冒险者不快地推开门，来者不是某些（单方面）不受欢迎的客人，穿着宽松，长着狐狸耳朵和尾巴的红发女性如临大敌般站在他房前。42mui
卡瓦斯看她耳朵矗立、毛发直竖，就知道她对自己抱有相当的恐惧——对传教士的情绪爆发功不可没。42mui
被她野兽般的瞳孔一动不动地盯着，他也感到十分不快。为了让她冷静些，他回屋把几张写满文字的纸递给了她。42mui
“我不在的时候记录的怪物图鉴，你总不可能忘了我们的合作项目吧？”42mui
上一次回聚居地的时候，阿扎莉亚很快就找上了他，想利用他丰富的冒险经验帮她编写一本“世上最全面的怪物图鉴”，而且他本身的名气也可作为一个吸人眼球的噱头。然而，当问询她能给予什么回报的时候，她说话再也没有了底气。42mui
她一届无名无财的女流之辈，在父权主义严重的兽人联邦本就不被看好，负担自己的学费已经是倾家荡产，哪来的钱支付雇佣狱炎级冒险者的报酬？42mui
就算许诺以长期的报酬，她也不敢保证卡瓦斯愿意加入。须知，即使她被预言之人点名而来，酬劳不菲，但她的专长决定了她平日里赚不了几个子，更不用说她的书能否出版、能否畅销这些遥远的事情了。42mui
“我……我还以为你没当回事……”阿扎莉亚毫无自觉地摇着尾巴，受宠若惊地说，“毕竟我现在没什么可以给你的。”42mui
“我可以尝试性地帮你一段时间，报酬的事情以后再谈，看在‘那孩子’的份上。不必着急谢我，这归根结底还是一项交易。”42mui
人情就欠在这里，即使面前之人曾展现过凶神恶煞的一面，阿扎莉亚也很难再戒备地疏远他，甚至觉得有些尴尬。42mui
“哦不好！”她突然叫道，“我受人之托，来喊你去希洛他们家开会的！”42mui
【开会……不得不去。】他想，【要么是问问我的那身盔甲，要么是决定之后的行程，也许两者都有。】42mui
阿扎莉亚叫住了他，小心翼翼地问：“那个……呃……那孩子还好吗？”42mui
“只能说状况稳定，暂时还没找到治疗她的良方。她对我的信任远不足以让她吐出真心。”灾厄还在工房里，这话他才能说出来，“……失陪。”42mui
阿扎莉亚在原地激动地翻着卡瓦斯留给她的手稿。有好几次，她不受克制地颤抖的手差点拿不住东西。42mui
她未曾预料到他愿意吃这个亏，但至少现在——她拿到了！铺就她通往梦想的路的卵石，哪怕只是寥寥几颗，也被她握在手中！42mui
“太厉害了！连鹰身女妖的都有！这简直……诶，奇怪，为什么最下面被撕掉了？”42mui1
到地儿，菈库恩为他开了门，参会者们正襟危坐在菈库恩和希洛平时吃饭的桌椅前。42mui
人多起来之后，会议变得愈发有仪式感，但也需要更加正式的会议地点。也许以后他们会造一间会议室出来吧。42mui
卡瓦斯扫了一眼，除他之外，参与者有海王、向导、树妖、俩镁粉精和姬瑟，都是对他们的终极目标关系最密切的人。42mui
等所有人落座，坐在上首的海王大人开门见山地说：“王城那里派来了使者，委托我们去王国西侧的沿海荒地的地牢探索。”42mui
“我们可以拒绝吗？”希洛弱弱地问，“虽然地牢好像很刺激，但我们已经打算去薄暮原野了不是吗？”42mui
坐在末位的卡瓦斯冷不丁地加入对话：“既然叫作委托，就有不接受的权利。但我推荐先把你们的薄暮原野之行放一放，处理这份委托”42mui
“诶？为什么啊？！我们明明很想去那地方看看的！”菈库恩不满地反驳桌子对角的黑色身影，“既然不是必须接受，选择去哪也是我们的自由啊！”42mui
阿米迪亚斯做了个噤声的手势，声音不怒自威：“稍安勿躁！国王没有强迫你们，卡瓦斯也没有，他只是提出了一个合情合理的建议。但现在，请全部保持安静，让斯科特把委托简报说完。”42mui
“不同于西南方的海湾，王国土地正西边的沿海地带都是没有领主的荒地。据传在那里的一座地牢曾被邪教组织——拜月教当作据点使用，但现在已被荒废很久了。王国现在想对那里进行侦查和清理，然后对外开放，供其他冒险者使用。”42mui
“这东西就在王国里，跑去探险的人应该不少啊！何必还要花那代价清理？”希洛插嘴。42mui
“其实正相反，几乎没有人前去那里，我们只能从寥寥几人口中得知有人去过那里，还不能断言真假。”42mui
阿米迪亚斯看向始终沉默的树妖，后者心领神会地接过了话题。42mui
“知道为什么那里是荒地吗？那一带的土地受到了硫磺海的污染，虽远不及沙漠贫瘠，生长的植物却萎靡不振，耕种和畜牧休想得到好的收成。如此环境，拓荒无异于竹篮打水——还有问题吗？”42mui
“无关主题，暂且搁置。”树妖小姐毫无余地拒绝了提问，她似乎不太乐意提到这个地方。42mui
向导继续说：“王国之前派遣过人员执行这项委托，但是他们全部失联了。他们请了一位最顶尖的冒险者去侦查情况；她在地牢门口看见一个穿着破烂的老人。”42mui
“经询问，老人告诉她自己受到了诅咒，被迫永生永世看守地牢的入口。假如有人无视警告进入地牢，就会被这笼罩地牢的诅咒的力量碾得粉碎，还说之前所有的来人都是这么死的。”42mui
“老人准确具体地说出了失联人员的相貌特征。她随后问他是否有方法进入地牢而不用重蹈覆辙，老人回答必须解除他的诅咒，方法是必须在一个夜晚之内，正面击败附身在他身上的‘他的主人’。”42mui
“老人所说的主人，推测可能是一只头领级怪物。所以，国王自然而然地就把这份委托颁布给了我们，悬赏以总共30金。”42mui
“而且，一旦成功，我们希·菈之领获准立刻进入地牢探索，不管找到了什么都归我们——就是这些。”42mui
“嗯。卡瓦斯，你刚刚建议他们前往地牢，可以说说你的观点吗？”42mui
卡瓦斯本不想详细述说自己的看法；但既然阿米迪亚斯邀请，他不介意再费点唾沫说清楚。42mui
“目前为止，除了霞鬃马，人们还没有在薄暮原野找到可以利用的东西；幻想撞大运的冒险者来了，少数能活着回去的，也一无所获。”42mui
“对比起来，听说这个地牢有一千年以上的历史了。虽然离我们更远，受到重大委托的情形下，我们有权使用冒险者公会的传送晶塔，免去一大部分的路程。”42mui
“总之，哪怕抛去委托的酬金，选择前往地牢理论上会更省时间，而且能期望更多的收获。说明完毕。”42mui
话虽如此，菈库恩还是有着极大的不情愿。她披头散发地摊在桌子上，泪眼汪汪地抱怨：“呜呜……刚去过全是泥巴和虫子的丛林，现在又要跑到阴湿的地牢去吗？我觉得自己都快没以前漂亮了……”42mui
希洛看菈库恩何其抗拒，便也附和着说：“是啊！我觉得我们不应该只在忙碌中度过，也要去看看美丽的诗和远方才对啊！”42mui
“你说就说，盯着我是什么意思。”卡瓦斯不爽地问，“想吟诗一首吗？”42mui
尽管希·菈之领不是少数服从多数的模式，阿米迪亚斯、斯科特、塔尼娅依次表示他们更倾向去地牢，而不是薄暮原野，现在只差一个人……42mui
成为众人焦点的猫娘瑟缩了一下，慌不择路地选边站，“我支持希洛哥哥和菈库恩姐姐的决定！”42mui
“要是你们解决了这桩事，不仅以后不会再有人被那只怪物所害，人们也可以利用地牢里的东西变得更强，你们真的要放弃这个机会吗？”42mui
树妖小姐优雅地撩拨着自己的秀发，晶紫的双眸从希洛和菈库恩脸上反复掠过，“想想看，你们究竟是为了什么而战的？”42mui
一听这话，两只镁粉精的态度有些松动。他们对自己的使命深信不疑——大如击败月之领主，归根结底，不就是为了还世界太平、造福天下百姓吗？42mui
卡瓦斯不免有些惊讶。在地下丛林和菈库恩争得不可开交的塔尼娅，居然利用两人过于感性的缺点，反过来让他们动摇了他们凭感性制定的计划。42mui
见局势又摇摆不定，斯科特趁热打铁：“这次的行动不会很累的！怕你们不知道，国王派了‘那位剑姬’——王国最强的冒险者来协助我们。执行侦查任务的就是她。”42mui
他以为自己已经见惯了希洛的蠢事，却没想到这么点事情就能让他坚定地变卦。42mui
本能地偷看了眼菈库恩和姬瑟的表情，见她们比自己更目瞪口呆，他反而越发期待这次的行程了。42mui
兜兜转转，去地牢的事就这么定了。阿米迪亚斯大手一挥，正要宣布散会，希洛却突然想起来什么：42mui
“说起来，加拉尔果先生怎么样了？上次他回去的时候一声不吭的，很让人担心啊……”42mui
“我承认我有些过火了，但他强硬地要感化我，大部分的错误都是他的。”卡瓦斯兴致缺缺地说，“再见到他的时候我会向他致歉，可以吗？”42mui
斯科特面色复杂地说，“我问了使者……加拉尔果先生他……他好像又受到了普世教先知的接见，说神让他前往泰拉大陆西北面的塞米·科伦岛。所以……他坐着给他安排好的船走了。”42mui