治安官握紧手中的手电，这是他从车中拿来的新装备。他已向上级作了报告，并得到按照原定计划行事的指示，这意味着他只需要在闹市等待接班的同事，届时就可以将棘手的状况抛给他们，自己独自一人回到家中，用睡眠来安抚困于惊恐的心灵。但这不是他想要的结果，于是他下定决心，再度请示，并拒绝了上级的劝阻。现在想来，治安官想，那个已经再熟悉不过的男人，未必不是在用他的方式鼓励自己做出选择。他的本意究竟是什么？治安官不得而知。3XzJlO
烬雨已与蛛丝一并消融。但仍有残破的蛛丝挂在高处，随风飘荡，有阴影于其上一闪而过，在治安官看来却不再可怕，反而为这片空间添了些萧索的味道。那不过是些无家可归的蜘蛛，他对自己说，不要怕。他想要寻找到可以对话的行人，亦或者是那种奇特的人形生物，他很期待如今的他们又有何表现，这或许会印证他的一些猜想。3XzJlO
治安官谨慎地迈着步子。小区内不知何时涌现出单薄的雾气，使他的视线被困于极小的范围之内。他可以听到有极其轻微的脚步声正跟随着自己，那是刻意踩在枯叶上发出的脆响，对方分明是故意告知他自己的存在。治安官不知这是对方在传递善意，亦或者是挑衅，又或者两者皆有之。自头顶洒落的光华已足以使他看清身边的一切，但他需要做一个尝试，于是打开手电，照向前方。视线恰巧在这一刻变得模糊，下一瞬，他又回到正常的小区。3XzJlO
他听到小孩子们在远处欢呼，那是一个露天的篮球场，高大的路灯照亮持球左突右奔的孩子的身影，他利用假动作晃开防守自己的孩子，上前两步，高高跃起，将篮球扣进篮筐。篮球与孩子一齐落地，清脆的声响令治安官兀地想起自己的童年往事。他曾参加过较为正式的比赛，在封闭的场馆内打球。呐喊声、呼吸声，还有随着步伐而不断摇曳的被拉长的影子，这就是他对于那场球赛仅剩的记忆。他感到有点冷，用空出来的手整理了一下衣领。雾气不知何时又回来了。3XzJlO
他关上手电，又打开。场景并未如他所想那般切换，看上去关键并不在此。他不气馁，这是一个好的开始，当处于正常环境下时他拥有绝对的安全，或许在那样的环境下能看到的人类都是正常人。他又听到周遭传来被刻意压低的呼吸声，之前的跟踪者并未远离。它们是否在观察？他放缓呼吸，保持镇定，向着篮球场的方向走去。他需要尽可能地多接触人类，并以此弄清楚之前所见的那个男人，究竟为何会在场景转变时带来异变。3XzJlO
当治安官来到球场，果不其然球场上已经空无一人。既没有欢呼声，也没有脚步声，更不会有篮球拍地的清脆响声。他若有所思地盯着被手电照亮的地面，一道被截断的影子突兀地越过雾气出现在他的视线里，又触电般立刻逃开。心跳骤然加快，他吞了口口水，保持着正常的姿势环绕球场边缘行走，动作不免变得僵硬。当他来到球场另一边，他又看到几道纠缠在一起的影子。3XzJlO
篮球重重砸地，滚到他的脚边，小区再度恢复正常。治安官捡起篮球，将它扔向那几名局促不安地站在一起的孩子们。“放轻松，”他强自镇定地说，“我只是有些事情很在意，所以在这附近逛逛。”3XzJlO
下意识地接过篮球的大男孩结结巴巴地问：“有什么我们可以帮忙的吗？长官。”3XzJlO
治安官强迫自己微笑，这会使他随口编造的理由变得真实。“我只是在找个东西，但找不到也没什么。”他走上前去，拍了拍大男孩的肩膀，隐蔽地掏出证件给大男孩看了几眼。确定大男孩看清证件上的内容后，他将它收起来，压低声音，“请你们配合我。我是在监视可疑人物，他具体住在哪是秘密，我能透露的是他很谨慎，所以我需要使用一些迂回的办法，在这个小区内四处走走，打消他疑虑的同时进行观察。之后我的同事们或许会向你们问话，无需隐瞒，将我说给你们听的话如实告诉他们。”3XzJlO
大男孩既紧张又兴奋地点点头，他的同伴们也是如此表现。秘密、任务，对于他们来说实在是无法拒绝的字眼。“是的，先生。”他们异口同声地低语。3XzJlO
“很好。”治安官抓紧时间说，“你们刚刚一直待在这个半场吗？”3XzJlO
“是的。”大男孩紧张地回答，“我们的人太少，只能这么玩。”3XzJlO
治安官思索了片刻，然后说：“你们接下来继续这么玩，不要临时改变主意，但也不需要一直呆在这里。之前决定玩到几点，之后就几点离开。”他盯着大男孩的眼睛，“如果是治安官之外的人问你我的身份，倘若是认识的人，尽量回答我是这里的保安。倘若是不认识，并且看上去非常可怕的人，一定要直接说我是治安官。诚实可能会带来危险，但撒谎一定会激怒这样的人。接下来我会待在小区很长一段时间，倘若有意外发生，你们就往我身边跑。”3XzJlO
“哦，对了。如果他们问你我在这里的理由，统一回答我在找一把钥匙，有个粗心大意的业主将它埋在了某个地方。”他所提到的是一个不久前才结案的案件。它并不涉及到人员的伤亡，只与一笔赃款有关，恰有涉案人员曾住在这个小区内。他知道这样的借口拙劣极了，但好在孩子们不疑有他。3XzJlO
治安官向孩子们告别，向远处走去。他在心中默数自己走过的步数，当数字来到十三时，他又回到了那个已经有些熟悉的诡谲小区。考虑到自己所扮演的角色，他并未急着打开手电，继续绕着球场边缘行走，回到孩子们不在的那半边球场，停下脚步，整理思绪。靠近真实的人类，他心想，就会回到真实存在的小区。这是个不错的开始。3XzJlO
依靠着残存的记忆，他思考着自己接下来该往何处走。在小区内活动的人并不多，这里并不允许开设餐饮店，至多只有几间开到半夜就关门的杂货铺，它们是他此时可以依靠的安全岛。于是他选定了自己的巡逻路线，他决定将这一路线探明之后，再到小区的出口等待增援到来（除非在这个过程中遇到危险）。3XzJlO
治安官迈出一步，同时察觉到自己的手腕被人一把抓住。他低头看向右手，看到袖口上嵌着完整的掌印，那儿空无一物。寒气刺穿衣物，钻入血肉，他咬紧牙关，强迫自己保持安静。3XzJlO