一个在城中待了好几年的守卫独自走到瞭望台上，注视着起飞的风暴鹰，心中不由得生起各种思绪。lh0uA
就在凌晨时，城门久违地开启了一次，一辆马车运来了神秘的货物，从其上散发的血腥味看来，应该又是接肢所用的材料。lh0uA
不知道这次的材料是来自哪里，这段时间城内与宁姆格福的联系几乎断绝了，风暴山丘的数道关卡都已经被打破，自然也就接收不到各领主上供的“祭品”。lh0uA
据说葛瑞克很是恼怒，大发了一通脾气，把半座塔楼都砸坏了。lh0uA
一想到那位恐怖的城主，卫兵就忍不住要发抖，虽然因为神志清醒，他没有和那些行尸走肉一样被发配到宁姆格福去看守废墟，但留在这里似乎也不是什么好差事。lh0uA
倒霉的事情接二连三地发生，先是和各地的守军都失去了联系，又有人杀死了在通道外看守的全部士兵，甚至连大树守卫都消失无踪了。lh0uA
这一系列的变故大大削弱了葛瑞克的威信，史东薇尔过去靠着恐怖的实力来控制宁姆格福，但现在时代变了，这座城从居高临下变成了孤家寡人，听说那群小领主们已经不再服从葛瑞克的任何命令，打退了试图干预的军队，似乎还在招兵买马，也许不日就要打上来了。lh0uA
但葛瑞克大人有着他们难以匹敌的实力。卫兵只能这样安慰自己。在半神面前，他们那群蝼蚁即使人再多也没有用。lh0uA
他努力地使自己不去想，如果没有强大的力量支持，葛瑞克手下分布在宁姆格福各地的势力为什么会这样快地全灭。lh0uA
不过，即使是葛瑞克获胜，那又如何呢？在他的统治之下只有衰败，死亡，和与日俱增的恐惧，丑陋的半神从来没有对自己的王座有过自信，无比的傲气与无比的自卑撕扯着他，以至于让他对手下的性命视若草芥，费尽心思地大搞城防，到最后却也只会搞出各种接肢怪物来守城，那些怪物虽然足够恐怖，可没有人愿意与那种东西共同战斗。lh0uA
一阵在史东薇尔很常见的冷风吹来，但士兵少有地打了个冷颤。lh0uA
“不管怎么说，还是不能去攻打史东薇尔城。”被封为“索尔隆德侯爵”的中年领主拍着桌子据理力争，用力过猛，把自己整洁的金色锅盖头都震歪了，“我们的兵力太少了。”lh0uA
“话不能这么说，索尔隆德大人，我们的两位王者有着难以想象的力量。”一个须发皆白的老者表示反对，他是最早真心归顺的领主之一，于是被赐名为“安德烈”。lh0uA
“葛瑞克的力量也不容忽视，如果开战，必然是两军的主帅直接对垒，我们没有把握必定能够杀死葛瑞克，就算能，也需要面对他手下的士兵，所以最重要的还是军队。”lh0uA
肯尼斯海德坐在最中间的位置上，一脸纠结地看着他们辩论。lh0uA
“您不必谦虚了，对于现在的局势，您显然比我们更清楚，请您赐教吧。”玛夫穆兰侯爵执意要求他给这场会议定下基调，看着他的脸，肯尼斯海德不禁在心中暗骂。lh0uA1
这个黑家伙真是蠢货！我要是能决定不早就决定了？现在的讨论说到底只是走个过场而已。lh0uA
“还是请大家畅所欲言吧，要紧的不是得出结论，而是进行充分的讨论。”lh0uA
“我必须重申我的观点，没有足够的士兵，就没办法攻进史东薇尔城——”lh0uA
“世界上哪有万全的事，”英果德伯爵板着脸说，“与其争论那种还不能确定的事情，倒不如想想看还有什么办法可以增强实力。”lh0uA
“两位大人抓回了好几只山妖，现在已经训练到足以参战了。”lh0uA
“山妖的确是一大助力，但治疗的保障呢？我们索尔隆德可以提供几名擅长祷告的信徒……”lh0uA
“那区区三个穷酸就不要拿出来讲了，先把你们那边的狼患解决了再说吧。”lh0uA
“摩恩城的军队在清缴亚人的行动中颇有收获，不过艾德格大人把卢恩都留下了。”lh0uA
“这是自私的行为！要知道我们的领地还大多处在荒废状态，他应该把钱拿出来帮助大家建设领地。”lh0uA
“你这是胡扯，吉里甘，你才是最贪财的那个人，更何况即使是拿来建设领地，摩恩城也才是最该被投入的地方。”lh0uA2
“哼，你大可以替他说话——不过你治下似乎也不平静吧，那个诡异的地方叫什么来着，水唤村？难道你凭自己的力量就能解决吗？”吉里甘领主不屑地哼了一声，“不要假装清高了，英果德，所有人都缺钱，有了钱就有人手，就能重建领地，没有的话就全都没了。这才是事实。”lh0uA
肯尼斯海德看着这群不久前还瘦骨嶙峋，落魄不已的家伙们，的确，鸠和寅云的实力与行为让他们献出了足够的忠诚，可是面对着现在这个不算光明的局面，他们一直都是这样争端不断。lh0uA
也许找他们来议事本身就是一个错误，但现在宁姆格福的贵族当中只有这几个人真心归附，如果不重视他们一点——至少在表面上重视一点，恐怕其他人更是不愿归顺。lh0uA
“卢恩的事情也好解决，”肯尼斯海德清了清嗓子，打断了他们的争论，“只要我们把剩下的那些领主都控制住。”lh0uA
“您这话简直就是开玩笑，正因为我们做不到，所以这才成了问题。”lh0uA
“他们个个手上都有士兵，如果联合起来反对我们，恐怕造成的损伤要远大于收获，要知道人力现在是极为重要的资源。”lh0uA
“虽然说起来有些冒昧——不过在座的各位也没有谁是被兵临城下才服从的吧？”lh0uA
众人的议论终于从焦灼变得平静，刚刚还咄咄逼人的贵族们全都恢复了冷静的神态。lh0uA
看着他们仿佛吃了定心丸一样喜笑颜开地讨论不听话的小领主们会如何屁滚尿流，肯尼斯海德觉得自己的头更痛了，不禁叹了口气。lh0uA
“宁姆格福之王回朝啦——”城堡外传来了号声，两个守门的士兵跟着大喊，“恭迎我们的两位王者！”lh0uA
坐在议事桌周围的领主们连忙起身，跟着肯尼斯海德走出去迎接鸠和寅云。lh0uA
鸠和寅云合力扛着一个高大的家伙，他全身都穿着暗红色的重甲，似乎已经被打到失去了意识，手脚也被捆了起来。lh0uA1
“哦，这是我们偶然在封印监牢里遇到的人，他挺强的，虽然受了重伤也很强，所以就把他带了回来……看看有没有机会说服他加入我们？”lh0uA
“这这……这不会是……”见多识广的安德烈走上前去仔细确认，不由得睁大了眼，“他是一位熔炉骑士啊！”lh0uA
“熔炉骑士……他们可是侍奉初王葛孚雷的人，是难以言喻的强者啊。”lh0uA
“哎，贝纳尔！”鸠遗憾地一拍额头，“早知道就不让他掺和了！不过那家伙果然够强……”lh0uA
“行了行了，别忙着后悔了，先想想怎么处理这位爷吧。”lh0uA
“要是真的像传说得那么猛，恐怕没有什么关得住他——封印监牢除外。”lh0uA
“那也不能把他再扛回去啊！就先关在这里吧。”寅云无奈地把他再次抬起，“咱们看着他点，这家伙身上应该有旧伤，估计也掀不起什么风浪。”lh0uA
把熔炉骑士锁在地下室，又在他身上捆了几十层之后，两人总算是松了一口气，回到了会议室里，受到惊吓的众领主们端坐在自己的位置上，一看到他们走进门就吓得缩脖。lh0uA
“咳咳，我们好久没回来了，那什么，先报告一下要塞里的情况吧？”lh0uA
“现在的海德要塞，摩恩城，以及下辖的八位领主的军队加在一起，共有一百三十人，其中有十一位骑士，此外还有山妖七只，都已经经过了训练，我想参战已经没问题了。”lh0uA
“现在还有些窘迫，”肯尼斯海德尴尬地说，其实与其说窘迫，不如说是穷困潦倒，“士兵们用的都是旧装备，连纹章都还是大树和野兽。”lh0uA
“这也是个问题，”寅云点了点头，“我们有没有圣职者或者魔法师？”lh0uA
“寅云大人，在下有话要说——”欧兹华德子爵激动地站了起来。lh0uA
“在我的领地东部——就是靠近大竞技场的地方，近来有一位褪色者经常出没，人们称他为古老骑士，或许可以将他纳入麾下。”lh0uA
“这倒是稀奇，褪色者这种人应该不入你们的眼吧？他很强吗？”lh0uA
欧兹华德尴尬地说：“当然比不上两位大人，但重要的是，他在那里所做的大多是帮助别人的善事，而且看起来也颇有经验。”lh0uA
“这个可以考虑，”寅云把褪色者古老骑士这个名字写在一张纸上，“还有别的吗？“lh0uA
“那七只山妖，不应该让它们上战场，它们是不可信的，应该抓去运送物资。”lh0uA
“不仅要它们上战场，而且还要教它们战技呢，不然，靠什么弥补兵力的差距？至于可信不可信，我们会让它们好好听话的。”lh0uA
“这是艾德格大人送来的报告，他说对入侵摩恩城领地内的亚人进行了驱逐，接下来就要触及那伙亚人的核心领地了，他想知道要不要对它们开战。”lh0uA
“没有这个必要，对亚人这个种族有可能的话还是拉拢为上。至于现在嘛，它们没什么威胁，先搁置就好了。”lh0uA
“此外还有，摩恩城的魔像已经修缮完毕，似乎还有人正在研习基本主义信仰，艾德格大人说，摩恩城将会培养出一批可靠的信徒。”lh0uA
“如果能多几个魔法师就好了，魔法的火力真的是很猛啊。”lh0uA
“绝大多数魔法师都聚集在利耶尼亚湖的雷亚卢卡利亚学院里，现在学院的大门已经封闭，外界的人恐怕没什么机会接触到魔法师。”lh0uA
“原来是这么一回事，”鸠想起瑟濂，“那么，有没有魔法师会出现在学院之外呢？“lh0uA
“也许会有吧？比如因为异端而被驱逐，或者被剥夺了在学院里学习的资格。”肯尼斯海德疑惑地看了他一眼，“但总之不会是合适的招揽对象。”lh0uA
“雷亚卢卡利亚学院啊……”寅云若有所思，“似乎是个好地方。”lh0uA
“还不是时候，我在等一个时机。在那之前，我要出去一趟。”lh0uA
“你又要去哪？”原定两人留在要塞训练手下准备开战，此时突然变卦，鸠感到十分异样，“外面的事情都办得差不多了吧。”lh0uA