时至1097年6月上旬，乌萨斯边境战争又陷入了僵局。北线的三个集团军包围了卡西米尔重城维尔卡斯，但波尼亚夫斯基上将的部队守得异常坚决，令乌萨斯军久攻不下。之后，乌萨斯的埃夫特上将决定指挥第四集团军略作后撤，向卡西米尔的加利西亚地区进军；第五集团军军长鲁兹斯基被调职至总指挥部，继任的便是他的参谋长莱宁坎普，后者将配合第三集团军的指挥官萨姆索诺夫继续发动进攻。442qn
南线的状况倒是对乌萨斯军队趋于利好，伊多维奇指挥的第六集团军很快在基辅地区驱离了入侵的莱塔利亚军队，然后朝伦贝格城挺近，这个过程中骑兵师师长布鲁西诺娃的表现尤为瞩目，预计很快会得到晋升。442qn
不过总体而言，此时的乌萨斯帝国依旧面临着问题远多于解决方案的状况，第二集团军的倒戈令贵族杜马惊怒失措，各类流言甚嚣尘上，一时人人自危；第七集团军并未按照预定的战略要求到达指定位置，也令总指挥部一头雾水；这两个集团军的首领，库可夫和科涅托娃目前均处于失联状态，更引发了无数猜测，动摇着前线的军心。442qn
即便是皇宫中能力最强的议长维特，也隐隐察觉，帝国的轨迹正滑向一个未知而危险的区域。442qn
激情澎湃的征兵广播在整个城市内反复播报，适龄青年不断前往征兵处报道，他们之中有怀着满腔热血报效祖国与陛下的，有怀着雄心壮志希望建功立业的，然而更多的却是为在这个艰难的时期里让自己和家人吃饱肚子，对他们而言参军是唯一出路。442qn
“有一点你说的倒是很对，战争会令乌萨斯的老百姓团结起来，乌萨斯因此而强大。”442qn
英气逼人的女孩在街道边望着报名参军的长队，对身旁风度翩翩的白发女孩低声说道：442qn
“只不过这些炮灰最后牺牲自己让贵族们享受，也不知道他们有这样的认知没有，你说是不是，娜塔莉亚。”442qn
“你又在含沙射影了，我早就不是贵族了，索尼娅”，白发女孩淡然地笑了笑，“我听说，战争开始不到一个星期，乌萨斯就动员了100万的部队，在最近这个数字已经激增到400万，我们的国家还真是没变。”442qn
“啧，可怜的家伙们，从这个角度看，我们加入罗德岛还真是一种幸运，干员早露。”索尼娅不屑地双手抱胸，转身离去，此刻她发现人群似乎又在往另一个街区聚集。442qn
“去那边看看吧，好像还有什么不得了的事情正在发生，干员凛冬。”442qn
早露拉住凛冬的手，两人快步朝人流奔去。在这特殊的战争时期，移动城市的交通和贸易已近乎停滞，街上店面大都关门大吉，偶尔驶过的车辆也多半是军车或警车，行人忧心忡忡地朝一个方向涌去，一阵冷风让他们裹了裹身上的大衣，也令街边的桦树沙沙作响。442qn
“看，好像是教堂的人在发放口粮，咦，那是萨科塔吗？”442qn
早露停在人潮之外，伸长脖子眺望着街区上搭架的平台，红发紫瞳的年轻男性映入她的眼帘，当然，还有他头顶的光环。442qn
“那真的是萨科塔，乌萨斯教会偶尔会请一次来给教徒做礼拜，算是稀客了”，凛冬歪了歪头，略显疑惑，“娜塔莉亚，岛上的萨科塔你接触过吗？”442qn
“帮梅那家伙调查企鹅物流的时候，遇到过能天使小姐哦，她还请我们吃了苹果派，非常好吃。”早露回忆起有趣的事，瞬间来了兴致。442qn
“我只见过安比尔和安德切尔，算不上熟悉，听说还有个代号叫送葬人的也和罗德岛达成协议，神秘的很。”442qn
凛冬一边陈述，一边持续注视着平台上的状况。只见萨科塔站在队伍最前方，教会的神职人员将面包、火腿和干酪分配成份交予他的手中，而他则对每一位前来领取的市民做简易的祈祷仪式，再对其发放食物。442qn
“同样是萨科塔，这位先生给我的感觉和能天使小姐也差太多了吧”，早露不由得感叹道，“看他严肃古板的样子，我又想起小时候被拉去教堂的事了。”442qn
早露没能说完，突然的尖利呼喊打断了她的话语，也吸引了周围所有人的注意力：442qn
“就是那个戴帽子的，身上长的石头被我看到了，刚刚领了食物想跑！”442qn
人群外，被点名的黑衣人立刻开始撒腿狂奔，然而为时已晚，两个壮汉从人潮中奔出，迅速追上了他，把他狠狠地压在地上。442qn
在人群的起哄声中，壮汉不由分说地开始对地上的感染者拳打脚踢，后者无力地承受着殴打，嘴角边渗出鲜血，却没有发出一声惨叫，手里还死死地抓紧了他那份食物。442qn
高昂的怒喝突然响起，震动着在场每个人的鼓膜，年轻的乌萨斯女孩雄赳赳地来到感染者身边，伸出双臂制止暴行，她身上散发着与年龄不相符的气势。442qn
“哪里来的小妹妹，我们教训感染者渣滓，你在这里管什么闲事！”442qn
名为谢廖沙的大汉捏紧了拳头，一脸狰狞地打量着面前的凛冬。442qn
“没看见这位感染者先生身上带着护具吗，他不过是想拿份食物，一点也没有伤害各位的意思，这样一个无辜的可怜人，就得被你们活活打死？”凛冬毫不示弱地质问道。442qn
“无辜？啊呸！感染者渣滓有一个算一个，敢说自己无辜？”另一名大汉也开始朝凛冬进逼，“你是不是脑子坏了，小姑娘，当心我们连你一块收拾了！”442qn
在大汉们的挑唆下，周围的人群也沸腾了起来，市民们或一脸不解地议论着，或直接对凛冬叫骂，一旁的早露无奈地摇了摇头，忧虑之色尽显无疑：“索尼娅天生看不得人被霸凌，在罗德岛和感染者相处久了又受了很多影响，这下麻烦了……”442qn
凛冬的这一声高喝也彻底点燃了壮汉的怒火，两人的怒拳随之而至，却也很快自食其果——乌萨斯女孩先是卡住谢廖沙被手臂，接一个过肩摔将他狠狠撂翻在地，然后一记轻巧的滑铲放倒另一名大汉，以摔跤姿势将他压制得连声求饶，显然，凶残的市民并非受过罗德岛训练的“冬将军”的对手。442qn
“糟了，索尼娅上头了，这样下去市民会一拥而上的！”早露想到这里，快步靠近凛冬准备拉着她逃走，此刻人群已然陷入混乱，如她所料，众人都不再准备放过这个女孩。442qn
平和中渗透着威严的话语，刹那间震慑住了怒气冲冲的人群，冲向凛冬的众人不得不乖乖停步，给声音的主人让出一条道路。442qn
凛冬也冷静了些许，目光锁定了那名朝自己走来的萨科塔，他的装束和早露描述的能天使有相似之处，身着白外套，橙色衬衣的衣袖上刻印着字符“ANGEL”。442qn
“你很勇敢，女孩，你叫什么名字。”萨科塔来到凛冬身边，嘴边挂着若有若无的笑容。442qn
“在问别人名字之前，先自报家门会比较好吧，萨科塔先生。”442qn
倨傲的话语再一次刺激了市民们的内心，萨科塔见状抬手制止即将到来的喧闹，面对警惕十足的女孩温和地回答：“我的代号是主天使，来自拉特兰。”442qn
“主天使？又一个带阶位的萨科塔，这是那个能天使的同僚吗？”早露一阵惊愕，她幼时曾听过贵族中流传的拉特兰天阶论，阶位萨科塔常人难以得见，想不到自己才十来岁就见到了两个。442qn
即使面前之人非同小可，凛冬依旧是一脸从容地屹立在感染者前方。442qn
“抱歉，你似乎有些误会，索尼娅小姐，我是来给这位感染者先生看看伤势的，没有恶意”，主天使神色诚恳地说道，“还请你稍微让一让。”442qn
凛冬凝视着他的紫瞳，将信将疑地让出一条路。主天使对她微微点头，然后来到感染者身边，一道白色的光晕在他手心生成，再传递到蜷伏在地的感染者身上。442qn
“咦，不痛了……多谢你，多谢你天使大人！”感染者一个激灵从地上站起，忙不迭向二人鞠躬，“还有你，索尼娅小姐，我不知道怎么说……”442qn
“食物有损坏吗？我可以给你换一份。”主天使接着问道。442qn
感染者如获大赦，再次朝凛冬和主天使各鞠一躬，然后在众人或不解或愤恨的眼神中奔远。442qn
“索尼娅小姐，你也是来领取食物的吗？”萨科塔又转向了身旁的乌萨斯女孩。442qn
凛冬一边沉静地应答，一边对人群中的早露连使眼色，后者心领神会，迅速挤出了人群，在街区尽头与另一个方向到来的同伴会和。而萨科塔对着凛冬离去的背影微微一笑，又回到了台上份发食物的位置。442qn
“拉特兰的主天使，真想不到，实际上我对他的感觉并不太好。”442qn
“当真？那位先生不说他能够宽容感染者，刚才算是救了你吧。”早露眉头微蹙，语气里略带埋怨：“你总是这么冲动地去打抱不平，惹出事来我都不知道怎么帮你。”442qn
“哼，我可不需要你帮，娜塔莉亚”，凛冬不屑一顾地回应道，“我说的也是实话，那个萨科塔表面上看确实像个充满善意的人，但我总觉得有些不对……”442qn
“算了，本来想说是不是你太敏感，但我也发现，主天使和我见过的能天使差距不是一般的大”，早露点点头，眼色犹疑不定，“回去有机会问问博士他们，或许他们对于阶位萨科塔有更多了解。”442qn
两人就这样一边聊天，一边穿过了三个街区，在一栋外观破旧而泛黄的低矮建筑门前停步。凛冬轻轻敲门，口中低声说了两句密语，随后铁门打开，身着罗德岛制服的外勤干员引领二人悄然而入。442qn
一个宽敞的咖啡厅，吧台上的外勤干员在认真地煮咖啡豆，一把精致的小提琴放置在他身边；厅内，戴着单镜片眼镜的文静女孩和黎博利老将军正坐在一张桌旁交流着，回归的二人吸引了他们的目光。442qn
“索尼娅，娜塔莉亚，你们在外面逗留这么久，是惹上事了吗？”442qn
“算是吧，不过也没什么大不了的，不必担心，安娜。”442qn
“嗯？我看不是这样吧，那边的感染者先生告诉了我们你的事迹。”442qn
眼镜女孩伸手指向后面的桌子，凛冬和早露顺着她的手向后望去，刚才救下的感染者赫然坐在那里，不好意思地对二人笑了笑。442qn
咖啡厅的五人坐在同一张桌旁，一边品尝着咖啡，一边闲聊。442qn
“除了罗德岛的据点，没有哪个地方能够包容我们这一带的感染者，没想到索尼娅妹妹也是罗德岛的干员，太巧了。”442qn
“你这家伙，这个据点又不是缺食物，你还想去外面拿市民的，你不挨打谁挨打？”坐他对面的凛冬此刻已是一脸不满。442qn
“就是馋的，最近状况这么糟，我们都吃的差，还不是忍住了。”泡咖啡的外勤干员远远丢了一句。442qn
“我已经知道错了，对不起各位。”感染者低头道歉，然后迅速抬头恢复笑意：“说起来你们也是今天才到这个据点吧，最近这兵荒马乱的，你们是为什么突然想回乌萨斯了呢？”442qn
“就是因为这个国家已经是这个状况，我们才会想回来”，凛冬努了努嘴，眼神有些飘忽，“我们正是来找整合运动那帮家伙，我要找他们的首领，好好问清楚……”442qn
“啊，你们要找那位伊斯塔利先生吗？”感染者发出惊叹。442qn
“并不都是，这位老先生是去寻找他的一位故人，也在整合运动内。”眼镜女孩望了望一旁沉静的老黎博利，接口道。442qn
“虽然整合运动之前在切尔诺伯格确实暴行累累，但伊斯塔利接手后的他们转变太大了，根据一些传言，伊斯塔利先生几乎是个完美领导者，而且用兵如神，所向披靡。”感染者眼中憧憬之色尽显：“他肯定会欢迎同样救助感染者的你们。”442qn
“真有这么好的人，比博士和阿米娅还好？”早露左手撑着下巴，一脸不信之色。442qn
“当然，如果只是道听途说可能也难以令人相信，但是我在四年前就认识那个伊斯塔利，嘿嘿。”感染者露出得意之色。442qn
“等等，我听博士说过，伊斯塔利之前是北原游击队里雪怪小队的一员，切城事件之后才成为整合运动领袖，先生你怎么会四年前就认识他？”戴眼镜的女孩立刻捕捉到了这个信息。442qn
感染者目瞪口呆，此刻他在心里已经抽了自己好几个大嘴巴子。442qn
“四年前……嗯……”一旁一直保持沉默的老黎博利似乎想到了什么：“除了整合运动，我听说过一个名为‘多数派’的感染者地下社群，难道……”442qn
新的敲门声打断了众人的交流，这阵敲门声急促而带着一定的节奏，外勤干员跑到门边，透过猫眼仔细视察之后，打开了大门……442qn
接着，近十名感染者从门外鱼贯而入，然后迅速地将门关闭。442qn
“感谢罗德岛，你们一直在庇护我们的成员，希望您能转达我对阿米娅、博士和凯尔希医生的崇高敬意。”442qn
为首的头顶半秃感染者向外勤干员低头致意，凛冬四人把目光转向这群感染者，他们大多身着陈旧的西装，身材瘦削，但面色却是神采奕奕。442qn
“弗拉基米尔，我在这！”之前的那名感染者兴奋地朝门口众人奔去，为首的感染者发现了他，笑意灿然，给了他一个拥抱：“布哈林，我的伙计，看到你没事真是太好了。”442qn
“咦，你们只有这么点人吗，老莫呢，不是说他护送你们回来的吗？”布哈林扫视众人，皱着眉头问道。442qn1
“我们回来时遇到了纠察队，而且数量还不少，‘乌萨斯粗口’，不知道被哪个叛徒告密了！”另一个感染者愤恨地说道。442qn
“纠结这个没意义，安特洛夫，‘死眼’先生是伊斯塔的心腹，本领过人，纠察队奈何不了他们”，女性感染者的声音中透露着急促，“比起这个，我们赶紧开会讨论下一步的方略，现在的局势逼迫我们和时间赛跑。”442qn
“也不要过于着急，柯伦娜，我们做好我们自己”，弗拉基米尔说着转向了外勤干员，“我们需要借地下室一用，拜托先生了。”442qn
外勤干员领着众人，打开了墙边的一个暗门，露出了新的通道，随后他们在凛冬四人惊愕的眼神中走入了据点的地下室内。442qn
“果然，这群人应该就是传言中的‘多数派’成员，那个叫做弗拉基米尔的，应该就是他们的领袖了。”442qn
“我们要仔细留意他们接下来的动向，凛冬、早露、真理。”442qn
“‘多数派’，完全没听说过，乌萨斯的感染者还有这么隐蔽的地下组织吗，赫拉格将军？”早露不由得发问，“而且听他们的口气，似乎和罗德岛建立了联系，我也是从未听博士他们说起过。”442qn
“切，只能说罗德岛也没跟我们讲太多事，那个神神叨叨的博士，总有一天我要取代他！”凛冬不悦地跟了一句。442qn
“索尼娅，我觉得我们还是现实点比较好”，真理扶了扶镜片，熊耳微颤，“你们注意到了吗，刚才那个叫柯伦娜的感染者也提到了‘伊斯塔’，这个‘多数派’也和整合运动关系匪浅吧。”442qn
“不对，据我所听闻，‘多数派’和整合运动理念并不相容，他们的成员行事也是极其隐蔽，难道说现在整合运动的领袖和他们早就建立了某种联系？”赫拉格眼中闪过了疑虑之色。442qn
“不管怎么样，等他们开完会，再去问清楚就是了”，凛冬抱拳于胸，将手指骨节捏得咔啦作响，“我倒要看看那个整合运动领袖到底有多么神通广大。”442qn