“简·薇洛小姐，坐会儿吧。我想一位维多利亚仪仗兵在这个日子还算得上清闲，您的长官应该不在意您的小小偷懒。”f1gOJ
“嗯，谢谢戴因先生。”简看着面前这位彬彬有礼的作家，近些日子的烦心感觉也轻了不少。f1gOJ
“您看起来有些忧愁。”作家缓缓为简斟满茶杯，茶色漂亮。是他一位炎国的朋友送的茶叶。f1gOJ
“最近不太平，因为塔拉与维多利亚间的民族矛盾，死了不少人。您这样的维多利亚军人，需要更小心些。”f1gOJ
“塔拉……维多利亚……大家以前明明都那么……像一家人一样。为什么……？”简低下头。f1gOJ
“三天前，士利啤酒馆，两名维多利亚士兵死在了那里，明显是塔拉人做的。死状可怖。”f1gOJ
“老士兵叫威利，脑袋被砸碎，眼珠子滚落到地上，被又被踩碎。他死的时候，妻子躺在病床上，已病了很久。”f1gOJ
“年纪小的叫本，二十岁，刚成年，四年前，汉密尔顿上校曾在军校里表扬过他。开膛破肚，肠子倒出来，后来有个人觉得太恶心，一把火烧了……”f1gOJ
“威利和本，即使我不说，他们依旧那样死去。塔拉对维多利亚的仇恨，即使塔拉人不表达，也依旧存在。我们只是一直在假装无事发生。好让自己生活下去。”f1gOJ
作家看见窗外，街道上，今年才十岁的小汤姆，他低下头，仔仔细细地从自己抱着的报纸堆里挑出一张报纸，抽出来，把它递给带着黑色帽子的男人。f1gOJ
跳脱的话题使简愣住，不过她还是回答了。“是的，先生。”f1gOJ
“您知道在小丘郡，塔拉人的孩子有多少是识字的吗？”f1gOJ
简没有回答，她不清楚具体的数据，但她知道，那会是一个少得可怜的数字。f1gOJ
作家开口：“在小丘郡，工厂里同样的工作，维多利亚人能拿十个铸币，塔拉人就只能拿五个，如果是矿石病感染者，就更低。”f1gOJ
“征税，如果维多利亚人被征十分之一，那塔拉人就被征八分之一甚至五分之一。”f1gOJ
“维多利亚人的孩子能上学，而且是好学校，塔拉人的孩子就不能。”f1gOJ
“维多利亚人进政府、军队，晋升就快，职务就高，塔拉人晋升就慢，职务就低。”f1gOJ
“阿斯兰王带着维多利亚民族攻打塔拉，僵局，与这里的德拉克王签订和约。双王共治。然后又一步步鲸吞蚕食德拉克王与塔拉的权力。”f1gOJ
“他们将入侵称为正义，他们认为抢劫是合法的，并且是代代相传的伟业。”f1gOJ
作家看见小汤姆已在一家店里放了报纸，小心翼翼抱着一个足球出来，平时，他会兴高采烈地踢着足球走。那个足球砸到过作家两次，砸破过作家的窗户一次。f1gOJ
那时，小汤姆哭着道歉了，要把自己好几个星期送报的报酬赔给作家，作家笑着原谅了孩子的顽皮，没有收下钱。f1gOJ
这次，小汤姆抱着这个足球，沉着步子走，足球看起来格外沉重。f1gOJ
“薇洛，现在，您认为您在做着正确的事吗？您认为塔拉人在做着正确的事吗？您认为您的长官，那个仇视塔拉人的汉密尔顿上校在做着正确的事吗？这一条条通往成功，财富，金钱和理论正义的道路，它们已经变得模糊了，这到底是为什么？”f1gOJ
作家顿了一下，继续看着窗外，然后提出了一句突兀的话，他一向如此。f1gOJ
“戏剧里有一个法则，“契诃夫之铳”，一把铳如果在第一幕出现了，那么它在第三幕一定会响。”f1gOJ
“戴因先生……我不太明白。”简没有说出后半句。您在说什么意思？与现在又有什么关系？f1gOJ
“那么现在，我看见那把契诃夫之铳了。”没有目视对方，似乎自言自语地讲，“今天下午两点，有一场塔拉人的秘密集会，贵族、商人到场许多，支持塔拉人在小丘郡的政变。汉密尔顿上校知道，并正准备着军队。”f1gOJ
简被哽住了，她发现，自己如此无力。一种悲伤很快地涌上心头。f1gOJ
“请您帮个忙，薇洛小姐，送它到城外。由西门出城，西南方向五十二里，那里有一个镇子。到镇子上唯一一家面包店，送给老板。直接递给他就行。”f1gOJ
“您以后会知道的。现在，您只需要相信我，或者否认我。”f1gOJ
作家静悄悄地走进了这个地方，像他这种“闲人”一般不能光明正大地进来。而他也不愿冒无谓的风险潜入。f1gOJ
他让简去送信，不仅是为了让这位姑娘远离风暴的正中心，也的确是必须如此。f1gOJ
原定与他联络的信使失联了。信使早该到了，现在却全无踪迹。f1gOJ
暴露了？牺牲了？作家不得而知。于是，他觉得自己必须来这里冒个险了。f1gOJ
“汉密尔顿上校，你命令炮兵营私藏军火，暗中制造源石脏弹，瞄准把整个平民区，我希望你知道自己在做什么！”f1gOJ
中气十足的女性军官声音，这是“号角”斯卡曼德罗斯中尉的声音。f1gOJ
“我再说一遍，这是一场战争！伯爵家的小姐，忘记你在贵族礼仪课上学的那些伪善！你以为的平民，下一秒立刻就会成为敌人！没有人无辜！”f1gOJ
信使依旧失联，活不见人，死不见尸。作家翻遍了整座军营，除去继续监听了小丘郡军队，毫无收获。f1gOJ
一个人在小丘郡毫无声息地人间蒸发，除了军队，只有深池能做到了。f1gOJ
支持塔拉复国的深池，藏在大街小巷，贵族和商人领导，拥护德拉克红龙的遗脉为王。作家对他们的印象深刻——一群极端民族主义疯子。f1gOJ
他们住处分布很散，难寻。这时候是7日下午两点，深池的集会已经开始，上校也已准备动手。f1gOJ
“号角”代表伦蒂尼姆而来，她尝试阻止汉密尔顿，然而得知了自己的战友被汉密尔顿的军队逮捕拘押的消息。作罢。f1gOJ
渐黄昏，天上已下起雨。铳响，小丘郡守军与深池在平民区开战，小丘郡乱起来了。f1gOJ
然而作家现在已顾不上了，他现在只想寻回自己的老友。f1gOJ
作家在走进他找到的第二十九家贵族的仓库后，看见了他已经死去的老友，信使。f1gOJ
作家从信使的上衣口袋里找到一张便条，浸过血，染成红色。f1gOJ
“妈的，疯子！深池隐瞒了天灾消息！”一向素养良好的作家忍不住大骂出声。f1gOJ
没有打通，只有杂乱无章的磁声。人们抬头望去，天灾已至。f1gOJ
一道闪电划破长空，接着是一声惊天动地、震耳欲聋的雷声，轰隆作怒吼滚动，仿佛将整座城市震成碎片。f1gOJ
这一道雷猛地撕开了天幕，洪水从天际倾斜出，以席卷一切生灵的恐怖姿态，咆哮着在城市中撞碎一切阻碍。f1gOJ
磁暴，骤雨，狂风，间杂活性源石，空气中，源石粉尘浓度飞涨。f1gOJ
钢筋混凝土的建筑被撕开外层，碎片飞溅，成为杀人的利器。f1gOJ
源石在空中凝结成大块颗粒，疾速砸下，又因为剧烈碰撞而爆炸。f1gOJ