3ZTVR3
可以预知的到，在未来的一段时间，科隆商会的产业规模将会扩大数倍，并扎根在这片土地上。3ZTVR
没有人清楚这两场会议哪一场对世界格局的影响更大，但可以知道的是，原本平静的世界将会迎来翻天覆地的变化，时代的浪潮将会席卷每一个人。3ZTVR2
科隆商会的档案室内，卡莲翘着腿坐在椅子上仔细的研读着财政报告，翻阅着上面的订单信息，她的眉头微微一挑。3ZTVR
“马普利王国最近加大了硝石的采购量？”3ZTVR1
“不对，不只是马普利，也不只是硝石，包括铜铁在内的所有战略资源的订单都开始增多，这是战争规模扩大的预兆啊……”3ZTVR
尽管各大王国表面上没有太大的动作，但是科隆商会骤然增多的战略资源订单就已经说明了一切，每个国家都在为即将来临的战争做准备。3ZTVR
既然如此，她也不能错过这次机会，得趁着所有人把注意力放在魔族身上时迅速的壮大自己的势力才行，在被有心人追查过来之前站稳脚跟。3ZTVR
目前最主要的问题便是身份问题，卡秋儿的身份有着太多明显的漏洞，想靠着所谓反抗军领袖的名义骗过精英阶层是不可能的事情，她必须得掌控一定的话语权，而其中最好的办法就是成为一名贵族。3ZTVR
简单点说，她需要有自己的领地并拥有自己的军队——不论什么时候，兵权都是最好使的，强大的武力可以让很多不怀好意之人打消心思。3ZTVR7
而在西狮鹫帝国，一个普通人若想拥有自己的领地成为贵族，一般来说有两种选择。3ZTVR
其一，是参加军队荣立战功，帝国会将征服而来的土地奖励给最英勇的将士。3ZTVR
无论那种办法，对现在身份极为敏感的卡莲来说都不是什么好办法。3ZTVR
所以她选择另辟蹊径——找到一位无儿无女的年迈贵族，成为他的养女，只要愿意继承他的姓氏，就可以继承他的遗产。3ZTVR7
恰好，卡莲所建立的关系网里还真就有这么一位一辈子未婚未育的老人，而且这位单身老贵族的领地还正好紧挨着奥克兰领。3ZTVR
唯一的问题是，那位单身老贵族现在的养子和养女有点多，只是生意伙伴的她现在可能排不上号……3ZTVR4
将财政报告塞回到了柜子里，卡莲靠在椅子背上，看向了门口站着的犬娘：“我要去一趟枫叶领。”3ZTVR
它的占地面积比起庞大的奥克兰领要小许多，用现代人的眼光去看的话，奥克兰领算得上二线城市，而枫叶领只能称得上是一座偏远的小镇。3ZTVR
这里地处平原，拥有着肥沃的黑土地，而且紧邻着河流——这些地理特征决定了这里是一片富饶的风水宝地，曾经的枫叶领也的确如此，在八年前，这里是一片安静祥和的净土，拥有着两万人口，然而魔族的到来却改变了一切。3ZTVR
烧杀抢掠，无恶不作……对于绝大多数恶魔来说，他们根本不知道良知为何物，只有杀戮与掠夺才能让他们感受到快乐，身为普通士兵的卡莲对于这种情况也没有能力阻止，但她坚决不与这些屠夫同流合污。3ZTVR
三年来，魔族大军奴役着枫叶领的农民为他们耕作粮食，一旦有人试图逃离就会被魔族士兵抓起来暴揍一顿，长期的掠夺屠杀导致枫叶领的人口急剧减少，从当初的两万缩减到了如今的三千。3ZTVR2
在五年前遭遇北陆联盟的联合进攻而不得不撤退时，魔族元帅狂鲨大将军下令焚毁这座西狮鹫帝国的农业重镇，尽管当时身为参谋的卡莲极力反对，这片经过魔族长期压榨已经产不出多少粮食的土地最终还是被彻底焚毁了。3ZTVR
遍地的农田被烧毁，农民失去了赖以为生的家园，哪怕帝国军队后来收复了这片土地，有些失去的东西也再也回不来了。3ZTVR
简易搭建的木屋，面黄肌瘦的农夫，以及满目疮痍的农田……3ZTVR
透过马车的窗户将外界的一切尽收眼底，卡莲忍不住叹了口气，目光逐渐沉重了起来，心中升起了些许怜悯——据说，魔族中只有低等种族才会拥有怜悯之心，因为魔族不需要怜悯，伟大的高等魔族已经摒弃了这类无用的情感，一切同情弱者的行为都会被视作懦弱无能的表现。3ZTVR
尽管距离魔族大军撤离已经过去了五年的时间，战争的痕迹依旧残留在这座小镇的每一寸土地，与奥克兰领的繁荣昌盛形成了鲜明的对比，就连所谓的胜利庆祝日都与这片土地上的人无关。3ZTVR
很快，黑色马车便来到了它此行的目的地，停在了一座破旧的老式城堡建筑前，守在这里的只有两位穿着布甲的卫兵，可谓是相当的寒酸。3ZTVR
“我是科隆商会的副会长卡秋儿，是来拜访亚琛子爵的。”3ZTVR3
向卫兵通报了访客的身份以后，卡莲便在亚琛子爵家老管家的热切邀请下进入到了这座城堡之中。3ZTVR
“亚琛老爷正在隔壁和柯文少爷商讨比较私密的家事，暂时没有办法腾出时间，请您先在这里坐一会，我去给您倒一杯茶。”管家略带歉意的说道。3ZTVR
果然，盯上这个爵位的人不止她一个，不过亚琛子爵通常会考验继承人的品行，他应该没那么容易答应……3ZTVR
就在少女低头沉思的时候，隔壁屋子里忽然传来了酒杯摔在地上的脆响，卡莲瞬间回过了神，紧接着便听到了年轻男人的怒骂声：3ZTVR
“老不死的东西，让你签字你就赶紧签，非要逼我动手是吗？”3ZTVR4